人們常說：「儘管人類經常發生衝突，
但畢竟流著相同的血。」
這個觀點不錯， 但是不太精確。
其實我們的血液有不同類型。
我們的紅血球含有一種蛋白質， 稱為「血紅素」，
它能與氧氣結合，
並且讓細胞輸送氧氣 到達身體各部位。
但是還有另一種 蛋白質複合體，
位於細胞膜外，
這一種蛋白質稱為「抗原」，
主要功能是與 保護人體的白血球和免疫細胞
互相傳遞訊息。
抗原扮演著識別標記的作用，
能夠讓免疫系統 辨認體內的細胞，
不會誤以為是外來物， 而加以攻擊。
抗原主要分為兩類： A 類和 B 類， 並且決定了我們的血型。
但是如何從兩種抗原 產生出四種血型？
抗原的種類 由三個不同的等位基因決定，
等位基因是指 控制某種性狀的基因。
A 型和 B 型的抗原，分別由 A 型和 B 型的等位基因來決定，
而O型等位基因， 則沒有這兩種抗原。
因為我們會從父親與母親 各自得到一個複製後的基因，
所以每人都有一對等位基因， 決定了我們的血型。
當其中一個基因具有相對顯性， 便會掩蓋另一個基因的特性，
因此產生不同的表現型態。
A 型和 B 型的等位基因都是顯性， 而 O 型的等位基因是隱性，
因此，A 型 + A 型基因，會產生 A 血型； 而 B 型 + B 型基因，會產生 B 血型。
如果你從父母親身上，分別遺傳到 一個 A 型 和一個 B 型基因，
結果便會產生共顯性，
也就是同時具有 A 型和 B 型抗原， 則稱為 AB 血型。
O 型基因屬於隱性，
所以它會由配對的 另一個基因類型，
決定成為 A 血型 或 B 血型。
但是如果你獲得兩個 O 型基因，
體內的紅血球就不會 帶有 A 型和 B 型抗原。
由於這些基因的交互作用，
只要知道雙親的血型，
便能夠預測他們的小孩 對於各種血型的發生機率。
為什麼知道血型是重要的事？
因為當人們需要輸血時，
找出適合的血型， 是件攸關生死的大問題。
假若將 B 型血輸給 A 血型患者， 或是將 A 型血輸給 B 血型患者，
抗體便會排斥和攻擊外來的抗原，
結果使血液產生凝結現象。
但是，AB 血型的患者體內， 同時具有 A 型和 B 型抗原，
因此抗體可以辨認兩種抗原， 而不會攻擊它。
因此 AB 血型是萬能受血者。
另一方面，
O 血型不能製造出 A 型和 B 型抗原，
所以他們可被稱為 「萬能捐血者」。
但 O 血型患者體內沒有抗原，
所以免疫系統便會製造抗體， 排斥其他血型輸入。
不幸的是，現在醫生要替輸血者 與病患進行血型配對，
變得更為困難了， 因為又多了一種抗原系統，
我們稱為 Rh 因子。
科學家最早是從恆河猴身上 發現這種抗原並以此命名，
在 Rh 血型系統當中， 分為 Rh+ 與 Rh- 兩類，
Rh+ 前者具有 D 抗原， 而 Rh- 沒有 D 抗原。
Rh 血型系統， 可能會延遲病患輸血的時間，
或是為孕婦帶來致命的風險，
如果母親的血型是 Rh- ， 而胎兒是 Rh+ ，
母親體內會製造出 Rh 抗體，
可能會進入胎盤，並且攻擊胎兒，
這種情況稱為 「新生兒溶血症」。
在某些文明，人們相信 血型和人的性格有關，
雖然這並沒有科學根據。
各種血型的人數比例，
在不同人種 也有很大的差異，
科學家仍無法確定， 這種演變的原因為何？
或許為了保護人們 對抗血液傳染疾病，
也或許是因為 隨機遺傳變異。
最後，不同種類的生物 具有不同的抗原組，
事實上，我們和猿㺅一樣 都有四大類血型，
但是和狗擁有 13 種血型相比， 就顯得不足為奇了。