Penjelasan tentang warna kulit - Angela Koine Flynn

Lihat pelajaran sepenuhnya: https://ed.ted.com/lessons/the-science-of-skin-color-angela-koine-flynn

Ketika sinar ultraviolet mengenai kulit kita, pengaruhnya berbeda pada masing-masing kita. Tergantung warna kulit, ada orang yang langsung kemerahan dalam beberapa menit, dan ada orang yang setelah berjam-jam hampir tidak terpengaruh. Kenapa efek sinar matahari berbeda pada setiap orang, dan kenapa warna kulit kita begitu berbeda? Angela Koine Flynn menjelaskan ilmu pengetahuan di balik warna kulit.

Pelajaran oleh Angela Koine Flynn, animasi oleh Tomás Pichardo-Espaillat.

Ketika sinar ultraviolet
menyentuh kulit kita,

efeknya berbeda pada setiap orang.

Tergantung warna kulit kita,
ada orang yang hanya dalam beberapa menit

langsung kemerahan,

dan ada orang yang hampir tak terpengaruh
setelah beberapa jam di terik matahari.

Jadi kenapa kulit kita merespons
sinar UV secara berbeda

dan bagaimana awalnya hingga
kita punya warna kulit yang berbeda?

Apa pun warnanya,

kulit kita bercerita banyak tentang
kehebatan dan kemampuan adaptasi manusia,

yang bervariasi karena fungsi biologis.

Semuanya bermula dari melanin,

yaitu pigmen yang memberi warna
pada kulit dan rambut.

Zat ini berasal dari sel kulit
bernama melanosit

yang memiliki dua bentuk dasar.

Ada eumelanin, yang menyebabkan
varian warna kulit,

dan juga warna hitam,
coklat dan pirang pada rambut.

Dan pheomelanin, yang menyebabkan bintik
coklat di wajah dan rambut merah.

Tapi manusia tidak selalu seperti ini.

Warna kulit kita berbeda
karena proses evolusi

yang disebabkan matahari.

Bermula sekitar 50.000 tahun lalu
ketika nenek moyang kita

bermigrasi ke utara dari Afrika,
ke daratan Eropa dan Asia.

Manusia purba tinggal di antara
Khatulistiwa dan garis balik Selatan,

wilayah yang kaya akan sinar matahari
yang mengandung UV.

Ketika kulit manusia terkena sinar UV
dalam jangka panjang,

sinar UV merusak DNA dalam sel kita,

dan kulit mulai terbakar.

Kalau kerusakannya cukup parah,

mutasi sel bisa menimbulkan melanoma,

yaitu kanker mematikan yang
terbentuk di dalam melanosit kulit.

Tabir surya yang kita kenal sekarang
belum ada 50.000 tahun lalu.

Jadi bagaimana nenek moyang kita bertahan
dengan sinar UV yang parah?

Kunci keberlangsungan mereka
ada pada tabir surya alami

yang dibentuk di bawah kulit mereka:
melanin.

Tipe dan jumlah melanin dalam kulitmu

menentukan apakah kamu akan

lebih terlindungi dari cahaya matahari,
atau tidak.

Ini tergantung pada respons kulit
ketika terkena sinar matahari.

Ketika terkena sinar UV,

reseptor sensitif cahaya
yang disebut rhodopsin akan menstimulasi

produksi melanin untuk
melindungi sel dari kerusakan.

Untuk orang dengan kulit putih,

melanin ekstra tersebut
menggelapkan kulit mereka

dan menjadikan mereka kecoklatan.

Setelah beberapa generasi,

manusia yang tinggal di benua Afrika
yang kaya sinar matahari

beradaptasi dengan memproduksi
melanin lebih banyak,

dan memiliki lebih banyak eumelanin
yang menyebabkan warna kulit lebih gelap.

Tabir surya alami ini membantu
melindungi mereka dari melanoma,

dan secara evolusioner
membuat mereka lebih sehat

dan mampu menurunkan sifat ini
pada generasi setelahnya.

Tapi tak lama, ada nenek moyang kita yang
sudah beradaptasi dengan matahari ini

yang bermigrasi ke utara,
keluar dari wilayah tropis,

menyebar jauh dan luas ke penjuru bumi.

Semakin ke utara, semakin sedikit
sinar matahari yang mereka lihat.

Ini masalah, karena meski sinar UV
bisa merusak kulit,

ia juga punya manfaat penting.

UV membantu tubuh kita
memproduksi vitamin D,

zat yang memperkuat tulang dan
memungkinkan kita menyerap mineral penting

seperti kalsium, zat besi,
magnesium, fosfat, dan zinc.

Tanpanya, manusia akan kelelahan
dan punya tulang keropos

yang bisa menyebabkan penyakit rakhitis.

Untuk orang yang kulit gelapnya
menghalangi sinar matahari dengan efektif

dimana pun ia berada,

kekurangan vitamin D akan menjadi
ancaman serius di utara.

Tapi ada di antara mereka yang
memproduksi melanin lebih sedikit.

Mereka terkena sinar matahari
lebih sedikit

sehingga kemungkinan melanoma lebih kecil.

Kulit mereka menyerap sinar UV
dengan lebih baik.

Mereka mengambil manfaat dari vitamin D,

punya tulang kuat,

dan bisa bertahan cukup baik
untuk menghasilkan keturunan yang sehat.

Setelah beberapa generasi,

warna kulit di wilayah tersebut
perlahan menjadi semakin terang.

Sebagai dampak kemampuan
beradaptasi nenek moyang kita,

planet kita kini penuh dengan orang-orang
dengan beragam warna kulit,

biasanya, orang dengan kulit
kaya eumelanin

ada di daerah Khatulistiwa
yang kaya sinar matahari,

dan semakin sedikit sinar matahari,
semakin kaya pheomelanin kulit.

Karenanya, warna kulit lebih dari sekedar
sifat adaptif karena tinggal di planet

yang mengelilingi matahari.

Mungkin kulit menyerap cahaya,

tapi yang pastinya,
warnanya tidak mencerminkan karakter.