A vida no "agora digital"

Há um ano, Abha Dawesar vivia na Manhattan apagada depois do Furação Sandy, surrupiando energia para se conectar. Como romancista, ela ficou impressionada com essa metáfora: será que nossas vidas agora ficaram fixadas na busca por se conectar digitalmente, enquanto perdemos o que é real?

Eu estava em Nova Iorque
durante o Furação Sandy,

e um cachorrinho branco chamado Maui

estava comigo.

Metade da cidade estava às escuras
por causa de um corte de energia,

e eu estava vivendo no lado escuro.

Agora, Maui morria de medo do escuro,

então eu tive que levá-lo para cima,

na verdade, para baixo primeiro,
para sua caminhada,

e então trazê-lo de volta para cima.

Eu também estava arrastando
litros de garrafas d'água

até o sétimo andar todos os dias.

E além disso tudo,

eu tinha que segurar
uma lamparina com os dentes.

As lojas da região não tinham mais lanternas

ou baterias e pão.

Para tomar banho, eu caminhava 40 quadras

até uma filial da minha academia.

Mas essas não eram
as maiores preocupações do meu dia.

Era tão crítico para mim ser a primeira pessoa

em um café próximo
com extensões e carregadores

para alimentar meus vários dispositivos.

Eu comecei a sondar
debaixo dos bancos das padarias

e nas entradas de confeitarias por tomadas.

Eu não era a única.

Mesmo na chuva, as pessoas ficavam
entre a 5ª Avenida e a Madison,

sob seus guarda-chuvas,
carregando seus celulares

em tomadas pelas ruas.

A natureza tinha acabado de nos lembrar

que ela era mais forte
do que toda nossa tecnologia,

e ainda assim aqui estávamos,
obcecados para estarmos conectados.

Acho que não há nada como uma crise

para nos mostrar o que
realmente importa e o que não,

e o Sandy me fez perceber
que nossos dispositivos

e sua conectividade são tão importantes para nós

como comida e abrigo.

O "eu" como um dia
conhecemos não existe mais,

e eu acho que um universo abstrato e digital

se tornou uma parte de nossa identidade,

e eu gostaria de falar com vocês sobre
o que eu acho que isso significa.

Eu sou uma romancista,
e estou interessada no "eu"

porque o "eu" e a ficção têm muito em comum.

Ambos são histórias, interpretações.

Vocês e eu podemos expressar
coisas sem uma história.

Podemos subir as escadas
correndo rápido demais

e podemos ficar sem fôlego.

Mas o senso mais amplo
que temos de nossas vidas,

aquele levemente mais abstrato, é indireto.

A história de nossa vida
é baseada na experiência direta,

mas é embelezada.

Um romance precisa de cena
após cena para se desenrolar,

e a história de nossas vidas
precisa de um arco também.

Precisa de meses e anos.

Os momentos discretos
de nossas vidas são seus capítulos.

Mas a história não é sobre esses capítulos.

É o livro inteiro.

Não é só sobre corações partidos e felicidade,

as vitórias e as decepções,

mas é porque como por causa disso,

e às vezes, mais importante, apesar disso,

encontramos nosso lugar no mundo

e nós o mudamos e mudamos a nós mesmos.

Nossa história, portanto, precisa
de duas dimensões de tempo:

um longo arco de tempo
que é nosso tempo de vida,

e o período da experiência direta

que é o momento.

Agora o "eu' que vive diretamente

só pode existir no momento,

mas aquele que narra,
precisa de vários momentos,

toda uma sequência deles,

e é por isso que todo nosso senso de caráter

precisa tanto de experiências imersivas

quanto do passar do tempo.

Bem, o passar do tempo está incluído em tudo,

na erosão de um grão de areia,

no desabrochar de um pequeno
botão em uma rosa.

Sem ele, não haveria música.

Nossos próprios sentimentos e estado mental

muitas vezes codificam o tempo,

se arrependem de nossa nostalgia do passado,

esperança ou terror do futuro.

Eu acho que a tecnologia
alterou esse passar do tempo.

