Todos passamos por fases difíceis na vida.
Eu passei por uma em 2013.
O meu casamento tinha acabado
e sentia-me humilhado por ter falhado o compromisso.
Os meus filhos estavam a sair de casa para a universidade.
Eu cresci maioritariamente no movimento conservador,
mas o conservadorismo tinha mudado,
e eu também perdi muitos desses amigos.
Vivia sozinho num apartamento
e só trabalhava.
Se abrissem as gavetas da cozinha onde deviam estar utensílios,
havia notas em Post-its.
Se abrissem as outras gavetas
onde deviam estar pratos eu tinha envelopes.
Eu tinha amigos de trabalho, mas não tinha amigos de fim-de-semana.
Os meus fins-de-semana eram um longo silêncio gritante.
E eu sentia-me solitário.
A minha solidão, inesperadamente, assumiu uma forma
que parecia medo, o estômago a arder.
Parecia-se um pouco com a embriaguez,
eu só tomava más decisões, só fluidez, falta de solidez.
A parte dolorosa daquele momento era a consciência
de que o vazio no meu apartamento
era um reflexo do vazio em mim mesmo,
e que eu tinha caído nalgumas das mentiras que a nossa cultura nos conta.
A primeira mentira é que uma carreira de sucesso é satisfatório.
Já tenho algum sucesso profissional
e descobri que me ajuda a evitar a vergonha que sentiria
se me sentisse um fracasso,
mas não me fez nenhum bem.
A segunda mentira é que posso ser feliz,
que, se conseguir mais uma vitória,
perder 7 quilos, praticar mais ioga,
vou ficar feliz.
Essa é a mentira da auto-suficiência.
Mas, como qualquer pessoa no seu leito de morte dirá,
o que faz as pessoas felizes são os relacionamentos profundos,
a perda da auto-suficiência.
A terceira mentira é a mentira da meritocracia.
A mensagem da meritocracia é que somos aquilo que alcançamos.
O mito da meritocracia é que podemos ganhar dignidade,
ao nos associarmos a marcas de prestígio.
A emoção da meritocracia é o amor condicional,
podemos "conquistar" o amor.
A antropologia da meritocracia é que não somos uma alma a ser purificada,
somos um conjunto de competências a maximizar.
E o mal da meritocracia
é que as pessoas que já conquistaram mais que as outras
valem na verdade um pouco menos que as outras.
Como o salário do pecado é o pecado
e os meus pecados foram pecados de omissão
- não estender a mão, não estar lá para os meus amigos,
a evasão, evitar o conflito.
O estranho era que, enquanto eu caía pelo abismo
- era um abismo de desconexão -
muitas outras pessoas faziam o mesmo.
Este é quase o segredo da minha carreira:
muitas das coisas que me aconteceram
estão sempre a acontecer a muitas pessoas.
Eu sou uma pessoa muito normal que sei comunicar acima do normal.
(Risos)
Então, eu estava desconectado.
E ao mesmo tempo, muitas pessoas estavam desconectadas
e isoladas e separadas umas das outras.
35% dos americanos com mais de 45 anos sofrem de solidão crónica.
Apenas 8% dos americanos afirmam ter conversas significativas
com os seus vizinhos.
Só 32% dos americanos dizem confiar nos seus vizinhos,
e apenas em 18% da geração do milénio.
Os partidos políticos e os movimentos religiosos
com maior crescimento são independentes.
As taxas de depressão e problemas mentais estão a aumentar.
A taxa de suicídio aumentou 30% desde 1999.
Os suicídios de adolescentes nos últimos anos
aumentaram 70%.
Suicidam-se 45 000 americanos por ano.
Morrem 72 000 por dependência de opiácios;
a esperança de vida está a decrescer, não está a aumentar.
O que vos pretendo dizer, o que vim aqui para dizer
é que temos uma crise económica, temos uma crise ambiental,
temos uma crise política.
Também temos uma crise social e relacional;
estamos no abismo.
Estamos separados uns dos outros,
temos listas de mentiras a sair de Washington.
