1
00:00:15,173 --> 00:00:17,130
¿El cerebro tiene sexo?

2
00:00:17,130 --> 00:00:20,611
Evidentemente, es una 
pregunta fundamental

3
00:00:20,611 --> 00:00:22,722
que todos nos hacemos.

4
00:00:22,722 --> 00:00:26,143
Pues bien, primera idea:
las mujeres tienen un cerebro

5
00:00:26,143 --> 00:00:30,009
más pequeño que el de los hombres,
por ende ellas serían menos inteligentes.

6
00:00:30,009 --> 00:00:33,406
Esta idea viene del siglo XIX,

7
00:00:33,406 --> 00:00:36,633
de la gran época 
de la craneometría

8
00:00:36,633 --> 00:00:40,202
cuando los médicos investigaban 
la relación entre

9
00:00:40,202 --> 00:00:43,723
el tamaño del cráneo, el peso 
del cerebro y la inteligencia.

10
00:00:43,723 --> 00:00:46,155
Hay que decir que para 
la mayoría de ellos

11
00:00:46,155 --> 00:00:48,750
era absolutamente evidente 
y natural que los hombres

12
00:00:48,750 --> 00:00:51,029
tuviesen un cerebro más 
grande que las mujeres,

13
00:00:51,029 --> 00:00:52,818
los blancos más grande 
que los negros

14
00:00:52,818 --> 00:00:54,609
y los patrones más grande 
que los obreros.

15
00:00:54,609 --> 00:00:57,730
Un gran defensor de esta tesis

16
00:00:57,730 --> 00:00:59,921
fue el médico francés Paul Broca

17
00:00:59,921 --> 00:01:03,973
que midió una diferencia de 
150 gramos entre el peso medio

18
00:01:03,973 --> 00:01:06,123
del cerebro de hombres y mujeres;

19
00:01:06,123 --> 00:01:08,533
el peso del de los hombres 
es de 1 kg 350 gr

20
00:01:08,533 --> 00:01:10,132
y el de las mujeres 1 kg 200 gr

21
00:01:10,132 --> 00:01:15,511
En 1861, Broca declaró: 
"Nos preguntamos si

22
00:01:15,511 --> 00:01:19,002
la pequeñez del cerebro de la mujer 
no depende exclusivamente

23
00:01:19,002 --> 00:01:22,342
de la pequeñez de su cuerpo, ya que, 
no hay que perder de vista

24
00:01:22,342 --> 00:01:24,809
que la mujer es, de media, un poco 
menos inteligente que el hombre".

25
00:01:24,809 --> 00:01:28,751
En fin, de todos modos,

26
00:01:28,751 --> 00:01:30,763
esta cuestión de la relación

27
00:01:30,763 --> 00:01:34,995
entre el tamaño del cerebro y la inteligencia, 
no se plantea porque, de hecho,

28
00:01:34,995 --> 00:01:37,457
no hay ninguna relación entre ellas

29
00:01:37,457 --> 00:01:40,201
y lo sabemos gracias a 
varios hombres célebres,

30
00:01:40,201 --> 00:01:42,776
no de mujeres, que han donado 
su cerebro a la ciencia.

31
00:01:42,776 --> 00:01:46,435
Por ejemplo, una figura destacada
como Anatole France

32
00:01:46,435 --> 00:01:50,491
tenía un cerebro de un kilo, 
Tourgueniev tenía de 2 kg,

33
00:01:50,491 --> 00:01:54,096
mientras que Einstein, tenía un 
pequeño cerebro de 1 kg 250 gr,

34
00:01:54,096 --> 00:01:57,179
es decir, de la misma magnitud 
que el de las mujeres.

35
00:01:57,179 --> 00:02:00,145
Otra idea: las mujeres 
están dotadas para hacer

36
00:02:00,145 --> 00:02:03,068
muchas cosas a la vez porque 
la comunicación entre

37
00:02:03,068 --> 00:02:06,290
los hemisferios de su cerebro está 
más desarrollada que en los hombres.

