Was ich gelernt habe, als ich unschuldig hinter Gittern saß

Im Jahr 2011 wurde Teresa Njoroge für ein Finanzdelikt verurteilt, das sie nicht begangen hatte – das Ergebnis einer langen Reihe von falschen Anschuldigungen, immer dreisteren Bestechungsversuchen und des korrupten Rechtssystems ihrer Heimat Kenia. Während ihres Gefängnisaufenthalts entdeckte sie, dass die meisten der verurteilten Frauen und Mädchen Opfer desselben kaputten Systems geworden waren und in einem Teufelskreis lebten, der sie wegen ihrer schlechten Bildung und dem Mangel an wirtschaftlichen Chancen immer wieder ins Gefängnis brachte. Nun, da sie entlassen und von den Berufungsgerichten freigesprochen wurde, erzählt Njoroge, wie sie Frauen im Gefängnis durch die Vermittlung von Kenntnissen und die Unterstützung mit den nötigen Mitteln dabei hilft, den Teufelskreis aus Armut und Kriminalität zu durchbrechen und sich ein besseres Leben aufzubauen.

Als ich die Gittertür
hinter mir zuknallen höre,

weiß ich, es passiert wirklich.

Ich bin durcheinander.

Ich fühle mich verraten.

Ich fühle mich erdrückt.

Ich fühle mich mundtot gemacht.

Was ist gerade passiert?

Wie konnten sie mich hier einliefern?

Ich gehöre nicht hierher.

Wie konnten sie einen so riesigen Fehler

ohne jegliche Konsequenzen begehen?

Ich sehe große Gruppen von Frauen
in zerrissener Gefängniskleidung,

die von hohen Mauern
und Toren umgeben sind,

eingezäunt von eisernem Stacheldraht.

Ein scheußlicher Gestank
strömt mir entgegen

und ich frage mich:

Wie konnte es passieren, dass ich,

eine Angestellte im angesehenen
Finanz- und Bankensektor,

die in der Schule so fleißig war,

jetzt in Kenias größter Strafanstalt

für Frauen eingesperrt bin?

Meine erste Nacht

im Hochsicherheitsgefängnis
für Frauen in Lang'ata

war am schwersten.

Im Januar 2009 teilte man mir mit,

dass ich an der Bank,
in der ich arbeitete,

unwissentlich eine betrügerische
Transaktion abgewickelt hätte.

Ich war schockiert,
erschrocken und verängstigt.

Ich würde einen Beruf verlieren,
der meine Leidenschaft war.

Aber das war noch nicht das Schlimmste.

Es kam schlimmer,

als ich es mir jemals
hätte vorstellen können.

Ich wurde verhaftet,

böswillig angeklagt
und vor Gericht gestellt.

Das Absurde war, dass der Beamte,
der mich festgenommen hatte,

10.000 US-Dollar von mir verlangte --

dafür würde die Anklage fallen gelassen.

Ich lehnte ab.

Zweieinhalb Jahre vergingen,

in denen ich immer wieder
vor Gericht darum kämpfte,

meine Unschuld zu beweisen.

Alle Medien berichteten davon:

Zeitungen, das Fernsehen, das Radio.

Wieder trat man an mich heran.

Diesmal sagte man mir:

"Wenn Sie uns 50.000 US-Dollar zahlen,

wird das Urteil
zu Ihren Gunsten ausfallen."

Dabei hatte die Anklage
absolut keinen Beweis

für irgendein Fehlverhalten
von meiner Seite.

Ich erinnere mich an meine Verurteilung

vor sechs Jahren,

als wäre sie gestern passiert.

Die kalte, harte Miene der Richterin,

als sie an einem kalten Donnerstagmorgen

das Urteil für ein Verbrechen verkündete,

das ich nicht begangen hatte.

Ich erinnere mich daran,

wie ich meine wunderschöne,
drei Monate alte Tochter hielt,

der ich den Namen Oma gegeben hatte,

was in meinem Dialekt
"Wahrheit und Gerechtigkeit" bedeutet,

denn nach nichts hatte ich mich
in der ganzen Zeit mehr gesehnt.

Ich zog ihr ihr lila Lieblingskleid an

und so kam sie mit,

um mit mir meine einjährige
Gefängnisstrafe abzusitzen.

Die Wärter schienen kein Verständnis
für das Trauma zu haben,

das diese Erfahrung bei mir auslöste.

Meine Würde und Menschlichkeit

verschwanden schon bei der Aufnahme.

Sie umfasste die Durchsuchung
nach Schmuggelware,

den Wechsel von meiner Alltagskleidung

in die Gefängniskleidung;

ich wurde gezwungen, am Boden zu kauern --

eine Körperhaltung,

die bald zur Routine
während Tausender Durchsuchungen

und Durchzählungen wurde,

die mir bevorstanden.

Die Frauen sagten mir:

"Du wirst dich an den Ort gewöhnen.

Du wirst dich gut einfügen."

Man nannte mich nicht mehr Teresa Njoroge.

Meine neue Identität war die Nummer 415/11

und ich erfuhr bald,
dass das auf alle Frauen zutraf,

mit denen ich den Platz teilte.

