Comment le sucre affecte le cerveau - Nicole Avena

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/how-sugar-affects-the-brain-nicole-avena

Lorsque vous mangez une chose pleine de sucre, vos papilles, votre instinct et votre cerveau le remarquent tous. Cette activation de votre système de récompense n'est pas sans rappeler la façon dont les organismes traitent les substances addictives comme l'alcool ou la nicotine - une surcharge de sucre fait monter en flèche les niveaux de dopamine et vous laisse envie de plus. Nicole Avena explique pourquoi des bonbons et des friandises devraient être consommés avec modération.

Leçon de Nicole Avena, animation par STK Films.

Imaginez des cookies
chauds et gluants,

des bonbons croquants,

des gâteaux veloutés,

des cônes avec plein
de crème glacée

Est votre bouche d'arrosage ?

Vous avez l'eau à la bouche ?

Pourquoi ?

Que se passe-t-il dans le cerveau

qui fait qu'il est si difficile
de résister aux aliments sucrés ?

Le sucre est un terme général

utilisé pour décrire
une classe de molécules

appelées hydrates de carbone,

et on la trouve dans une grande variété
d'aliments et de boissons.

Il suffit de vérifier les étiquettes
sur les produits sucrés que vous achetez.

Glucose,

fructose,

saccharose,

maltose,

lactose,

dextrose,

et amidon

sont tous des formes de sucre.

De même que le sirop de maïs
enrichi en fructose,

les jus de fruits,

le sucre brut,

et le miel.

Et le sucre n'est pas que
dans les bonbons et desserts,

On l'ajoute aussi à la sauce tomate,

au yaourt,

aux fruits secs,

aux eaux aromatisées,

ou aux barres granola.

Étant donné que le sucre est partout,

il est important de comprendre

comment il affecte le cerveau.

Que se passe-t-il lorsque
le sucre arrive sur votre langue ?

Et manger un peu de sucre

vous donne-t-il envie
d'en manger plus ?

Vous prenez une bouchée de céréales.

Les sucres qu'elle contient

activent les récepteurs du goût sucré,

qui font partie des papilles
gustatives sur la langue.

Ces récepteurs envoient
un signal jusqu'au tronc cérébral,

et de là, il bifurque

dans de nombreuses régions
du cerveau antérieur,

dont l'une est le cortex cérébral.

Différentes sections du cortex cérébral

traitent des goûts différents :

amer,

salé,

umami,

et, dans notre cas, sucré.

De là, le signal active

le système de récompense du cerveau.

Ce système de récompense
est une série

de voies électriques et chimiques

qui traversent plusieurs régions
différentes du cerveau.

C'est un réseau compliqué,

mais il aide à répondre à une
question unique, subconsciente :

dois-je refaire ça ?

Ce sentiment chaud et flou
que vous obtenez

lorsque vous déguster le gâteau
au chocolat de grand-maman ?

C'est votre système
de récompense qui dit :

« Mmm, oui ! »

Et il n'est pas seulement activé
par la nourriture.

La socialisation,

le comportement sexuel,

et les médicaments

sont quelques exemples

de choses et d'expériences

qui activent aussi
le système de récompense.

Mais suractiver ce système de récompense

déclenche une série
d'événements malheureux :

perte de contrôle,

envie irrépressible,

et une tolérance accrue au sucre.

Revenons à notre bouchée de céréales.

Elle se déplace jusqu'à votre estomac

et finit dans votre intestin.

Et devinez quoi ?

Il y a des récepteurs de sucre ici aussi.

Ce ne sont pas
des papilles gustatives,

mais ils envoient des signaux

qui disent à votre cerveau
que vous êtes plein

ou que votre corps
doit produire plus d'insuline

pour traiter le sucre supplémentaire
que vous mangez.

La monnaie majeure

de notre système de récompense
est la dopamine,

un important produit chimique
ou neurotransmetteur.

Il y a de nombreux récepteurs de dopamine
dans le cerveau antérieur,

mais ils ne sont pas
uniformément répartis.

Certaines zones contiennent
des grappes denses de récepteurs,

et ces points chauds de dopamine

font partie de notre système
de récompense.

Les drogues comme l'alcool,

la nicotine,

ou d'héroïne

déclenchent une production
excessive de dopamine,

conduisant certaines personnes
à rechercher constamment cet état,

en d'autres termes, à être accro.

Le sucre provoque aussi
la libération de dopamine,

même si ce n'est pas aussi
violemment que les drogues..

Et le sucre est rare parmi
les aliments qui induisent la dopamine.

Le brocoli, par exemple, n'a aucun effet,

ce qui explique sans doute

pourquoi il est si difficile de faire
manger des légumes aux enfants.

Puisqu'on parle des aliments sains,

disons que vous avez faim

et décidez de manger un repas équilibré.

Vous le faites, et les niveaux
de dopamine montent en flèche

dans les points chauds du
système de récompense.

Mais si vous mangez ce même plat
plusieurs jours d'affilée,

les niveaux de dopamine
vont monter en flèche de moins en moins,

et finalement se stabiliser..

C'est parce que quand il s'agit de nourriture,

le cerveau a évolué pour
accorder une attention particulière

aux saveurs nouvelles ou différentes.

Pourquoi ?

Deux raisons :

premièrement, pour détecter
les aliments qui sont avariés.

Deuxièmement, parce que
plus la variété est grande

dans notre alimentation,

plus il est probable que nous obtiendrons

tous les nutriments
dont nous avons besoin.

Pour maintenir cette variété,

nous devons être capables
de reconnaître un aliment nouveau,

et surtout,

devons vouloir continuer
à manger des aliments nouveaux.

C'est pourquoi la dopamine se stabilise

quand un aliment devient ennuyeux.

Maintenant, revenons à ce repas.

Que se passe-t-il si au lieu

du plat sain et équilibré,

vous mangez des aliments
riches en sucre ?

Si vous mangez rarement du sucre

ou n'en mangez pas beaucoup à la fois,

l'effet est similaire à celui du repas équilibré.

Mais si vous mangez trop,

la réponse de la dopamine
ne se stabilise pas.

En d'autres termes,
manger beaucoup de sucre

continuera à donner
une impression de récompense.

De cette façon, le sucre se comporte
un peu comme une drogue.

C'est une des raisons qui fait que
les gens semblent être accros

aux aliments sucrés.

Alors, pensez à toutes
ces différentes sortes de sucre.

Chacune est unique,

mais à chaque fois que
du sucre est consommé,

il déclenche un effet domino
dans le cerveau

qui suscite un sentiment gratifiant.

Trop, trop souvent,

et les choses peuvent dégénérer.

Alors, oui, la surconsommation de sucre

peut avoir des effets sur le cerveau,
provoquant une dépendance

mais un bout de gâteau de temps
en temps ne vous fera pas de mal.