A grande divisão gramatical: a vírgula de Oxford — TED-Ed

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/grammar-s-great-divide-the-oxford-comma-ted-ed

Se lerem "Bob, um DJ e um palhaço" numa lista de convidados, são três pessoas que vêm à festa ou só uma? Isso depende de sermos a favor ou contra a vírgula de Oxford, talvez o sinal de pontuação mais polémico de todos os tempos. Quando é que a usamos? Pode ser opcional ou há uma regra universal? TED-Ed explora os dois lados deste quebra-cabeças da vírgula.

Lição de TED-Ed, animação de Zedem Media.

Estás a ajudar um amigo
a organizar uma festa

e ele envia-te um SMS, pedindo:

"Traz Bob, um DJ e um palhaço".

Ficas muito impressionada.

Não sabias que Bob tinha tantos talentos.

Mas, quando chega o dia da festa,

acontece que, afinal, não é o caso.

Tu devias ter levado
três pessoas diferentes.

Enquanto tu e Bob ficam calados,
na festa sem palhaço,

ocorre-te que essa confusão
podia ter sido evitada

se houvesse outra vírgula a seguir a DJ.

A vírgula final numa lista,

colocada diretamente antes
da conjunção principal,

como "e", "ou" ou "nem",

chama-se vírgula de série
ou vírgula de Oxford.

Há muito que deixa loucos
os fanáticos da gramática

porque nem as principais
instituições linguísticas

chegam a acordo
quanto à sua utilização.

Ironicamente, a vírgula de Oxford
é mais vulgar nos EUA,

onde é recomendada pelo MLA,
pelo Manual de Estilo de Chicago

e pela Imprensa Governamental dos EUA,

embora não seja pelo Livro de Estilo AP.

No Reino Unido e noutros países
de língua inglesa,

muitos dos guias de estilo
não apoia o uso da vírgula,

com exceção do seu homónimo,
a Imprensa da Universidade de Oxford.

Porquê não usar a vírgula de série?

Um dos principais argumentos

é que, normalmente, a conjunção chega
para indicar uma entidade separada.

E, no caso de não chegar, como
na malfadada lista de convidados,

basta alterar a ordem das palavras
para resolver o problema.

Os jornalistas também
não gostam da virgula

porque rouba um espaço precioso

e pode dar um aspeto denso ao texto.

Por vezes, até pode criar confusão.

Por exemplo, se o teu amigo
tivesse pedido:

"Bob, um DJ e um cachorro",

provavelmente, terias percebido
que eram três seres separados.

Os cachorros são amorosos
mas não são grandes DJ.

Com a vírgula, podes pensar:

"Bob é o DJ, só precisas
dele e do cachorro".

A discussão sobre a vírgula de Oxford

tem suscitado paixões tão grandes
ao longo dos anos

que se chegou a uma espécie de tréguas.

O senso comum é que
o seu uso é opcional

e depende de poder ser útil
para evitar a confusão.

Por um lado,

é suposto usar ou evitar
a vírgula de Oxford

de modo coerente em todo um escrito.

Portanto, usá-la só quando é necessária
não é uma opção.

A própria ideia de uma regra
gramatical ser opcional

é um pouco bizarra.

Imagina que não tinhas errado
na organização da festa

e lias no dia seguinte que:

"todos se divertiram muito

"— ninjas, piratas, vikings,
velhos e novos".

Se a vírgula de Oxford fosse a norma,

notarias a sua falta e concluirias
que "velhos e novos"

se referia aos convidados
sensacionais já listados.

Mas, tal como as coisas estão,
ficarás sempre a imaginar se significa

que também apareceu
um grupo de crianças e idosos,

normais e aborrecidos

Por fim, a vírgula de série
pode ser útil ou incomodativa

mas a tua opinião quanto a ela,
tal como quanto a muitas coisas opcionais,

provavelmente tem a ver com o estilo
com que foste educado.

Os teus professores no liceu
eram a favor dela?

É provável que continues a usá-la.

O teu primeiro editor odiava-a?

Provavelmente, tu também.

Talvez que tanta subtileza

por um pequeno rabisco numa página

seja um bocado parvoíce.

Afinal, há tantos problemas maiores
com que nos preocuparmos.

Mas, por vezes, pequenas coisas
podem fazer uma grande diferença.