¿Cómo respiran las ballenas, se comunican... y se tiran pedos con la cara? - Joy Reidenberg

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/how-whales-breathe-communicate-and-fart-with-their-faces-joy-reidenberg

La anatomista comparativa Joy Reidenberg estudia la estructura del cuerpo de muchos animales distintos con la esperanza de adaptar sus cualidades singulares en aplicaciones humanas. ¿Su animal favorito? Las ballenas. En esta charla de TEDYouth, Reidenberg explica cómo estos mamíferos impresionantes y majestuosos "se tiran pedos con la cara" (un proceso formalmente conocido como ecolocalización) para enviar sus sonidos únicos a través del agua.

Charla de Joy Reidenberg.

Hola a todos.
Soy anatomista comparativa,

o sea, alguien que estudia

la estructura corporal de
muchos animales distintos.

Mis animales favoritos
son las ballenas,

y me gusta estudiarlas
porque son muy interesantes.

Se han adaptado
a un entorno único

para vivir en el agua.

Y les contaré cómo

las ballenas hacen sonidos

de pedos con sus caras.

Como saben, hacen estos sonidos

con el orificio de respiración;
soplan el aire de esa manera,

pero también usan el aire
de muchas otras formas.

Lo usan para producir sonido,

y en eso haré hincapié,

pero además estudio otras
cosas que hacen con el aire,

como la forma de mantenerlo
fuera de su torrente sanguíneo

para que no forme burbujas,

que es lo que le sucede
a los buceadores humanos

cuando al sumergirse sufren
enfermedad de descompresión.

Me gustaría empezar con la historia

de los sonidos de pedos.

La historia empieza entendiendo

lo difícil que resulta ver ballenas

porque viven bajo el agua
y son muy grandes,

por eso son muy
difíciles de estudiar.

En esta foto, ¿ven a
ese animal en el centro?

Es una cría de ballena y ya
tiene el tamaño de un bus.

Al estudiar ballenas,
hay que empezar por

la parte superior de la cabeza,
porque tienen la nariz

en la parte superior de la cabeza.

Es como un snorkel incorporado.

Y respiran por ahí
porque son mamíferos

y los mamíferos
respiramos aire.

Su nariz puede estar
abierta y cerrada,

como si la presionaran así,

pueden ver, está abierta
en el cuadro inferior

donde están las flechas rojas.

Pero no todas las ballenas
tienen 2 orificios nasales.

Las ballenas comprenden los
grupos de delfines y marsopas,

y los delfines y las marsopas,
las ballenas pequeñas,

solo tienen un orificio en la
parte superior de la cabeza

y abren y cierran ese orificio

con el labio superior, así,

plegándolo hacia la nariz, así.

Así abren y cierran la nariz.

Por eso cuando hacen sonidos,

emiten sonidos ásperos

con la boca, como una
especie de pedo, ¿sí?

En Nueva York lo llamamos
"aclamación de Bronx".

Y lo hacen con

ese gran labio carnoso

que, como ven en la imagen,

pasa por el medio de la cabeza,

ese labio carnoso es la gran
porción amarilla de allí

y la ruedan hacia atrás
y adelante sobre la nariz;

por eso vibra,

como cuando dejamos
escapar el aire de un globo

y hace esa vibración extraña.

Este es el sonido que
hacen con la nariz:

(Sonido de delfín)

¿Oyeron eso?
Lo hará de nuevo

cuando vea la cámara.

(Sonido de delfín)

Suena a pedo subacuático.

Aunque lo que en realidad hace

es ecolocalización,
genera esta serie de pulsos,

y los usa como el murciélago
usa el sonar.

Bueno un murciélago usa el radar,
pero bajo el agua

es un sonar, así que
este animal usa un sonar

para ver su mundo con sonidos.

Para tratar de entender
cómo funciona

hay que verlo como mirando

los altavoces del amplificador
de un sistema de sonido.

Las pequeñas ballenas dentadas son
básicamente las frecuencias altas

y el sonido viene de esa pequeña

nariz que se mueve
hacia atrás y adelante

y sale de su frente.

Pero si vemos las grandes ballenas,

serían las frecuencias graves,

los grandes altavoces usados
en un sistema amplificador.

El sonido sale de la garganta.

Si tratan de hacer
el sonido de la ballena,

y hacen un sonido ahora,

hagan "Ah".

