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Como a poluição está a alterar a química do oceano

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    Já pensaram em como os oceanos
    são importantes na nossa vida?
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    Os oceanos cobrem
    dois terços do nosso planeta.
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    Fornecem metade
    do oxigénio que respiramos.
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    Moderam o nosso clima.
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    Fornecem empregos,
    medicamentos e alimentos
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    incluindo 20% das proteínas
    que alimentam a população mundial.
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    As pessoas pensavam
    que os oceanos eram tão vastos
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    que nunca seriam afetados
    pelas atividades humanas.
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    Hoje vou falar-vos
    de uma realidade grave
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    que está a alterar os oceanos,
    que se chama "acidificação do oceano",
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    ou seja, o "irmão gémeo maligno"
    da alteração climática.
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    Sabiam que os oceanos absorveram
    25% de todo o dióxido de carbono
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    que temos emitido para a atmosfera?
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    Isto é mais um ótimo serviço
    que os oceanos nos prestam,
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    porque o dióxido de carbono
    é um dos gases com efeito de estufa
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    que estão a provocar
    a alteração climática.
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    Mas, à medida que vamos atirando
    cada vez mais dióxido de carbono
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    para a atmosfera,
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    mais ele se dissolve nos oceanos.
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    É isso que está a alterar
    a química do oceano.
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    Quando o dióxido de carbono
    se dissolve na água do mar,
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    passa por uma série
    de reações químicas.
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    Felizmente para vocês
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    não tenho tempo para entrar
    em detalhes quanto a essa química.
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    Mas digo-vos que, à medida
    que o dióxido de carbono entra no oceano,
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    o pH da água do mar vai baixando.
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    Isto significa que há um aumento
    na acidez do oceano.
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    Todo este processo chamado
    acidificação do oceano
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    está a acontecer juntamente
    com a alteração climática.
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    Há 20 anos que os cientistas monitorizam
    a acidificação do oceano.
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    Esta imagem é uma série temporal
    importante no Havaí.
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    A linha de cima mostra um aumento regular
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    das concentrações do dióxido de carbono,
    ou CO2, na atmosfera.
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    Isto é um resultado direto
    das atividades humanas.
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    A linha do meio mostra o aumento
    das concentrações de dióxido de carbono,
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    que está dissolvido
    na superfície do oceano
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    que, como veem, aumenta
    ao mesmo ritmo
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    que o dióxido de carbono na atmosfera,
    desde que começaram as medições.
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    A linha de baixo mostra
    as alterações na química.
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    À medida que o dióxido de carbono
    foi entrando no oceano,
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    o pH da água do mar foi baixando,
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    o que significa que tem havido
    um aumento na acidez do oceano.
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    Na Irlanda, os cientistas também estão
    a monitorizar a acidificação do oceano
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    — cientistas como o Instituto de Marinha
    e o NUI Galway.
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    Também nós estamos a ver
    a acidificação, ao mesmo ritmo
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    que esta linha temporal
    dos principais locais oceânicos mundiais.
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    Está a acontecer mesmo à nossa porta.
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    Gostava de vos dar um exemplo
    de como recolhemos as informações
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    para monitorizar um oceano em mudança.
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    Primeiro, recolhemos muitas amostras
    no meio do inverno.
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    Como podem calcular,
    no Atlântico Norte
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    enfrentamos situações
    de tempestades enormes
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    por isso, não é para aqueles
    que sofrem de enjoos,
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    mas estamos a recolher
    dados muito valiosos.
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    Baixamos este instrumento
    pelo lado de fora do navio,
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    e há sensores montados
    na parte de baixo
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    que nos dão informações
    sobre a água circundante,
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    como a temperatura
    ou o oxigénio dissolvido.
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    Depois, podemos recolher amostras
    da água do mar nestas grandes garrafas.
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    Começamos pelo fundo
    o que pode ser a 4 km de profundidade
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    ao largo da nossa
    plataforma continental
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    e tiramos amostras em intervalos regulares
    até à superfície.
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    Levamos a água do mar para o convés
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    e podemos analisá-la no navio
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    ou levá-la para o laboratório
    para os diversos parâmetros químicos.
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    Mas porquê preocuparmo-nos?
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    Como é que a acidificação do oceano
    nos pode vir a afetar?
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    Os factos preocupantes são estes.
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    Já houve um aumento de 26%
    na acidez do oceano
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    desde a época pré-industrial,
    devida diretamente às atividades humanas.
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    Se não começarmos a reduzir
    as emissões de dióxido de carbono,
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    podemos esperar um aumento
