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Ce qu'on trouve au plus profond des océans - et comment s'y rendre

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    David Biello : Alors Victor,
    sur quel projet travaillez-vous ?
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    Victor Vescovo : Voici le fond
    de l'océan Atlantique.
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    J'ai sûrement lu trop de Jules Verne
    étant jeune,
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    du coup ces quatre dernières années,
    j'ai dirigé une équipe pour concevoir
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    le submersible le plus perfectionné
    au monde,
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    et je peux le piloter moi-même.
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    Nous voici en décembre dernier,
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    pour la première fois :
    le fond de l'océan Atlantique.
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    DB : Jamais vu par d'autres auparavant ?
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    Juste par vous ?
    VV : Non.
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    Mais désormais par vous tous.
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    DB : Mais comment ?
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    Je veux dire...
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    VV : Nous avons tous suivi les avancées
    des 10, 15 dernières années.
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    Il y a des gens qui ont les moyens
    d'explorer l'espace,
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    comme SpaceX ou Blue Origin -
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    ces gens-là -
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    et nous, on voyage dans l'autre sens.
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    C'est une ère formidable
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    où des acteurs privés investissent
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    dans des technologies pour nous emmener
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    dans des endroits encore inexplorés.
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    Et les océans -
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    c'est un cliché de le dire -
    recouvrent 70% de notre planète,
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    dont 95% sont inexplorés.
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    Notre expédition a pour but de construire
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    et de démontrer la valeur d'un submersible
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    pouvant atteindre
    les profondeurs de la planète
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    afin d'explorer les 60% de cette planète
    toujours inexplorés.
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    DB : Et il vous faut un outil assez cool
    pour ça ?
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    VV : En effet.
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    L'outil est le sous-marin
    le Limiting Factor :
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    un vaisseau très perfectionné,
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    assisté par un navire de soutien,
    le Pressure Drop.
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    Sa sphère en titane de 90 mm d'épaisseur,
    pour 2 personnes,
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    maintient l'atmosphère constante
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    et peut plonger à plusieurs reprises
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    jusqu'au point le plus profond de l'océan.
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    DB : Comme un SpaceX des océans ?
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    VV : Oui, c'est une sorte
    de SpaceX des océans,
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    mais je pilote mes propres engins.
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    (Rires)
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    DB : Vous comptez emmener Elon ?
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    VV : Oui, je pourrais emmener quelqu'un.
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    Elon, si tu nous écoutes,
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    je t'emmène faire un tour
    si tu m'emmènes dans le tien.
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    (Rires)
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    DB : Alors, c'est comment en-dessous ?
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    On parle d'un endroit
    où la pression est aussi forte
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    qu'une Tour Eiffel sur un doigt de pied.
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    VV : Oh plus que ça.
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    Environ 1,1 kilobar.
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    Notre sphère en titane
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    nous permet de plonger
    à des profondeurs extrêmes
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    et de remonter de multiples fois.
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    C'est une grande première.
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    Le Challenger Deep a plongé deux fois,
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    en 1960 et en 2012 avec James Cameron.
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    Ils ont fait un aller-retour
    dans un vaisseau expérimental.
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    Notre submersible commercialisable
    est le premier
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    à pouvoir plonger et remonter
    des milliers de fois, avec 2 personnes
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    dont un scientifique.
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    Nous sommes très fiers qu'avec nous
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    le Dr Alan Jamieson,
    de l'université de Newcastle
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    a battu le record de plongée
    pour un citoyen britannique
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    dans la fosse de Java il y a 3 semaines.
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    DB : J'ai l'impression
    que vous n'avez peur de rien.
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    VV : La plongée, c'est particulier.
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    Si vous êtes claustrophobe,
    n'allez pas dans un sous-marin.
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    La distance est longue
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    et les missions durent 8 à 9 heures
    dans un espace confiné.
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    C'est très différent
    de ma carrière précédente,
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    l'alpinisme, avec ses grands espaces,
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    le vent, le froid.
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    Là, c'est l'inverse.
    C'est bien plus technique.
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    Il faut être précis avec les instruments
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    et savoir intervenir en cas de problème.
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    Mais s'il y a un gros problème
    avec le sous-marin,
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    on ne s'en rendra pas compte.
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    (Rires)
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    DB : Vous avez peur des fuites alors ?
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    VV : Les fuites, ce n'est pas bon.
    Si on s'aperçoit d'une fuite,
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    ce n'est pas trop grave,
    Et si c'est grave,
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    on ne s'en rendra pas compte.
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    Un feu dans la capsule
    ne serait pas bon non plus.
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    Mais notre submersible est très sûr.
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    Je fais confiance à très peu de choses
    dans la vie,
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    mais je me fie au titane, aux maths
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    et à l'analyse par éléments finis,
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    qui servent à déterminer
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    si de tels objets peuvent endurer
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    ces conditions et pressions extrêmes.
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    DB : Et cette sphère a été
    parfaitement élaborée, n'est-ce pas ?
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    C'est une réalisation remarquable.