38
00:02:06,290 --> 00:02:08,976
Lo sabemos bien, ellas son 
multitarea. Esa idea viene

39
00:02:08,976 --> 00:02:13,072
de un estudio publicado en 1982,

40
00:02:13,072 --> 00:02:15,548
que analizó 20 cerebros 
conservados en formol

41
00:02:15,548 --> 00:02:18,835
y mostraban que el 
cuerpo calloso, es decir,

42
00:02:18,835 --> 00:02:21,474
lo que está marcado en rojo, 
o sea, un manojo de fibras

43
00:02:21,474 --> 00:02:23,946
que unen los dos 
hemisferios cerebrales,

44
00:02:23,946 --> 00:02:27,241
este cuerpo calloso es más denso 
en las mujeres que en los hombres,

45
00:02:27,241 --> 00:02:31,233
de ahí, quizá, una mejor 
comunicación. Desde 1982,

46
00:02:31,233 --> 00:02:35,274
han pasado muchas cosas, 
muchas nuevas tecnologías

47
00:02:35,274 --> 00:02:38,147
han llegado y, en particular, 
las nuevas técnicas

48
00:02:38,147 --> 00:02:42,303
como la resonancia magnética (RM) que, 
por fin, nos permite desde entonces

49
00:02:42,303 --> 00:02:45,808
realizar un sueño, es decir, 
estudiar el cerebro vivo

50
00:02:45,808 --> 00:02:47,704
y dejar atrás 
el cerebro en formol.

51
00:02:47,704 --> 00:02:49,580
Y si juntamos

52
00:02:49,580 --> 00:02:53,296
los estudios hechos sobre el cuerpo 
calloso desde la llegada de la RM

53
00:02:53,296 --> 00:02:55,233
nos damos cuenta 
de que no hay diferencia

54
00:02:55,233 --> 00:02:56,713
entre hombres y mujeres

55
00:02:56,713 --> 00:02:58,243
en la densidad del cuerpo calloso.

56
00:02:58,243 --> 00:02:59,883
Otra idea:

57
00:02:59,883 --> 00:03:01,883
"Las mujeres están 
dotadas para el lenguaje

58
00:03:01,883 --> 00:03:04,421
porque usan sus 2 hemisferios

59
00:03:04,421 --> 00:03:06,624
para hablar". Buscamos también 
de dónde viene esto:

60
00:03:06,624 --> 00:03:11,482
viene de un estudio 
publicado en 1994,

61
00:03:11,482 --> 00:03:15,020
un estudio de RM durante 
un examen de lenguaje

62
00:03:15,020 --> 00:03:18,160
que mostraba que los hombres, 
en este examen, activaban

63
00:03:18,160 --> 00:03:20,708
un hemisferio y las mujeres 
activaban los dos.

64
00:03:20,708 --> 00:03:23,916
En su momento, ese estudio 
realizado en 19 hombres

65
00:03:23,916 --> 00:03:26,554
y mujeres intrigó 
a muchos investigadores

66
00:03:26,554 --> 00:03:29,485
que han buscado reproducir 
ese resultado.

67
00:03:29,485 --> 00:03:31,566
Y si hoy juntamos

68
00:03:31,566 --> 00:03:36,938
los estudios publicados 
entre 1995 y 2009

69
00:03:36,938 --> 00:03:40,714
con éste, en total 700 hombres 
y mujeres examinados,

70
00:03:40,714 --> 00:03:44,554
parece que, estadísticamente 
hablando, no hay diferencia

71
00:03:44,554 --> 00:03:46,024
entre hombres y mujeres

72
00:03:46,024 --> 00:03:48,981
en el reparto de áreas del lenguaje.

