As mentiras que a nossa cultura nos diz sobre o que é importante - e uma forma melhor de viver

A nossa sociedade encontra-se no meio de uma crise social, diz o colunista e autor David Brooks: estamos presos num abismo de isolamento e separação. Como encontrar a saída? Baseado nas suas viagens pelos Estados Unidos da América - e os seus encontros com pessoas excepcionais conhecidas por "tecelões" - Brooks partilha a sua visão para uma revolução cultural que nos capacita a viver vidas de grande significado, propósito e alegria.

Todos passamos por fases difíceis na vida.

Eu passei por uma em 2013.

O meu casamento tinha acabado

e sentia-me humilhado
por ter falhado o compromisso.

Os meus filhos estavam
a sair de casa para a universidade.

Eu cresci maioritariamente
no movimento conservador,

mas o conservadorismo tinha mudado,

e eu também perdi muitos desses amigos.

Vivia sozinho num apartamento

e só trabalhava.

Se abrissem as gavetas da cozinha
onde deviam estar utensílios,

havia notas em Post-its.

Se abrissem as outras gavetas

onde deviam estar pratos
eu tinha envelopes.

Eu tinha amigos de trabalho,
mas não tinha amigos de fim-de-semana.

Os meus fins-de-semana
eram um longo silêncio gritante.

E eu sentia-me solitário.

A minha solidão, inesperadamente,
assumiu uma forma

que parecia medo,
o estômago a arder.

Parecia-se um pouco com a embriaguez,

eu só tomava más decisões,
só fluidez, falta de solidez.

A parte dolorosa daquele momento
era a consciência

de que o vazio no meu apartamento

era um reflexo do vazio em mim mesmo,

e que eu tinha caído nalgumas das mentiras
que a nossa cultura nos conta.

A primeira mentira é que
uma carreira de sucesso é satisfatório.

Já tenho algum sucesso profissional

e descobri que me ajuda a evitar
a vergonha que sentiria

se me sentisse um fracasso,

mas não me fez nenhum bem.

A segunda mentira é
que posso ser feliz,

que, se conseguir mais uma vitória,

perder 7 quilos, praticar mais ioga,

vou ficar feliz.

Essa é a mentira da auto-suficiência.

Mas, como qualquer pessoa
no seu leito de morte dirá,

o que faz as pessoas felizes
são os relacionamentos profundos,

a perda da auto-suficiência.

A terceira mentira
é a mentira da meritocracia.

A mensagem da meritocracia
é que somos aquilo que alcançamos.

O mito da meritocracia
é que podemos ganhar dignidade,

ao nos associarmos
a marcas de prestígio.

A emoção da meritocracia
é o amor condicional,

podemos "conquistar" o amor.

A antropologia da meritocracia é que
não somos uma alma a ser purificada,

somos um conjunto
de competências a maximizar.

E o mal da meritocracia

é que as pessoas que já conquistaram
mais que as outras

valem na verdade
um pouco menos que as outras.

Como o salário do pecado é o pecado

e os meus pecados
foram pecados de omissão

- não estender a mão,
não estar lá para os meus amigos,

a evasão, evitar o conflito.

O estranho era que,
enquanto eu caía pelo abismo

- era um abismo de desconexão -

muitas outras pessoas
faziam o mesmo.

Este é quase o segredo da minha carreira:

muitas das coisas que me aconteceram

estão sempre a acontecer
a muitas pessoas.

Eu sou uma pessoa muito normal
que sei comunicar acima do normal.

(Risos)

Então, eu estava desconectado.

E ao mesmo tempo,
muitas pessoas estavam desconectadas

e isoladas e separadas umas das outras.

35% dos americanos com mais
de 45 anos sofrem de solidão crónica.

Apenas 8% dos americanos
afirmam ter conversas significativas

com os seus vizinhos.

Só 32% dos americanos
dizem confiar nos seus vizinhos,

e apenas em 18% da geração do milénio.

Os partidos políticos
e os movimentos religiosos

com maior crescimento
são independentes.

As taxas de depressão
e problemas mentais estão a aumentar.

A taxa de suicídio aumentou
30% desde 1999.

Os suicídios de adolescentes
nos últimos anos

aumentaram 70%.

Suicidam-se 45 000 americanos por ano.