    de 170% na acidez do oceano
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    no final deste século.
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    Ou seja, durante a vida dos nossos filhos.
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    Este ritmo de acidificação
    é 10 vezes mais rápido
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    do que qualquer acidificação no oceano
    durante mais de 55 milhões de anos.
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    A vida marinha nunca experimentou
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    um ritmo tão rápido de mudança.
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    Assim, não podemos saber
    como é que ela irá reagir.
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    Há milhões de anos houve
    um acontecimento de acidificação natural
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    que foi muito mais lenta
    do que aquela que observamos hoje.
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    Isso coincidiu com uma extinção em massa
    de muitas espécies marinhas.
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    Será isso o que nos espera?
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    É possível.
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    Os estudos mostram que há espécies
    que estão a comportar-se bem
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    mas muitas delas estão a mostrar
    uma reação negativa.
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    Uma das grandes preocupações,
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    à medida que a acidez do oceano aumenta,
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    é que a concentração de iões de carbonato
    na água do mar diminui.
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    Esses iões são basicamente
    os elementos de construção
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    para muitas espécies marinhas
    criarem as suas conchas,
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    por exemplo, os caranguejos
    os mexilhões ou as ostras.
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    Outro exemplo são os corais.
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    Também precisam desses iões
    de carbonato na água do mar
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    para fazerem a sua estrutura de coral
    e construírem os recifes de coral.
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    Quando a acidez do mar aumenta
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    e a concentração de iões
    de carbonato diminui,
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    essas espécies têm mais dificuldade
    em fazerem as suas conchas.
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    E com níveis muito mais baixos,
    até podem acabar por se dissolver.
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    Este é um pterópode
    a que chamamos borboleta-do-mar.
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    É uma importante fonte alimentar
    no oceano para muitas espécies
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    desde o "krill" ao salmão
    e às baleias.
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    A concha do pterópode
    foi colocada na água do mar
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    com o pH que pensamos
    ir haver no final deste século.
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    Ao fim de apenas 45 dias,
    com este pH muito realista,
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    vemos que a concha
    dissolveu-se quase por completo.
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    A acidificação do oceano pode afetar
    toda a cadeia alimentar
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    — até aos nossos pratos ao jantar.
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    Quem é que aqui gosta de marisco?
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    Ou de salmão?
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    Ou de muitas outras espécies de peixes
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    cuja fonte alimentar
    no oceano pode vir a ser afetada?
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    Estes são corais de água fria.
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    Sabiam que temos corais de água fria
    em águas irlandesas
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    mesmo ao largo
    da nossa plataforma continental?
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    Os corais sustentam uma rica biodiversidade
    incluindo algumas pescas muito importantes.
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    Pensa-se que, no final deste século,
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    70% de todos os corais de água fria
    pelo oceano inteiro
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    estarão rodeados de água do mar
    que dissolverá a estrutura do coral.
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    O último exemplo que tenho
    são estes saudáveis corais tropicais.
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    Foram colocados na água do mar
    com um pH que calculamos para o ano 2100.
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    Ao fim de seis meses, o coral
    quase se dissolveu totalmente
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    Os recifes de coral sustentam
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    25% de toda a vida marinha
    do oceano inteiro.
  • 7:44 - 7:46
    Toda a vida marinha.
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    Já veem: a acidificação do oceano
    é uma ameaça global.
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    Tenho um filhinho de oito meses.
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    Ou começamos a reduzir isto,
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    ou receio pensar em como serão
    os oceanos quando ele for adulto.
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    Vamos assistir à acidificação.
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    Já lançámos para a atmosfera
    demasiado dióxido de carbono.
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    Mas podemos reduzir isto.
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    Podemos impedir o pior cenário mundial.
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    A única forma de o fazer
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    é reduzindo as emissões
    de dióxido de carbono.
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    Isto é importante para todos nós,
    para a indústria, para os governos.
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    Precisamos de trabalhar em conjunto,
    abrandar o aquecimento global,
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    abrandar a acidificação do oceano
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    e ajudar a manter um oceano saudável
    e um planeta saudável
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    para a nossa geração
    e para as gerações futuras.
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    (Aplausos)
Title:
Como a poluição está a alterar a química do oceano
Speaker:
Triona McGrath
Description:

Quando estamos a atirar dióxido de carbono para a atmosfera, a maior parte dele dissolve-se no oceano, provocando enormes alterações na química da água. Triona McGrath investiga este processo, conhecido por acidificação do oceano e, nesta palestra, leva-nos a mergulhar no mundo de um oceanógrafo. Saibam mais sobre como o "irmão gémeo maligno" da alteração climática está a ter impacto no oceano — e na vida que dele depende.

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
09:03

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