Ciao a tutti.
Sono qui per svegliarvi, perché parlerò in inglese del cinese.
Quindi, potrebbe diventare un po' complicato, ma...
voglio che veniate con me alla ricerca di tracce culturali nella lingua.
Perché sento che questo può aiutarci a superare
le barriere della differenza culturale.
Parlerò del cinese perché studio cinese
e il cinese è spesso considerato,
i caratteri cinesi sono spesso considerati
come disegni molto semplici che rappresentano quello che designano,
poiché il cinese non ha un alfabeto fonetico.
Così, se guardiamo questo simbolo,
possiamo provare a indovinare cosa significhi,
Dunque, il simbolo dell'acqua raffigura l'acqua.
e forse l'avete indovinato, è proprio una semplice pittura dell'acqua.
Tuttavia, ci sono molti caratteri in cinese
che avranno un significato molto più poetico e profondo,
perché si riferiscono al loro contesto culturale e storico.
Voglio fare un esempio. Questa è la parola "xiang":
significa "sentire la mancanza di qualcuno".
Si compone di tre diversi caratteri.
In basso abbiamo un cuore,
che indica ovviamente quando ti manca qualcuno.
In alto abbiamo, a sinistra un albero e a destra un occhio.
È piuttosto strano. Perché abbiamo un albero e un occhio
o il legno e la vista insieme con questo significato?
Per scoprirlo, dobbiamo tornare indietro di circa 3000 anni
e guardare il libro della divinazione cinese, il " I Jing",
detto anche "Libro dei Mutamenti".
Sono sicuro che tutti, o alcuni di voi, lo conosceranno.
Al suo interno c'è una frase, piuttosto banale,
che combina queste due parole.
La frase è più o meno questa:
"Gli alberi sono la cosa che è possibile vedere di più sulla terra".
È una frase molto banale.
Ma dai tempi di questa frase, questi due caratteri sono stati combinati
in diverse parole cinesi che significano "vedere".
Dunque, se ve ne ricordate,
possiamo pensare ad una storia guardando il carattere.
In breve, tra me e me, sto pensando ad una persona,
mi manca questa persona.
Mi alzo, vado alla finestra e guardo fuori,
sperando di vedere questa persona,
ma vedo solo alberi.
Prima di parlare del prossimo carattere,
volevo parlare di un'altra cosa: la memoria.
La memoria è molto importante nella nostra connessione al pensiero e al linguaggio,
e quello che ho notato quando studiavo cinese intensamente,
è che la mia memoria ha iniziato a cambiare.
Ho iniziato ad acquisire una memoria fotografica.
Ciò significa che ricordandomi le parole,
iniziavo a ricordarmi di come apparivano sulla pagina.
È qualcosa che prima non sapevo fare.
Inoltre, quando ho iniziato a sognare in cinese,
circa un anno dopo aver iniziato a studiare e vivere in Cina,
ho iniziato davvero a sognare un paesaggio diverso,
che percepivo e guardavo diversamente nei miei sogni.
Questi sono solo diversi esempi
del processo neurologico e psicologico
che si sviluppa nel nostro cervello quando si impara una nuova lingua.
Gli scienziati hanno fatto tante ricerche a riguardo
e abbiamo scoperto che il linguaggio è il fondamento della nostra memoria.
Così, quando si impara una nuova lingua,
in realtà si sta anche imparando un nuovo modo di ricordare le cose
e si ha anche una nuova prospettiva su quello che si ricorda.
Il prossimo carattere di cui parlerò
riguarda l'individualità, poiché significa "io" o "me".
E prima di spiegare il carattere voglio chiedervi...
pensate a questo: perché la Cina,
perché gli scienziati, i ricercatori e gli artisti cinesi
hanno vinto così pochi Premi Nobel?
Perché è evidente che la Cina abbia vinto pochi Nobel
in rapporto alla sua popolazione.
Li potete contare sulle dita di una mano.
Ma per quale motivo?
Perché la Cina non è un paese innovativo?
Non credo proprio. In realtà il motivo è un altro.
Facciamo un esempio. Negli anni '60,
dei ricercatori cinesi idearono un nuovo modo di produrre insulina sintetica
e dovevano essere nominati per il Nobel.
Il Comitato per il Nobel chiese all'Istituto Cinese
di presentare i nomi esatti dei ricercatori
che avevano fatto questa scoperta.