73
00:03:48,981 --> 00:03:51,598
Y en realidad, cuando se analiza 
un gran número de sujetos

74
00:03:51,598 --> 00:03:54,956
las diferencias entre 
los sexos finalmente

75
00:03:54,956 --> 00:03:57,317
desaparecen. 
Veamos por qué.

76
00:03:57,317 --> 00:04:01,969
Tomemos ese ejemplo, de un 
estudio de RM, donde se ha pedido

77
00:04:01,969 --> 00:04:04,441
a los sujetos hacer un cálculo mental

78
00:04:04,441 --> 00:04:06,732
que todos han resuelto bien.

79
00:04:06,732 --> 00:04:10,073
Podemos luego observar que 
en el grupo de las mujeres

80
00:04:10,073 --> 00:04:12,824
existe, en realidad, 
una gran variedad

81
00:04:12,824 --> 00:04:15,556
en el reparto de 
zonas del cerebro

82
00:04:15,556 --> 00:04:17,709
que se activan 
durante este cálculo.

83
00:04:17,709 --> 00:04:20,084
Y esa variedad 
se encuentra igualmente

84
00:04:20,084 --> 00:04:22,072
en el grupo de los hombres.

85
00:04:22,072 --> 00:04:26,082
Finalmente, para llegar a un mismo 
resultado en el cálculo mental

86
00:04:26,082 --> 00:04:30,311
cada individuo tiene su propio 
modo de activar su cerebro,

87
00:04:30,321 --> 00:04:34,112
lo que corresponde a muchas 
estrategias diferentes

88
00:04:34,112 --> 00:04:36,954
para llegar a hacer 
el cálculo mental.

89
00:04:36,954 --> 00:04:40,532
Y, en consecuencia, la variedad 
que podemos observar

90
00:04:40,532 --> 00:04:44,420
entre individuos de un mismo 
sexo iguala o sobrepasa

91
00:04:44,420 --> 00:04:46,954
la variedad entre los sexos.

92
00:04:48,284 --> 00:04:50,616
Aún otra idea: 
las diferencias

93
00:04:50,616 --> 00:04:52,565
de aptitudes mentales 
entre los sexos

94
00:04:52,565 --> 00:04:54,561
tendrían un origen biológico.

95
00:04:54,961 --> 00:04:57,647
Existen, en efecto, un cierto 
número de pruebas

96
00:04:57,647 --> 00:05:00,030
en las que las mujeres 
son consideradas mejores.

97
00:05:00,030 --> 00:05:02,787
Se trata, por ejemplo, de pruebas 
de percepción visual de detalles,

98
00:05:02,787 --> 00:05:06,194
donde, en la prueba, 
hay que reconocer

99
00:05:06,194 --> 00:05:08,044
2 casas idénticas

100
00:05:08,044 --> 00:05:11,742
y las mujeres son igualmente mejores 
en las pruebas de fluidez verbal,

101
00:05:11,742 --> 00:05:14,857
donde hay que enunciar 
un máximo de palabras

102
00:05:14,857 --> 00:05:16,184
que empiezan con la misma letra.

103
00:05:16,184 --> 00:05:18,993
Todo esto no es muy complicado.
¡Resumiendo!

104
00:05:18,993 --> 00:05:22,243
En cuanto a los hombres, son mejores, 
o considerados mejores en todo caso,

105
00:05:22,243 --> 00:05:25,321
en las pruebas de rotación mental

106
00:05:25,321 --> 00:05:27,462
de un objeto en tres 
dimensiones del espacio.

107
00:05:27,842 --> 00:05:30,979
También son mejores
en apuntar a un blanco.

108
00:05:30,979 --> 00:05:33,652
Pues bien, pensemos 
en el significado

109
00:05:33,652 --> 00:05:35,553
de estas diferencias 
de desempeño.

110
00:05:35,553 --> 00:05:38,078
Nos podemos hacer la pregunta:
¿Son innatas o son adquiridas?

