Lo que falta en la narrativa de los inmigrantes estadounidenses

Al contar su historia de encontrar oportunidades y estabilidad en EE.UU., Elizabeth Camarillo Gutiérrez examina las fallas en las narrativas que simplifican e idealizan la experiencia de los inmigrantes, y comparte lo que aprendió con esfuerzo sobre la mejor manera de ayudar a quienes nos rodean. "Nuestro mundo prospera cuando se unen muchas voces diferentes", sostiene.

Hola a todos, me llamo Elizabeth

y trabajo en la bolsa.

Pero es algo bastante reciente para mí.

Terminé la universidad hace un año y medio

y, para ser honesta,

todavía me estoy recuperando
del proceso de selección

al que tuve que someterme.

(Risas)

Ahora, yo no sé Uds.,

pero esto es lo más ridículo

que todavía recuerdo de todo el proceso:

preguntarle a estudiantes universitarios,
aún inseguros, cuál era su mayor pasión.

"¿Esperas una respuesta?", pensaba yo.

(Risas)

Por supuesto que respondí.

Y, honestamente,

lo que realmente les demostró
cuánto me apasionaba el tema

fue que les hablé de mi interés
por la economía global,

lo que, convenientemente,
había surgido de conversaciones

que les había escuchado
a mis padres inmigrantes

cuando hablaban de la fluctuación
del valor del peso mexicano.

Les encanta escuchar
una buena historia personal.

Pero ¿saben qué?

Les mentí.

(Risas)

Y no porque lo que les dije fuera mentira,

mis padres realmente
hablaban de esas cosas.

Pero esa no fue la razón
por la que decidí meterme en finanzas.

Solo quería poder pagar el alquiler.

(Risas)

Y el tema es este:

la realidad de tener que pagar el alquiler
y hacer cosas realmente adultas

es algo que raramente queremos a admitir
frente a un empleador, otras personas,

e incluso ante nosotros mismos.

Yo sabía que no iba a decirles

que estaba ahí por el dinero.

Porque, por lo general,

queremos vernos como idealistas,

gente que hace aquello en lo que cree

y se dedica a las cosas
que más los entusiasman.

Pero, la realidad,

es que muy pocos tenemos realmente
el privilegio de poder hacer eso.

No puedo hablar por todo el mundo,
pero esto es especialmente cierto

cuando se trata de profesionales
jóvenes e inmigrantes como yo.

Y la razón por la cual es cierto

tiene algo que ver con las narrativas
que la sociedad nos ha presentado siempre

en el noticiero, en el trabajo,

e incluso con nuestras voces interiores,
tan irritantemente autocríticas.

¿A qué narrativas me refiero?

Bueno, se me ocurren dos
cuando se trata de inmigrantes.

La primera es la idea
del inmigrante trabajador.

Ya saben, gente que viene a EE.UU.
a buscar trabajo como obreros,

trabajadores agrícolas, lavaplatos.

Ya saben, trabajos que a nosotros
tal vez nos parecen mal pagos

pero, para los inmigrantes,

es una buena oportunidad.

Las noticias han hecho de esto
algo bastante complejo.

Podría decirse que ha complicado
la relación entre los inmigrantes y EE.UU.

Y, como habría dicho el experto
en inmigración George Borjas,

es como que EE.UU. quería trabajadores,

pero luego se confundió
cuando recibió personas.

(Risas)

A ver, es normal que uno quiera luchar

para tener un techo
y vivir una vida normal, ¿no?

Entonces, por razones obvias,

esta narrativa siempre me ha exasperado.

Pero no es la única.

La otra narrativa de la que voy a hablar

es la idea del superinmigrante.

En EE.UU. nos encanta idolatrar
a los superinmigrantes

como símbolos del éxito estadounidense.

Yo crecí admirando a los superinmigrantes,

porque su existencia fomentaba
mis sueños y me daba esperanza.

El problema de esta narrativa

es que desmerece a los que no triunfan

o que no llegan tan alto,
como si fueran menos.

Y, durante años, me dejé llevar

por esta idea que parecía celebrar
un tipo de inmigrante

y descalificar a los otros.

A ver, ¿no eran suficientes
los sacrificios que hacían mis padres?

El hecho de que mi padre
llegara a casa de la metalúrgica

cubierto en polvo corrosivo,

¿eso no era súper?

No me malinterpreten,

en cierto modo internalicé
estas dos narrativas

y, de muchas maneras,

ver triunfar a mis héroes
me ha empujado a hacer lo mismo.

Pero estas narrativas fallan

porque deshumanizan a las personas
si no encajan en un cierto molde,

o si no triunfan de cierta manera.

Y esto realmente afectó
la imagen que yo tenía de mí misma

porque empecé a cuestionar estas ideas

con respecto a mis padres y a mí misma

y empecé a preguntarme:

"Estoy haciendo lo suficiente
para proteger a mi familia y mi comunidad

de las injusticias que vivimos a diario?".

Entonces, ¿por qué decidí "venderme"

mientras estas tragedias ocurrían
delante de mis narices?

Me llevó mucho tiempo
aceptar las decisiones que tomé.

Y realmente debo agradecerle

a la gente que gestiona el HSF,
el "Hispanic Scholarship Fund",

por validar este proceso
desde el principio.

El HSF,

una organización que ayuda a estudiantes
a acceder a una educación superior

a través de mentorías y becas,

me ayudó a calmar mi ansiedad,

diciéndome algo que era superfamiliar.

