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A pesar de décadas enteras de debate, negación y conducta sospechosa por parte de la industria del tabaco
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respecto a los posibles riesgos del tabaquismo, en la actualidad el consenso general es que fumar
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es perjudicial para la salud. Daña prácticamente todos los órganos del cuerpo, causando derrames cerebrales,
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enfermedades coronarias, respiratorias, una gran cantidad de tipos de cáncer, y muchos otros efectos nocivos.
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Y aunque las grandes tabacaleras han hecho todo lo posible por fingir su inocencia desde la década de 1940,
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ahora sabemos que la respuesta a "¿Es fumar perjudicial para la salud?" es un sí rotundo.
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Pero una pregunta menos controvertida permanece sin respuesta: ¿es fumar vegano?
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Hola, soy Emily de Bite Size Vegan. Bienvenido a otro "bocadito vegano". Aunque ser vegano tiende a asociarse
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con un grado de obsesión por lo saludable que implica hacerse enemas de jugo de pasto agrópiro
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y lavados intestinales de café, la verdad es que no todos nos volvemos veganos por cuestiones de salud.
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Hay veganos que viven de comida chatarra, veganos que toman alcohol, y sí: incluso veganos que fuman.
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Y me refiero al tabaco, no a lo otro que todos asumen que fumamos los veganos...
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Pero, ¿pueden los cigarrillos considerarse veganos? Como siempre, responder a esta pregunta
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es mucho más complejo de lo que parece. Voy a tratar los distintos aspectos más relevantes.
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Pero por favor dirígete al post original de este video en mi blog si buscas citas e información más detallada.
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Los principales aspectos que nos interesan son: los ingredientes de origen animal en los cigarrillos,
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las muertes animales a causa del proceso de cultivo, la experimentación con animales, el impacto en el medio ambiente,
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el tabaquismo pasivo en las mascotas, el trabajo infantil y la exposición a los agentes tóxicos en el trabajo,
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y, por supuesto, los efectos sobre la salud humana.
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La manera más básica de determinar si algo es vegano o no es analizar si contiene animales
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o cualquiera de sus derivados. Cuando se combinan las miles de maneras en que se esconden los derivados animales
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en los casi 600 ingredientes de los cigarrillos, incluido el arsénico, el formaldehído, el plomo, el amoníaco,
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la acetona, y otros compuestos aún más difíciles de pronunciar, se vuelve sumamente difícil determinar
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si algo es un derivado animal o no.
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Este asunto llegó a un punto crítico en 2010, cuando un comunicado de prensa, muy esclarecedor aunque
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también muy sensacionalista, aseguró que los cigarrillos podrían contener sangre porcina.
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Lo reveló el proyecto de 3 años de duración que llevó a cabo la artista Christien Meindertsma,
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titulado "PIG 05049", en el que rastreó y documentó todas las posibles formas en que podía utilizarse un cerdo tras haber sido matado...
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incluidos los filtros de cigarillo.
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El profesor Simon Chapman de la Universidad de Sydney, firme opositor del tabaquismo, aprovechó la oportunidad
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y se armó de la indignación generalizada (aún mayor entre las comunidades judía, musulmana, vegetariana y vegana)
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para sacar a relucir "la preocupación ante la gran falta de regularizacón y transparencia
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respecto al uso de aditivos y coadyuvantes en la elaboración del tabaco".
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Tras generarse el comunicado de prensa, la noticia se propagó rápidamente y causó gran revuelo.
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Los funcionarios iraníes lo calificaron de conspiración sionista y las grandes tabacaleras
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negaron una y otra vez todas las acusaciones. Pero la realidad de los hechos es mucho menos morbosa.
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En 1997, una tabacalera griega se propuso fabricar un cigarrillo que fuera menos dañino, agregando sangre porcina al filtro
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con el propósito de atenuar las toxinas. El resultado fue el "BioFilter", y gracias a él la empresa fue elegida
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la segunda mejor dentro de la industria del tabaco a pesar de que todas las investigaciones científicas que
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evaluaron la supuesta mejora, la desmintieron rotundamente, y en 2002 Grecia tuvo que prohibir
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el dichoso "tabaquismo saludable". Hasta donde yo sé, dichos filtros siguen en el mercado.
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El post original en mi blog contiene el enlace del sitio web de la empresa para mayor información.
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Hay por lo menos otros dos ingredientes más derivados de animales en los cigarrillos, que son utilizados
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con muchísima más frecuencia: la cera de abejas, y el castóreo. La cera de abejas, se sabe qué es
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y puedes mirar este otro video para informarte más acerca de cuán veganos son los productos apícolas.
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Pero el castóreo, que se utiliza en los cigarrillos para darles un sabor dulce y ahumado, es un asunto aparte.
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Ya había hablado sobre las maravillas del castóreo en uno de los primeros "bocaditos veganos" que hice, en uno titulado
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"Lo que en realidad contiene tu comida", de aquella época en que mis habilidades lingüísticas y de edición de video no eran tan buenas.
