Capire la diversità culturale in tre parole ! Elisa Hörhager ! TEDxStrasbourgUniversité

Elisa, laureata in scienze politiche e sinofila, parla delle differenze culturali e della ricerca identitaria attraverso il vivere all'estero e il contatto con lo straniero, facendo riferimento in modo particolare alla forma ortografica di alcuni caratteri cinesi.

Ciao a tutti.

Sono qui per svegliarvi,
perché parlerò in inglese del cinese.

Quindi, potrebbe diventare
un po' complicato, ma...

voglio che veniate con me alla ricerca
di tracce culturali nella lingua.

Perché sento
che questo può aiutarci a superare

le barriere della differenza culturale.

Parlerò del cinese perché studio cinese

e il cinese è spesso considerato,

i caratteri cinesi sono spesso considerati

come disegni molto semplici
che rappresentano quello che designano,

poiché il cinese non ha
un alfabeto fonetico.

Così, se guardiamo questo simbolo,

possiamo provare a indovinare
cosa significhi,

e forse l'avete indovinato,
è proprio una semplice pittura dell'acqua.

Dunque, il simbolo dell'acqua
raffigura l'acqua.

Tuttavia,
ci sono molti caratteri in cinese

che avranno un significato
molto più poetico e profondo,

perché si riferiscono
al loro contesto culturale e storico.

Voglio fare un esempio.
Questa è la parola "xiang":

significa
"sentire la mancanza di qualcuno".

Si compone di tre diversi caratteri.

In basso abbiamo un cuore,

che indica ovviamente quando
ti manca qualcuno.

In alto abbiamo, a sinistra un albero
e a destra un occhio.

È piuttosto strano.
Perché abbiamo un albero e un occhio

o il legno e la vista insieme
con questo significato?

Per scoprirlo, dobbiamo tornare indietro
di circa 3000 anni

e guardare il libro
della divinazione cinese, il " I Jing",

detto anche "Libro dei Mutamenti".

Sono sicuro che tutti, o alcuni di voi,
lo conosceranno.

Al suo interno c'è una frase,
piuttosto banale,

che combina queste due parole.

La frase è più o meno questa:

"Gli alberi sono la cosa che è possibile
vedere di più sulla terra".

È una frase molto banale.

Ma dai tempi di questa frase,
questi due caratteri sono stati combinati

in diverse parole cinesi
che significano "vedere".

Dunque, se ve ne ricordate,

possiamo pensare ad una storia
guardando il carattere.

In breve, tra me e me,
sto pensando ad una persona,

mi manca questa persona.

Mi alzo, vado alla finestra
e guardo fuori,

sperando di vedere questa persona,

ma vedo solo alberi.

Prima di parlare del prossimo carattere,

volevo parlare di un'altra cosa:
la memoria.

La memoria è molto importante nella nostra
connessione al pensiero e al linguaggio,

e quello che ho notato
quando studiavo cinese intensamente,

è che la mia memoria
ha iniziato a cambiare.

Ho iniziato ad acquisire
una memoria fotografica.

Ciò significa
che ricordandomi le parole,

iniziavo a ricordarmi
di come apparivano sulla pagina.

È qualcosa che prima non sapevo fare.

Inoltre, quando ho iniziato
a sognare in cinese,

circa un anno dopo aver iniziato
a studiare e vivere in Cina,

ho iniziato davvero a sognare
un paesaggio diverso,

che percepivo e guardavo diversamente
nei miei sogni.

Questi sono solo diversi esempi

del processo neurologico e psicologico

che si sviluppa nel nostro cervello
quando si impara una nuova lingua.

Gli scienziati hanno fatto
tante ricerche a riguardo

e abbiamo scoperto che il linguaggio
è il fondamento della nostra memoria.

Così, quando si impara una nuova lingua,

in realtà si sta anche imparando
un nuovo modo di ricordare le cose

e si ha anche una nuova prospettiva
su quello che si ricorda.

Il prossimo carattere di cui parlerò

riguarda l'individualità,
poiché significa "io" o "me".

E prima di spiegare il carattere
voglio chiedervi...

pensate a questo: perché la Cina,

perché gli scienziati, i ricercatori
e gli artisti cinesi

hanno vinto così pochi Premi Nobel?

