Qui a inventé l'écriture ? - Matthew Winkler

Version complète: http://ed.ted.com/lessons/who-invented-writing-matthew-winkler

Le dialogue est apparu des milliers d'années avant l'écriture. Toute écriture s'étant développée depuis sa création trouve ses origines dans deux civilisations, Sumérienne et Chinoise. Matthew Winkler décortique l'évolution de l'écriture cunéiforme sumérienne et explique les différences entre l'écriture de ces premiers symboles et les pictogrammes.

Leçon par Matthew Winkler, animation par TED-Ed.

Qui a inventé l'écriture ?

Ça fait sûrement des dizaines
de milliers d'années

que les humains parlent entre eux,

mais nous n'écrivons nos paroles

que depuis environ 5 000 ans.

Avant ça, nous conservions les informations

à l'aide de dessins et de schémas

sur de la poterie, les murs des grottes

ou en tissant.

Ces élans artistiques nous ont conduit
jusqu'à l'écriture.

Le système d'écriture
que nous utilisons en anglais

a en fait commencé avec la culture Sumérienne,

quelque part entre 4500 et 1750 avant J.C.

en basse Mésopotamie,
c'est-à-dire l'Irak actuel et la Syrie.

Les Sumériens conservaient
les relevés des transactions

en utilisant de petites sculptures en argile
de chèvres, de singes et de bœufs.

Ils découvrirent ensuite que le système
bidimensionnel de gravure

sur des tablettes d'argile
était bien plus simple.

Par exemple, ce symbole
signifiait « montagnes »,

celui-ci « tête ».

Si la zone de la bouche
était mise en valeur,

cela pouvait signifier « bouche ».

« Bouche » combiné à « eau » signifiait « boire »,

et « bouche » avec « pain » signifiait « manger».

Ajoutez le symbole du bœuf

et vous avez « manger un bœuf ».

Voilà l'invention de l'écriture!

Mais certains mots ont un sens

difficile à représenter avec des symboles.

Comment dessineriez-vous
« un bœuf dans les montagnes » ?

Souvenez-vous, si vous dessinez
ce que vous voulez dire,

c'est de l'art, pas de l'écriture.

Pour que ce soit considéré
comme de l'écriture,

le symbole doit remplacer le mot.

Pouvez-vous lire ça ?

C'est une fameuse citation tirée
de Hamlet, de William Shakespeare.

Exactement,
« Être ou ne pas être. » ("To be or not to be ")

C'est aussi ainsi que les Sumériens
ont résolu le problème:

Bœuf plus eau plus montagne.

Qu'a l'eau à faire avec tout ça ?

Et bien, le mot sumérien pour « eau »

sonnait exactement comme
leur mot pour « dans »,

d'où « bœuf dans les montagnes ».

Les linguistes appellent ça
« l'écriture rébus ».

Les Sumériens savaient déjà

comment représenter une idée
à travers des symboles écrits,

et en transcrivant également des sons,

les Sumériens développèrent
leur vocabulaire écrit.

Peu à peu les symboles pour les sons

ont été utilisés de plus en plus

et les pictogrammes le furent moins.

Le système d'écriture est devenu standardisé

en un alphabet phonétique

que nous connaissons
sous le nom de "cunéiforme".

Plusieurs cultures, comme
les Akkadiens et les Syriens,

ont adapté cette invention sumérienne

pour créer leurs propres systèmes d'écritures.

L' Épopée de Gilgamesh

et le Code de Hammurabi

ont été écrits dans
des variantes du cunéiforme.

Alors que cette technologie se répandait,

ces symboles sont arrivés jusqu'en Grèce

et ont intégré l'alphabet le plus utilisé
au monde aujourd'hui.

Mais le Sumer n'était pas
l'unique lieu sur Terre

où l'écriture fut inventée.

Les Égyptiens de l' Ancienne Égypte
ont développé leurs hiéroglyphes

et l'écriture hiératique vers la même période,
3500 avant J.C. .

Plus tard, l'écriture fut inventée
indépendamment en Chine,

vers 1500 avant J.C.,

et ensuite, elle s'est répandue
à travers toute l'Asie du Sud.

Plus récemment, les Mayas
en Amérique Centrale

ont commencé à graver
des cartouches vers 300 après J.C.

Alors, qui a inventé l'écriture ?

Tant les Sumériens,

que les Égyptiens,

les Chinois,

et les Mayas.

En fin de compte, on peut trouver
à tous les systèmes d'écriture

encore utilisés aujourd'hui de part le monde

des racines à Sumer ou en Chine.

L'écriture peut aussi avoir été inventée

dans d'autres lieux du monde.

D'anciennes inscriptions ont été découvertes,

laissées par les cultures
de la vallée de l'Indus et les Rapanuis,

mais personne n'a été
en mesure de les déchiffrer.

Voulez-vous essayer ?