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"Si con todo eso no te basta, ¿alguna vez te has preguntado de dónde vienen los sabores artificiales de frambuesa,
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vainilla y fresa? ¡Del castóreo! Un extracto que se elabora secando y moliendo los sacos
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que se encuentran junto a las glándulas anales de los castores.
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Sí, estamos hablando de unas bolsas que están en el trasero de los castores. El extracto se puede agregar a alimentos
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como el chicle, las bebidas alcohólicas, los caramelos, y los productos de pastelería. Puede que hacerte
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una ensaladita de castor te termine sabiendo a vainilla, pero ¿acaso eso lo hace menos malo?
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[He mejorado montones...]
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El castóreo se obtiene de matar castores y arrancarles dichas glándulas, lo que
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en definitiva hace de él un ingrediente no-vegano.
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Así que, sobre el contenido de origen animal de tus cigarrillos, es más probable que contengan cera de abejas y traseros de castor
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que sangre de cerdo, pero siguen siendo ingredientes no-veganos.
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Ahora hablaré brevemente sobre la cantidad de animales que mueren debido al cultivo y cosecha de tabaco.
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Aunque debemos luchar por que los cultivos sean sustentables y libres de pesticidas,
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con cualquier tipo de cultivo, se perjudica y mata sin intención a varios animales de campo durante
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los procesos de siembra y cosecha. Nosotros necesitamos comer, pero no necesitamos fumar, de manera que
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las muertes animales producto del cultivo de tabaco son perfectamente evitables.
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Y ahora, el tema crucial del debate: la experimentación con animales. Ya hice un video
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de cuatro partes sobre la experimentación con animales que trata con mayor detalle la ineficacia
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de los experimentos con animales, el motivo por el que se siguen llevando a cabo, cómo ponen en peligro e incluso matan también a humanos,
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y las alternativas viables que existen, las cuales puedes encontrar en este enlace de arriba y en este otro de abajo
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si quieres profundizar más en el asunto.
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Quizás lo más irracional de la experimentación con animales sea su completa y absoluta falta de
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resultados confiables. Para nadie es un secreto que nuestros cuerpos son muy diferentes de los de otras especies
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y por ende, como es lógico, también lo son nuestras reacciones a los distintos estímulos y toxinas.
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En relación al tabaco específicamente, el doctor C. Ray Greek de la Liga Estadounidense para el Progreso de la Medicina [AFMA]
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sostiene que "Durante más de medio siglo, la experimentación con animales no logró demostrar
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la conexión que existe entre el tabaquismo y el cáncer... Si los médicos llegaron a incentivar la principal causa de muerte
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de nuestros tiempos basándose en experimentos con animales, el sistema claramente está muy mal".
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Un informe realizado en 2015 que se basó en más de 50 estudios toxicológicos demostró que los modelos
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modernos no-animales y de fácil acceso son muy superiores a los experimentos inexactos con animales
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en las pruebas de toxicidad del tabaco. En 2012, el Congreso de E.E.U.U. llegó a afirmar que
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"Hay evidencia científica importante que demuestra que los animales no son buenos modelos para determinar
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qué efectos tiene el tabaquismo en los humanos".
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A diferencia de los medicamentos, la experimentación con animales no es requisito en el caso del tabaco y sus productos.
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El Reino Unido, Bélgica y otros países incluso las prohibieron, y Canadá requiere sólo de pruebas in vitro,
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lo que significa que las pruebas se hacen a nivel celular, y no en animales enteros.
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Hasta las investigaciones llevadas a cabo por la propia industria del tabaco han llegado a la conclusión de que
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"Las pruebas in vitro de toxicología pueden servir tanto para comprender mejor la actividad biológica
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del humo del cigarrillo... como para ayudar a desarrollar cigarrillos menos tóxicos".
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No obstante, las grandes tabacaleras, las agencias gubernamentales, la Asociación Estadounidense contra el Cáncer [ACS], y
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el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre [NHLBI], entre otras organizaciones,
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y sí, incluso algunos grupos anti-tabaquismo, continúan experimentando con los cigarrillos en animales.
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En el post de este video en mi blog incluyo los enlaces a varios artículos e informes que catalogan,
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describen y demuestran los miles de terribles experimentos con tabaco en animales,
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pero aquí voy a compartir con ustedes al menos algunos.
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Quizás los experimentos más chocantes a nivel visual sean aquellos en los que los animales tienen que fumar directamente.
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Éstos causaron gran revuelo en 1975 cuando la reportera encubierta del periódico Sunday People, Mary Beith,
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los destapó bajo el título "Los beagles fumadores". Beith se filtró en un laboratorio de Imperial Chemical Industries
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donde había 48 beagles con camisas de fuerza metidos en lo que Beith describió como "cajones medievales",
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conectados a máscaras con tubos que a la fuerza les insuflaban humo de cigarrillo
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en los pulmones todos los santos días por un período de hasta tres años en el caso de algunos de los perros.
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Beith informó que "una vez cumplido su período de fumadores, a los perros los matan y los envían
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a laboratorios de patología donde los abren y los examinan en busca de señales de cáncer, enfermedades
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hepáticas o cardiovasculares, y otros posibles daños. Algunos de los perros contrajeron tos del fumador,
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a juzgar por los ruidos que yo oía".
