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¿El cerebro tiene sexo? - Catherine Vidal en TEDxParis

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    ¿El cerebro tiene sexo?
  • 0:17 - 0:21
    Evidentemente, es una
    pregunta fundamental
  • 0:21 - 0:23
    que todos nos hacemos.
  • 0:23 - 0:26
    Pues bien, primera idea:
    las mujeres tienen un cerebro
  • 0:26 - 0:30
    más pequeño que el de los hombres,
    por ende ellas serían menos inteligentes.
  • 0:30 - 0:33
    Esta idea viene del siglo XIX,
  • 0:33 - 0:37
    de la gran época
    de la craneometría
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    cuando los médicos investigaban
    la relación entre
  • 0:40 - 0:44
    el tamaño del cráneo, el peso
    del cerebro y la inteligencia.
  • 0:44 - 0:46
    Hay que decir que para
    la mayoría de ellos
  • 0:46 - 0:49
    era absolutamente evidente
    y natural que los hombres
  • 0:49 - 0:51
    tuviesen un cerebro más
    grande que las mujeres,
  • 0:51 - 0:53
    los blancos más grande
    que los negros
  • 0:53 - 0:55
    y los patrones más grande
    que los obreros.
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    Un gran defensor de esta tesis
  • 0:58 - 1:00
    fue el médico francés Paul Broca
  • 1:00 - 1:04
    que midió una diferencia de
    150 gramos entre el peso medio
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    del cerebro de hombres y mujeres;
  • 1:06 - 1:09
    el peso del de los hombres
    es de 1 kg 350 gr
  • 1:09 - 1:10
    y el de las mujeres 1 kg 200 gr
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    En 1861, Broca declaró:
    "Nos preguntamos si
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    la pequeñez del cerebro de la mujer
    no depende exclusivamente
  • 1:19 - 1:22
    de la pequeñez de su cuerpo, ya que,
    no hay que perder de vista
  • 1:22 - 1:25
    que la mujer es, de media, un poco
    menos inteligente que el hombre".
  • 1:25 - 1:29
    En fin, de todos modos,
  • 1:29 - 1:31
    esta cuestión de la relación
  • 1:31 - 1:35
    entre el tamaño del cerebro y la inteligencia,
    no se plantea porque, de hecho,
  • 1:35 - 1:37
    no hay ninguna relación entre ellas
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    y lo sabemos gracias a
    varios hombres célebres,
  • 1:40 - 1:43
    no de mujeres, que han donado
    su cerebro a la ciencia.
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    Por ejemplo, una figura destacada
    como Anatole France
  • 1:46 - 1:50
    tenía un cerebro de un kilo,
    Tourgueniev tenía de 2 kg,
  • 1:50 - 1:54
    mientras que Einstein, tenía un
    pequeño cerebro de 1 kg 250 gr,
  • 1:54 - 1:57
    es decir, de la misma magnitud
    que el de las mujeres.
  • 1:57 - 2:00
    Otra idea: las mujeres
    están dotadas para hacer
  • 2:00 - 2:03
    muchas cosas a la vez porque
    la comunicación entre
  • 2:03 - 2:06
    los hemisferios de su cerebro está
    más desarrollada que en los hombres.
  • 2:06 - 2:09
    Lo sabemos bien, ellas son
    multitarea. Esa idea viene
  • 2:09 - 2:13
    de un estudio publicado en 1982,
  • 2:13 - 2:16
    que analizó 20 cerebros
    conservados en formol
  • 2:16 - 2:19
    y mostraban que el
    cuerpo calloso, es decir,
  • 2:19 - 2:21
    lo que está marcado en rojo,
    o sea, un manojo de fibras
  • 2:21 - 2:24
    que unen los dos
    hemisferios cerebrales,
  • 2:24 - 2:27
    este cuerpo calloso es más denso
    en las mujeres que en los hombres,
  • 2:27 - 2:31
    de ahí, quizá, una mejor
    comunicación. Desde 1982,
  • 2:31 - 2:35
    han pasado muchas cosas,
    muchas nuevas tecnologías
  • 2:35 - 2:38
    han llegado y, en particular,
    las nuevas técnicas
  • 2:38 - 2:42
    como la resonancia magnética (RM) que,
    por fin, nos permite desde entonces
  • 2:42 - 2:46
    realizar un sueño, es decir,
    estudiar el cerebro vivo
  • 2:46 - 2:48
    y dejar atrás
    el cerebro en formol.
