LaToya Ruby Frazier versus Levi's | "New York Close Up" | Art21

Qual è la responsabilità di un artista verso la sua comunità ? In questo filmato, l’artista e attivista LaToya Ruby Frazier parla del declino ambientale ed economico della sua città natale, Braddock, in Pennsylvania; la città che l’azienda di abbigliamento Levi's ha utilizzato come ispirazione e sfondo per una importante campagna promozionale nel 2010. Le immagini in bianco e nero scattate da LaToya alla sua famiglia e ai dintorni di Braddock, da quando aveva sedici anni, offrono un contrasto molto netto con le immagini della campagna dei "pionieri urbani" e i suoi slogan del tipo "ogni lavoro è ugualmente importante". Nella sua performance, realizzata in collaborazione con l’artista Liz Magic Laser, LaToya mette in scena una coreografia di movimenti di fronte al marciapiede del temporaneo Levi's Photo Workshop di SoHo. Vestita con un costume fatto di abiti ordinari della Levi's, i movimenti ripetitivi e inesorabili dell’artista finiscono col distruggere il tessuto jeans che indossa.

LaToya Ruby Frazier (n. 1982, Braddock, Pennsylvania, USA) vive e lavora a New Brunswick nel New Jersey e a New York.

CREDITS | "New York Close Up" Created & Produced by: Wesley Miller & Nick Ravich. Editor: Mary Ann Toman. Cinematography: John Marton & Andrew David Watson. Sound: Nicholas Lindner & Nick Ravich. Associate Producer: Ian Forster. Production Assistant: Paulina V. Ahlstrom, Don Edler & Maren Miller. Design: Open. Artwork: LaToya Ruby Frazier & Liz Magic Laser. Additional Photography: Liz Magic Laser. Thanks: Kim Bourus, Ron Clark, Higher Pictures & The Whitney Independent Study Program. An Art21 Workshop Production. © Art21, Inc. 2011. Tutti i diritti riservati.

"New York Close Up" è in parte sostenuto da fondi pubblici dal Dipartimento per gli affari culturali di New York City in collaborazione con il City Council. Ulteriore sostegno fornito da The 1896 Studios & Stages.

Per saperne di più: http://www.art21.org/newyorkcloseup

[Programma di studio indipendente del Whitney Museum --Lower Manhattan, New York]

Sono una cittadina americana
e un'artista di Braddock in Pennsylvania.

Quando ero una teenager ho deciso

di fare lavori socialmente e

politicamente consapevoli.

["LaToya Ruby Frazier versus Levi's"]

Avevo molte domande da fare.

Ho sempre dubitato delle autorità.

Ho sempre dubitato del governo.

Ho sempre dubitato di ciò che i media ci mostravano.

Non ho mai creduto veramente in quello che vedevo

perché la mia esperienza di vita era

totalmente diversa.

[LaToya ha scattato foto di Braddock dall'età di 16 anni.]

Il lavoro su Braddock, in realtà, sono io

che parlo di storia americana e

dell'impatto della rivoluzione industriale,

le cose che la gente non dice.

Vedete, la gente è sempre molto fiera

dell'America creatrice dell'acciaio,

ma non vengono mai mostrati i retroscena

o quello che è successo
quando le acciaierie se ne sono andate

e hanno chiuso.

Braddock è uno dei posti più tossici

dell'America.

Stiamo tutti morendo di tumore,

asma,

e altre malattie come il lupus.

Il CEO della Levi's

ha deciso che voleva usare Braddock

per la loro nuova campagna di jeans

e hanno deciso di farlo perché

ha quel realismo nudo e crudo e poteva essere trendy

e redditizio per la vendita di jeans.

Ed è davvero ingannevole mettere un uomo nero

in una foto e poi sbatterci sopra la scritta

"ogni lavoro è ugualmente importante"

soprattutto quando si conosce la storia

delle acciaierie a Braddock.

Non volevano darci lavoro.

A fatica ci hanno assunto.

Levi's ha dato l'idea che Braddock fosse

la nuova frontiera.

E chiamare Braddock la nuova frontiera,

è come parlare di cowboy e indiani,

e di schiavitù;

e tutto ciò rimanda al lato oscuro

della storia americana.

[Nell'ambito della campagna "Ready to Work Go Forth", Levi's ha aperto uno studio di fotografia pubblico a SoHo.]

[LaToya ha realizzato una performance in risposta.]

[suono di jeans strofinati sul marciapiede ]

[Liz Magic Laser--Artista]

Credo sia proprio ridicolo il fatto che ld pubblicità della Levi's

siano apparse in tutto il mondo con la scritta

"ogni lavoro è ugualmente importante"

quando il centro medico dell’ università di Pittsburgh

ha deciso di abbandonare la città perché dicevano

che non stavano guadagnando abbastanza da noi.

E intanto vedo mia madre indebolirsi sempre più

mentre l'ospedale viene smantellato e lei vive

a due passi dall'ospedale.

E il pubblico americano lo sa?

Mentre ogni lavoro è ugualmente importante

il nostro datore di lavoro più importante,
l'ospedale UPMC di Braddock

ha abbandonato la nostra cittadina
e ha licenziato oltre 600 persone.

E così, non solo non abbiamo assistenza sanitaria,

non abbiamo neanche un lavoro,
ma abbiamo la campagna Levi's

che dice:

andate avanti.

E mi piacerebbe sapere,

andate avanti dove?

Beh, questo è il mio lavoro come artista,

posso fare queste domande.

Fa parte del mio lavoro fare domande -

è quello che un artista dovrebbe fare.

Quello che più mi preme fare ora

è tornare a casa e fare veramente qualcosa -

non come l'artista La Toya Ruby Frazier,

ma come la cittadina LaToya Ruby Fraizer

di Braddock in Pennsylvania.

Fare qualcosa, come cittadina, per ciò che hanno fatto

alla mia comunità.