Ich passte mich tatsächlich
an das Leben hinter Gittern an:

das Gefängnisessen,

die Gefängnissprache,

den Gefängnisalltag.

Ein Gefängnis ist
absolut keine Märchenwelt.

Was ich nicht hatte kommen sehen,

waren die Frauen und Kinder,

die zusammen mit uns einsaßen;

Frauen, die für Verbrechen
des Systems inhaftiert wurden,

weil Korruption immer
einen Buhmann erfordert,

einen Sündenbock,

damit der wirkliche Täter
ungeschoren davonkommt.

Es ist ein kaputtes System,

in dem hilflose Menschen
routinemäßig diffamiert werden --

die Ärmsten unter uns,

die eine Kaution oder Bestechungsgelder
nicht zahlen können.

So verging die Zeit.

Während meines einjährigen Aufenthalts

erzählten mir die fast 700 Frauen
unzählige Geschichten.

Ich erkannte schnell,

dass diese Frauen nicht
wegen Verbrechen im Gefängnis saßen --

die meisten zumindest.

Weit gefehlt!

Es fängt schon bei der Bildung an,

die nicht alle in demselben Umfang
und derselben Qualität erhalten.

Wegen des Mangels
an wirtschaftlichen Chancen

halten sich diese Frauen
mit Bagatelldelikten über Wasser.

Weiter geht es mit dem Gesundheitssystem,

der sozialen Gerechtigkeit,

dem Strafrechtssystem.

Wenn eine dieser Frauen,

die ohnehin mehrheitlich
aus armen Verhältnissen stammen,

in diesem kaputten System
durch das Netz fällt,

dann wartet unten das Gefängnis auf sie,

Punkt.

Als ich meine einjährige Haftstrafe

im Lang'ata Hochsicherheitsgefängnis
für Frauen abgesessen hatte,

war ich fest davon überzeugt,

Teil einer Verwandlung zu sein,

um die Ungerechtigkeiten zu beseitigen,

die ich miterlebt hatte:

Frauen und Mädchen,
deren Leben ein Teufelskreis ist,

weil sie wegen ihrer Armut
ständig wieder im Gefängnis landen.

Nach meiner Entlassung
gründete ich Clean Start.

Clean Start ist ein Sozialunternehmen,

das betroffenen Frauen und Mädchen
eine zweite Chance geben will.

Wir bauen Brücken für sie.

Wir gehen in die Gefängnisse,
bilden sie aus,

vermitteln ihnen Fähigkeiten
und bieten Mittel und Unterstützung,

um ihnen dabei zu helfen,

ihre Denkweisen, ihr Verhalten
und ihre Einstellungen zu ändern.

Wir bauen auch Brücken

zwischen Gefängnissen
und dem Unternehmenssektor --

Einzelpersonen und Organisationen,

die sich mit Clean Start zusammentun

und uns bei der Vermittlung
von Arbeit und Wohnungen helfen;

die berufliche Unterstützung und Bildung

für betroffene Frauen, Mädchen,
Jungen und Männer bieten,

um ihre Wiedereingliederung
in die Gesellschaft zu erleichtern.

Ich hätte nie gedacht,

dass ich eines Tages Geschichten
über die Ungerechtigkeiten erzählen würde,

die in unserem Strafrechtssystem
so verbreitet sind,

aber hier stehe ich nun.

Jedes Mal, wenn ich das Gefängnis besuche,

fühle ich mich ein wenig wie zu Hause.

Aber die entmutigende Arbeit

bis meine Vision erreicht ist,

bereitet mir schlaflose Nächte.

Auf meinen Reisen nach Louisiana,

dem sogenannten Gefängnis-Staat,

habe ich die Geschichten
Hunderter von Frauen im Gepäck,

die ich in den Gefängnissen
getroffen habe.

Manche von ihnen
nutzen schon ihre zweite Chance;

andere sind noch auf dem Weg
zur anderen Seite der Brücke.

Ich lebe nach einem Zitat

der großen Maya Angelou:

"Ich komme allein,

aber ich stehe für 10.000."

(Applaus)

Meine Geschichte ist einzigartig,

aber denken Sie mit mir
an die Millionen von Menschen,

die gerade im Gefängnis sitzen

und sich nach Freiheit sehnen.

Drei Jahre nach meiner Verurteilung

und zwei Jahre nach meiner Entlassung

sprachen mich die Berufungsgerichte
von jedem Fehlverhalten frei.

(Applaus)

Etwa zur selben Zeit wurde ich
mit meinem Sohn gesegnet,

dem ich den Namen Uhuru gab,

was in meinem Dialekt "Freiheit" bedeutet.

(Applaus)

Denn ich hatte endlich
die Freiheit erlangt,

nach der ich mich so gesehnt hatte.

Ich komme allein,

aber ich stehe für 10.000,

ermutigt durch die beharrliche Hoffnung,

dass Tausende von uns
zusammengekommen sind,

um das Strafrechtssystem
zu verbessern und umzugestalten,

und dass wir unsere Arbeit so machen,

wie es sein soll.

Machen wir weiter so,

ohne Entschuldigungen.

Danke.

(Applaus)