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Cómo conquistamos el virus de la letal viruela - Simona Zompi

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    Hace 10 000 años
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    apareció un virus mortal
    en el noreste de África.
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    El virus se propagó por el aire,
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    atacando las células de la piel,
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    la médula ósea,
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    el bazo
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    y los ganglios linfáticos de sus víctimas.
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    Los desafortunados infectados
    tuvieron fiebre,
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    vómitos
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    y erupciones cutáneas.
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    El 30 % de los infectados murió
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    en la segunda semana de la infección.
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    Los sobrevivientes quedaron
    con cicatrices y secuelas
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    para el resto de sus vidas.
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    Había llegado la viruela.
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    En 1350 a.C., la primera
    epidemia de viruela
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    azotó durante la guerra egipcio-hitita.
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    Los prisioneros egipcios
    transmitieron la viruela
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    a los hititas,
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    quienes con ella mataron a su rey
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    y devastaron su civilización.
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    Insidiosa, la viruela se abrió
    camino en todo el mundo
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    mediante los comerciantes egipcios,
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    luego en el mundo árabe con las cruzadas,
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    hasta llegar a América
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    con los conquistadores
    españoles y portugueses.
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    Desde entonces, ha matado
    a miles de millones de personas
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    con un estimado de 300 a 500
    millones de personas
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    muertas solo en el siglo XX.
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    Pero la viruela no es imbatible.
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    De hecho, la caída de la viruela empezó
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    mucho antes de la medicina moderna.
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    Todo empezó allá por el 1022 d.C.
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    Según un pequeño libro titulado
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    "El tratamiento correcto de la viruela",
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    una monja budista que vivía
    en una montaña famosa
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    llamada O Mei Shan
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    en la sureña provincia de Sichuan
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    molía costras de viruela
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    y soplaba ese polvo en la nariz
    de las personas sanas.
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    Lo hizo después de notar
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    que quienes lograban
    sobrevivir a la viruela
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    nunca la contraían nuevamente
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    y su extraño tratamiento funcionó.
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    El procedimiento, llamado variolación,
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    evolucionó lentamente
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    y a principios de 1700
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    los médicos tomaban material de las llagas
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    y lo ponían en personas sanas
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    mediante 4 o 5 rasguños en el brazo.
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    Esto funcionó bastante bien
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    dado que las personas inoculadas
    no volvían a infectarse,
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    pero no era infalible.
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    Hasta un 3 % de las personas
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    seguía muriendo
    luego de ser expuesto al pus.
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    Fue así hasta que
    el médico inglés Edward Jenner
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    notó algo interesante en las ordeñadoras
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    y tuvimos la solución moderna.
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    A los 13 años, mientras
    Jenner era aprendiz
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    de cirujano y boticario rural
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    en Sodbury, cerca de Bristol,
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    oyó a una ordeñadora decir:
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    "Nunca tendré la viruela
    porque tuve viruela bovina.
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    Nunca tendré un rostro
    picado por la fea viruela".
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    La viruela bovina
    es una enfermedad de la piel
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    que se asemeja a la viruela
    e infecta a las vacas.
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    Más tarde, como médico,
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    se dio cuenta de que ella tenía razón.
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    Las mujeres que tuvieron viruela bovina
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    no contrajeron la letal viruela.
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    Los virus de la viruela humana
    y vacuna son de la misma familia.
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    Pero cuando un virus infecta
    a un huésped desconocido,
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    en este caso la viruela
    bovina a un humano,
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    es menos virulenta,
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    por eso Jenner decidió probar
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    si el virus de la viruela bovina
    podía usarse
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    para protegerse de la viruela.
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    En mayo de 1796 Jenner
    encontró una joven ordeñadora,
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    Sarah Nelmes,
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    que tenía lesiones frescas
    de viruela bovina en la mano y el brazo,
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    que contrajo de las ubres
    de una vaca llamada Blossom.
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    Con la materia de sus pústulas
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    inoculó a James Phipps,
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    el hijo de 8 años de su jardinero.
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    Luego de unos días de fiebre y malestar
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    el chico parecía recuperarse.
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    Dos meses después,
    Jenner inoculó al chico nuevamente;
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    esta vez con materia
    de una lesión fresca de viruela.
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    No desarrolló la enfermedad,
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    y Jenner concluyó
    que la protección era total.
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    Su plan funcionó.
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    Jenner luego usó
    el virus de la viruela bovina
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    en varias personas más
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    y las desafió reiteradas veces con viruela,
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    demostrando que eran
    inmunes a la enfermedad.
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    Con este procedimiento,
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    Jenner inventó
    la vacuna contra la viruela.
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    A diferencia de la variolación,
    que usaba el virus de la viruela real
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    para tratar de proteger a las personas,
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    la vacunación usaba el mucho menos
    peligroso virus de la viruela bovina.
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    El orden médico establecido,
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    tan prudente entonces como ahora,
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    deliberó largamente sobre sus hallazgos
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    antes de aceptarlos.
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    Pero con el tiempo la vacunación
    fue aceptada gradualmente
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    y la variolación se prohibió
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    en Inglaterra en 1840.
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    Luego de grandes campañas de vacunación
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    a lo largo de los siglos XIX y XX,
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    la Organización Mundial
    de la Salud certificó
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    la erradicación de la viruela en 1979.
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    Jenner es recordado
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    como el padre de la inmunología,
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    pero no nos olvidemos
    de la ordeñadora Sarah Nelmes,
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    de la vaca Blossom,
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    ni de James Phipps,
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    todos héroes en esta
    gran aventura de la vacunación
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    que ayudó a erradicar la viruela.
Title:
Cómo conquistamos el virus de la letal viruela - Simona Zompi
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/how-we-conquered-the-deadly-smallpox-virus-simona-zompi

Durante 10 000 años, la humanidad sufrió el flagelo de la viruela. El virus mató a casi un tercio de sus víctimas en un lapso de dos semanas y en los sobrevivientes dejó cicatrices horribles. Pero Simona Zompi elogia a las valientes almas—una monja budista, un niño, una vaca, una ordeñadora y el médico Edward Jenner—que detuvieron la propagación de esta enfermedad desastrosa, lo cual nos permite hoy en día estar libres de viruela.

Lección de Simona Zompi, animación de Augenblick Studios.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:34

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