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    VV : C'était le plus compliqué,
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    construire une sphère en titane
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    avec une précision de 0,1%.
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    Le titane est dur à travailler
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    et beaucoup ont du mal à s'en servir,
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    mais nous sommes chanceux.
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    Notre équipe formidable a construit
    une sphère quasi-parfaite,
  • 4:04 - 4:06
    la forme géométrique la plus apte
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    à résister à la pression.
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    Quand la trappe d'accès
    se referme sur moi,
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    je suis confiant que je plongerai
    et referai surface.
  • 4:13 - 4:15
    DB : Et c'est ce que vous vérifiez bien ?
  • 4:16 - 4:17
    Que la trappe est fermée ?
  • 4:17 - 4:19
    VV : Il y a seulement
    deux règles à suivre.
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    Règle n°1 : Bien fermer la trappe.
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    Règle n°2 : Retourner à la règle n°1.
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    DB : L'océan Atlantique, c'est fait.
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    L'océan Austral, c'est fait.
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    VV : Personne n'avait exploré
    l'océan Austral.
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    Je sais pourquoi.
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    Il est très, très hostile.
  • 4:34 - 4:35
    Le temps est abominable.
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    Le mot « collision » me vient à l'esprit.
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    Mais on l'a fait, oui.
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    Content que ce soit fini.
    DB : Oui.
  • 4:41 - 4:42
    VV: Merci.
  • 4:42 - 4:43
    (Applaudissements)
  • 4:43 - 4:45
    DB : Vous ne perdez pas de temps.
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    Et maintenant l'océan Indien,
    comme l'a dit Kelly.
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    VV : Oui, il y a trois semaines.
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    Nous avons eu le privilège
    de résoudre le mystère.
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    Si on m'avait demandé
    il y a trois semaines :
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    « Quel y est le point le plus profond ? »,
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    personne ne le savait.
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    Il y avait deux candidats,
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    à l'ouest de l'Australie
    et dans la fosse de Java.
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    On a un navire fantastique
    avec un très bon sonar.
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    On les a cartographiés.
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    On a déployé des atterrisseurs
    pour vérifier.
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    Le point est au centre
    de la fosse de Java.
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    Personne ne pensait qu'il serait là.
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    D'ailleurs, après chaque plongée majeure,
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    on s'empresse de corriger Wikipédia,
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    car ils ont tout faux.
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    (Rires)
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    DB : Vous passez plus de temps à descendre
  • 5:23 - 5:26
    que de temps dans les profondeurs ?
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    VV : Non, on passe beaucoup de temps
    dans le fond.
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    J'ai une réserve d'oxygène de quatre jours
    dans le vaisseau.
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    Si je reste au fond quatre jours,
  • 5:33 - 5:36
    c'est qu'il y a eu un problème,
    je n'en aurai plus besoin.
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    Il faut trois heures pour atteindre
    le point le plus profond.
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    On y passe ensuite trois ou quatre heures,
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    et trois heures pour remonter.
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    Ce n'est pas bon d'y rester
    plus de 10 ou 11 heures.
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    On y est à l'étroit.
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    DB : Ok : donc le fond de l'océan Indien.
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    Quelque chose que vous seul avez vu.
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    VV : Voici les images
    d'un de nos atterrisseurs.
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    En bas à droite, vous pouvez voir
    une donzelle,
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    c'est son vrai nom.
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    (Rires)
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    Et à gauche, une créature
    jamais vue auparavant.
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    C'est un animal gélatineux à queue
    de la famille des ascidies,
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    à l'aspect très différent
    du reste de la famille.
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    Elle a un petit alevin
    accroché au bout de sa queue
  • 6:15 - 6:18
    et nage gracieusement devant la caméra.
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    Durant chacune de nos plongées,
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    bien que nous n'y soyons restés
    que quelques heures,
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    nous avons découvert
    trois ou quatre espèces,
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    car ces endroits ont été isolés
    pendant des milliards d'années
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    et aucun humain ne s'y était aventuré
    pour filmer ou récolter des échantillons.
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    Donc pour nous, c'est extraordinaire.
  • 6:35 - 6:37
    (Applaudissements)
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    Ce que nous espérons,
  • 6:38 - 6:42
    notre objectif principal,
    c'est de créer un outil,
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    qui ouvrira une porte,
  • 6:43 - 6:45
    car avec cet outil,
  • 6:45 - 6:47
    on pourra en construire d'autres,
  • 6:47 - 6:49
    emmener des milliers de scientifiques
    en plongée
  • 6:49 - 6:51
    et ouvrir
    cette nouvelle porte d'exploration
  • 6:51 - 6:55
    pour découvrir des choses
    dont on ne connaissait pas l'existence.
  • 6:55 - 6:59
    DB : Plus de personnes sont allées dans
    l'espace que dans le fond de l'océan ?
  • 6:59 - 7:01
    Vous êtes un des trois.
  • 7:01 - 7:04
    Vous allez faire augmenter ce nombre.
  • 7:04 - 7:07
    VV : Oui. Trois personnes ont atteint
    le fond de l'océan Pacifique.
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    Le USS Trieste en 1960,
    avec deux hommes à bord.
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    James Cameron en 2012
    avec son Deep Sea Challenger.
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    Merci James, super sous-marin !
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    Nous sommes la troisième génération.
  • 7:16 - 7:18
    Dans deux semaines,
    nous n'allons pas juste plonger,
  • 7:18 - 7:21
    nous allons plonger de multiples fois,
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    ce qui n'a jamais été fait.
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    Si nous réussissons,
    notre technologie sera éprouvée
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    et la porte s'ouvrira
    mais surtout restera ouverte.
  • 7:28 - 7:31
    (Applaudissements)
  • 7:31 - 7:32
    DB : Bravo. Bonne chance.
  • 7:32 - 7:34
    VV : Merci beaucoup.
    DB : Merci.
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    VV : Merci à tous.
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    (Applaudissements)
Title:
Ce qu'on trouve au plus profond des océans - et comment s'y rendre
Speaker:
Victor Vescovo
Description:

Victor Vescovo est à la tête de la première expédition avec hommes à bord explorant les cinq abysses les plus profonds du monde. En conversation avec David Biello, conservateur en sciences et technologie à TED, Vescovo décrit la technologie permettant ces explorations - un submersible en titane conçu pour résister à des conditions extraordinaires - et révèle des images d'une créature jamais vue auparavant, capturées lors de son exploration de la fosse de l'océan Indien.

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
07:51

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