La vita nel'"adesso digitale"

Un anno fa, Abha Dawesar viveva in una Manhattan immersa nel black out dopo l'uragano Sandy, scroccando la corrente per collegarsi. In quanto autrice, la metafora l'ha colpita: siamo ormai abbagliati dalla necessità di essere collegati, mentre ci perdiamo per strada la realtà?

Ero a New York durante l'uragano Sandy,

e questo cagnolino bianco di nome Maui

era con me.

Mezza città era al buio a causa
della mancanza di corrente,

e vivevo al buio.

Maui era terrorizzato dal buio,

quindi dovevo portarlo su dalle scale,

in realtà prima giù dalle scale,
per la sua passeggiata,

e poi riportarlo su.

Trasportavo anche litri e litri di bottiglie di acqua

fino al settimo piano tutti i giorni.

E contemporaneamente,

dovevo tenere una torcia tra i denti.

I negozi vicini avevano finito le torce elettriche,

le batterie e il pane.

Per fare la doccia, attraversavo 40 isolati

fino alla mia palestra.

Ma queste non erano le maggiori
preoccupazioni della mia giornata.

Per me era altrettanto critico
essere la prima persona ad arrivare

ad un bar lì vicino con prolunghe e caricatori

per caricare tutti i miei dispositivi.

Ho cominciato a cercare sotto
il bancone nei panifici

e all'ingresso delle pasticcerie in cerca di prese.

Non ero l'unica.

Anche sotto la pioggia, la gente stava
tra Madison e la Quinta Strada

sotto l'ombrello a caricare i cellulari

dalle prese di corrente in strada.

La natura ci aveva appena ricordato

che era più forte di tutte le nostre tecnologie,

eppure eravamo lì, ossessionati dall'essere collegati.

Credo non ci sia niente come una crisi

per dirci cosa sia veramente
importante e cosa non lo sia,

e Sandy mi ha fatto rendere conto
che i nostri dispositivi

e la loro connessione contano

proprio quanto il cibo e un riparo.

Le persone che eravamo non esistono più,

e credo che un universo astratto, digitale

sia diventato parte della nostra identità.

e voglio parlare di quello che credo significhi.

Sono una scrittrice, e mi interesso al sé

perché il sé e la narrativa hanno molto in comune.

Sono entrambi storie, interpretazioni.

Voi ed io possiamo sperimentare cose senza una storia.

Potremmo correre su per le scale troppo velocemente

e rimanere senza fiato.

Ma il senso più ampio che abbiamo delle nostre vite,

quello un po' meno astratto, è indiretto.

La storia della nostra vita è basata su esperienze dirette,

ma è romanzata.

Un romanzo si costruisce scena dopo scena,

e la storia della nostra vita
ha bisogno anch'essa di un arco di tempo.

Ha bisogno di mesi e anni.

La separazione dei momenti
della vita sono i capitoli.

Ma la storia non sono questi capitoli.

È l'intero libro.

Non si tratta solo di cuori spezzati e felicità,

delle vittorie e delle delusioni,

ma è tramite questi,

e talvolta, soprattutto, nonostante questi,

che troviamo il nostro posto nel mondo,

lo cambiamo e cambiamo noi stessi.

Quindi, la nostra storia ha bisogno
di due dimensioni del tempo:

un lungo arco di tempo che è la durata della vita,

e l'arco temporale di esperienze dirette

che è il momento.

Il sé che sperimenta direttamente

può solo esistere nel momento,

ma colui che narra ha bisogno di diversi momenti,

un'intera sequenza di momenti,

ed è il motivo per cui il nostro completo senso del sé

ha bisogno sia di esperienze in cui immergersi

sia dello scorrere del tempo.

Lo scorrere del tempo è parte integrante di tutto,

nell'erosione di un granello di sabbia,

nel bocciolo di una rosa che sboccia.

Senza, non ci sarebbe musica.

Le nostre emozioni e stati d'animo

spesso codificano il tempo,

rimorso o nostalgia del passato,

speranza o timore del futuro.

Credo che la tecnologia abbia alterato
quel flusso del tempo.

Il tempo complessivo che abbiamo per la narrazione,

la durata della vita, si è allungata,

ma la singola unità di misura,
il momento, si è accorciato.

