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Come l'inquinamento sta cambiando la chimica dell'oceano

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    Pensate mai a quanto siano importanti
    gli oceani nella vita di tutti i giorni?
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    Gli oceani coprono i due terzi
    del nostro pianeta.
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    Forniscono la metà dell'ossigeno
    che respiriamo.
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    Moderano il clima.
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    Danno lavoro, medicine e cibo,
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    tra cui il 20% delle proteine
    per nutrire la popolazione mondiale.
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    La gente credeva
    che gli oceani fossero così vasti
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    da non venir compromessi
    dalle attività umane.
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    Oggi vi parlerò della grave realtà
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    che sta cambiando gli oceani,
    detta Acidificazione degli oceani
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    o la gemella cattiva
    del cambiamento climatico.
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    Sapevate che gli oceani hanno assorbito
    il 25% di tutto il diossido di carbonio
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    che noi abbiamo emesso nell'atmosfera?
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    Questo è solo uno dei grandi servizi
    offerti dagli oceani
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    poiché il diossido di carbonio
    è uno dei gas serra
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    che sta causando il
    cambiamento climatico
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    Ma, poiché immettiamo sempre più
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    diossido di carbonio nell'atmosfera,
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    quantità maggiori vengono disperse
    negli oceani.
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    E questo è ciò che sta cambiando
    la chimica degli oceani.
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    Quando la CO2 si scioglie
    nell'acqua di mare,
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    attraversa una serie di reazioni chimiche.
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    Fortunatamente per voi,
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    non ho il tempo di entrare nei dettagli
    della chimica per oggi.
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    Ma sappiate che più diossido di
    carbonio entra negli oceani,
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    più il pH dell'acqua marina si abbassa.
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    Questo sostanzialmente significa
    un aumento dell'acidità oceanica.
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    E questo intero processo viene
    chiamato Acidificazione degli oceani.
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    E sta avvenendo contemporaneamente
    al cambiamento climatico.
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    Gli scienziati, da più di 20 anni, stanno
    monitorando l'acidificazione degli oceani.
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    Questo grafico è un'importante
    serie storica delle Hawaii
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    e la riga in alto mostra l'aumento della
    concentrazione di diossido di carbonio,
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    o gas CO2, nell'atmosfera.
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    E questo risulta direttamente dalle
    attività umane.
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    La linea sottostante mostra le crescenti
    concentrazioni di diossido di carbonio
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    che viene disciolto
    sulla superficie dell'oceano,
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    che, come vedete, sta crescendo
    alla stessa velocità
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    del livello di CO2 nell'atmosfera
    sin dall'inizio delle misurazioni.
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    La linea sul fondo mostra appunto
    il cambiamento chimico.
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    Poiché maggiore diossido di carbonio
    è entrato nell'oceano,
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    il pH dell'acqua marina
    si è abbassato,
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    che in pratica significa
    l'aumento dell'acidità degli oceani.
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    Oggi in Irlanda, gli scienziati stanno
    controllando l'acidità oceanica --
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    scienziati al Marine Institute
    e alla NUI Galway.
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    Ed anche noi stiamo assistendo
    all'acidificazione con gli stessi ritmi
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    dei principali siti di serie temporali
    oceanografiche nel mondo.
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    Quindi sta succedendo proprio davanti
    ai nostri occhi.
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    Ora vorrei farvi un esempio
    su come raccogliamo i nostri dati
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    per monitorare il cambiamento dell'oceano.
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    Prima cosa: preleviamo
    gran parte dei campioni in pieno inverno.
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    Quindi come immaginerete,
    nel Nord Atlantico
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    abbiamo a che fare con condizioni
    davvero burrascose --
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    quindi non fa per coloro
    che soffrono il mal di mare,
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    ma stiamo raccogliendo dei dati
    davvero preziosi.
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    Quindi caliamo questo strumento
    sulla fiancata della nave,
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    e ci sono sensori montati sul fondo
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    che possono darci informazioni
    sulle acque circostanti,
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    come la temperatura
    o l'ossigeno disciolto.
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    E dopo possiamo prelevare i campioni di
    acqua marina in queste grandi bottiglie.
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    Quindi cominciamo dal fondo, che può
    essere ad una profondità più di 4 km
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    non lontano dallo Zoccolo continentale
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    e prendiamo i campioni ad intervalli
    regolari, fino alla superficie.
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    Portiamo l'acqua marina sul ponte,
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    così possiamo
    sia analizzare i campioni sulla nave
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    che in laboratorio
    per i diversi parametri chimici.
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    Perché dovrebbe interessarci?
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    In che modo l'acidificazione degli oceani
    ci colpirà?
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    Beh, ci sono due fatti preoccupanti.
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    Ci è già stato un aumento del 26%
    dell'acidità oceanica
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    dall'epoca preindustriale,
    dovuto direttamente alle attività umane.
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    Se non cominciamo a rallentare
    le emissioni di diossido di carbonio,
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    avremo un aumento dell'acidità
