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Jack Whitten: La vida del artista
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Ahora estoy haciendo un tipo de pintura
donde mis manos no la tocan.
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Es una adaptación
de la paleta del artista.
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Casi estamos listos.
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Cada uno de estos lleva información...
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Esta comprimida
en cada uno...
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Porque se relaciona con lo que sucede
con la tecnología moderna.
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Ya sabes, bytes de información,
bits.
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Ese tipo de cosas.
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Puedo construir
lo que desee construir.
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No soy un pintor
de narrativas.
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No pinto la idea,
o que la pintura ilustre una idea.
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Yo no hago eso.
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Es acerca de la materialización
de la pintura.
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Yo crecí en Bessemer, Alabama.
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Todo estaba segregado:
el transporte, los autobuses.
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Es lo que yo llamo
el apartheid estadounidense.
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Yo siempre creé arte.
Siempre pinté desde que era un niño.
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Pero nadie me animó
a hacerlo,
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porque decían que sería un buen hobby
pero que no podría vivir de eso.
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Para mi suerte,
me gradué con buenas notas.
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Yo fui a Tuskegee.
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La idea era que me convirtiera en doctor
en la Aviación y fuera un piloto.
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Yo siempre tuve la sensación
que yo era un artista.
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Eso es lo que yo quería hacer,
quería hacer arte.
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Tuskegee no tenía un pensum de arte,
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así que me fui de Tuskegee para estudiar
arte en la Universidad del Sur.
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Allí me fue bien, por un rato,
pero me involucré,
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en protestas políticas.
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Nosotros organizamos un gran marcha
de los derechos civiles,
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que iba desde el centro de Baton Rouge
hasta el ayuntamiento del estado.
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Fue en esa marcha, lo que experimenté,
lo que hizo que me fuera del sur.
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Luego de esa marcha,
que se volvió violenta y sanguinaria,
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cambié políticamente para siempre.
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El otoño de 1960 tomé un autobús
desde Nueva Orleans,
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para hacer la prueba en Copper Union.
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Y me aceptaron.
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Estudié arte y pintura.
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Era algo bueno
y no había que pagar matrícula.
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Cuando vine a Nueva York,
algunas de las primera personas
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que conocí fueron
Romare Bearden,
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Norman Lewis,
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y Jacob Lawrence.
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En 1960, en la ciudad de Nueva York,
la escena apenas se montaba.
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¡Hasta Bill de Kooning te hablaba!
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Yo tuve un diálogo, en lo que yo llamo,
ambos lados de la historia.
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Yo no hago distinciones entre
negros, blancos o lo que sea.
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Realmente no lo hago.
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Si ellos tenían información
y mis instintos me decían:
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"Muchacho, debes conocer
a esa persona."
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"Tienes que saber lo que están haciendo",
"Tienes que entender eso."
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Yo me presentaba,
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El artista joven debe tener algo
que lo haga reaccionar.
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Mi primera influencia
fue Arshile Gorky.
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¡Nadie jamás ha salido
de la cabeza de Zeus!
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Esa fue mi primera influencia.
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Un surrealismo primitivo.
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El expresionismo figurativo.
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Pero no fue sino hasta el fin de los 60,
que hice un cambio drástico,
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hacia las ideas más conceptuales
acerca de lo material de la pintura.
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Yo quité todo el espectro del color.
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Me pase al acrílico.
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Reestructuré el estudio.
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Reestructuré mi pensamiento
acerca de la pintura.
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Construí una herramienta.
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Lo llamé "el desarrollador".
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Con esa herramienta podía mover
grandes trozos de pintura acrílica,
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a través de la superficie
del lienzo.
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Las llamo pinturas de "bloque".
B-L-O-Q-U-E.
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Se convirtió en un bloque.
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Yo quería que la pintura existiese
como una única línea,
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un gesto, tres segundos.
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Por eso construí
esa herramienta tan grande.
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Pasé diez años trabajando
en esa tabla de pintura.
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Diez años doblado,
agachado.
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Ya no puedo hacer eso.
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Llega un momento en que el cuerpo
ya no tolera ese abuso,
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y era abuso.
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El bloque me llevó
hacia las teselas.
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Es un trozo de acrílico que sale
de un gran bloque de acrílico.
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Mi interés, claro está, siempre es
acerca de cómo usarlo para dirigir la luz.
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Así que con estas superficies,
dependiendo de cómo las ponga,
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puedo dirigir la luz.
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¿Ves cómo cambia?
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Ese cuadro salió
de mucha pintura.
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Cuando comencé esa obra
también me enfermé gravemente.
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Pasé un mes en el hospital.
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Así que eso me tumbó.
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Y esa obra fue una forma
de volver al ruedo.
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No voy a dejar que esta mierda
me venza, ¿sabes?
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Es uno de los "Monolitos negros".
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Se llama:
"Seis cuerdas torcidas: Para Chuck Berry."
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Y ese título viene del hecho que
todos los que conocen,
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cómo fue Chuck Berry saben
que hizo cosas muy raras.
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El "Monolito negro" es una serie
de pinturas que he hecho,
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a lo largo de muchos años,
empezó a principios de los 80.
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Es una persona negra
que ha contribuido a la sociedad.
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Así que yo me ocupo
de conmemorar a estas personas.
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Y en cada uno tengo
que encontrar la esencia de esa persona.
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Esa persona se convierte
en un símbolo,
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y eso lo incorporo
en la pintura.
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Quiero ser recordado
como un hombre muy común,
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alguien muy reservado.
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Un trabajador dedicado
pero más allá de eso...
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Una vez le hicieron
esta pregunta a Count Basie,
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el dijo: "Solo quiero que me recuerden
como uno de los muchachos".
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Hay cierta modestia en esas palabras
que siempre he admirado.
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Nada extravagante,
solo uno de los muchachos.
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Eso me gusta.
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["Quantum Wall, VIII (Arshile Gorky,
Mi primer amor en la pintura)]
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[Jack Whitten (1939-2018), In Memoriam]
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