Si è accorciato perché i nostri apparecchi
ci permettono

in parte di misurare unità di tempo sempre più piccole,

e in cambio questo ci ha dato una comprensione più granulare

del mondo materiale.

Questa comprensione granulare

ha generato un mucchio di dati

che il nostro cervello non riesce più a cogliere

e per i quali abbiamo bisogno di computer sempre più complicati.

Tutto questo per dire che il divario

tra quello che possiamo percepire e quello che possiamo misurare

diventerà sempre più ampio.

La scienza può fare cose in picosecondi,

ma voi ed io non sperimenteremo mai

il millesimo di miliardesimo di secondo.

Voi ed io rispondiamo solo al ritmo e al flusso della natura,

al sole, alla luna e alle stagioni,

e questo è il motivo per cui abbiamo bisogno
di quel lungo arco di tempo

con il passato, il presente e il futuro

per vedere le cose per quello che sono,

per separare i segnali dai rumori

e il sé dalle sensazioni.

Abbiamo bisogno di una freccia del tempo
per capire causa ed effetto,

non solo nel mondo materiale,

ma nelle nostre intenzioni e nelle nostre motivazioni.

Cosa succede se quelle freccia va storta?

Cosa succede se il tempo si deforma?

Molti di noi oggi hanno la sensazione

che la freccia del tempo punti ovunque

e da nessuna parte allo stesso tempo.

Questo perché nel mondo digitale
il tempo non scorre

come nel mondo naturale.

Sappiamo tutti che Internet ha ridotto sia spazio

che il tempo.

Il lontano ora è qui vicino.

Le notizie dall'India sono un flusso
nella app del mio smartphone

che io sia a New York o a Nuova Delhi.

E non è tutto.

Il vostro ultimo lavoro, le cene prenotate l'anno scorso,

i vostri ex amici, sono tutti insieme con gli amici di oggi,

perché Internet archivia,

e deforma il passato.

Senza più una distinzione tra il passato,

il presente e il futuro, il qui e il là,

siamo rimasti con questo momento ovunque,

questo momento che chiamerò l'adesso digitale.

Come possiamo stabilire le priorità

nel panorama dell'adesso digitale?

L'adesso digitale non è il presente,

perché è sempre qualche secondo avanti,

con i flussi di Twitter che sono già la tendenza

e le notizie provenienti da altri fusi orari.

Non è l'adesso del dolore lancinante al piede

o l'attimo in cui affondate i denti in un dolce

o le tre ore in cui vi perdete in un libro meraviglioso.

Questo adesso comporta poche referenze

fisiche o psicologiche relative al nostro stato.

Invece il suo obiettivo è distrarci

ad ogni curva.

Ogni momento digitale è un invito

ad abbandonare quello che state facendo
per andare altrove

e fare qualcos'altro.

State leggendo l'intervista ad un autore?

Perché non comprare il suo libro?
Twittarlo. Condividerlo.

Segnalare che vi piace.
Trovare altri libri come quello.

Trovare altre persone che leggono quei libri.

Viaggiare può essere liberatorio,

ma quando è incessante, diventiamo

esiliati permanenti senza quiete.

Scelta è libertà, ma non quando è costantemente

fine a se stessa.

Non solo l'adesso digitale
è lontano dal presente,

ma è in diretta competizione,

e questo perché non solo ne sono assente io,

lo siete anche voi.

Non solo ne siamo assenti noi, lo sono tutti.

Lì sta la sua più grande comodità e orrore.

Posso ordinare libri in lingua straniera
nel bel mezzo della notte,

comprare macaron parigini,

e lasciare video messaggi che verranno visti più tardi.

In qualunque momento, posso operare

ad un ritmo e un passo diverso da voi,

mantenendo l'illusione

di essere inserita nel vostro tempo reale.

Sandy ci ha ricordato

di quanto una tale illusione
possa essere distruttiva.

C'erano quelli con la corrente e l'acqua,

e quelli senza.

Ci sono quelli che sono tornati alle loro vite,

e quelli che sono ancora sfollati

dopo così tanti mesi.

Per qualche ragione,
la tecnologia sembra perpetuare

l'illusione per chi ce l'ha
che tutti ce l'abbiano,

e poi, come un ironico schiaffo,

diventa realtà.