Estamos no abismo.
Eu passei os últimos cinco anos...
Como é que saímos de um abismo?
Os gregos diziam: "Sofremos para chegar à sabedoria."
Naquele período negro em que estava, compreendi algumas coisas.
A primeira é que a liberdade é péssima.
A liberdade económica é Ok, a liberdade política é ótima,
a liberdade social é péssima.
Um homem sem raízes é um homem à deriva.
Um homem sem raízes é um homem esquecido, pois não se compromete com nada.
A liberdade não é um oceano em que queremos nadar,
é um rio que queremos atravessar,
para nos comprometernos e passarmos para o outro lado.
A segunda coisa que eu aprendi
é que, quando passamos por um mau momento na vida,
podemos ficar destroçados
ou podemo-nos abrir.
Todos conhecemos pessoas destroçadas.
Sofreram alguma dor ou pesar, e encolhem-se
tornam-se mais zangadas, ressentidas e agressivas
Como diz o ditado:
"Dor que não se transforma, transmite-se."
Mas outras pessoas abrem-se.
O grande poder do sofrimento é que é uma interrupção da vida.
Lembra-nos que não somos a pessoa que achávamos que éramos.
O teólogo Paul Tillich disse
que o sofrimento consegue penetrar pelo que pensávamos ser o chão
do fundo da nossa alma,
consegue romper o chão e revela uma cavidade abaixo,
continua a romper o chão e revela outra cavidade abaixo.
Compreendemos que temos níveis mais profundos dentro de nós,
que só o alimento espiritual e relacional podem preencher.
Quando descemos a esse nível, saímos da cabeça do ego
e entramos no coração,
o coração que deseja.
A ideia de que o que realmente desejamos é o anseio e amor por outro,
o tipo de coisa que Louis de Bernières descreve no seu livro,
"O Bandolim do Capitão Corelli."
Ele põe um homem velho a falar com a filha
sobre a sua relação com a sua falecida esposa,
e o homem diz:
"O amor é o que resta quando a paixão se consome.
"Isto é tanto arte como um acidente fortuito.
"A tua mãe e eu tínhamos isso.
"Tínhamos raízes que cresceram na direção um do outro,
"e quando todas as flores bonitas caíram dos nossos ramos,
"descobrimos que somos uma árvore e não duas."
É isto que o coração anseia.
A segunda coisa que descobrimos é a nossa alma.
Não vos peço que acreditem em Deus ou que não acreditem,
mas peço-vos que acreditem que existe um pedaço de vós
que não tem forma, tamanho, cor ou peso,
mas que vos dá infinita dignidade e valor.
Pessoas ricas e bem sucedidas não têm mais disto
do que as pessoas menos bem sucedidas.
A escravidão é errada porque é a aniquilação de outra alma.
A violação não é só um ataque a um conjunto de moléculas,
é uma tentativa de insultar a alma de outra pessoa.
A alma anseia por justiça.
O coração anseia por se fundir com outro, a alma anseia por justiça.
Isto levou à minha terceira conclusão, que pedi emprestada a Einstein:
"O problema que temos não vai ser resolvido
"ao nível da consciência em que o criámos.
"Temos de nos expandir a um nível diferente de consciência."
Então o que fazemos?
A primeira coisa que fazemos é ir ter com os nossos amigos
e ter conversas muito mais profundas do que alguma vez tivemos.
A segunda coisa que fazemos
é irmos sozinhos para o deserto,
para o lugar onde não há ninguém para desempenhar um papel
e o ego não tem nada para fazer e despedaça-se.
Só assim somos capazes de ser amados.
Tenho uma amiga que disse que, quando a sua filha nasceu,
percebeu que a amava mais do que o exigido pela evolução.
(Risos)
Gostei sempre disso.
(Aplausos)
Porque fala sobre a paz que está nas nossas profundezas,
o nosso cuidado inexplicável uns pelos outros.
Quando chegamos a esse ponto, estamos prontos para ser salvos.
