Aimee Mullins e seus 12 pares de pernas

A atleta, atriz e ativista Aimee Mullins fala de suas pernas protéticas - ela tem 12 incríveis pares - e dos superpoderes que elas a oferecem: velocidade, beleza, 15 centímetros a mais de altura. De maneira bem simples, ela redefine o que o corpo pode ser.

Eu falava com cerca de 300 crianças

entre seis e oito anos, num museu para crianças,

e trouxe comigo uma mala cheia de pernas,

parecidas com as que estão aqui,

e as coloquei numa mesa, para as crianças.

Por experiência própria, sei que crianças são naturalmente curiosas

sobre o que elas não sabem, ou não compreendem,

ou pelo que é estranho a elas.

Elas só aprendem a ter medo dessas diferenças

quando um adulto as influencia a ser assim,

e talvez censure essa curiosidade

e controle as perguntas esperando

que elas sejam criancinhas comportadas.

Imaginei um professor de primeira série no lobby, com algumas

crianças baderneiras, dizendo: "O que quer que façam,

não fiquem olhando para as pernas dela."

Mas, é claro, esse era o objetivo.

Eu estava lá para que elas olhassem e explorassem.

Então, combinei com os adultos

que as crianças poderiam entrar sozinhas, sem adultos,

por dois minutos.

Abrem-se as portas, as crianças avançam sobre a mesa com as pernas

e elas as tocam, pegam, dobram os dedos,

põem todo o seu peso sobre a perna de corrida

para ver o que acontece.

E eu disse: "Crianças, rápido:

Eu acordei hoje e decidi que quero poder saltar sobre uma casa.

Nada muito grande, só dois ou três andares.

Se vocês pudessem pensar em um animal, ou super-herói, ou desenho animado,

qualquer coisa que vocês possam imaginar agora,

que tipo de pernas vocês fariam para mim?"

Imediatamente, alguém gritou "canguru!"

"Não, não! Deveria ser um sapo!"

"Não. Deveria ser o Inspetor Bugiganga!"

"Não, não! Deveria ser Os Incríveis."

E outras coisas que eu não conheço.

Então, um de oito anos perguntou:

"Ei, por que você não gostaria de voar, também?"

E todos, inclusive eu, fizemos "É..."

(Risos)

E, de repente, eu deixei de ser uma mulher

que as crianças teriam sido treinadas para ver como "deficiente"

e passei a ter um potencial que seus corpos não tinham.

Alguém que poderia ser supercapacitada.

Interessante.

Alguns de vocês me viram no TED, há 11 anos.

Muito se fala sobre como esta conferência muda a vida

de palestrantes e conferencistas. Não sou exceção.

O TED foi o lançamento da próxima década da exploração de minha vida.

Na época, as pernas que apresentei eram uma revolução em protética.

Eu tinha pernas de corrida em fibra de carbono trançada,

modeladas como as patas traseiras de um guepardo,

que vocês devem ter visto no palco ontem.

Também tinha pernas bem realistas, feitas de silicone pintado.

Naquele dia, tive a oportunidade de chamar

inovadores fora do campo da protética médica tradicional

para que trouxessem seu talento para a ciência e a arte

de fazer pernas.

Para que parássemos de compartimentalizar forma, função e estética

e atribuíssemos a elas valores diferentes.

Bem, para minha sorte, muitos atenderam a meu chamado.

E a jornada começou com uma conferencista do TED:

Chee Pearlman, que, espero, esteja na plateia hoje.

Ela era a editora de uma revista chamada ID,

e ela me deu uma reportagem de capa.

Isto começou uma incrível jornada.

Encontros curiosos aconteciam comigo naquela época.

Eu vinha aceitando vários convites para falar

sobre o design das pernas de guepardo pelo mundo.

Gente vinha falar comigo depois da conferência,

homens e mulheres,

e a conversa era algo como...

"Sabe, Aimee, você é muito bonita.

Você não parece deficiente."

(Risos)

Eu pensava: "Incrível,

porque não me sinto deficiente."

Isto abriu meus olhos para essa conversa

que podia ser explorada, sobre beleza.

Como uma mulher bonita tem que parecer?

O que é um corpo sexy?

E, de forma interessante, uma questão de identidade:

o que significa ter uma deficiência?

Gente, a Pamela Anderson tem mais protético no corpo que eu.

Ninguém a chama de deficiente.

(Risos)

Então essa revista, por meio do designer gráfico Peter Saville,

chamou o designer de moda Alexander McQueen, e o fotógrafo Nick Knight,

que também se interessavam pela conversa.