Morrem 72 000 por dependência de opiácios;

a esperança de vida está a decrescer,
não está a aumentar.

O que vos pretendo dizer,
o que vim aqui para dizer

é que temos uma crise económica,
temos uma crise ambiental,

temos uma crise política.

Também temos uma crise
social e relacional;

estamos no abismo.

Estamos separados uns dos outros,

temos listas de mentiras
a sair de Washington.

Estamos no abismo.

Eu passei os últimos cinco anos...

Como é que saímos de um abismo?

Os gregos diziam:
"Sofremos para chegar à sabedoria."

Naquele período negro em que estava,
compreendi algumas coisas.

A primeira é que a liberdade é péssima.

A liberdade económica é Ok,
a liberdade política é ótima,

a liberdade social é péssima.

Um homem sem raízes é um homem à deriva.

Um homem sem raízes é um homem esquecido,
pois não se compromete com nada.

A liberdade não é um oceano
em que queremos nadar,

é um rio que queremos atravessar,

para nos comprometernos
e passarmos para o outro lado.

A segunda coisa que eu aprendi

é que, quando passamos
por um mau momento na vida,

podemos ficar destroçados

ou podemo-nos abrir.

Todos conhecemos pessoas destroçadas.

Sofreram alguma dor ou pesar,
e encolhem-se

tornam-se mais zangadas,
ressentidas e agressivas

Como diz o ditado:

"Dor que não se transforma, transmite-se."

Mas outras pessoas abrem-se.

O grande poder do sofrimento
é que é uma interrupção da vida.

Lembra-nos que não somos a pessoa
que achávamos que éramos.

O teólogo Paul Tillich disse

que o sofrimento consegue penetrar
pelo que pensávamos ser o chão

do fundo da nossa alma,

consegue romper o chão
e revela uma cavidade abaixo,

continua a romper o chão
e revela outra cavidade abaixo.

Compreendemos que temos
níveis mais profundos dentro de nós,

que só o alimento espiritual
e relacional podem preencher.

Quando descemos a esse nível,
saímos da cabeça do ego

e entramos no coração,

o coração que deseja.

A ideia de que o que realmente desejamos
é o anseio e amor por outro,

o tipo de coisa que Louis de Bernières
descreve no seu livro,

"O Bandolim do Capitão Corelli."

Ele põe um homem velho a falar com a filha

sobre a sua relação
com a sua falecida esposa,

e o homem diz:

"O amor é o que resta
quando a paixão se consome.

"Isto é tanto arte
como um acidente fortuito.

"A tua mãe e eu tínhamos isso.

"Tínhamos raízes que cresceram
na direção um do outro,

"e quando todas as flores bonitas
caíram dos nossos ramos,

"descobrimos que somos
uma árvore e não duas."

É isto que o coração anseia.

A segunda coisa que descobrimos
é a nossa alma.

Não vos peço que acreditem em Deus
ou que não acreditem,

mas peço-vos que acreditem
que existe um pedaço de vós

que não tem forma, tamanho, cor ou peso,

mas que vos dá infinita
dignidade e valor.

Pessoas ricas e bem sucedidas
não têm mais disto

do que as pessoas menos bem sucedidas.

A escravidão é errada porque
é a aniquilação de outra alma.

A violação não é só um ataque
a um conjunto de moléculas,

é uma tentativa de insultar
a alma de outra pessoa.

A alma anseia por justiça.

O coração anseia por se fundir com outro,
a alma anseia por justiça.

Isto levou à minha terceira conclusão,
que pedi emprestada a Einstein:

"O problema que temos
não vai ser resolvido

"ao nível da consciência
em que o criámos.

"Temos de nos expandir
a um nível diferente de consciência."

Então o que fazemos?

A primeira coisa que fazemos
é ir ter com os nossos amigos

e ter conversas muito mais profundas
do que alguma vez tivemos.

A segunda coisa que fazemos

é irmos sozinhos para o deserto,

para o lugar onde não há ninguém
para desempenhar um papel

e o ego não tem nada para fazer
e despedaça-se.

Só assim somos capazes de ser amados.

Tenho uma amiga que disse
que, quando a sua filha nasceu,

percebeu que a amava mais
do que o exigido pela evolução.

(Risos)

Gostei sempre disso.

