Cómo la covivienda puede hacernos más felices (y vivir más)

La soledad no siempre proviene del estar solo. Para la arquitecta Grace Kim, la soledad es una función de cuán socialmente conectados nos sentimos con la gente que nos rodea; y a menudo es el resultado de las casas en que vivimos. Ella nos comparte un antídoto ancestral para el aislamiento: la covivienda, una manera de vivir donde la gente escoge compartir espacios con sus vecinos, llegar a conocerlos y cuidar de ellos. Reflexionen sobre su hogar y cómo viven en ella con esta charla reveladora.

La soledad.

Todos en esta sala
experimentaremos la soledad

en algún punto de nuestras vidas.

La soledad no es
la función de estar solo,

sino la función de cuán conectados
socialmente estamos

con las personas que nos rodean.

Ahora mismo, alguien en esta sala
puede estar rodeado de mil personas

experimentando soledad.

Mientras que la soledad
se puede atribuir a muchas cosas,

como arquitecta,

les contaré hoy cómo la soledad
puede ser el resultado

de los ambientes que construimos:

las mismas casas en que escogemos vivir.

Miremos esta casa.

Es una casa bonita.

Tiene un patio grande,
una cerca de madera,

cochera para dos autos.

La casa podría estar ubicada
en un vecindario así.

Y para mucha gente
alrededor del mundo,

esta casa y este vecindario son un sueño.

Pero lo peligroso de alcanzar este sueño
es que da un falso sentido de conexión

y un mayor aislamiento social.

Sé lo que estarán pensando,

alguien en esta sala que me grita
dentro de su cabeza,

«¡Esa se parece a mi casa
y a mi vecindario,

y conozco a todos en mi cuadra!».

A lo cual responderé «¡Fantástico!
Desearía que hubiera más gente como tú»

porque apuesto a que hay
más gente en esta sala

que vive en una situación similar
pero que quizá no conoce a sus vecinos.

Quizá se reconocen y se saluden,

pero discretamente

le preguntan a su pareja,
«¿Cómo se llaman?»

para preguntarles algo por su nombre
y fingir que los conocen.

Los medios sociales también contribuyen
a este falso sentido de conexión.

Esta imagen quizá les sea muy familiar.

Están en el elevador,
o sentados en una cafetería,

y miran a su alrededor
y todos están en su teléfono.

Uds. no están mensajeando ni mirando
el Facebook, pero todos los demás sí,

y quizá como yo, han estado
en una situación

donde hacen contacto visual,
sonríen y saludan,

y esa persona se saca los audífonos
y dice «Lo siento, ¿qué dijo?».

Esto me parece increíblemente excluyente.

El concepto que quisiera
compartir con Uds. hoy

es un antídoto contra el aislamiento.

No es un concepto nuevo.

De hecho, es una forma de vida milenaria,

y aún perdura en muchas culturas
no europeas en el mundo.

Hace 50 años,

los daneses decidieron
inventar un nuevo nombre,

y desde entonces,

decenas de miles de daneses
viven conectados de esta forma.

Promoviéndose ampliamente
alrededor del mundo

porque la gente busca comunidades.

Este concepto

se llama covivienda.

La covivienda es un vecindario intencional
donde la gente se conoce

y se cuida mutuamente.

En la covivienda se tiene casa propia,

pero también se comparten espacios
significativos dentro y fuera.

Antes de que les muestre
fotos de coviviendas,

quisiera presentarles
a mis amigos Sheila y Spencer.

Cuando conocí a Sheila y a Spencer,
apenas habían cumplido los 60,

y Spencer pensaba en el futuro,

luego de una larga carrera
en educación primaria.

A él no le gustaba nada la idea
de que ya no habría niños en su vida

después de retirarse.

Ahora son mis vecinos.

Vivimos en una comunidad de covivienda
que no solo diseñé,

sino que construí,

y donde hice mi práctica de arquitectura.

Esta comunidad es muy intencional
respecto a nuestra interacción social.

Permítanme darles un recorrido.

Desde afuera se ve como cualquier
otro pequeño condominio.

De hecho, luce idéntico al de junto,

excepto que el nuestro
es amarillo intenso.

Por dentro, las casas
son muy convencionales.

Todos tenemos salas y cocinas,

dormitorios y bañeras,

y hay nueve de estas casas
alrededor del patio central.

Esta es la mía,

y esta es la de Spencer y Sheila.

Lo que hace a este condominio
una covivienda única

no son las casas,

sino lo que ocurre aquí:

la interacción social que ocurre
en el patio central y a los alrededores.

Cuando miro al otro lado del patio central
busco a Spenser y Sheila.

De hecho, esto es lo que veo cada mañana,

a Spencer saludándome efusivamente
mientras hacemos el desayuno.

Desde nuestras casas, miramos
al patio desde arriba,

y dependiendo de la época del año,

vemos esto:

niños y adultos en varias combinaciones
jugando y pasando el rato juntos.