111
00:05:38,078 --> 00:05:42,531
En realidad, nos damos cuenta 
de que las diferencias en cuestión

112
00:05:42,531 --> 00:05:46,960
solo son detectables a partir 
de la adolescencia y que

113
00:05:46,960 --> 00:05:48,833
desaparecen con el aprendizaje.

114
00:05:49,293 --> 00:05:51,511
Bien, podemos suponer 
que la educación

115
00:05:51,511 --> 00:05:54,788
y la cultura juegan un papel 
importante en la aparición

116
00:05:54,788 --> 00:05:57,812
de estas diferencias. Existe 
también un factor importante,

117
00:05:57,812 --> 00:06:00,107
que es el del contexto

118
00:06:00,107 --> 00:06:02,828
en el cual se efectúan 
las famosas pruebas.

119
00:06:02,828 --> 00:06:06,938
Volvamos a esta famosa prueba 
de la rotación mental

120
00:06:06,938 --> 00:06:11,892
en tres dimensiones, en el que hay que 
decir si los objetos que se presentan

121
00:06:11,892 --> 00:06:14,368
son los mismos o si son diferentes.

122
00:06:14,368 --> 00:06:18,002
Si hacemos la prueba en una clase

123
00:06:18,002 --> 00:06:21,796
y el profesor dice que se trata 
de una prueba de geometría

124
00:06:21,796 --> 00:06:25,089
en ese momento, los niños lo harán 
un poco mejor que las niñas.

125
00:06:25,089 --> 00:06:28,003
Pero, si en el preámbulo 
el profesor anuncia

126
00:06:28,003 --> 00:06:31,696
que se trata de una prueba de diseño, 
entonces los niños y las niñas

127
00:06:31,696 --> 00:06:35,264
tendrán los mismos resultados.
Por lo tanto, es un resultado interesante

128
00:06:35,264 --> 00:06:40,309
que muestra hasta qué punto la autoestima 
y los estereotipos de género

129
00:06:40,309 --> 00:06:42,829
influyen en los resultados 
de las pruebas.

130
00:06:45,639 --> 00:06:48,634
Otro ejemplo, el de la 
diferencia de desempeño

131
00:06:48,634 --> 00:06:52,138
en matemáticas entre niñas
y niños, en Estado Unidos.

132
00:06:52,138 --> 00:06:56,536
Una gran encuesta estadística realizada 
a 10 millones de estudiantes

133
00:06:56,536 --> 00:07:00,575
en 1990 había mostrado que, 
de media, los chicos eran

134
00:07:00,575 --> 00:07:02,868
un poco mejor que las chicas 
en las pruebas de matemáticas

135
00:07:03,228 --> 00:07:05,910
y algunos habían interpretado 
este resultado diciendo que

136
00:07:05,910 --> 00:07:08,167
era porque las chicas 
no tenían un cerebro

137
00:07:08,167 --> 00:07:11,003
hecho para las matemáticas.
Pero cuando la misma encuesta

138
00:07:11,003 --> 00:07:14,431
que fue encargada en el 2008,
esta vez muestra

139
00:07:14,431 --> 00:07:17,011
resultados equivalentes 
para chicos y chicas.

140
00:07:17,011 --> 00:07:19,451
Entonces, en 20 años 
se han disipado

141
00:07:19,451 --> 00:07:23,003
las diferencias de desempeño en 
matemáticas entre chicos y chicas,

142
00:07:23,003 --> 00:07:25,994
lo que demuestra que 
es la educación

143
00:07:25,994 --> 00:07:29,803
y no la biología, lo que explica 
estas diferencias en los resultados.

144
00:07:29,813 --> 00:07:31,733
Ahora, preguntemos:

145
00:07:31,733 --> 00:07:34,695
¿Cómo afecta la educación al cerebro?

146
00:07:34,695 --> 00:07:40,054
Nuestro cerebro humano está constituido 
por 100 000 millones de neuronas

147
00:07:40,054 --> 00:07:42,456
que se relacionan entre ellas gracias

148
00:07:42,456 --> 00:07:47,045
a las conexiones que 
ascienden a 1000 millones.