Bueno, ahora pongan
la mano en la garganta,

en la nuez de Adán,
¿sienten esa vibración?

Esa es energía
perdida para Uds.

porque no la usan
para comunicarse.

Lo hacen y sale de la boca.

Pero si abren la boca bajo el agua,

nadie los escuchará.

Tienen que poder tomar esta energía
y amplificarla en el agua

y eso hacen las ballenas.

Y al oír su sonido

(Sonido de ballena)

¿Lo oyen? Es como cuando
escapa el aire de un globo.

Hacen muchos
ruidos chirriantes,

pero también este sonido:

(Sonido de ballena)

Parece un pedo, ¿no?

Es como un cojín gigante
en la garganta.

Entonces, ¿cómo saber qué
está haciendo una ballena?

Bueno, estudiamos ballenas
que vienen en varamientos.

Son animales que
mueren en la playa.

Las ballenas pequeñas, como
delfines y marsopas son fáciles,

podemos llevarlos de
vuelta al laboratorio.

Pero para las grandes ballenas,
llevamos el laboratorio a la ballena.

Y se ve así.

Yo soy la de en medio,
la del casco rojo.

No soy muy alta,

pueden ver lo grande que es
la ballena respecto de mí.

Mide 20 metros
de largo y mi bisturí

es esta pequeña
herramienta de allí.

Básicamente parece
un palo de hockey

con una cuchilla en el extremo.

Hacer la disección de una ballena
es un proceso muy difícil.

Literalmente, uno tiene que
"meterse" en el trabajo.

Es como una sangrienta zona
de construcción gigante.

Llevo casco,

trabajo con maquinaria pesada.

En este caso, por cierto,

es la caja de voz de una ballena
azul; solo la caja de voz.

Mido un 1,52 metro, como ven,

eso mide como 3,60 metros.

¿Cómo sabemos
que está pasando?

Bueno, vemos
la caja de voz, o laringe,

y vemos dentro.

Es de una cría de ballena,
por eso es mucho más pequeña.

Ven esa cosa en forma de "u"

que resalté en azul;

esa es la parte que vibra.

Son como nuestras cuerdas vocales.

Y cuando pongo la mano allí,

donde está la manga azul,

pueden ver que
hay un saco debajo.

Ese es el cojín.

Es la burbuja de aire del globo.

Lo que hacen estos animales,

y pueden verlo en la imagen,

tienen este gran globo
negro en la garganta,

donde la vía digestiva,
en azul,

interseca la vía respiratoria,
en azul claro,

hay azul claro y azul oscuro,

y justo en el centro
está el saco negro.

Estos animales usan ese saco
para hacer estos sonidos.

Lo hacen vibrar y lo producen.

Las ballenas dentadas pequeñas
también tienen sacos de aire,

y están en toda su cabeza,

son como cabezas huecas.

Y usan esto para capturar
tanto aire como pueden,

para llevarlo con
ellas cuando bucean,

porque cuando uno bucea,
aumenta la presión,

y eso disminuye el volumen
de aire disponible.

Pero lo más importante,
tener ese saco les permite

reciclar el aire que usan

porque el aire es
un bien muy preciado.

Uno no quiere tener que volver
a subir a la superficie

a buscar más aire.

Cuando uno hace un
sonido bajo el agua,

si uno es una ballena,

empecemos a hacer un sonido.

Digan: "Ah".

Pero las ballenas dejan
la boca cerrada, vamos.

(Sonidos bucales)

Todos están tarareando, ¿sí?

Pero las ballenas dejan
la nariz cerrada, vamos.

(Sonidos bucales)

¿Qué pasó? Ya no pueden
hacer el sonido

al cerrar la nariz porque
tenemos presurizado el sistema.

Las ballenas,
al tener sacos de aire

evitan presurizar el sistema,

y el aire continúa fluyendo,

y si uno tiene esa bolsa
en el extremo de la nariz

el aire continúa fluyendo.

Espero que lo hayan disfrutado.

Esto hace una anatomista
comparativa para ganarse la vida.

Estudiamos la estructura
de estos animales.

Tratamos de imitarlos.

Lo aplicamos al
contexto humano,

quizá creando nuevas tecnologías
para dispositivos de protección,

o tal vez creando nuevos
tratamientos medicinales

para enfermedades que imitan
estos ambientes extraños.

Espero que lo hayan
disfrutado. Gracias.