Hay mucha risa y charla, mucho hula hula.

Y de vez en cuando,
un «¡Oye, deja de pegarme!»

o llanto de alguno de los niños.

Estos son los sonidos de nuestro día a día

y los sonidos de una conexión social.

Al fondo del patio,
hay unas puertas de dos hojas

que llevan a la casa comunal.

Considero que la casa comunal es
el ingrediente secreto de la covivienda.

Es el ingrediente secreto porque
es el lugar donde la interacción social

y la vida de la comunidad comienzan,

y desde ahí, irradia
hacia el resto de la comunidad.

En nuestra casa comunal,
tenemos un comedor enorme

para 28 de nosotros y nuestros invitados,
y cenamos juntos tres veces a la semana.

Para preparar esos alimentos,
tenemos una cocina grande

y tomamos turnos para cocinar
para los demás en equipos de tres.

Eso significa, con 17 adultos,

que estoy a la cabeza de la cocina
cada seis semanas.

En otras dos ocasiones,
me toca ayudar a mi equipo

con la preparación y la limpieza.

Todas las demás noches, solo llego.

Ceno, converso con mis vecinos,

me voy a casa después de
una cena deliciosa

preparada por alguien que respeta
mis preferencias vegetarianas.

Nuestras nueve familias
eligieron voluntariamente

una forma de vida alternativa.

En vez de perseguir el sueño americano,

donde uno quizá vive aislado
en casas para una sola familia,

nosotros elegimos la covivienda,

para incrementar
nuestras conexiones sociales.

Así es como la covivienda comienza:

con una intención compartida
de vivir de manera colaborativa.

Y la intención es la única
y más importante característica

que diferencia la covivienda
de cualquier otro modelo de vivienda.

Mientras que la intención
es algo difícil de ver, o incluso mostrar,

soy arquitecta, y no puedo evitar
mostrarles más fotos.

Así que aquí hay
más ejemplos para ilustrar

cómo han expresado la intención
en algunas comunidades que visité.

A través de la cuidadosa
selección de muebles,

la iluminación y materiales acústicos
que respaldan la idea de comer juntos;

en la cuidadosamente pensada
ubicación y el acceso visual

de las áreas de juego para niños
alrededor y dentro de la casa comunal;

en la consideración de la escala

y distribución de los puntos
de reunión social

dentro y alrededor de la comunidad
para apoyar nuestra vida diaria,

todos estos espacios ayudan
a contribuir y elevar

el sentido de «communitas»
en cada comunidad.

¿Qué palabra es esa? «Communitas».

«Communitas» es una forma elegante
de decir «espíritu de comunidad».

Después de visitar más de 80
comunidades diferentes,

medía el nivel de «communitas»,
preguntando:

¿Cuán frecuentemente comen juntos?

Aunque depende por completo de cada grupo
la frecuencia con que lo hacen,

sé de algunos que comen juntos
cada noche desde hace 40 años.

Sé de otros

que tienen una cena compartida
una o dos veces al mes.

Por lo que he visto, les puedo decir

que los que comen juntos
con más frecuencia

muestran niveles
más altos de «communitas».

Resulta que, cuando se come juntos,

uno empieza a planear
más actividades juntos.

Además, se comparten más cosas.

Se comienza a cuidar
mutuamente de los hijos.

Uno presta sus herramientas eléctricas,
o pide prestado el auto.

Y pese a todo esto,

como le gusta decir a mi hija,

no todo es color de rosa
en la covivienda,

y no soy la mejor amiga
de todas las personas en mi comunidad.

También tenemos diferencias y conflictos.

Pero vivir en la covivienda significa
que nuestra relación es voluntaria.

Estamos motivados a resolver
nuestras diferencias.

Nos visitamos, nos llamamos,

expresamos nuestra verdad personal,
y cuando es apropiado,

nos disculpamos.

Los escépticos dirán que la covivienda
solo es interesante o atractiva

para un grupo reducido de gente.

Y estoy de acuerdo con eso.

Si miran las culturas occidentales
en el mundo,

los que viven en la covivienda
son solo un pequeño porcentaje.

Pero eso debe cambiar,

porque nuestras vidas dependen de ello.

En 2015, la universidad Brigham Young
terminó un estudio

que muestra un significativo aumento
de riesgo de muerte prematura

en aquellos que viven aislados.

La Dir. Gral. de Sanidad de EE. UU.
declaró al aislamiento

como una epidemia
para la salud pública.

Y esta epidemia no es exclusiva de EE. UU.

Cuando dije antes que la covivienda
es un antídoto para el aislamiento,

lo que debí decir es

que la covivienda puede salvar tu vida.

Si fuera doctora, les diría
que tomaran dos aspirinas

y que me llamaran en la mañana.

Pero como arquitecta,

les voy a sugerir que hagan
una caminata con su vecino,

que compartan una comida juntos,

y que me llamen en 20 años.

Gracias.

(Aplausos)