A parte difícil de estar no abismo
é não ser capaz de sair;
alguém tem de aparecer e de nos tirar de lá.
Aconteceu comigo.
Por sorte, fui convidado a ir a casa de um casal chamado Kathy e David,
e eles eram...
Tinham um filho chamado Santi que tinha um amigo
que precisava de um sítio para ficar
porque a mãe estava doente.
Esse amigo tinha um amigo, e esse amigo tinha um amigo.
Quando fui a casa deles há seis anos,
entro e estão uns 25 à volta da mesa da cozinha,
uns quantos a dormir na cave.
Fui ter com um miúdo para me apresentar,
e ele diz: "Aqui não damos apertos de mão.
"Aqui só damos abraços."
Eu não sou a pessoa mais abraçadora da terra
mas tenho voltado àquela casa todas as 5.ª-feiras quando estou na cidade
para abraçar todas aquelas crianças.
Elas exigem intimidade.
Elas exigem que nos comportemos de forma a revelar tudo de nós.
E ensinam-nos uma nova forma de viver
que é a cura de todas os males da nossa cultura,
que é uma forma de colocar o relacionamento em primeiro lugar,
não só de palavras, mas como uma realidade.
O mais bonito é que estas comunidades estão em todo o lado.
Eu iniciei uma coisa no Instituto Aspen chamada "Tecer: O Tecido Social."
Este é o nosso logótipo.
Chegamos a um lugar e encontramos tecelões por todas as partes.
Encontramos pessoas como Asiaha Butler, que cresceu
e viveu em Chicago, em Englewood, num bairro perigoso.
Estava prestes a mudar-se porque era mesmo perigoso,
olhou para o outro lado da rua e viu duas meninas a brincar
num lote vazio, com garrafas partidas,
e virou-se para o marido e disse: "Não nos vamos embora.
"Não vamos ser mais uma família que abandona aquela cena."
Ela pesquisou como se voluntariar, e agora é lider da R.A.G.E.,
uma grande organização comunitária.
Algumas destas pessoas passaram por abismos difíceis.
Conheci uma antiquária chamada Sarah, em Ohio, que tinha voltado de uma viajem
e descobriu que o seu marido matara os dois filhos e se suicidara.
Agora, dirige uma farmácia gratuita, faz voluntariado na comunidade,
ajuda mulheres a lidar com a violência, e ensina.
Ela disse-me: "Eu evoluí desta experiência porque estava zangada.
"Ia lutar contra o que ele me tentou fazer"
"fazendo a diferença no mundo.
"Vejam, ele não me matou.
"A minha resposta é:
"O que quer que fosse que me querias fazer, azar, não vais conseguir."
Estes tecelões não estão a viver uma vida individualista,
vivem uma vida relacional, têm um conjunto de valores diferentes.
Têm motivações morais.
Possuem uma certeza vocacional, eles plantaram-se.
Conheci um homem em Youngstown, Ohio,
que segurava uma placa na praça da cidade:
"Defendam Youngstown."
Têm um mutualismo radical,
e são génios em relacionamentos.
Há uma mulher chamada Mary Gordon
que dirige a organização "Roots of Empathy".
Pegam em grupos de adolescentes, estudantes do oitavo ano,
colocam uma mãe com o seu bebé
e os estudantes têm de adivinhar o que o bebé está a pensar,
para ensinar empatia.
Havia um adolescente numa turma que era maior que os outros
porque se atrasara, tinha passado pelo sistema de acolhimento,
tinha visto matarem a sua mãe.
E ele queria pegar no bebé.
A mãe estava nervosa porque ele era grande e assustador.
Mas deixou que aquele miúdo, o Darren, pegasse no bebé.
Ele pegou no bebé e foi fantástico com ele.
Depois devolveu o bebé e começou a fazer perguntas sobre parentalidade.
A sua pergunta final foi:
"Se nunca ninguém nos amou, será que podemos ser um bom pai?"
A "Roots of Empathy"
aproxima-se e retira as pessoas do abismo.
Isso é o que os tecelões fazem.
Alguns deles mudam de trabalho.