Perché è evidente che la Cina
abbia vinto pochi Nobel

in rapporto alla sua popolazione.

Li potete contare sulle dita di una mano.

Ma per quale motivo?

Perché la Cina non è un paese innovativo?

Non credo proprio.
In realtà il motivo è un altro.

Facciamo un esempio.
Negli anni '60,

dei ricercatori cinesi idearono un nuovo
modo di produrre insulina sintetica

e dovevano essere nominati per il Nobel.

Il Comitato per il Nobel chiese
all'Istituto Cinese

di presentare i nomi esatti
dei ricercatori

che avevano fatto questa scoperta.

Il comitato per il Nobel ricevette
un elenco di 230 nomi.

In pratica, chiunque nell'Istituto
di Ricerca fu incluso,

dal direttore alla signora delle pulizie.

(Risate)

Così, non furono nominati e non vinsero.

Ma questa è una diversa prospettiva
sul progresso individuale

e sul modo in cui il progresso individuale
contribuisce al gruppo.

Oggi possiamo trovarla in ambito politico,
ad esempio,

dove l'armonia è enfatizzata;

o in ambito scientifico,

quando parliamo delle difficoltà legate
alla tutela della proprietà intellettuale

presenti in Cina.

Questo simbolo riflette dunque
tutte queste considerazioni,

poiché è composto da due caratteri:

a sinistra, abbiamo una mano che afferra;

a destra, non so se lo capite, un'ascia.

Dunque, un'ascia può essere un'arma,

ma può essere anche
uno strumento, un attrezzo.

Secondo me questo simbolo significa
che un individuo, "io" o "me",

è qualcuno che contribuisce al gruppo,

o lavorando per il gruppo,
o proteggendo il gruppo.

Per spiegare questo senso della comunità,
volevo fare un altro esempio

che riguarda il mangiare.

Il cibo è così importante
nella cultura asiatica

che potremmo parlarne
sino all'ora di cena,

ma farò solo questo semplice esempio

e vi dirò che non vedrete mai
una persona mangiare da sola in Cina.

Se ci pensate,
questo è davvero importante,

noi lo facciamo spesso.

Un panino strada facendo,
uno spuntino, mangiamo da soli.

Ma in Cina, c'è una frase,
un'espressione,

che è "吃獨食", [ Pinyin: chi du shi].

Letteralmente significa
"mangiare da soli".

Ma se lo dite di un'altra persona,

se dite, "Questa persona
sta mangiando da sola",

in realtà significa
che questa persona è molto egoista,

e che pensa solo a se stessa.

Quindi, se ci riflettete,

noterete che mangiare insieme
con altre persone

è una responsabilità, un modo
di prendersi cura degli altri,

ma è anche il prerequisito
per provare piaceri culinari.

Così, per apprezzare il cibo,
dovete mangiarlo con altri.

Ecco perché i tavoli cinesi tendono
ad essere rotondi.

Anche l'atto di pagare una cena...

Quando si esce in gruppo, dopo cena,

ci sarà una persona che dirà:
"Pago io, pago io per tutti,

perché so che la prossima volta
qualcun altro pagherà per tutti."

Ora potreste pensare che tutto ciò sia
di scarso interesse e banale,

ma in realtà inscrive il rapporto
tra me e questo gruppo

in una continuità temporale

e conferisce stabilità e sostenibilità

al rapporto tra me e questo gruppo.

Infine, voglio arrivare al terzo carattere
che voglio presentare,

l'amore, per rappresentare oggi
tutte le emozioni.

E l'amore è spesso considerato universale,

per cui pensiamo di riconoscerlo ovunque,

e ha il potere di superare tutti i limiti.

Ma, in effetti, se iniziamo a pensare
a come l'amore è vissuto

e percepito dagli individui
e all'interno di diverse culture,

c'è una grande differenza
nel modo in cui vediamo l'amore.

Per esempio, rimanendo in Occidente,
l'83 % degli americani sente

che il vero amore è possibile
senza appagamento fisico.

Tuttavia,
solo il 34% dei francesi concorda.

