A pesar de décadas enteras de debate, negación y conducta sospechosa por parte de la industria del tabaco
respecto a los posibles riesgos del tabaquismo, en la actualidad el consenso general es que fumar
es perjudicial para la salud. Daña prácticamente todos los órganos del cuerpo, causando derrames cerebrales,
enfermedades coronarias, respiratorias, una gran cantidad de tipos de cáncer, y muchos otros efectos nocivos.
Y aunque las grandes tabacaleras han hecho todo lo posible por fingir su inocencia desde la década de 1940,
ahora sabemos que la respuesta a "¿Es fumar perjudicial para la salud?" es un sí rotundo.
Pero una pregunta menos controvertida permanece sin respuesta: ¿es fumar vegano?
Hola, soy Emily de Bite Size Vegan. Bienvenido a otro "bocadito vegano". Aunque ser vegano tiende a asociarse
con un grado de obsesión por lo saludable que implica hacerse enemas de jugo de pasto agrópiro
y lavados intestinales de café, la verdad es que no todos nos volvemos veganos por cuestiones de salud.
Hay veganos que viven de comida chatarra, veganos que toman alcohol, y sí: incluso veganos que fuman.
Y me refiero al tabaco, no a lo otro que todos asumen que fumamos los veganos...
Pero, ¿pueden los cigarrillos considerarse veganos? Como siempre, responder a esta pregunta
es mucho más complejo de lo que parece. Voy a tratar los distintos aspectos más relevantes.
Pero por favor dirígete al post original de este video en mi blog si buscas citas e información más detallada.
Los principales aspectos que nos interesan son: los ingredientes de origen animal en los cigarrillos,
las muertes animales a causa del proceso de cultivo, la experimentación con animales, el impacto en el medio ambiente,
el tabaquismo pasivo en las mascotas, el trabajo infantil y la exposición a los agentes tóxicos en el trabajo,
y, por supuesto, los efectos sobre la salud humana.
La manera más básica de determinar si algo es vegano o no es analizar si contiene animales
o cualquiera de sus derivados. Cuando se combinan las miles de maneras en que se esconden los derivados animales
en los casi 600 ingredientes de los cigarrillos, incluido el arsénico, el formaldehído, el plomo, el amoníaco,
la acetona, y otros compuestos aún más difíciles de pronunciar, se vuelve sumamente difícil determinar
si algo es un derivado animal o no.
Este asunto llegó a un punto crítico en 2010, cuando un comunicado de prensa, muy esclarecedor aunque
también muy sensacionalista, aseguró que los cigarrillos podrían contener sangre porcina.
Lo reveló el proyecto de 3 años de duración que llevó a cabo la artista Christien Meindertsma,
titulado "PIG 05049", en el que rastreó y documentó todas las posibles formas en que podía utilizarse un cerdo tras haber sido matado...
incluidos los filtros de cigarillo.
El profesor Simon Chapman de la Universidad de Sydney, firme opositor del tabaquismo, aprovechó la oportunidad
y se armó de la indignación generalizada (aún mayor entre las comunidades judía, musulmana, vegetariana y vegana)
para sacar a relucir "la preocupación ante la gran falta de regularizacón y transparencia
respecto al uso de aditivos y coadyuvantes en la elaboración del tabaco".
Tras generarse el comunicado de prensa, la noticia se propagó rápidamente y causó gran revuelo.
Los funcionarios iraníes lo calificaron de conspiración sionista y las grandes tabacaleras
negaron una y otra vez todas las acusaciones. Pero la realidad de los hechos es mucho menos morbosa.
En 1997, una tabacalera griega se propuso fabricar un cigarrillo que fuera menos dañino, agregando sangre porcina al filtro
con el propósito de atenuar las toxinas. El resultado fue el "BioFilter", y gracias a él la empresa fue elegida
la segunda mejor dentro de la industria del tabaco a pesar de que todas las investigaciones científicas que
evaluaron la supuesta mejora, la desmintieron rotundamente, y en 2002 Grecia tuvo que prohibir
el dichoso "tabaquismo saludable". Hasta donde yo sé, dichos filtros siguen en el mercado.
El post original en mi blog contiene el enlace del sitio web de la empresa para mayor información.
Hay por lo menos otros dos ingredientes más derivados de animales en los cigarrillos, que son utilizados
con muchísima más frecuencia: la cera de abejas, y el castóreo. La cera de abejas, se sabe qué es
y puedes mirar este otro video para informarte más acerca de cuán veganos son los productos apícolas.
Pero el castóreo, que se utiliza en los cigarrillos para darles un sabor dulce y ahumado, es un asunto aparte.
Ya había hablado sobre las maravillas del castóreo en uno de los primeros "bocaditos veganos" que hice, en uno titulado
"Lo que en realidad contiene tu comida", de aquella época en que mis habilidades lingüísticas y de edición de video no eran tan buenas.