149
00:07:47,045 --> 00:07:51,541
El 90 % de esas conexiones 
se crean después del nacimiento.

150
00:07:51,541 --> 00:07:55,298
Y es, precisamente en la manera 
de crear estas conexiones

151
00:07:55,298 --> 00:07:58,778
de crear esas redes neuronales,

152
00:07:58,778 --> 00:08:02,607
que la educación y la cultura 
jugarán un papel muy importante.

153
00:08:02,967 --> 00:08:06,493
Primer ejemplo: el cerebro de 
los pianistas profesionales,

154
00:08:06,493 --> 00:08:09,394
esto es también válido para 
los violinistas, se lo aseguro,

155
00:08:09,394 --> 00:08:12,767
podemos observar en la RM, 
en esas personas, un espesamiento

156
00:08:12,767 --> 00:08:16,634
de las regiones cerebrales 
que controlan la coordinación

157
00:08:16,634 --> 00:08:20,260
de los dedos y la audición.
De hecho, este fenómeno

158
00:08:20,260 --> 00:08:23,771
del espesamiento se debe 
a la creación de conexiones

159
00:08:23,771 --> 00:08:27,399
entre las neuronas suplementarias 
y, además, es proporcional

160
00:08:27,399 --> 00:08:31,000
al tiempo dedicado al 
aprendizaje del piano

161
00:08:31,000 --> 00:08:33,489
durante la infancia.
Y usamos el término

162
00:08:33,489 --> 00:08:38,169
plasticidad cerebral para describir 
esa capacidad del cerebro

163
00:08:38,169 --> 00:08:41,832
de adaptarse en función 
de la experiencia vivida.

164
00:08:41,832 --> 00:08:44,861
Otro ejemplo de plasticidad 
cerebral en la edad adulta.

165
00:08:44,861 --> 00:08:48,162
Tomamos a jóvenes 
estudiantes de 20 años

166
00:08:48,162 --> 00:08:50,964
y les pedimos que aprendan a hacer 
juegos de malabares con 3 pelotas.

167
00:08:50,964 --> 00:08:53,459
Y, solo en 3 meses, nos encontramos 
con este fenómeno

168
00:08:53,459 --> 00:08:56,698
de espesamiento del córtex 
en las regiones que controlan

169
00:08:56,698 --> 00:09:00,463
la coordinación motriz y la visión. 
Aquí, lo interesante

170
00:09:00,463 --> 00:09:02,332
más allá de esa experiencia es que

171
00:09:02,332 --> 00:09:05,464
si los estudiantes dejan de 
entrenarse en malabares, finalmente

172
00:09:05,464 --> 00:09:08,661
las regiones que antes 
se habían espesado, se reducen.

173
00:09:08,661 --> 00:09:11,830
Y ahora, aún más fuerte, 
hemos hecho ese experimento

174
00:09:11,830 --> 00:09:15,270
con personas algo 
más mayores, de 60 años,

175
00:09:15,270 --> 00:09:17,740
y hallamos el mismo fenómeno 
de espesamiento que

176
00:09:17,740 --> 00:09:20,935
en los jóvenes. Es, cuanto menos, 
bastante tranquilizador; esto nos muestra

177
00:09:20,935 --> 00:09:24,531
que la plasticidad cerebral 
persiste con la edad.

178
00:09:25,591 --> 00:09:28,297
Ahí tenemos un ejemplo 
absolutamente extraordinario

179
00:09:28,297 --> 00:09:31,399
de plasticidad cerebral. 
Se trata de un hombre

180
00:09:31,399 --> 00:09:34,403
de 44 años, casado, 
padre de 2 hijos,

181
00:09:34,403 --> 00:09:36,834
que lleva una vida profesional 
totalmente normal,

182
00:09:37,274 --> 00:09:40,138
que padece una ligera debilidad 
en la pierna. Bien.