O tempo total que temos para nossa narrativa,

nosso tempo de vida, tem aumentado,

mas a menor medida, o momento, encolheu.

Encolheu porque nossos
instrumentos nos permitem,

em parte, medir unidades
de tempo cada vez menores,

e isso, por sua vez, nos deu
um entendimento mais granular

do mundo material,

e esse entendimento granular

tem gerado quantidades de dados

que nossos cérebros
não conseguem mais compreender

e para os quais precisamos de computadores
cada vez mais complicados.

Tudo isso para dizer que a lacuna

entre o que percebemos e o que podemos medir

só vai aumentar.

A ciência pode fazer coisas
em um picossegundo,

mas vocês e eu nunca vamos
ter a experiência inerente

de um milionésimo de milionésimo de segundo.

Vocês e eu só respondemos
ao ritmo e fluxo da natureza,

ao Sol, à Lua e às estações,

e é por isso que precisamos
daquele grande arco de tempo

com o passado, o presente e o futuro

para ver coisas pelo que elas são,

para separar o sinal do ruído

e o "eu" das sensações.

Precisamos da flecha do tempo
para entender causa e efeito,

não somente no mundo material,

mas em nossas próprias intenções e motivações.

O que acontece quando a flecha dá errado?

O que acontece quando o tempo se curva?

Muitos de nós hoje têm a sensação

de que a flecha do tempo
está apontando para todo lugar

e nenhum lugar ao mesmo tempo.

Isso é porque o tempo não flui no mundo digital

do mesmo jeito que flui no mundo natural.

Todos sabemos que a Internet encolheu o espaço

como também o tempo.

Lá longe é aqui agora.

Notícias da Índia estão em fluxo
no aplicativo do meu smartphone,

esteja eu em Nova Iorque ou Nova Deli.

E isso não é tudo.

Seu último emprego, sua reserva
de jantar do ano passado,

seus antigos amigos, estão
num mesmo nível que os amigos atuais,

porque a Internet também arquiva,

e retorce o passado.

Sem deixar distinção entre o passado,

o presente e o futuro, e o aqui ou o lá,

nos resta o momento em todo lugar,

esse momento que vou chamar de agora digital.

Como podemos priorizar

no cenário do agora digital?

Esse agora digital não é o presente,

porque está sempre alguns segundos à frente,

com correntes do Twitter
que já estão entre as mais faladas

e notícias de outros fusos horários.

Esse não é o agora de uma dor no seu pé

ou o segundo em que você morde um salgado

ou as três horas em que você
se perde em um grande livro.

Esse agora carrega muito pouca referência

física ou psicológica ao nosso próprio estado.

Seu foco, em vez disso, é nos distrair

em cada curva na estrada.

Cada marco digital é um convite

para deixar o que você está
fazendo agora e ir para outro lugar

e fazer outra coisa.

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Viajar pode ser libertador.

Mas quando é contínuo, nós nos tornamos

exilados permanentes sem repouso.

Escolha é liberdade,
mas não quando é constantemente

simplesmente por ser.

O agora digital não está somente longe do presente,

mas está em competição direta com ele,

e isso é porque não sou só eu
que estou ausente nele,

mas vocês também estão.

Não somente nós estamos ausente,
mas todos os demais também.

E nisso está sua grande conveniência e horror.

Eu posso pedir livros de línguas
estrangeiras no meio da noite,

comprar macarons de Paris,

e deixar mensagens de vídeos
que serão vistas mais tarde.

Em todo momento eu posso operar

num ritmo e passo diferente do seu,

enquanto mantenho a ilusão

de que estou conectada a vocês em tempo real.

O Sandy nos lembrou

de como tal ilusão pode se despedaçar.

Havia aqueles com energia e água,

e aqueles sem.

Há aqueles que voltaram a suas vidas,

e aqueles que ainda estão deslocados

depois de tantos meses.

Por algum motivo,
a tecnologia parece perpetuar

a ilusão para os que a possuem
de que todos também a possuem.

e então como um tapa irônico na face,

se torna realidade.

Por exemplo, dizem que há mais pessoas

na Índia com acesso a celulares
do que a banheiros.