Algo que todos Uds.
probablemente hayan oído

durante los primeros minutos
después de abordar un avión.

En caso de emergencia,

póngase la propia máscara de oxígeno
antes de ayudar a otros.

Entiendo que esto significa
algo distinto para cada persona,

pero para mí significaba
que los inmigrantes no podíamos

y nunca lograríamos encajar
en ninguna de estas narrativas,

porque, en realidad,
la mayoría de nosotros

estamos de alguna manera
tratando de sobrevivir.

Y aunque haya quienes están
más adelante en sus vidas,

con la máscara de oxígeno puesta,

inevitablemente habrá otros

que todavía están tratando de ponérsela,

para recién después poder ayudar a otros.

Esta lección realmente me tocó de cerca

porque mis padres

querían que nosotros
aprovecháramos las oportunidades

que no habríamos tenido en otro lado.

Después de todo, ¡estábamos en EE.UU.!

Entonces, de niña, esto me hizo tener
sueños locamente ambiciosos

sobre lo que mi futuro
podría llegar a ser.

Pero el mundo ve a los inmigrantes

de un modo que no solo afecta
las historias que ellos viven.

También influye cómo las leyes y sistemas
pueden afectar a las comunidades,

familias e individuos.

Yo esto lo sé de primera mano,

porque estas leyes y sistemas
destrozaron mi familia

e hicieron que mis padres
se volvieran a México.

Y, a los 15 años,

con mi hermano de ocho

nos quedamos solos y sin la dirección

que mis padres siempre
nos habían proporcionado.

A pesar de ser ciudadanos estadounidenses,

los dos nos sentimos derrotados

por el país que siempre habíamos visto
como una tierra de oportunidades.

Poco después de que mis padres
volvieran a México,

cuando era evidente que no podrían volver,

vi como sacaban del colegio
a mi hermano de ocho años

para mandarlo a vivir con su familia.

Y, durante el mismo período,

me preguntaba si volver

sería una forma de validar
los sacrificios de mis padres.

Y de alguna forma conseguí convencer
a mis padres de que me dejaran quedar,

sin poder garantizarles
que encontraría dónde vivir

y que me encontraría bien.

Pero nunca olvidaré lo duro que fue

tener que decir adiós.

Y nunca olvidaré lo duro que fue

ver a mi hermano pequeño
desmoronarse en sus brazos

mientras yo les decía adiós con la mano
del otro lado de la reja metálica.

Sería ingenuo decir
que fue solo mi determinación

lo que me hizo aprovechar
tantas oportunidades

desde aquel día.

La verdad es que tuve mucha suerte.

Debo decirlo porque,
estadísticamente hablando,

los estudiantes sin hogar
y que viven en condiciones inestables,

bueno, raramente terminan la secundaria.

Pero yo creo que fue porque mis padres
tuvieron la confianza de dejarme ir

que de alguna manera encontré el coraje
y la fuerza para aprovechar oportunidades

aun cuando me sentía
insegura y no calificada.

Ahora bien, no voy a negar
que vivir el sueño americano

tiene un costo.

No hace falta ser inmigrante
ni hijo de inmigrante para saberlo.

Pero sé que hoy estoy viviendo

algo que se acerca a lo que mis padres
veían como el sueño americano.

Porque, apenas terminé la universidad,

me traje a mi hermano pequeño
a vivir conmigo en EE.UU,

para que él también pudiera
continuar su educación.

Pero sabía que sería difícil
traer a mi hermanito.

Sabía que sería difícil balancear

las exigencias y el profesionalismo
que requiere un primer trabajo

y a la vez ser responsable de un niño
con sus propios sueños y ambiciones.

Pero ya se imaginan lo divertido que es
tener 24 años, el pico de tu juventud,

y vivir en Nueva York con un adolescente
que no quiere lavar los platos.

(Risas)

Lo peor.

(Risas)

Pero, cuando veo a mi hermano
aprendiendo a defenderse,

y cuando lo veo entusiasmado
con sus clases y la escuela,

no dudo de nada.

Porque sé que esta vida extraña,

hermosa y privilegiada que vivo ahora,

es la verdadera razón
por la que decidí seguir una carrera

que me ayudaría a mí y a mi familia
a encontrar estabilidad económica.

En aquel momento no lo sabía,

pero durante esos ocho años
que viví sin mi familia,

tenía la máscara de oxígeno puesta
y me enfocaba en sobrevivir.

Y, durante esos mismos ocho años,

tuve que ver, con impotencia,
el dolor que le causaba a mi familia

estar separados.

Lo que las aerolíneas no te dicen
es que, ponerte la máscara primero

mientras otros sufren a tu alrededor,

requiere mucho coraje.

Pero ser capaces de tener ese autocontrol

a veces es la única manera
de ayudar a los que nos rodean.

Ahora, yo tengo mucha suerte de estar
en posición de ayudar a mi hermanito

para que se sienta afianzado y preparado

para afrontar lo que sea que elija hacer.

Pero también sé que por estar

en esta posición privilegiada,

también tengo la responsabilidad

de asegurarme de que mi comunidad
tenga espacios donde encuentre

orientación, acceso y apoyo.

No sé exactamente
dónde está cada uno de Uds.

en su trayectoria de vida,

pero sé que nuestro mundo prospera

cuando se unen muchas voces diferentes.

Espero que encuentren el coraje

de ponerse la máscara de oxígeno
cuando la necesiten,

y que encuentren la fuerza

para ayudar a otros cuando puedan hacerlo.

Gracias.

(Aplausos)