183
00:09:40,398 --> 00:09:44,330
Le hacen una prueba 
de RM y ¡Oh, sorpresa!

184
00:09:44,330 --> 00:09:47,665
Se dan cuenta de que su cráneo 
está, en esencia, lleno

185
00:09:47,665 --> 00:09:51,838
de líquido y que el cerebro 
se reduce a una pequeña capa

186
00:09:51,838 --> 00:09:53,563
aplastada contra 
la pared del cráneo

187
00:09:53,563 --> 00:09:56,333
Le hacen preguntas.

188
00:09:56,333 --> 00:09:58,999
Y, en efecto, esa persona 
sufrió en su nacimiento,

189
00:09:58,999 --> 00:10:02,995
de hidrocefalia; le pusieron 
un drenaje en la base del cráneo

190
00:10:02,995 --> 00:10:07,441
para evacuar el exceso de líquido, 
pero el drenaje se atascó

191
00:10:07,441 --> 00:10:11,043
y finalmente la presión 
del líquido ha empujado

192
00:10:11,043 --> 00:10:13,641
al cerebro contra las paredes 
del cráneo. Y todo eso

193
00:10:13,641 --> 00:10:16,504
le ha pasado sin causar 
ningún problema en la vida

194
00:10:16,504 --> 00:10:19,074
de este paciente que nunca 
ha tenido la menor sospecha.

195
00:10:19,074 --> 00:10:24,069
Pues bien, ahora que saben todo 
sobre la plasticidad cerebral,

196
00:10:24,069 --> 00:10:26,625
que hace que la estructura 
y el funcionamiento

197
00:10:26,625 --> 00:10:28,799
del cerebro se modifiquen 
en función de la historia

198
00:10:28,799 --> 00:10:31,964
vivida por cada uno, pueden así 
comprender por qué

199
00:10:31,964 --> 00:10:34,998
todos tenemos diferentes cerebros, 
independientemente del género.

200
00:10:34,998 --> 00:10:37,703
En contrapartida, 
lo que tenemos en común,

201
00:10:37,703 --> 00:10:41,043
es este córtex cerebral 
dotado de plasticidad

202
00:10:41,043 --> 00:10:43,442
se ha desarrollado tanto 
en el curso de la evolución

203
00:10:43,442 --> 00:10:47,079
que ha tenido que plegarse 
para llegar a caber

204
00:10:47,079 --> 00:10:48,979
en el interior del cráneo.

205
00:10:48,979 --> 00:10:51,680
Tienen representado aquí, 
a la izquierda, un cerebro real

206
00:10:51,680 --> 00:10:54,239
y, a la derecha, un cerebro modelado

207
00:10:54,239 --> 00:10:59,448
con medios informáticos, con el que nos 
podemos entretener desplegándolo virtualmente.

208
00:10:59,568 --> 00:11:01,929
Y voy a hacer que hagan la prueba.

209
00:11:02,879 --> 00:11:06,190
Ahí está, descubro el cerebro,

210
00:11:06,190 --> 00:11:07,892
en fin, el cráneo.

211
00:11:08,712 --> 00:11:10,871
Abro la cavidad craneal

212
00:11:11,261 --> 00:11:13,310
y despliego el córtex cerebral

213
00:11:13,310 --> 00:11:16,891
que mide 2 m2 por 3 mm de espesor,

214
00:11:17,371 --> 00:11:21,280
y es gracias a ese córtex cerebral 
que todos nosotros, hombres y mujeres,

215
00:11:21,280 --> 00:11:25,501
podemos razonar, pensar, 
soñar e imaginar

216
00:11:25,501 --> 00:11:27,207
finalmente, el futuro 
de la humanidad.

217
00:11:27,207 --> 00:11:28,827
Gracias.

218
00:11:28,827 --> 00:11:33,827
(Aplausos)