Per strada con David Brooks | Art21 "New York Close Up"

Può davvero uno skater smetter di esserlo?

Percorrendo le strade di New York a bordo del suo skate, l’artista David Brooks traccia la sua evoluzione che lo porta da giovane skater ad ambizioso scultore; e ci guida attraverso progetti e momenti salienti che via via gli hanno dato ispirazione. A metà degli anni ‘90, Brooks si trasferì dalla provincia dello stato dell’Indiana verso New York e con se portò anche il suo skate, mezzo che usò per esplorare il paesaggio culturalmente dinamico della città.

La scoperta dei manufatti esposti nella sezione Arts of Africa, Oceania and the Americas del Metropolitan Museum of Art, ciascuno dei quali rappresentava una singola persona, rappresentò una epifania per Brooks, che iniziò a concepire l’arte come qualcosa di attivo nel panorama mondiale. “Quando realizzai il loro vero significato”, dice a proposito dei totem della Papua Nuova Guinea, “frantumarono completamente il mio preconcetto ciò di arte.” Tutt’oggi, quel momento continua a influenzare il lavoro dell’artista, aiutandolo a considerare le connessioni storiche e culturali intrinseche ai materiali utilizzati, portandolo ad utilizzare del cemento a spruzzo nella sua installazione “Preserved Forest” esposta al MoMA PS1.

Pochi metri più avanti, di fronte al The Explorers Club, una club per scienziati ed esploratori, Brooks discute come quelle prime grandi corse che caratterizzarono il ventesimo secolo modificarono il loro significato con l’avvento del ventunesimo secolo. Infatti, replica, iniziammo a concepire l’esplorazione come la ricerca di un qualcosa di più minuzioso, di ciò che andava nascondendosi in tutti quei piccoli segreti che costellano la vita e che andavano via via dimenticati. L’artista applica questa lente d’ingrandimento anche nella sua “Continuous service Altered Daily” (2016) esposta all’Aldrich Contemporary Art Museum; opera dove decostruisce una mietitrebbia John Deere del 1976 in migliaia di piccoli pezzi, rivelandone il complicato insieme da cui è composta.

Sebbene Brooks abbia ormai smesso skateare a livello professionista, la connessione esistente tra skate e le sue creazioni è ancora presente e fortemente radicata. Non solo è intuibile dal sapiente utilizzo dei materiali, ma anche nell’adattabilità che ha l’artista nel comprendere e nell’utilizzare lo spazio urbano circostante. “Esiste un numero infinito di cose che una persona può fare con lo skate,” dice l’artista, “un numero in costante crescit, per questo motivo bisogna cercare costantemente di impegnarsi.”

Con la collaborazione delle opere dei pianisti Edvard Grieg (Pezzi Lirici op.12 No. 2) e Franz Schubert (Sinfonia n.4 in Do minore, D. 899).

David Brooks (1975, Brazil, Indiana, USA) vive e lavora a Brooklyn, New York. Per maggiori informazioni sull’artista:

art21.org/newyorkcloseup/artists/david-brooks/

CREDITS | "New York Close Up" Series Producer: Nick Ravich. Direttore: Nick Ravich. Editor: Mary e Toman. Fotografia: Tyler Haft Assistente di produzione e fonico: Logan Floyd Grafica e Design: Open & Urosh Perisic. Opere e archivio fotografico: David Brooks, Cathy Carver, MoMA PS1, NASA, & Tom Powel Imaging. Musiche: Harris Andersen, Circus Marcus, Museopen, Musicians from Marlboro, & Paul Pitman. Ringraziamenti: Lacey Flint, Kevin Murphy, Rebecca Schear, Naomi Takafuchi, The Explorers Club & The Metropolitan Museum of Art. © Art21, Inc. 2017. Qualsiasi diritto è riservato.

“New York Clos Up” è supportato, in parte, da The Lambent Foundation; da finanziamenti pubblici da parte del Dipartimento d’Affari Culturali della città di New York e dal Comune; VIA Art Fund; Lévy Gorvy e altri contribuenti privati.

[David Brooks, artista]

[New York Close Up]

Sono cresciuto
in una piccola cittadina:

Brazil, Indiana.

Mi sono trasferito a New York
a metà degli anni novanta

per andare alla
Cooper Union School.

["Per strada con David Brooks"]

Grazie allo skate,
potevo girare la città.

Quando andavo al museo,

portavo lo skate con me

e lo lasciavo al guardaroba.

Ero un tipo strano.

Vidi la mia prima opera d'arte

solo un anno prima.

Ricordo perfettamente

di essere andato al
Metropolitan Museum of Art

e di aver visto i Totem
della Nuova Guinea.

