Come proteggeremo la nostra privacy quando la tecnologia potrà leggerci la mente?

Nira Farahany, esperta di legge ed etica, ci parla di come presto la tecnologia sarà in grado di decodificare la nostra attività cerebrale, rivelando ciò che pensiamo e sentiamo. Cosa vorrà dire tutto ciò per la nostra già violata privacy? In questo talk che vuole essere un monito, Farahany ci mette in guardia contro una società in cui si viene arrestati anche per aver solo pensato di poter commettere un crimine (come in "Minority Report"), o dove compagnie vendono i nostri dati cerebrali a terzi. Farahany, inoltre, afferma la necessità del riconoscimento di diritti per la libertà cognitiva, che proteggano la nostra libertà di pensiero e di autodeterminazione.

In Iran, nei mesi successivi alle elezioni
presidenziali del 2009,

scoppiarono proteste in tutto il paese.

Il governo iraniano
soppresse violentemente

quello che divenne poi noto
come movimento verde iraniano.

Bloccarono anche le linee cellulari

per tagliare le comunicazioni
tra i manifestanti.

I miei genitori, emigrati negli USA
alla fine degli anni '60,

vi passano ancora molto tempo,

lì dove vive
tutta la mia famiglia allargata.

Quando erano a Teheran e li chiamavo

durante le più violente
repressioni della protesta,

nessuno di loro aveva il coraggio
di dirmi ciò che stava accadendo.

Sapevamo di dover cambiare prontamente
l'argomento della discussione

perché sapevamo quali sarebbero
state le conseguenze,

in caso ci avessero
considerato come dissidenti.

Ma avrei voluto sapere
cosa stavano realmente pensando,

o cosa stavano provando.

E se avessi potuto farlo?

O peggio,

se avesse potuto farlo
il governo iraniano?

Li avrebbero arrestati,
scoprendo cosa pensavano veramente?

Questa realtà potrebbe essere
più vicina di quanto crediate.

Con l'avanzare delle neuroscienze,
dell'intelligenza artificiale

e del machine learning,

presto potremmo sapere molto di più
su ciò che accade nel nostro cervello.

Da bioeticista, da avvocato, da filosofa

e da Iraniano-americana,

mi preoccupa molto ciò che potrebbe
significare per la nostra libertà,

e anche sapere come possiamo proteggerci.

Credo che necessitiamo di un diritto
alla libertà cognitiva,

che vada tutelato come un diritto umano.

Altrimenti, la nostra libertà di pensiero,

il controllo che esercitiamo
sul nostro cervello,

e la nostra privacy mentale
saranno in pericolo.

Considerate questo fatto:

una persona comune
ha migliaia di pensieri ogni giorno.

Durante un pensiero,

come avviene similmente durante
un calcolo matematico,

i neuroni all'interno
del cervello interagiscono,

dando vita
a minuscole scariche elettriche.

In uno stato mentale,
come ad esempio il rilassamento,

nel cervello vengono rilasciati
centinaia di migliaia di neuroni,

che creano scariche elettriche
con determinate caratteristiche

che possono essere misurate
tramite elettroencelogramma, o EEG.

Ed è quello che state vedendo ora.

State vedendo la mia attività cerebrale,
registrata in tempo reale

con un semplice dispositivo
da indossare sulla testa.

Questa è la mia attività cerebrale
in uno stato di rilassamento e curiosità.

Per condividere questo con voi,

ho indossato uno dei primi dispositivi
EEG per consumatori,

proprio come questo,

che ha registrato in tempo reale
la mia attività cerebrale.

Non è molto diverso da quei dispositivi
per il fitness che indossate

per misurare il battito cardiaco
o quanti passi fate,

o addirittura il vostro sonno.

Non è la più sofisticata tecnica
di neuroimagining sul mercato.

Ma è già la più portatile

e quella che più probabilmente
impatterà le nostre vite.

Questo è straordinario!

Attraverso un semplice
dispositivo indossabile,

possiamo vedere letteralmente
all'interno del cervello umano,

ed imparare aspetti della nostra mente
senza mai aver bisogno di aprire bocca.

Anche se non riusciamo ancora a decifrare
con certezza pensieri complessi,

possiamo già stimare
l'umore di una persona,

e con l'aiuto
dell'intelligenza artificiale,

possiamo addirittura decodificare
dei numeri a cifra unica,

forme o semplici parole
che una persona sta pensando,

sentendo o vedendo.