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    Y si juntamos
  • 2:50 - 2:53
    los estudios hechos sobre el cuerpo
    calloso desde la llegada de la RM
  • 2:53 - 2:55
    nos damos cuenta
    de que no hay diferencia
  • 2:55 - 2:57
    entre hombres y mujeres
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    en la densidad del cuerpo calloso.
  • 2:58 - 3:00
    Otra idea:
  • 3:00 - 3:02
    "Las mujeres están
    dotadas para el lenguaje
  • 3:02 - 3:04
    porque usan sus 2 hemisferios
  • 3:04 - 3:07
    para hablar". Buscamos también
    de dónde viene esto:
  • 3:07 - 3:11
    viene de un estudio
    publicado en 1994,
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    un estudio de RM durante
    un examen de lenguaje
  • 3:15 - 3:18
    que mostraba que los hombres,
    en este examen, activaban
  • 3:18 - 3:21
    un hemisferio y las mujeres
    activaban los dos.
  • 3:21 - 3:24
    En su momento, ese estudio
    realizado en 19 hombres
  • 3:24 - 3:27
    y mujeres intrigó
    a muchos investigadores
  • 3:27 - 3:29
    que han buscado reproducir
    ese resultado.
  • 3:29 - 3:32
    Y si hoy juntamos
  • 3:32 - 3:37
    los estudios publicados
    entre 1995 y 2009
  • 3:37 - 3:41
    con éste, en total 700 hombres
    y mujeres examinados,
  • 3:41 - 3:45
    parece que, estadísticamente
    hablando, no hay diferencia
  • 3:45 - 3:46
    entre hombres y mujeres
  • 3:46 - 3:49
    en el reparto de áreas del lenguaje.
  • 3:49 - 3:52
    Y en realidad, cuando se analiza
    un gran número de sujetos
  • 3:52 - 3:55
    las diferencias entre
    los sexos finalmente
  • 3:55 - 3:57
    desaparecen.
    Veamos por qué.
  • 3:57 - 4:02
    Tomemos ese ejemplo, de un
    estudio de RM, donde se ha pedido
  • 4:02 - 4:04
    a los sujetos hacer un cálculo mental
  • 4:04 - 4:07
    que todos han resuelto bien.
  • 4:07 - 4:10
    Podemos luego observar que
    en el grupo de las mujeres
  • 4:10 - 4:13
    existe, en realidad,
    una gran variedad
  • 4:13 - 4:16
    en el reparto de
    zonas del cerebro
  • 4:16 - 4:18
    que se activan
    durante este cálculo.
  • 4:18 - 4:20
    Y esa variedad
    se encuentra igualmente
  • 4:20 - 4:22
    en el grupo de los hombres.
  • 4:22 - 4:26
    Finalmente, para llegar a un mismo
    resultado en el cálculo mental
  • 4:26 - 4:30
    cada individuo tiene su propio
    modo de activar su cerebro,
  • 4:30 - 4:34
    lo que corresponde a muchas
    estrategias diferentes
  • 4:34 - 4:37
    para llegar a hacer
    el cálculo mental.
  • 4:37 - 4:41
    Y, en consecuencia, la variedad
    que podemos observar
  • 4:41 - 4:44
    entre individuos de un mismo
    sexo iguala o sobrepasa
  • 4:44 - 4:47
    la variedad entre los sexos.
