Como foi construído o primeiro metro do mundo - Christian Wolmar

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/how-the-world-s-first-subway-system-was-built-christian-wolmar

Estávamos no início de 1863 e o sistema de metro de Londres, ainda não inaugurado — o primeiro do seu género no mundo — tinha posto a cidade em polvorosa. A maior parte das pessoas pensava que o projeto que ia custar mais de 100 milhões de dólares, na moeda de hoje, nunca iria funcionar. Então, como é que conseguiram fazê-lo? Christian Wolmar explica como o metropolitano de Londres foi construído numa época em que nunca se tinha construído uma via-férrea por baixo duma cidade.

Lição de Christian Wolmar, animação de TED-Ed

Estávamos no início de 1863

e o sistema de metro de Londres,
ainda não inaugurado,

o primeiro do seu género no mundo,
tinha posto a cidade em polvorosa.

Escavar buracos por baixo da cidade
e colocar lá uma via férrea

parecia uma coisa irreal.

Os beberrões nos bares
troçavam da ideia

e um ministro local acusava a companhia
ferroviária de se ir enfiar no inferno.

A maior parte das pessoas
pensavam que o projeto

que ia custar mais de 100 milhões
de dólares, na moeda de hoje,

nunca iria funcionar.

Mas funcionou.

A 10 de janeiro de 1863,

30 000 pessoas aventuraram-se a viajar

no primeiro metro subterrâneo do mundo,

numa linha com 6,5 km, em Londres.

Ao fim de três anos de construção
e de algumas contrariedades,

a Metropolitan Railway
estava pronta para começar sua atividade.

As autoridades da cidade
ficaram muito aliviadas.

Tinham tentado desesperadamente

reduzir o terrível
congestionamento das estradas.

Na época, Londres, a maior
e mais próspera cidade do mundo,

estava num estado permanente
de engarrafamento,

com carroças,

vendedores ambulantes,

vacas,

e transportes públicos,
que congestionavam as estradas.

Tinha sido um visionário vitoriano,
Charles Pearson,

o primeiro a pensar em pôr
uma via-férrea por baixo do chão.

Tinha pressionado para instalar
comboios subterrâneos, na década de 1840

mas os oponentes pensavam
que a ideia era impraticável

porque os comboios,
na época, só circulavam

em pequenos túneis por dentro de colinas.

Como seria possível instalar
uma via-férrea no centro da cidade?

A resposta era um simples sistema
chamado "cavar e tapar".

Os operários tinham que escavar
uma vala enorme,

construir um túnel
com uma arcada de tijolo

e depois voltar a tapar o buraco
sobre o túnel acabado de construir.

Como isto era perturbador

e exigia a demolição
dos edifícios por cima dos túneis,

a maior parte do percurso
passava por baixo das estradas existentes.

Claro que houve acidentes.

Numa ocasião, uma enorme tempestade
inundou os esgotos vizinhos

que rebentaram para dentro da escavação

atrasando o projeto em vários meses.

Mas, logo que o metropolitano
foi inaugurado,

os londrinos acorreram
para andar nos novos comboios.

O metro depressa se tornou um elemento
vital do sistema de transportes de Londres.

Em breve, foram construídas mais linhas

e novos subúrbios cresceram
em volta das estações.

Abriram-se grandes armazéns
junto do metropolitano

e a empresa de caminho-de-ferro
até criou atrações,

como uma roda-gigante
de 30 pisos de altura, em Earls Court,

para atrair os turistas, por metro.

Trinta anos depois,

o sistema de metro de Londres
cobria 80 quilómetros

com linhas no centro da cidade
enfiadas em túneis

e comboios suburbanos, funcionando
à superfície, sobretudo em aterros.

Mas Londres continuava a crescer

e todos queriam estar ligados
pelo sistema.

No final da década de 1880,

a cidade estava demasiado densa
com edifícios, esgotos e cabos elétricos

para a técnica "cavar e tapar",

por isso teve que se conceber
um novo sistema.

Usando uma máquina
chamada o Greathead Shield,

uma equipa de apenas 12 operários
podia furar pela terra dentro,

escavando profundamente túneis
subterrâneos, através do barro de Londres.

Estas novas linhas, chamadas "tubos",
estavam a diversas profundidades,

mas normalmente cerca de 25 metros
abaixo das linhas de "cavar e tapar".

Isso significava que a construção
não perturbava a superfície

e era possível escavar
por baixo dos edifícios.

A primeira destas linhas,
a "City and South London",

abriu em 1890 e obteve tanto êxito

que se construíram mais 12 linhas
nos 20 anos seguintes.

Esta nova tecnologia inteligente
foi usada para escavar várias linhas

por baixo do Tamisa, o rio de Londres.

No início do século XX,

Budapeste, Berlim,

Paris e Nova Iorque

todas tinham construído
os seus metropolitanos.

Hoje, com mais de 160 cidades
em 55 países

que usam os comboios subterrâneos
para combater os engarrafamentos,

podemos agradecer a Charles Pearson
e à Metropolitan Railway

por nos ter encaminhado
no trilho certo.

Quando fazemos lições
sobre inovações que mudaram o mundo,

interrogamo-nos:

"O que virá a seguir?

"Qual dos nossos subscritores jovens
irá inventar qualquer coisa

"que fará do mundo um sítio melhor?

"E como poderemos ajudar
a arranjar espaço

"para que essas ideias sejam ouvidas?"

É aí que entra a nossa iniciativa
TED-Ed Clubs.

Quer seja inventar formas
de reciclar esferovite,

ou detetar ataques silenciosos,

jovens em todo o mundo
fervilham de ideias brilhantes.

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e acarinhar ideias de estudantes

numa plataforma TED.