Nonostante alcune limitazioni
intrinseche dell'EEG,

credo si possa tranquillamente dire
che con l'avanzare della tecnologia,

con il tempo saremo in grado
di decodificare sempre di più

quello che accade nel cervello umano.

Già da ora, usando questi dispositivi,

un epilettico può capire quando
sta per avere una crisi

prima che accada.

Un paraplegico può scrivere al computer
semplicemente usando i propri pensieri.

Una compagnia americana ha sviluppato
una tecnologia che integra questi sensori

ai poggiatesta delle automobili,

che così monitorano
la concentrazione del guidatore,

le distrazioni e il carico cognitivo
durante la guida.

Nissan, le compagnie assicurative
e l'AAA (ACI) ne hanno preso nota.

Potreste addirittura guardare questo film
a la "influenza-tu-ciò-che accade,

"The Moment",
che attraverso una cuffia EEG:

cambia il film in base alle reazioni
del vostro cervello,

dandovi un finale diverso ogni volta
che la vostra attenzione va a scemare.

Tutto ciò potrebbe sembrare fantastico

e, da bioetica,

sono una grande sostenitrice
del dare alle persone il potere

di potersi occupare della propria salute,

dando loro accesso
a queste informazioni su se stesse,

attraverso questa nuova
ed incredibile tecnologia.

Ma ho paura.

Ho paura che che abbandoneremo,
volontariamente o meno,

l'ultimo baluardo della nostra libertà,
la nostra privacy mentale.

Che baratteremo
la nostra attività cerebrale,

con rimborsi o sconti sull'assicurazione,

o per un libero accesso ai social media,

o addirittura per non perdere il lavoro.

Difatti, in Cina,

i macchinisti della ferrovia
ad alta velocità della Pechino-Shanghai,

nel suo genere la più attiva del mondo,

sono tenuti ad indossare dispositivi EEG

per monitorare
l'attività cerebrale alla guida.

Secondo alcune nuove fonti,

nelle fabbriche cinesi
di proprietà del governo,

gli operai devono indossare dispositivi
EEG per monitorare la propria produttività

e il proprio stato emotivo.

Vengono addirittura mandati a casa

se al lavoro il loro cervello
mostra bassi livelli di concentrazione,

o agitazione emotiva.

Non succederà nell'immediato,

ma siamo diretti verso un mondo
di facile accesso alla mente.

E non credo che le persone capiscano
che questo potrebbe cambiare tutto.

Dalle nostre definizioni di privacy
dei dati, fino alle nostre leggi

e al nostro concetto di libertà.

Al mio laboratorio della Duke University,

abbiamo condotto di recente uno studio
nazionale negli Stati Uniti,

per vedere quanto la gente comprenda

la sensibilità
delle informazioni del cervello.

Abbiamo chiesto alle persone
di dare un valore alla sensibilità

di 33 diversi tipi di informazioni,

dal loro numero di previdenza sociale

fino al contenuto
delle conversazioni telefoniche,

informazioni sulle proprie relazioni,

sulle proprie ansie ed emozioni,

sulle loro immagini mentali

e sui propri pensieri.

Incredibilmente, il numero di previdenza
sociale viene considerato più importante

di qualsiasi altro tipo d'informazione,

anche più dei propri dati cerebrali.

Penso che sia così perché le persone
non capiscono ancora,

o non credono alle implicazioni di questa
nuova tecnologia di decodifica cerebrale.

In fondo, se possiamo conoscere
i meccanismi insiti nel cervello,

il numero di previdenza sociale
sarà l'ultimo dei problemi.

(Risate)

Pensateci.

In un mondo di piena
trasparenza cerebrale,

chi oserebbe intrattenere
pensieri politicamente dissidenti?

O pensieri creativi?

Ho paura che le persone
si autocensurerebbero,

per la paura di venire
ostracizzate dalla società,

o che possano perdere il lavoro
a causa di un calo di concentrazione

o di stabilità mentale,

oppure perché contempleranno
di scioperare contro i datori di lavoro.

Che fare coming out
non sarà più un'opzione,

in quanto il cervello rivelerà facilmente
l'orientamento sessuale delle persone,

la loro ideologia politica

o il loro credo religioso,

molto prima che si sia pronti
pronti a condividere

queste informazioni con altre persone.

