為什麼血型那麼重要？- Natalie S. Hodge

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雖然人們常說：「儘管人類經常發生衝突，但畢竟流著相同的血。」這個觀點不錯，但是不太精確。其實我們的血液有不同類型。Natalie S. Hodge 解釋什麼是人類的四種主要血型，以及爲何某些血型可以混合其他血型，而有些血型卻不可以。

課程製作：Natalie S. Hodge，動畫製作：Brad Purnell。

人們常說：「儘管人類經常發生衝突，

但畢竟流著相同的血。」

這個觀點不錯，
但是不太精確。

其實我們的血液有不同類型。

我們的紅血球含有一種蛋白質，
稱為「血紅素」，

它能與氧氣結合，

並且讓細胞輸送氧氣
到達身體各部位。

但是還有另一種
蛋白質複合體，

位於細胞膜外，

這一種蛋白質稱為「抗原」，

主要功能是與
保護人體的白血球和免疫細胞

互相傳遞訊息。

抗原扮演著識別標記的作用，

能夠讓免疫系統
辨認體內的細胞，

不會誤以為是外來物，
而加以攻擊。

抗原主要分為兩類： A 類和 B 類，
並且決定了我們的血型。

但是如何從兩種抗原
產生出四種血型？

抗原的種類
由三個不同的等位基因決定，

等位基因是指
控制某種性狀的基因。

A 型和 B 型的抗原，分別由
A 型和 B 型的等位基因來決定，

而O型等位基因，
則沒有這兩種抗原。

因為我們會從父親與母親
各自得到一個複製後的基因，

所以每人都有一對等位基因，
決定了我們的血型。

當其中一個基因具有相對顯性，
便會掩蓋另一個基因的特性，

因此產生不同的表現型態。

A 型和 B 型的等位基因都是顯性，
而 O 型的等位基因是隱性，

因此，A 型 + A 型基因，會產生 A 血型；
而 B 型 + B 型基因，會產生 B 血型。

如果你從父母親身上，分別遺傳到
一個 A 型 和一個 B 型基因，

結果便會產生共顯性，

也就是同時具有 A 型和 B 型抗原，
則稱為 AB 血型。

O 型基因屬於隱性，

所以它會由配對的
另一個基因類型，

決定成為 A 血型 或 B 血型。

但是如果你獲得兩個 O 型基因，

體內的紅血球就不會
帶有 A 型和 B 型抗原。

由於這些基因的交互作用，

只要知道雙親的血型，

便能夠預測他們的小孩
對於各種血型的發生機率。

為什麼知道血型是重要的事？

因為當人們需要輸血時，

找出適合的血型，
是件攸關生死的大問題。

假若將 B 型血輸給 A 血型患者，
或是將 A 型血輸給 B 血型患者，

抗體便會排斥和攻擊外來的抗原，

結果使血液產生凝結現象。

但是，AB 血型的患者體內，
同時具有 A 型和 B 型抗原，

因此抗體可以辨認兩種抗原，
而不會攻擊它。

因此 AB 血型是萬能受血者。

另一方面，

O 血型不能製造出
A 型和 B 型抗原，

所以他們可被稱為
「萬能捐血者」。

但 O 血型患者體內沒有抗原，

所以免疫系統便會製造抗體，
排斥其他血型輸入。

不幸的是，現在醫生要替輸血者
與病患進行血型配對，

變得更為困難了，
因為又多了一種抗原系統，

我們稱為 Rh 因子。

科學家最早是從恆河猴身上
發現這種抗原並以此命名，

在 Rh 血型系統當中，
分為 Rh+ 與 Rh- 兩類，

Rh+ 前者具有 D 抗原，
而 Rh- 沒有 D 抗原。

Rh 血型系統，
可能會延遲病患輸血的時間，

或是為孕婦帶來致命的風險，

如果母親的血型是 Rh- ，
而胎兒是 Rh+ ，

母親體內會製造出 Rh 抗體，

可能會進入胎盤，並且攻擊胎兒，

這種情況稱為
「新生兒溶血症」。

在某些文明，人們相信
血型和人的性格有關，

雖然這並沒有科學根據。

各種血型的人數比例，

在不同人種
也有很大的差異，

科學家仍無法確定，
這種演變的原因為何？

或許為了保護人們
對抗血液傳染疾病，

也或許是因為
隨機遺傳變異。

最後，不同種類的生物
具有不同的抗原組，

事實上，我們和猿㺅一樣
都有四大類血型，

但是和狗擁有 13 種血型相比，
就顯得不足為奇了。