(Aplausos)

Porque fala sobre a paz
que está nas nossas profundezas,

o nosso cuidado inexplicável
uns pelos outros.

Quando chegamos a esse ponto,
estamos prontos para ser salvos.

A parte difícil de estar no abismo

é não ser capaz de sair;

alguém tem de aparecer
e de nos tirar de lá.

Aconteceu comigo.

Por sorte, fui convidado a ir a casa
de um casal chamado Kathy e David,

e eles eram...

Tinham um filho chamado Santi
que tinha um amigo

que precisava de um sítio para ficar

porque a mãe estava doente.

Esse amigo tinha um amigo,
e esse amigo tinha um amigo.

Quando fui a casa deles há seis anos,

entro e estão uns 25
à volta da mesa da cozinha,

uns quantos a dormir na cave.

Fui ter com um miúdo para me apresentar,

e ele diz:
"Aqui não damos apertos de mão.

"Aqui só damos abraços."

Eu não sou a pessoa
mais abraçadora da terra

mas tenho voltado àquela casa
todas as 5.ª-feiras quando estou na cidade

para abraçar todas aquelas crianças.

Elas exigem intimidade.

Elas exigem que nos comportemos
de forma a revelar tudo de nós.

E ensinam-nos uma nova forma de viver

que é a cura de todas os males
da nossa cultura,

que é uma forma de colocar
o relacionamento em primeiro lugar,

não só de palavras,
mas como uma realidade.

O mais bonito é que
estas comunidades estão em todo o lado.

Eu iniciei uma coisa no Instituto Aspen
chamada "Tecer: O Tecido Social."

Este é o nosso logótipo.

Chegamos a um lugar e encontramos
tecelões por todas as partes.

Encontramos pessoas
como Asiaha Butler, que cresceu

e viveu em Chicago, em Englewood,
num bairro perigoso.

Estava prestes a mudar-se
porque era mesmo perigoso,

olhou para o outro lado da rua
e viu duas meninas a brincar

num lote vazio, com garrafas partidas,

e virou-se para o marido e disse:
"Não nos vamos embora.

"Não vamos ser mais uma família
que abandona aquela cena."

Ela pesquisou como se voluntariar,
e agora é lider da R.A.G.E.,

uma grande organização comunitária.

Algumas destas pessoas
passaram por abismos difíceis.

Conheci uma antiquária chamada Sarah,
em Ohio, que tinha voltado de uma viajem

e descobriu que o seu marido
matara os dois filhos e se suicidara.

Agora, dirige uma farmácia gratuita,
faz voluntariado na comunidade,

ajuda mulheres a lidar
com a violência, e ensina.

Ela disse-me: "Eu evoluí desta experiência
porque estava zangada.

"Ia lutar contra o que ele
me tentou fazer"

"fazendo a diferença no mundo.

"Vejam, ele não me matou.

"A minha resposta é:

"O que quer que fosse que me
querias fazer, azar, não vais conseguir."

Estes tecelões não estão a viver
uma vida individualista,

vivem uma vida relacional,
têm um conjunto de valores diferentes.

Têm motivações morais.

Possuem uma certeza vocacional,
eles plantaram-se.

Conheci um homem
em Youngstown, Ohio,

que segurava uma placa
na praça da cidade:

"Defendam Youngstown."

Têm um mutualismo radical,

e são génios em relacionamentos.

Há uma mulher chamada Mary Gordon

que dirige a organização
"Roots of Empathy".

Pegam em grupos de adolescentes,
estudantes do oitavo ano,

colocam uma mãe com o seu bebé

e os estudantes têm de adivinhar
o que o bebé está a pensar,

para ensinar empatia.

Havia um adolescente numa turma
que era maior que os outros

porque se atrasara, tinha passado
pelo sistema de acolhimento,

tinha visto matarem a sua mãe.

E ele queria pegar no bebé.

A mãe estava nervosa
porque ele era grande e assustador.

Mas deixou que aquele miúdo,
o Darren, pegasse no bebé.

Ele pegou no bebé
e foi fantástico com ele.

Depois devolveu o bebé e começou
a fazer perguntas sobre parentalidade.

A sua pergunta final foi:

"Se nunca ninguém nos amou,
será que podemos ser um bom pai?"