Alguns mantêm-se no mesmo trabalho.
Mas todos possuem uma certa intensidade.
Eu li isto,
E.O. Wilson escreveu um grande livro, "Naturalist", sobre a sua infância.
Aos sete anos, os seus pais estavam a divorciar-se.
E enviaram-no a Paradise Beach na Flórida do Norte.
Ele nunca tinha visto o oceano.
E nunca tinha visto uma medusa.
Ele escreveu: "A criatura era fascinante. Existia para lá da minha imaginação."
Certo dia, estava sentado na doca
e viu uma arraia a flutuar por baixo dos seus pés.
Nesse momento de admiração e maravilha nasceu um naturalista.
Ele faz esta observação:
que " quando somos crianças,
"olhamos para os animais como se tivessem o dobro do tamanho".
Isso sempre me impressionou,
porque o que queremos em criança é essa intensidade moral,
de nos entregarmos completamente a alguma coisa
e encontrar esse nível de vocação.
Quando estamos perto destes tecelões,
eles vêem as outras pessoas como se tivessem o dobro do tamanho.
Eles vêem mais fundo nelas.
E o que vêem é alegria.
Na primeira montanha da nossa vida, quando lutamos pela nossa carreira,
lutamos pela felicidade.
A felicidade é uma coisa boa, é a expansão do eu.
Conquistamos uma vitória,
somos promovidos, a nossa equipa ganha o Super Bowl,
somos felizes.
A alegria não é a expansão do eu, é a dissolução do eu.
É o momento em que a barreira física desaparece entre uma mãe e o seu filho.
É o momento em que um naturalista se sente livre na natureza.
É o momento em que estamos tão perdidos no nosso trabalho ou causa
que nos esquecemos completamente de nós.
A alegria é uma coisa melhor a alcançar do que a felicidade.
Eu colecciono passagens de alegria, de pessoas quando se perdem.
Uma das minhas favoritas é de Zadie Smith.
Em 1999 ela estava num bar em Londres,
à procura dos amigos, a pensar onde estaria a sua mala.
E de repente, tal como escreve:
"... um homem magro com olhos enormes aproximou-se entre a multidão
"para pegar na minha mão.
"Ele fartou-se de me perguntar o mesmo vezes sem conta: 'Estás a sentir?'
"Os saltos altos ridículos aleijavam-me tanto que achava que ia morrer,
"e ao mesmo tempo sentia-me a transbordar de prazer
"porque estava a tocar a música Can I Kick It?'
"nesse preciso momento da história do mundo,
"no sistema de som,
"e agora estava a mudar para o 'Teen Spirit.'
"Peguei na mão do homem, a minha cabeça explodiu,
"dançámos, dançámos, entregámos-nos à alegria."
O que estou a tentar descrever são duas mentalidades de vida distintas.
A primeira é sobre a felicidade individual e o sucesso na carreira.
É uma boa mentalidade, não tenho nada contra.
Mas estamos num abismo nacional,
porque não temos a outra mentalidade para equilibrar.
Já não nos sentimos bem connosco enquanto povo,
perdemos a nossa fé no futuro que nos define,
não nos vemos de forma profunda, já não nos tratamos tão bem.
E precisamos de muitas mudanças.
Precisamos de mudança económica e mudança ambiental.
Mas, precisamos também de uma revolução cultural e relacional.
Precisamos de nomear a linguagem de uma sociedade recuperada.
Para mim, os tecelões encontraram essa linguagem.
A minha teoria de mudança social é que a sociedade muda
quando algumas pessoas acham uma forma melhor de viver,
e as restantes as imitam.
Estes tecelões encontraram uma forma melhor de viver.
Não é preciso criar teorias sobre isso.
Eles andam por todo o país na forma de construtores de comunidades.
Só precisamos de mudar um pouco a nossa vida,
para poder dizer "sou um tecelão, somos um tecelão."
E se o fizermos,
o vazio dentro de nós é preenchido,
mas, mais importante, a unidade social é reparada.
Muito obrigado.
(Aplausos)