Ho paura che le nostre leggi non riescano
a star dietro alla tecnologia.

Come il Iº emendamento
della costituzione americana,

che protegge la libertà di parola.

Protegge anche la libertà di pensiero?

E se sì, vuole dire che siamo liberi
di cambiare i pensieri a piacimento?

O possono il governo e la società dirci
come dobbiamo usare il nostro cervello?

Può l'NSA spiare i nostri cervelli
usando questi nuovi dispositivi?

Possono le aziende
che raccolgono queste informazioni

venderle a terzi?

Ora come ora, non ci sono leggi
che gli impedirebbero di farlo.

Potrebbe essere ancora più problematico

nei paesi che non godono
delle stesse libertà

che vi sono negli Stati Uniti.

Che sarebbe successo nel periodo
del movimento verde iraniano

se il governo avesse monitorato
l'attività cerebrale della mia famiglia,

e li avesse etichettati
come simpatizzanti dei dimostranti?

È così improbabile immaginare una società

in cui le persone vengono
arrestate per aver pensato

di commettere un crimine?

Come nella fantascientifica società
distopica del film "Minority Report".

Già, in Indiana, negli Stati Uniti,

un diciottenne è stato accusato
di minacce verso la propria scuola

per aver pubblicato un video
in cui sparava a persone per i corridoi.

Queste persone però erano zombi,

e il video proveniva da un videogioco
a realtà aumentata.

E ciò venne interpretato come proiezione
delle sue reali intenzioni.

Ed è per questo che i nostri cervelli
necessitano di speciale protezione.

Se i nostri cervelli sono soggetti
a un rilevamento di dati

quanto lo sono i nostri dati
e le transazioni finanziarie,

se possono venire hackerati e rilevati
come le nostre attività online,

come i nostri cellulari e le applicazioni,

allora siamo sull'orlo
di una grave minaccia per tutta l'umanità.

Prima di andare nel panico,

credo che comunque
ci siano soluzioni a questi problemi,

ma dobbiamo cominciare
a focalizzarci sulle cose giuste.

Se si parla in generale
di protezione della privacy,

cercando di ridurre
la circolazione dei dati,

stiamo combattendo
una battaglia persa in partenza.

Invece, dovremmo concentrarci
sulla creazione di diritti e di rimedi

contro l'uso improprio dei nostri dati.

Se le persone potessero decidere
come vengono condivisi i loro dati,

e soprattutto,
avere vie legali a cui ricorrere

in questi casi di uso improprio
dei propri dati,

come in casi di discriminazione
in ambiente lavorativo,

sanitario o di istruzione,

questo sarebbe molto utile
nel creare sicurezza.

Infatti, in certe circostanze,

vorremmo condividere di più
riguardo le nostre informazioni.

Lo studio dei dati aggregati
può rivelarci davvero tanto

riguardo alla nostra salute
e al nostro benessere.

Ma per poter condividere
i nostri dati in modo sicuro

necessitiamo di una speciale
protezione per la privacy mentale.

Per questo quindi necessitiamo
di diritti per la libertà cognitiva.

Questi diritti ci garantirebbero libertà
di pensiero e riflessione,

libertà di autodeterminazione,

e ci assicurerebbero che abbiamo diritto
di consentire o di rifiutare

l'accesso e l'alterazione
del nostro cervello da parte di altri.

Questo diritto potrebbe
essere riconosciuto

come parte della Dichiarazione
Universale dei Diritti Umani,

la quale ha stabilito dei meccanismi

per il rafforzamento
di questi tipi di diritti sociali.

Al tempo del movimento verde iraniano,

i dimostranti usarono internet
e il buon vecchio passaparola

per coordinare i loro cortei.

E alcune delle più repressive
restrizioni iraniane

vennero adottate a causa di questo.

E se il governo iraniano avesse
controllato e sorvegliato le menti

per scoprire e prevenire le proteste?

Il mondo avrebbe mai udito
le voci del movimento?

È arrivato il momento di chiedere
una rivoluzione per la libertà cognitiva.

Per assicurarci uno sviluppo
tecnologico responsabile

che ci dia la possibilità
di accogliere il futuro,

e che protegga con tenacia tutti noi
da ogni persona, compagnia o governo

che tenti illegittimamente di accedere
o alterare le nostre vite nel più intimo.

Grazie.

(Applausi)