  • 4:48 - 4:51
    Aún otra idea:
    las diferencias
  • 4:51 - 4:53
    de aptitudes mentales
    entre los sexos
  • 4:53 - 4:55
    tendrían un origen biológico.
  • 4:55 - 4:58
    Existen, en efecto, un cierto
    número de pruebas
  • 4:58 - 5:00
    en las que las mujeres
    son consideradas mejores.
  • 5:00 - 5:03
    Se trata, por ejemplo, de pruebas
    de percepción visual de detalles,
  • 5:03 - 5:06
    donde, en la prueba,
    hay que reconocer
  • 5:06 - 5:08
    2 casas idénticas
  • 5:08 - 5:12
    y las mujeres son igualmente mejores
    en las pruebas de fluidez verbal,
  • 5:12 - 5:15
    donde hay que enunciar
    un máximo de palabras
  • 5:15 - 5:16
    que empiezan con la misma letra.
  • 5:16 - 5:19
    Todo esto no es muy complicado.
    ¡Resumiendo!
  • 5:19 - 5:22
    En cuanto a los hombres, son mejores,
    o considerados mejores en todo caso,
  • 5:22 - 5:25
    en las pruebas de rotación mental
  • 5:25 - 5:27
    de un objeto en tres
    dimensiones del espacio.
  • 5:28 - 5:31
    También son mejores
    en apuntar a un blanco.
  • 5:31 - 5:34
    Pues bien, pensemos
    en el significado
  • 5:34 - 5:36
    de estas diferencias
    de desempeño.
  • 5:36 - 5:38
    Nos podemos hacer la pregunta:
    ¿Son innatas o son adquiridas?
  • 5:38 - 5:43
    En realidad, nos damos cuenta
    de que las diferencias en cuestión
  • 5:43 - 5:47
    solo son detectables a partir
    de la adolescencia y que
  • 5:47 - 5:49
    desaparecen con el aprendizaje.
  • 5:49 - 5:52
    Bien, podemos suponer
    que la educación
  • 5:52 - 5:55
    y la cultura juegan un papel
    importante en la aparición
  • 5:55 - 5:58
    de estas diferencias. Existe
    también un factor importante,
  • 5:58 - 6:00
    que es el del contexto
  • 6:00 - 6:03
    en el cual se efectúan
    las famosas pruebas.
  • 6:03 - 6:07
    Volvamos a esta famosa prueba
    de la rotación mental
  • 6:07 - 6:12
    en tres dimensiones, en el que hay que
    decir si los objetos que se presentan
  • 6:12 - 6:14
    son los mismos o si son diferentes.
  • 6:14 - 6:18
    Si hacemos la prueba en una clase
  • 6:18 - 6:22
    y el profesor dice que se trata
    de una prueba de geometría
  • 6:22 - 6:25
    en ese momento, los niños lo harán
    un poco mejor que las niñas.
  • 6:25 - 6:28
    Pero, si en el preámbulo
    el profesor anuncia
  • 6:28 - 6:32
    que se trata de una prueba de diseño,
    entonces los niños y las niñas
  • 6:32 - 6:35
    tendrán los mismos resultados.
    Por lo tanto, es un resultado interesante
  • 6:35 - 6:40
    que muestra hasta qué punto la autoestima
    y los estereotipos de género
  • 6:40 - 6:43
    influyen en los resultados
    de las pruebas.
  • 6:46 - 6:49
    Otro ejemplo, el de la
    diferencia de desempeño
  • 6:49 - 6:52
    en matemáticas entre niñas
    y niños, en Estado Unidos.
  • 6:52 - 6:57
    Una gran encuesta estadística realizada
    a 10 millones de estudiantes
  • 6:57 - 7:01
    en 1990 había mostrado que,
    de media, los chicos eran
  • 7:01 - 7:03
    un poco mejor que las chicas
    en las pruebas de matemáticas
  • 7:03 - 7:06
    y algunos habían interpretado
    este resultado diciendo que
  • 7:06 - 7:08
    era porque las chicas
    no tenían un cerebro
  • 7:08 - 7:11
    hecho para las matemáticas.