"Si con todo eso no te basta, ¿alguna vez te has preguntado de dónde vienen los sabores artificiales de frambuesa,
vainilla y fresa? ¡Del castóreo! Un extracto que se elabora secando y moliendo los sacos
que se encuentran junto a las glándulas anales de los castores.
Sí, estamos hablando de unas bolsas que están en el trasero de los castores. El extracto se puede agregar a alimentos
como el chicle, las bebidas alcohólicas, los caramelos, y los productos de pastelería. Puede que hacerte
una ensaladita de castor te termine sabiendo a vainilla, pero ¿acaso eso lo hace menos malo?
[He mejorado montones...]
El castóreo se obtiene de matar castores y arrancarles dichas glándulas, lo que
en definitiva hace de él un ingrediente no-vegano.
Así que, sobre el contenido de origen animal de tus cigarrillos, es más probable que contengan cera de abejas y traseros de castor
que sangre de cerdo, pero siguen siendo ingredientes no-veganos.
Ahora hablaré brevemente sobre la cantidad de animales que mueren debido al cultivo y cosecha de tabaco.
Aunque debemos luchar por que los cultivos sean sustentables y libres de pesticidas,
con cualquier tipo de cultivo, se perjudica y mata sin intención a varios animales de campo durante
los procesos de siembra y cosecha. Nosotros necesitamos comer, pero no necesitamos fumar, de manera que
las muertes animales producto del cultivo de tabaco son perfectamente evitables.
Y ahora, el tema crucial del debate: la experimentación con animales. Ya hice un video
de cuatro partes sobre la experimentación con animales que trata con mayor detalle la ineficacia
de los experimentos con animales, el motivo por el que se siguen llevando a cabo, cómo ponen en peligro e incluso matan también a humanos,
y las alternativas viables que existen, las cuales puedes encontrar en este enlace de arriba y en este otro de abajo
si quieres profundizar más en el asunto.
Quizás lo más irracional de la experimentación con animales sea su completa y absoluta falta de
resultados confiables. Para nadie es un secreto que nuestros cuerpos son muy diferentes de los de otras especies
y por ende, como es lógico, también lo son nuestras reacciones a los distintos estímulos y toxinas.
En relación al tabaco específicamente, el doctor C. Ray Greek de la Liga Estadounidense para el Progreso de la Medicina [AFMA]
sostiene que "Durante más de medio siglo, la experimentación con animales no logró demostrar
la conexión que existe entre el tabaquismo y el cáncer... Si los médicos llegaron a incentivar la principal causa de muerte
de nuestros tiempos basándose en experimentos con animales, el sistema claramente está muy mal".
Un informe realizado en 2015 que se basó en más de 50 estudios toxicológicos demostró que los modelos
modernos no-animales y de fácil acceso son muy superiores a los experimentos inexactos con animales
en las pruebas de toxicidad del tabaco. En 2012, el Congreso de E.E.U.U. llegó a afirmar que
"Hay evidencia científica importante que demuestra que los animales no son buenos modelos para determinar
qué efectos tiene el tabaquismo en los humanos".
A diferencia de los medicamentos, la experimentación con animales no es requisito en el caso del tabaco y sus productos.
El Reino Unido, Bélgica y otros países incluso las prohibieron, y Canadá requiere sólo de pruebas in vitro,
lo que significa que las pruebas se hacen a nivel celular, y no en animales enteros.
Hasta las investigaciones llevadas a cabo por la propia industria del tabaco han llegado a la conclusión de que
"Las pruebas in vitro de toxicología pueden servir tanto para comprender mejor la actividad biológica
del humo del cigarrillo... como para ayudar a desarrollar cigarrillos menos tóxicos".
No obstante, las grandes tabacaleras, las agencias gubernamentales, la Asociación Estadounidense contra el Cáncer [ACS], y
el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre [NHLBI], entre otras organizaciones,
y sí, incluso algunos grupos anti-tabaquismo, continúan experimentando con los cigarrillos en animales.
En el post de este video en mi blog incluyo los enlaces a varios artículos e informes que catalogan,
describen y demuestran los miles de terribles experimentos con tabaco en animales,
pero aquí voy a compartir con ustedes al menos algunos.
Quizás los experimentos más chocantes a nivel visual sean aquellos en los que los animales tienen que fumar directamente.
Éstos causaron gran revuelo en 1975 cuando la reportera encubierta del periódico Sunday People, Mary Beith,
los destapó bajo el título "Los beagles fumadores". Beith se filtró en un laboratorio de Imperial Chemical Industries
donde había 48 beagles con camisas de fuerza metidos en lo que Beith describió como "cajones medievales",
conectados a máscaras con tubos que a la fuerza les insuflaban humo de cigarrillo
en los pulmones todos los santos días por un período de hasta tres años en el caso de algunos de los perros.
Beith informó que "una vez cumplido su período de fumadores, a los perros los matan y los envían
a laboratorios de patología donde los abren y los examinan en busca de señales de cáncer, enfermedades
hepáticas o cardiovasculares, y otros posibles daños. Algunos de los perros contrajeron tos del fumador,
a juzgar por los ruidos que yo oía".