Fin dal primo momento,

mi colpirono
per il loro carattere esotico.

Ognuno di quei Totem
raffigurava una persona reale.

Quando compresi
cosa rappresentavano,

cambiai immediatamente opinione
sul significo dell'arte.

Il contesto che avvolgeva quell'opera,

il suo concepimento

e il ruolo che assumeva
all'interno della società.

Ciò che riguardava
la vita dell'opera,

intesa come il suo viaggio
verso gli Stati Uniti;

La storia che si cela dietro quei simboli

e la storia che essi vogliono raccontare.

È un qualcosa
di veramente straordinario

e che va ben più in profondità
di quanto si possa immaginare.

In un mio progetto esposto al PS1,

ho piantato circa cinquanta alberi.

Ho cercato di ricreare

una sezione trasversale
della foresta Amazzonica.

Poi, le abbiamo gettato addosso

venti tonnellate di cemento.

[RISATE]

Era più un gesto,

che una composizione

o un semplice oggetto.

Spaventoso e spettacolare

contemporaneamente.

Con il passare del tempo,
la foresta è ricresciuta

riaprendosi, così, un varco
nel cemento.

L'installazione
è durata circa 1 anno e mezzo.

Purtroppo non siamo più sensibili
alla violenza,

ch'essa riguardi la natura

o la cultura.

Quindi, il vero obbiettivo del progetto

era cercare di recuperare il legame
con la realtà.

Proprio come per lo skate,

non c'è un'ideologia
nell'andare in giro con lo skate.

Sei solo te e il tuo corpo

in quel momento.

M'avvicinai allo skate...

quand'ero piuttosto giovane,
e pure imbranato.

In particolare, ricordo mio fratello

prendermi in giro costantemente.

Mi diceva: "Lo fai da un sacco di tempo,
e ancora non hai imparato? "

Poi,
all'età di tredici anni,

iniziai a prender
la cosa più seriamente.

Mi fissai con il voler
imparare un trick al giorno.

Così, alle 2 del mattino,

sgattaiolavo fuori casa

e guidavo fino a Chicago oppure fino...

[RISATE]

fino a Louisville.

Lo skate, per me,
diventava ancor più eccitante

quando mi trovavo in un contesto urbano

e dovevo cercare nuovi modi
per sfruttare l'ambiente.

Sei costretto ad andare fuori
nel mondo, a esplorarlo.

[The Explorers Club]

The Explorers Club è un club privato,

fondato nel 1904

da un gruppo di persone
solite impegnarsi in diverse imprese

e che,
come dire,

avevano bisogno di un posto

dove riunirsi

per fare ciò che chiamavano 'smoker':

incontrarsi e discutere
delle spedizioni che avevano fatto.

Era un posto
dove poter condividere le proprie storie.

Quando venne fondato,
era frequentato da persone

che partecipavano
alla grandi corse verso il Polo

Nord o Sud,

o che provavano a raggiungere le cime
delle vette più alte sulla Terra,

come il Monte Everest.

Senza dimenticare chi
cercava di andare sulla Luna.

Ma proprio questa loro assiduità

li sviava dal vivere a pieno la loro vita,

in un certo senso.

Oggigiorno, credo siamo arrivati

a concepire in modo
completamente diverso

l'esplorazione.

Ora si tratta degli aspetti
più piccoli

ed infinitesimali che compongono la vita,

e che in realtà
fanno del mondo quello che è.

In pratica, la mietitrebbia è un attrezzo
per l'agricoltura

che taglia il mais,

ne rompe le cariossidi,

setaccia, raspa
le pannocchie e

pulisce il cereale.

In questa esposizione,
il macchinario è sezionato

in migliaia di pezzi.

Ci vuole tempo per muoversi attorno
e osservarla bene.

Come in un eco-sistema,
non è un'esperienza

per cui basta presentarsi
e posizionarcisi di fronte.

È un' insieme di processi

che sei in grado di comprendere
lentamente,

e solo poi rimetterli insieme.

Lo scopo è guadagnare
una visione globale del tutto,

di tutti quei particolari

di cui è formata,

ma che allo stesso tempo
contribuiscono ad un sacco di cose.

Esistono un numero infinito di possibilità

che una persona può fare
con lo skateboard.

E non si finisce mai di imparare,

nonostante l'impegno.

Ad un certo punto della mia vita,

pensai veramente di
poter diventare

uno skater professionista.

Ma una ragazza mi spezzò il cuore

e così finii per fare arte,

piuttosto assiduamente anche.

Ben presto realizzai che
ero più incline all'arte

che a skateare.