Três meses depois do TED, encontrei-me num avião

rumo a Londres, para meu primeiro ensaio de moda,

que resultou nesta capa:

"Mod-eficiente?"

Três meses depois, fiz meu primeiro desfile de moda para Alexander McQueen

com um par de pernas talhadas a mão feitas em madeira sólida de cinzas.

Ninguém percebeu. Todos pensaram que eram botas de madeira.

Inclusive, tenho elas comigo no palco:

Videiras, magnólias, realmente assombrosas.

A poesia é importante.

A poesia é o que eleva o objeto banal e negligenciado

a um reino de arte.

Ela pode transformar aquilo que amedrontaria as pessoas

em algo que as convide a olhar,

e olhar um pouco mais,

e talvez até entender.

Aprendi isso em primeira mão com minha próxima aventura.

O artista Matthew Barney, em sua obra fílmica "The Cremaster Cycle."

Foi quando eu realmente me dei conta

que minhas pernas poderiam ser esculturas usáveis.

A partir daí, passei a me afastar da necessidade de replicar a humanidade

como o único ideal estético.

Então, fizemos o que chamam carinhosamente de pernas de cristal,

ainda que sejam, na verdade, de poliuretano translúcido,

material de bolas de boliche.

Pesado!

Depois fizemos estas pernas com terra,

com raízes de batata crescendo nelas, beterrabas em cima,

e com um adorável dedo de bronze.

Este é um bom close.

Depois, outra personagem: meio-mulher, meio-guepardo.

Uma homenagem à minha vida de atleta.

14 horas de maquiagem protética

para tornar-me uma criatura com patas articuladas,

garras e uma cauda que balançava,

como uma lagartixa.

(Risos)

E ainda outro par de pernas no qual colaboramos foram estas...

pernas que parecem águas-vivas.

Também poliuretano.

E o único propósito destas pernas,

fora do contexto do filme,

é provocar os sentidos e atiçar a imaginação.

Caprichos são importantes.

Hoje, tenho mais de uma dúzia de pares de pernas protéticas

que várias pessoas fizeram para mim,

e com elas tenho diferentes negociações com o terreno sob meus pés.

E eu posso mudar de altura.

Vario entre cinco diferentes alturas.

(Risos)

Hoje, eu tenho 1,85m.

Fizeram estas pernas para mim há pouco mais de um ano

no Dorset Orthopaedic, na Inglaterra.

Quando as levei para casa, em Manhattan,

na primeira noite em que saí, fui a uma festa muito elegante.

Uma garota estava lá, e ela me conhece há anos...

com minha altura normal de 1,73m.

Ela ficou boquiaberta quando me viu,

e disse: "Mas você está tão alta!"

E eu disse: "Eu sei, não é divertido?"

Quero dizer, é como usar saltos sobre saltos,

mas tenho uma relação totalmente nova com os marcos das portas

que eu nunca imaginei que teria.

E eu estava me divertindo com isso.

Ela olhou para mim

e disse: "Mas, Aimee, isso não é justo."

(Risos)

(Aplausos)

E o incrível é que ela realmente falou sério.

Não é justo que você possa mudar de altura,

como queira.

Foi aí que eu soube.

Foi quando eu soube que a conversa com a sociedade

mudou profundamente

na última década.

Não é mais um discurso sobre superar a deficiência.

É um discurso sobre acréscimo.

É um discurso sobre potencial.

Um membro protético não representa mais a necessidade de substituir a perda.

Ele pode ser o símbolo de que o usuário

tem o poder de criar o que quer que seja

naquele espaço.

De modo que pessoas que a sociedade uma vez considerou deficientes

agora podem ser os arquitetos de suas próprias identidades

e, de fato, continuar a mudar essas identidades

ao desenhar seus corpos

desde uma posição de poder.

E o que me entusiasma tanto agora

é que, ao combinarmos tecnologia de ponta --

robótica, biônica --

com a antiga poesia,

nos aproximamos da compreensão de nossa humanidade coletiva.

Penso que, se quisermos descobrir todo o potencial

de nossa humanidade,

temos que celebrar os dilacerantes pontos fortes

e as gloriosas deficiências que todos nós temos.

Penso em Shylock, de Shakespeare:

"Se nos espetardes, não sangramos?

Se nos fizerdes cócegas, não rimos?"

É a nossa humanidade,

e todo o potencial dentro dela,

que nos torna belos.

Obrigada.

(Aplausos)