    Pero cuando la misma encuesta
  • 7:11 - 7:14
    que fue encargada en el 2008,
    esta vez muestra
  • 7:14 - 7:17
    resultados equivalentes
    para chicos y chicas.
  • 7:17 - 7:19
    Entonces, en 20 años
    se han disipado
  • 7:19 - 7:23
    las diferencias de desempeño en
    matemáticas entre chicos y chicas,
  • 7:23 - 7:26
    lo que demuestra que
    es la educación
  • 7:26 - 7:30
    y no la biología, lo que explica
    estas diferencias en los resultados.
  • 7:30 - 7:32
    Ahora, preguntemos:
  • 7:32 - 7:35
    ¿Cómo afecta la educación al cerebro?
  • 7:35 - 7:40
    Nuestro cerebro humano está constituido
    por 100 000 millones de neuronas
  • 7:40 - 7:42
    que se relacionan entre ellas gracias
  • 7:42 - 7:47
    a las conexiones que
    ascienden a 1000 millones.
  • 7:47 - 7:52
    El 90 % de esas conexiones
    se crean después del nacimiento.
  • 7:52 - 7:55
    Y es, precisamente en la manera
    de crear estas conexiones
  • 7:55 - 7:59
    de crear esas redes neuronales,
  • 7:59 - 8:03
    que la educación y la cultura
    jugarán un papel muy importante.
  • 8:03 - 8:06
    Primer ejemplo: el cerebro de
    los pianistas profesionales,
  • 8:06 - 8:09
    esto es también válido para
    los violinistas, se lo aseguro,
  • 8:09 - 8:13
    podemos observar en la RM,
    en esas personas, un espesamiento
  • 8:13 - 8:17
    de las regiones cerebrales
    que controlan la coordinación
  • 8:17 - 8:20
    de los dedos y la audición.
    De hecho, este fenómeno
  • 8:20 - 8:24
    del espesamiento se debe
    a la creación de conexiones
  • 8:24 - 8:27
    entre las neuronas suplementarias
    y, además, es proporcional
  • 8:27 - 8:31
    al tiempo dedicado al
    aprendizaje del piano
  • 8:31 - 8:33
    durante la infancia.
    Y usamos el término
  • 8:33 - 8:38
    plasticidad cerebral para describir
    esa capacidad del cerebro
  • 8:38 - 8:42
    de adaptarse en función
    de la experiencia vivida.
  • 8:42 - 8:45
    Otro ejemplo de plasticidad
    cerebral en la edad adulta.
  • 8:45 - 8:48
    Tomamos a jóvenes
    estudiantes de 20 años
  • 8:48 - 8:51
    y les pedimos que aprendan a hacer
    juegos de malabares con 3 pelotas.
  • 8:51 - 8:53
    Y, solo en 3 meses, nos encontramos
    con este fenómeno
  • 8:53 - 8:57
    de espesamiento del córtex
    en las regiones que controlan
  • 8:57 - 9:00
    la coordinación motriz y la visión.
    Aquí, lo interesante
  • 9:00 - 9:02
    más allá de esa experiencia es que
  • 9:02 - 9:05
    si los estudiantes dejan de
    entrenarse en malabares, finalmente
  • 9:05 - 9:09
    las regiones que antes
    se habían espesado, se reducen.
  • 9:09 - 9:12
    Y ahora, aún más fuerte,
    hemos hecho ese experimento
  • 9:12 - 9:15
    con personas algo
    más mayores, de 60 años,
  • 9:15 - 9:18
    y hallamos el mismo fenómeno
    de espesamiento que
  • 9:18 - 9:21
    en los jóvenes. Es, cuanto menos,
    bastante tranquilizador; esto nos muestra
  • 9:21 - 9:25
    que la plasticidad cerebral
    persiste con la edad.