Bem, se esse abismo, que já é tão grande

em muitas partes do mundo,

entre a falta de infraestrutura
e a propagação da tecnologia,

não for ultrapassado,

haverá rupturas entre o digital

e o real.

Para nós como indivíduos
que vivem no agora digital

e passam a maior parte
de nossos momentos acordados nele,

o desafio é viver em dois fluxos de tempo

que são paralelos e quase simultâneos.

Como se vive dentro da distração?

Talvez pensemos que aqueles mais jovens,

aqueles que já nasceram nisso,
vão se adaptar mais naturalmente.

Possivelmente, mas me lembro da minha infância.

Me lembro de meu avô revisando

as capitais do mundo comigo.

Buda e Peste eram separadas pelo Danúbio,

E Viena tinha uma escola de cavalaria espanhola.

Se eu fosse uma criança hoje,
eu poderia aprender isso facilmente

com aplicativos e hiperlinks,

mas não seria mesmo a mesma coisa,

porque mais trade, eu fui para Viena,

e eu fui para a escola de cavalaria espanhola,

e eu podia sentir meu avô bem do meu lado.

Noite após noite, ele me levava ao terraço,

em seus ombros, e apontava Júpiter

e Saturno e a Ursa Maior para mim.

E mesmo aqui, quando eu olho para a Ursa Maior,

eu tenho novamente aquele
sentimento de ser criança,

agarrada em sua cabeça e tentando me equilibrar

em seus ombros,

e eu posso ter esse sentimento
de ser criança de novo.

O que eu tive com meu avô ficava envolvido

tantas vezes em informações
e conhecimento e fatos,

mas tratava-se de muito mais

do que informação ou conhecimento ou fato.

Tecnologias de ruptura do tempo desafiam

nosso âmago mais profundo,

porque conseguimos arquivar o passado

e um pouco dele se torna difícil de esquecer,

mesmo quando o momento presente

for incrivelmente imemorável.

Nós queremos nos engatar,
e somos deixados, em vez disso,

engatados a uma série de momentos estáticos.

Eles são como bolhas de sabão
que desaparecem quando as tocamos.

Ao arquivar tudo, achamos
que podemos armazenar tudo,

mas o tempo não são dados.

Não pode ser armazenado.

Vocês e eu sabemos exatamente o que significa

estar verdadeiramente presente em um momento.

Pode ter acontecido enquanto estávamos
tocando um instrumento,

ou olhando nos olhos de alguém que conhecíamos

há muito tempo.

Em tais momentos, nossos "eus" ficam completos.

O "eu" que vive no grande arco da narrativa

e o "eu" que vivencia o momento

tornam-se um.

O presente encapsula o passado

e uma promessa para o futuro.

O presente se une a um fluxo de tempo

de antes e depois.

Eu tive esses sentimentos
pela primeira vez com minha avó.

Eu queria aprender a pular corda,
e ela encontrou uma corda velha

e ela apertou seu sari

e pulou sobre ela.

Eu queria aprender a cozinhar,
e ela me mantinha na cozinha,

cortando, ralando e picando por um mês inteiro.

Minha avó me ensinou que as coisas acontecem

em seu tempo, que não podemos
lutar contra o tempo,

e porque vai passar e vai mudar,

nós devemos ao momento presente total atenção.

Atenção é tempo.

Um dos meus instrutores de ioga disse uma vez

que amor é atenção,

e certamente para minha avó,

amor e atenção eram a mesma coisa.

O mundo digital canibaliza o tempo,

e fazendo isso, eu gostaria de sugerir

que o que ele ameaça

é a plenitude de nós mesmos.

Ele ameaça o fluxo do amor.

Mas não precisamos deixá-lo.

Podemos escolher outro caminho.

Temos visto repetidamente

como a tecnologia pode ser criativa,

e em nossas vidas e em nossas ações,

podemos escolher essas
soluções e essas inovações

e esses momentos que
restabelecem o fluxo do tempo

ao invés de fragmentá-lo.

Podemos desacelerar e podemos sintonizar

as variações do tempo.

Podemos escolher retomar o tempo.

Obrigada.

(Aplausos)