Las imágenes que Beith capturó indignaron a los lectores de todo el mundo, y sin embargo sólo 2 de los 48 beagles
lograron ser rescatados en un acto técnicamente ilegal de liberación a cargo del activista Mike Huskisson
y un compañero suyo anónimo allá en los primeros tiempos del Frente de Liberación Animal (ALF).
Aunque no llegan a provocar el mismo nivel de rechazo en la gente, los experimentos de tabaquismo directo en
ratones y ratas son igual de espantosos. Los meten en diminutos botes que
les insuflan humo directamente en la nariz durante seis o más horas al día, por un período de hasta dos años.
Los experimentos de tabaquismo directo también incluyen traqueostomías. En una investigación realizada en el año 2001 en el
Centro Nacional de Investigación con Primates de Oregón [ONPRC] se estudiaron 67 macacas Rhesus preñadas.
A la mitad de ellas les insertaron tubos quirúrgicamente para luego someterlas a un flujo constante de nicotina
durante los últimos 4 meses de su preñez. Cinco días antes de que fueran a dar a luz,
los investigadores sacaron, mataron y diseccionaron los fetos de todas las 67 madres.
Este tipo de experimentos se siguen practicando con ratones, ratas, beagles, monos, simios,
y otros seres sentientes. No son requeridos por la ley,
no tienen ninguna validez científica, e incluso ponen en peligro a los humanos al aplicarse los resultados
en ellos de algo investigado en otras especies. Y todo por un producto que no sólo es completamente innecesario
sino también mortífero para quienes lo consumen y sumamente dañino para el medio ambiente.
Y hablando del impacto del cigarrillo sobre el medio ambiente, cerca de 5,6 billones de colillas de cigarrillo
se desechan al año. Cuando estas colillas dan a parar al agua o al suelo, todos
los químicos e ingredientes cancerígenos que contienen y que mencionamos antes producen lixiviado,
un líquido tóxico que envenena a los peces y a otras formas de vida.
Por supuesto que el tabaquismo también afecta el ambiente doméstico. Una serie de investigaciones
realizadas en la Universidad de Tufts y en la Universidad Estatal de Colorado concluyeron que el tabaquismo pasivo
es igual de perjudicial para las mascotas que para los humanos. Los gatos que viven con fumadores son doblemente propensos
a desarrollar linfosarcoma. Y los perros que viven con fumadores tienden a contraer cáncer de hocico y
de senos paranasales. Todas estas enfermedades son terminales al cabo de un año.
Y luego está el costo humano del cultivo de tabaco. La enfermedad del tabaco verde es consecuencia de
la exposición constante de los trabajadores a la nicotina de las plantas, la cual se absorbe
a través de la piel. Es mucho peor en los niños, y el trabajo infantil
es uno de los principales problemas que presenta el cultivo de tabaco en E.E.U.U. Aunque varios países,
incluidos algunos de los grandes productores de tabaco como Brasil e India, tienen prohibido que los menores de 18 años trabajen en los campos de tabaco,
en E.E.U.U. los niños trabajan a partir de los 12 años y cumplen jornadas de 50 a 60 horas semanales
en condiciones de calor extremo y expuestos continuamente a los pesticidas y a la nicotina.
Y, por supuesto, están los efectos del tabaquismo sobre la salud humana, que pueden o no considerarse
un asunto vegano en sí, y sobre los que se encuentra amplia información en cualquier lado. Si tú fumas y quieres
dejar de hacerlo por cualquiera que sea el motivo, por favor ve al post de este video en mi blog
donde incluyo varios recursos que pueden ayudarte a dejar de fumar.
Espero que este video haya sido útil. Me encantaría saber tu opinión. ¿Crees que fumar
puede considerarse vegano? Si ya fumabas y te volviste vegano, ¿dejaste el cigarrillo? ¿Eres un fumador no-vegano
y quieres hacerte vegano pero te abruma pensar que ahora tienes que dejar el cigarrillo
también? Si es así, yo personalmente te sugeriría que primero te concentres en no comer carne, lácteos, huevos ni miel.
Y luego sí enfócate en el tabaco. El tiempo que me llevó producir este video
fue de aproximadamente 52 horas. Si estás interesado en apoyar a Bite Size Vegan para que pueda
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sólo di que NO, y nos veremos pronto.
En un estudio nacional realizado por segunda vez, a especialistas de todas las ramas de la medicina
y de todas las partes del país se les preguntó: "¿Qué cigarillos fuma Ud., doctor?"
Y, nuevamente, la marca más nombrada fue Camel.
Sí, según esta investigación repetida a nivel nacional, la marca preferida por los médicos es Camel.
¿Por qué no cambiarte a Camel durante el próximo mes y ver la diferencia que hace
en tu gusto por los cigarrillos? Vas a ver que Camel concuerda con tu garganta.
Vas a ver cuán suave y sabroso puede llegar a ser un cigarrillo.