  • 9:26 - 9:28
    Ahí tenemos un ejemplo
    absolutamente extraordinario
  • 9:28 - 9:31
    de plasticidad cerebral.
    Se trata de un hombre
  • 9:31 - 9:34
    de 44 años, casado,
    padre de 2 hijos,
  • 9:34 - 9:37
    que lleva una vida profesional
    totalmente normal,
  • 9:37 - 9:40
    que padece una ligera debilidad
    en la pierna. Bien.
  • 9:40 - 9:44
    Le hacen una prueba
    de RM y ¡Oh, sorpresa!
  • 9:44 - 9:48
    Se dan cuenta de que su cráneo
    está, en esencia, lleno
  • 9:48 - 9:52
    de líquido y que el cerebro
    se reduce a una pequeña capa
  • 9:52 - 9:54
    aplastada contra
    la pared del cráneo
  • 9:54 - 9:56
    Le hacen preguntas.
  • 9:56 - 9:59
    Y, en efecto, esa persona
    sufrió en su nacimiento,
  • 9:59 - 10:03
    de hidrocefalia; le pusieron
    un drenaje en la base del cráneo
  • 10:03 - 10:07
    para evacuar el exceso de líquido,
    pero el drenaje se atascó
  • 10:07 - 10:11
    y finalmente la presión
    del líquido ha empujado
  • 10:11 - 10:14
    al cerebro contra las paredes
    del cráneo. Y todo eso
  • 10:14 - 10:17
    le ha pasado sin causar
    ningún problema en la vida
  • 10:17 - 10:19
    de este paciente que nunca
    ha tenido la menor sospecha.
  • 10:19 - 10:24
    Pues bien, ahora que saben todo
    sobre la plasticidad cerebral,
  • 10:24 - 10:27
    que hace que la estructura
    y el funcionamiento
  • 10:27 - 10:29
    del cerebro se modifiquen
    en función de la historia
  • 10:29 - 10:32
    vivida por cada uno, pueden así
    comprender por qué
  • 10:32 - 10:35
    todos tenemos diferentes cerebros,
    independientemente del género.
  • 10:35 - 10:38
    En contrapartida,
    lo que tenemos en común,
  • 10:38 - 10:41
    es este córtex cerebral
    dotado de plasticidad
  • 10:41 - 10:43
    se ha desarrollado tanto
    en el curso de la evolución
  • 10:43 - 10:47
    que ha tenido que plegarse
    para llegar a caber
  • 10:47 - 10:49
    en el interior del cráneo.
  • 10:49 - 10:52
    Tienen representado aquí,
    a la izquierda, un cerebro real
  • 10:52 - 10:54
    y, a la derecha, un cerebro modelado
  • 10:54 - 10:59
    con medios informáticos, con el que nos
    podemos entretener desplegándolo virtualmente.
  • 11:00 - 11:02
    Y voy a hacer que hagan la prueba.
  • 11:03 - 11:06
    Ahí está, descubro el cerebro,
  • 11:06 - 11:08
    en fin, el cráneo.
  • 11:09 - 11:11
    Abro la cavidad craneal
  • 11:11 - 11:13
    y despliego el córtex cerebral
  • 11:13 - 11:17
    que mide 2 m2 por 3 mm de espesor,
  • 11:17 - 11:21
    y es gracias a ese córtex cerebral
    que todos nosotros, hombres y mujeres,
  • 11:21 - 11:26
    podemos razonar, pensar,
    soñar e imaginar
  • 11:26 - 11:27
    finalmente, el futuro
    de la humanidad.
  • 11:27 - 11:29
    Gracias.
  • 11:29 - 11:34
    (Aplausos)
Title:
¿El cerebro tiene sexo? - Catherine Vidal en TEDxParis
Description:

Catherine Vidal desmonta las ideas preconcebidas y los prejuicios concernientes al cerebro para volver a la realidad de los hechos.
http://tedxparis.com

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Video Language:
French
Team:
closed TED
Project:
TEDxTalks
Duration:
11:38

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