Per esempio, si dice che ci siano più persone

in India con accesso ai cellulari che ai bagni.

Se questa frattura, che è già così ampia

in molte parti del mondo,

tra la mancanza di infrastrutture
e la diffusione di tecnologie,

non viene in qualche modo colmata,

ci saranno spaccature tra il digitale

e il reale.

Per noi in quanto individui che vivono
nell'adesso digitale

e ci passano la maggiore parte del tempo,

la sfida è vivere in due flussi di tempo

paralleli e quasi simultanei.

Come si vive all'interno della distrazione?

Si potrebbe pensare che i più giovani,

quelli che ci sono nati,
vi si adatteranno più naturalmente.

Forse, ma mi ricordo la mia infanzia.

Ricordo mio nonno che ripassava

con me le capitali del mondo.

Buda e Pest erano separate dal Danubio,

e Vienna aveva una scuola di equitazione spagnola.

Se fossi una bambina oggi,
potrei imparare queste cose facilmente

con le app e gli hyperlink,

ma non sarebbe lo stesso,

perché più avanti, sono stata a Vienna,

sono stata alla scuola di equitazione spagnola,

e sentivo mio nonno accanto a me.

Una notte dopo l'altra, mi portava sul terrazzo,

sulle sue spalle, e mi indicava Giove,

Saturno e l'Orsa Maggiore.

E anche qui, quando guardo l'Orsa Maggiore,

provo di nuovo la sensazione
di essere una bambina,

aggrappata alla sua testa per stare in equilibrio

sulle sue spalle,

e posso provare di nuovo quella sensazione
di essere una bambina.

Il rapporto che avevo con mio nonno era legato

spesso a informazioni, conoscenza e fatti,

ma era molto di più

di informazioni o conoscenza o fatti.

La tecnologia che deforma il tempo mette alla prova

il nostro cuore nel profondo,

perché siamo in grado di archiviare il passato

e in parte diventa difficile da dimenticare,

come il momento attuale,

che diventa sempre più immemorabile.

Vogliamo aggrapparci, e invece ci rimangono

una serie di momenti statici.

Sono come bolle di sapone
che spariscono quando le tocchiamo.

Archiviando tutto, pensiamo di poter
immagazzinare tutto da qualche parte,

ma il tempo non sono dati.

Non si può archiviare.

Voi ed io sappiamo esattamente cosa significa

essere presenti nel momento.

Può essere successo mentre

suonavamo uno strumento,

o guardando negli occhi qualcuno che conosciamo

da molto tempo.

In questi momenti, il nostro sé è completo.

Il sé che vive nel lungo arco narrativo

e il sé che sperimenta il momento

diventa uno.

Il presente racchiude il passato

e una promessa per il futuro.

Il presente unisce un flusso di tempo

che va dal prima al dopo.

Ho provato queste sensazioni
la prima volta con mia nonna.

Volevo imparare a saltare
e lei trovò una vecchia corda,

si legò il sari

e saltò.

Volevo imparare a cucinare,
e lei mi sistemò in cucina,

a tagliare e affettare per un mese intero.

Mia nonna mi insegnò che le cose accadono

con il tempo che ci vuole,
che il tempo non si può combattere.

E siccome passerà e andrà avanti,

dobbiamo al momento presente
la nostra completa attenzione.

L'attenzione è tempo.

Uno dei miei istruttori di yoga una volta ha detto

che l'amore è attenzione,

e per mia nonna, amore e attenzione

erano assolutamente una cosa sola.

Il mondo digitale cannibalizza il tempo,

e facendo questo, voglio suggerire

che minaccia

la completezza di noi stessi.

Minaccia il flusso dell'amore.

Ma non dobbiamo lasciare che accada.

Possiamo scegliere altrimenti.

Abbiamo visto più e più volte

quanto possa essere creativa la tecnologia.

Nelle nostre vite e nelle nostre azioni,

possiamo scegliere quelle soluzioni,
quelle innovazioni

e quei momenti che ristabiliscono
il flusso del tempo

invece di frammentarlo.

Possiamo rallentare e sintonizzarci

con l'alternarsi del tempo.

Possiamo scegliere di riprenderci il tempo.

Grazie.

(Applausi)