Così, vediamo che in Francia,
parole romantiche, linguaggio, letteratura

sono molto importanti
in rapporto all'amore.

Tornando alla Cina,
direi che è quasi l'opposto,

perché in Cina molte coppie,
e anche molte coppie sposate,

non si sono mai dette
le due magiche parole "ti amo".

Guardiamo questo simbolo --

a proposito, essere troppo romantici
in Cina, sembra poco autentico --

quindi ragazzi ricordatevelo,
potrebbe esservi utile.

(Risate)

Allora, se torniamo al carattere --

avete già visto due diversi caratteri --

questo ha in alto una mano

che sorregge un tetto.

E sotto quel tetto abbiamo una cosa
che potreste riconoscere,

è il cuore... di nuovo.

E sotto il cuore abbiamo
il simbolo dell'amicizia,

due mani strette l'una all'altra.

Così, prendendo la cosa seriamente,

capiamo che il concetto cinese d'amore,

che è racchiuso in questa parola,

indica un sentimento che si esprime
con il vivere insieme come una famiglia

e che acquisisce importanza col tempo.

Questo è significativo, perché il nostro
amore romantico è proprio l'opposto,

è qualcosa di speciale all'inizio.

Ecco perché, ad esempio,
le giovani coppie in Cina

cercheranno di sposarsi poco tempo
dopo essersi conosciute,

forse anche due o tre mesi
dopo il primo incontro.

Non vedrete mai una coppia cinese
dividere il conto,

ognuno pagare per sé.

Perché? perché, appunto,
hanno associato il concetto d'amore

a quello di unità familiare.

Prima di concludere,
volevo parlare dei litigi,

perché i litigi sono importanti
sul piano emotivo.

E c'è in effetti un modo piuttosto --

molte coppie cinesi litigano
in modo molto particolare,

che è chiamato "几天不说话",
[Pinyin: jǐ tiān bù shuō huà]

e significa:
"non parlare per molti giorni".

In questo caso significa:
"non parlarsi".

È la terapia del silenzio.

L'ho visto infatti con i miei occhi
in una coppia di mezza età

e non si parlavano, dopo aver litigato,
per sette giorni.

Così, per sette giorni cucinavano,
davano da mangiare ai figli,

come d'abitudine, ma in silenzio.

E dopo sette giorni, all'improvviso,
riprendevano a parlare

come se tutto fosse tornato come prima,

e non parlavano di ciò che li aveva
fatti arrabbiare o del passato.

Quindi, è solo da questo tipo di fenomeni

che capiamo che, in realtà,
parole e linguaggio influenzano

il modo in cui noi, come individui,
proviamo emozioni.

E che le parole sono importanti,
tanto importanti quanto gli oggetti,

hanno lo stesso peso
e significato per gli altri,

per cui dovremmo gestirle
con la stessa cura

con cui porgiamo gli oggetti materiali.

Per finire, ho preso questa immagine:

questo è un pittogramma
preso dal simbolo cinese per "tu",

è solo una parte del simbolo

e rappresenta,
magari con un po' d'immaginazione,

i fili in un telaio, un motivo a croci.

Ho voluto così prendere questa immagine
come simbolo delle nostre personalità,

costituite da tanti fili diversi

e intrecciate secondo un certo schema,

in base al modo in cui siamo cresciuti
nella nostra famiglia e la nostra cultura.

E imparare una lingua diversa

ci offre l'opportunità
di sbrogliare questi fili

e intrecciarli di nuovo secondo
il nostro nuovo e autentico schema.

Dunque, quello che dovremmo ricordare,
è che imparare una lingua

non significa acquisire
un'altra abilità professionale,

ma in realtà significa dare a se stessi
l'opportunità di cambiare.

Per esempio, io sono per metà tedesca
e per metà americana

e vivo in Francia e in Cina,

e ogni volta che cambio lingua o posto,

mostro un lato leggermente diverso
della mia personalità.

Dunque, in sostanza, conoscere
una cultura diversa o una lingua diversa

è un'opportunità per cambiare,

e voglio che pensiate
che se imparate una lingua esotica,

vi si potrebbero aprire le porte

ad un diverso modo di sognare,
mangiare e amare.

Grazie.

(Applausi)