A "Roots of Empathy"

aproxima-se e retira as pessoas do abismo.

Isso é o que os tecelões fazem.

Alguns deles mudam de trabalho.

Alguns mantêm-se no mesmo trabalho.

Mas todos possuem uma certa intensidade.

Eu li isto,

E.O. Wilson escreveu um grande livro,
"Naturalist", sobre a sua infância.

Aos sete anos, os seus pais
estavam a divorciar-se.

E enviaram-no a Paradise Beach
na Flórida do Norte.

Ele nunca tinha visto o oceano.

E nunca tinha visto uma medusa.

Ele escreveu: "A criatura era fascinante.
Existia para lá da minha imaginação."

Certo dia, estava sentado na doca

e viu uma arraia a flutuar
por baixo dos seus pés.

Nesse momento de admiração
e maravilha nasceu um naturalista.

Ele faz esta observação:

que " quando somos crianças,

"olhamos para os animais
como se tivessem o dobro do tamanho".

Isso sempre me impressionou,

porque o que queremos em criança
é essa intensidade moral,

de nos entregarmos
completamente a alguma coisa

e encontrar esse nível de vocação.

Quando estamos perto destes tecelões,

eles vêem as outras pessoas
como se tivessem o dobro do tamanho.

Eles vêem mais fundo nelas.

E o que vêem é alegria.

Na primeira montanha da nossa vida,
quando lutamos pela nossa carreira,

lutamos pela felicidade.

A felicidade é uma coisa boa,
é a expansão do eu.

Conquistamos uma vitória,

somos promovidos,
a nossa equipa ganha o Super Bowl,

somos felizes.

A alegria não é a expansão do eu,
é a dissolução do eu.

É o momento em que a barreira física
desaparece entre uma mãe e o seu filho.

É o momento em que um naturalista
se sente livre na natureza.

É o momento em que estamos
tão perdidos no nosso trabalho ou causa

que nos esquecemos completamente de nós.

A alegria é uma coisa melhor
a alcançar do que a felicidade.

Eu colecciono passagens de alegria,
de pessoas quando se perdem.

Uma das minhas favoritas é de Zadie Smith.

Em 1999 ela estava num bar em Londres,

à procura dos amigos,
a pensar onde estaria a sua mala.

E de repente, tal como escreve:

"... um homem magro com olhos enormes
aproximou-se entre a multidão

"para pegar na minha mão.

"Ele fartou-se de me perguntar o mesmo
vezes sem conta: 'Estás a sentir?'

"Os saltos altos ridículos aleijavam-me
tanto que achava que ia morrer,

"e ao mesmo tempo sentia-me
a transbordar de prazer

"porque estava a tocar a música
Can I Kick It?'

"nesse preciso momento
da história do mundo,

"no sistema de som,

"e agora estava a mudar
para o 'Teen Spirit.'

"Peguei na mão do homem,
a minha cabeça explodiu,

"dançámos, dançámos,
entregámos-nos à alegria."

O que estou a tentar descrever são
duas mentalidades de vida distintas.

A primeira é sobre a felicidade
individual e o sucesso na carreira.

É uma boa mentalidade,
não tenho nada contra.

Mas estamos num abismo nacional,

porque não temos
a outra mentalidade para equilibrar.

Já não nos sentimos bem connosco
enquanto povo,

perdemos a nossa fé no futuro
que nos define,

não nos vemos de forma profunda,
já não nos tratamos tão bem.

E precisamos de muitas mudanças.

Precisamos de mudança económica
e mudança ambiental.

Mas, precisamos também
de uma revolução cultural e relacional.

Precisamos de nomear a linguagem
de uma sociedade recuperada.

Para mim, os tecelões
encontraram essa linguagem.

A minha teoria de mudança social
é que a sociedade muda

quando algumas pessoas acham
uma forma melhor de viver,

e as restantes as imitam.

Estes tecelões encontraram
uma forma melhor de viver.

Não é preciso criar teorias sobre isso.

Eles andam por todo o país na forma
de construtores de comunidades.

Só precisamos de mudar
um pouco a nossa vida,

para poder dizer "sou um tecelão,
somos um tecelão."

E se o fizermos,

o vazio dentro de nós é preenchido,

mas, mais importante,
a unidade social é reparada.

Muito obrigado.

(Aplausos)