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Las imágenes que Beith capturó indignaron a los lectores de todo el mundo, y sin embargo sólo 2 de los 48 beagles
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lograron ser rescatados en un acto técnicamente ilegal de liberación a cargo del activista Mike Huskisson
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y un compañero suyo anónimo allá en los primeros tiempos del Frente de Liberación Animal (ALF).
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Aunque no llegan a provocar el mismo nivel de rechazo en la gente, los experimentos de tabaquismo directo en
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ratones y ratas son igual de espantosos. Los meten en diminutos botes que
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les insuflan humo directamente en la nariz durante seis o más horas al día, por un período de hasta dos años.
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Los experimentos de tabaquismo directo también incluyen traqueostomías. En una investigación realizada en el año 2001 en el
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Centro Nacional de Investigación con Primates de Oregón [ONPRC] se estudiaron 67 macacas Rhesus preñadas.
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A la mitad de ellas les insertaron tubos quirúrgicamente para luego someterlas a un flujo constante de nicotina
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durante los últimos 4 meses de su preñez. Cinco días antes de que fueran a dar a luz,
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los investigadores sacaron, mataron y diseccionaron los fetos de todas las 67 madres.
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Este tipo de experimentos se siguen practicando con ratones, ratas, beagles, monos, simios,
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y otros seres sentientes. No son requeridos por la ley,
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no tienen ninguna validez científica, e incluso ponen en peligro a los humanos al aplicarse los resultados
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en ellos de algo investigado en otras especies. Y todo por un producto que no sólo es completamente innecesario
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sino también mortífero para quienes lo consumen y sumamente dañino para el medio ambiente.
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Y hablando del impacto del cigarrillo sobre el medio ambiente, cerca de 5,6 billones de colillas de cigarrillo
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se desechan al año. Cuando estas colillas dan a parar al agua o al suelo, todos
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los químicos e ingredientes cancerígenos que contienen y que mencionamos antes producen lixiviado,
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un líquido tóxico que envenena a los peces y a otras formas de vida.
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Por supuesto que el tabaquismo también afecta el ambiente doméstico. Una serie de investigaciones
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realizadas en la Universidad de Tufts y en la Universidad Estatal de Colorado concluyeron que el tabaquismo pasivo
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es igual de perjudicial para las mascotas que para los humanos. Los gatos que viven con fumadores son doblemente propensos
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a desarrollar linfosarcoma. Y los perros que viven con fumadores tienden a contraer cáncer de hocico y
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de senos paranasales. Todas estas enfermedades son terminales al cabo de un año.
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Y luego está el costo humano del cultivo de tabaco. La enfermedad del tabaco verde es consecuencia de
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la exposición constante de los trabajadores a la nicotina de las plantas, la cual se absorbe
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a través de la piel. Es mucho peor en los niños, y el trabajo infantil
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es uno de los principales problemas que presenta el cultivo de tabaco en E.E.U.U. Aunque varios países,
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incluidos algunos de los grandes productores de tabaco como Brasil e India, tienen prohibido que los menores de 18 años trabajen en los campos de tabaco,
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en E.E.U.U. los niños trabajan a partir de los 12 años y cumplen jornadas de 50 a 60 horas semanales
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en condiciones de calor extremo y expuestos continuamente a los pesticidas y a la nicotina.
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Y, por supuesto, están los efectos del tabaquismo sobre la salud humana, que pueden o no considerarse
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un asunto vegano en sí, y sobre los que se encuentra amplia información en cualquier lado. Si tú fumas y quieres
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dejar de hacerlo por cualquiera que sea el motivo, por favor ve al post de este video en mi blog
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donde incluyo varios recursos que pueden ayudarte a dejar de fumar.
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Espero que este video haya sido útil. Me encantaría saber tu opinión. ¿Crees que fumar
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puede considerarse vegano? Si ya fumabas y te volviste vegano, ¿dejaste el cigarrillo? ¿Eres un fumador no-vegano
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y quieres hacerte vegano pero te abruma pensar que ahora tienes que dejar el cigarrillo
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también? Si es así, yo personalmente te sugeriría que primero te concentres en no comer carne, lácteos, huevos ni miel.
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Y luego sí enfócate en el tabaco. El tiempo que me llevó producir este video
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fue de aproximadamente 52 horas. Si estás interesado en apoyar a Bite Size Vegan para que pueda
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sólo di que NO, y nos veremos pronto.
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En un estudio nacional realizado por segunda vez, a especialistas de todas las ramas de la medicina
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y de todas las partes del país se les preguntó: "¿Qué cigarillos fuma Ud., doctor?"
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Y, nuevamente, la marca más nombrada fue Camel.
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Sí, según esta investigación repetida a nivel nacional, la marca preferida por los médicos es Camel.
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¿Por qué no cambiarte a Camel durante el próximo mes y ver la diferencia que hace
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en tu gusto por los cigarrillos? Vas a ver que Camel concuerda con tu garganta.
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Vas a ver cuán suave y sabroso puede llegar a ser un cigarrillo.
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