    oceanica del 170%
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    entro la fine di questo secolo.
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    Cioè durante il periodo di vita
    dei nostri figli.
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    Questo tasso di acidificazione
    è 10 volte più veloce
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    di qualsiasi acidificazione avvenuta
    nei mari per più di 55 milioni di anni.
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    Quindi la nostra fauna marina
    non ha mai subito
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    un tasso di cambiamento così veloce
    prima d'ora.
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    Quindi letteralmente noi non potremmo
    sapere come gestiranno la situazione.
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    Ci fu un episodio di acidificazione
    naturale milioni di anni fa,
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    che fu molto più lento
    rispetto a quello odierno.
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    E ciò coincise con l'estinzione di massa
    di molte specie marine.
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    Quindi stiamo andando in questa direzione?
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    Beh, forse.
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    Gli studi mostrano che
    alcune specie stanno reagendo bene
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    ma molti mostrano un responso negativo.
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    Una delle grandi preoccupazioni è che
    se l'acidificazione oceanica aumenta,
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    la concentrazione di ioni di carbonato
    nell'acqua marina diminuisce.
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    Questi ioni sono praticamente
    gli elementi costruttivi
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    necessari alla costruzione di gusci
    per molte specie marine.
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    Per esempio granchi, cozze, ostriche.
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    Un altro esempio sono i coralli.
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    Anche loro hanno bisogno della presenza
    degli ioni di carbonato
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    per formare la struttura corallina
    per costruire le barriere coralline.
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    Con l'aumento dell'acidità oceanica
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    e la diminuzione della quantità
    di ioni carbonati,
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    queste specie hanno prima più difficoltà
    nella formazione dei loro gusci,
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    e poi, a livelli ancora più bassi,
    possono davvero cominciare a sciogliersi.
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    Questo è uno Pteropodo,
    è chiamato Farfalla marina.
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    È un'importante fonte di cibo
    per molte specie dell'oceano,
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    dal krill ai salmoni, fino alle balene.
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    Il guscio dello Pteropodo
    è stato immerso in acqua marina
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    avente un pH pari al valore che pensiamo
    avrà alla fine del secolo.
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    Dopo solo 45 giorni
    con questo pH molto realistico,
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    si può vedere che il guscio
    si è quasi completamente sciolto.
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    Quindi l'acidificazione oceanica potrebbe
    colpire l'intera catena alimentare --
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    fino ad arrivare alle nostre tavole.
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    A chi di voi piacciono i crostacei?
    O il salmone?
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    O altre specie di pesce
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    le cui fonti di cibo
    nell'oceano potrebbero essere colpite?
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    Questi sono coralli di acqua fredda.
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    Sapevate che si possono anche trovare
    nelle acque irlandesi,
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    poco oltre lo zoccolo continentale?
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    Supportano una ricca biodiversità,
    tra cui alcune importanti specie di pesci.
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    È previsto che entro la fine
    di questo secolo,
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    il 70% di tutti i coralli di acqua fredda
    noti dell'intero oceano
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    saranno circondati da acqua marina che
    scioglierà la loro struttura corallina.
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    L'ultimo esempio che ho
    sono questi sani coralli tropicali.
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    Sono stati messi in acqua marina con un pH
    pari al valore che pensiamo avrà nel 2100.
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    Dopo sei mesi, il corallo
    si era quasi completamente sciolto.
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    Le barriere coralline sostengono
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    il 25% di tutta la fauna marina
    dell'intero oceano.
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    Tutta la fauna marina.
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    Quindi capite: l'acidificazione oceanica
    è una minaccia globale.
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    Ho un bimbo di 8 mesi.
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    Se non cominciamo ora
    a rallentare tutto ciò,
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    non oso pensare a come sarà l'oceano
    quando sarà un adulto.
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    Noi assisteremo all'acidificazione.
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    Ormai abbiamo immesso troppo diossido
    di carbonio nell'atmosfera.
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    Ma possiamo rallentare tutto ciò.
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    Possiamo prevenire lo scenario peggiore.
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    L'unico modo per farlo
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    è ridurre le nostre emissioni di
    diossido di carbonio.
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    Ciò è importante per voi e me,
    per l'industria, per i governi.
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    Dobbiamo lavorare insieme,
    rallentare il surriscaldamento globale
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    rallentare l'acidificazione oceanica
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    e aiutare a mantenere un oceano sano
    e un pianeta sano
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    per la nostra generazione
    e per le generazioni a venire.
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    (Applausi)
Title:
Come l'inquinamento sta cambiando la chimica dell'oceano
Speaker:
Triona McGrath
Description:

Gran parte del diossido di carbonio che immettiamo nell'atmosfera si sta disperdendo negli oceani, portando a drastici cambiamenti nella chimica dell'acqua. Triona McGrath esamina questo processo, chiamato acidificazione oceanica, e nel suo discorso ci fa immergere nel mondo di un oceanografo. Scopri di più su come "la gemella cattiva del cambiamento climatico" sta avendo un impatto sull'oceano -- e sulla vita che da esso dipende.

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
09:03

Italian subtitles

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