L'infame e ingenoso sentiero di Ho Chi Minh - Cameron Paterson

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Il sentiero di Ho Chi Minh Trail non solo collegò il Nord e il Sud del Vietnam durante una guerra brutale, ma aiutò i soldati vietnamiti. Il sentiero accorciò di quasi cinque mesi il viaggio e fu usato quasi come un'arma segreta. Cameron Paterson descrive la storia e l'uso di questo famoso sentiero.

Lezione di Cameron Paterson, animazione di Maxwell Sørensen.

Nel profondo della giungla del Vietnam,

soldati di due fazioni opposte

combatterono gli uni contro gli altri e contro il caldo

per quasi 20 lunghi anni.

Ma la chiave della vittoria dei Comunisti

non fu la resistenza o le armi,

fu una strada sterrata.

Il sentiero di Ho Chi Minh,

che si snoda attraverso il Vietnam, il Laos e la Cambogia,

nacque come una semplice rete di strade sterrate

e crebbe fino a diventare il protagonista

della strategia vincente del Vietnam del Nord

durante la guerra del Vietnam,

garantendo la fornitura di armi,

truppe,

e sostegno psicologico al sud.

Il sentiero era una rete di tracciati,

strade sterrate,

e attraversamenti di fiumi

che si estendeva ad ovest fino a oltre il Vietnam del Nord

e a sud lungo la catena montuosa di Truong Son

tra il Vietnam e il Laos.

Il viaggio verso il sud richiedeva inizialmente sei mesi.

Ma, grazie all'ingegneria e all'ingegnosità,

i vietnamiti ampliarono e migliorato il sentiero.

Verso la fine della guerra,

grazie alla deviazione attraverso il Laos delle strade principali,

il viaggio richiedeva solo una settimana.

Ecco come è successo.

Nel 1959, quando le relazioni

tra il nord e il sud iniziarono a deteriorarsi,

fu costruito un sistema di sentieri con lo scopo di infiltrare

soldati, armi e rifornimenti nel Vietnam del Sud.

Le prime truppe si mossero in file singole

lungo i percorsi utilizzati dai gruppi etnici locali.

In certi incroci polverosi, rami d'albero spezzati

erano spesso gli unici segnali che indicavano la direzione.

Inizialmente, la maggior parte degli ufficiali comunisti

che scendevano giù per il sentiero

erano nativi del sud che erano stati addestrati nel Vietnam del Nord.

Si vestivano come contadini,

con pigiami neri di seta e sciarpe a scacchi.

Indossavano sandali di Ho Chi Minh

ritagliati da pneumatici di camion,

e portavano la loro razione di riso cotto

nelle intestina di elefante,

un tubo appeso al corpo.

Le condizioni erano durissime

e molti decessi furono causati da eccessivo calore,

malaria,

e dissenteria amebica.

Perdersi,

morire di fame,

ed attacchi di tigri selvatiche o orsi

erano minacce costanti.

I pasti consistevano sempre e solo di riso e sale,

e le scorte finivano spesso.

Paura, noia e nostalgia

erano le emozioni dominanti.

I soldati occupavano il proprio tempo libero

scrivendo lettere,

disegnando,

e bevendo e fumando con gli abitanti dei villaggi locali.

Le prime truppe che scesero lungo il sentiero

non si cimentarono in molte battaglie.

Dopo un estenuante viaggio di sei mesi,

l'arrivo al sud era un vero traguardo,

spesso celebrato con canti prorompenti.

Nel 1965, il viaggio lungo il sentiero era accessibile ai camion.

Migliaia di autocarri forniti dalla Cina e dalla Russia

intrapresero la missione tra feroci bombardamenti di B-52

e gli autisti dei camion divennero noti come piloti di terra.

Con l'aumentare del traffico lungo il sentiero

si intensificò anche il bombardamento degli Stati Uniti.

Guidavano durante la notte o la mattina presto

per evitare gli attacchi aerei,

mentre le sentinelle erano pronte

ad avvertire gli autisti della presenza di aerei nemici.

I villaggi lungo il sentiero organizzavano squadre

per garantire lo scorrimento del traffico

e per aiutare gli autisti a riparare i danni causati dagli attacchi aerei.

Se catturati gridavano:

"Tutto per i nostri fratelli del sud!"

e, "Non ci preoccuperemo per le nostre case

fino a che i veicoli non saranno passati."

Alcune famiglie donarono porte

e letti in legno per riparare le strade.

Le forze vietnamite utilizzarono anche l'inganno

per fare bombardare agli aerei statunitensi i versanti montani

al fine di produrre ghiaia da usare

per la costruzione e la manutenzione delle strade.

La polvere rossa penetrava in ogni angolo e fessura.

Il sentiero di Ho Chi Minh ha avuto un profondo impatto

sulla guerra del Vietnam

e fu la chiave del successo di Hanoi.

La vittoria dei vietnamiti del nord non fu determinata sui campi di battaglia,

ma dal sentiero,

che ne fu la chiave di volta politica

strategica,

ed economica.

Gli americani ne riconobbero il successo,

e chiamarono il sentiero

"Uno dei più grandi successi

di ingegneria militare del XX secolo."

Il sentiero è una testimonianza della forza di volontà

del popolo vietnamita,

e gli uomini e le donne che percorsero questo sentiero

sono diventati eroi popolari.