Il comitato per il Nobel ricevette un elenco di 230 nomi.
In pratica, chiunque nell'Istituto di Ricerca fu incluso,
dal direttore alla signora delle pulizie.
(Risate)
Così, non furono nominati e non vinsero.
Ma questa è una diversa prospettiva sul progresso individuale
e sul modo in cui il progresso individuale contribuisce al gruppo.
Oggi possiamo trovarla in ambito politico, ad esempio,
dove l'armonia è enfatizzata;
o in ambito scientifico,
quando parliamo delle difficoltà legate alla tutela della proprietà intellettuale
presenti in Cina.
Questo simbolo riflette dunque tutte queste considerazioni,
poiché è composto da due caratteri:
a sinistra, abbiamo una mano che afferra;
a destra, non so se lo capite, un'ascia.
Dunque, un'ascia può essere un'arma,
ma può essere anche uno strumento, un attrezzo.
Secondo me questo simbolo significa che un individuo, "io" o "me",
è qualcuno che contribuisce al gruppo,
o lavorando per il gruppo, o proteggendo il gruppo.
Per spiegare questo senso della comunità, volevo fare un altro esempio
che riguarda il mangiare.
Il cibo è così importante nella cultura asiatica
che potremmo parlarne sino all'ora di cena,
ma farò solo questo semplice esempio
e vi dirò che non vedrete mai una persona mangiare da sola in Cina.
Se ci pensate, questo è davvero importante,
noi lo facciamo spesso.
Un panino strada facendo, uno spuntino, mangiamo da soli.
Ma in Cina, c'è una frase, un'espressione,
che è "吃獨食", [ Pinyin: chi du shi].
Letteralmente significa "mangiare da soli".
Ma se lo dite di un'altra persona,
se dite, "Questa persona sta mangiando da sola",
in realtà significa che questa persona è molto egoista,
e che pensa solo a se stessa.
Quindi, se ci riflettete,
noterete che mangiare insieme con altre persone
è una responsabilità, un modo di prendersi cura degli altri,
ma è anche il prerequisito per provare piaceri culinari.
Così, per apprezzare il cibo, dovete mangiarlo con altri.
Ecco perché i tavoli cinesi tendono ad essere rotondi.
Anche l'atto di pagare una cena...
Quando si esce in gruppo, dopo cena,
ci sarà una persona che dirà: "Pago io, pago io per tutti,
perché so che la prossima volta qualcun altro pagherà per tutti."
Ora potreste pensare che tutto ciò sia di scarso interesse e banale,
ma in realtà inscrive il rapporto tra me e questo gruppo
in una continuità temporale
e conferisce stabilità e sostenibilità
al rapporto tra me e questo gruppo.
Infine, voglio arrivare al terzo carattere che voglio presentare,
l'amore, per rappresentare oggi tutte le emozioni.
E l'amore è spesso considerato universale,
per cui pensiamo di riconoscerlo ovunque,
e ha il potere di superare tutti i limiti.
Ma, in effetti, se iniziamo a pensare a come l'amore è vissuto
e percepito dagli individui e all'interno di diverse culture,
c'è una grande differenza nel modo in cui vediamo l'amore.
Per esempio, rimanendo in Occidente, l'83 % degli americani sente
che il vero amore è possibile senza appagamento fisico.
Tuttavia, solo il 34% dei francesi concorda.
Così, vediamo che in Francia, parole romantiche, linguaggio, letteratura
sono molto importanti in rapporto all'amore.
Tornando alla Cina, direi che è quasi l'opposto,
perché in Cina molte coppie, e anche molte coppie sposate,
non si sono mai dette le due magiche parole "ti amo".
Guardiamo questo simbolo --
a proposito, essere troppo romantici in Cina, sembra poco autentico --
quindi ragazzi ricordatevelo, potrebbe esservi utile.
(Risate)
Allora, se torniamo al carattere --
avete già visto due diversi caratteri --
questo ha in alto una mano
che sorregge un tetto.
E sotto quel tetto abbiamo una cosa che potreste riconoscere,
è il cuore... di nuovo.
E sotto il cuore abbiamo il simbolo dell'amicizia,
due mani strette l'una all'altra.
Così, prendendo la cosa seriamente,
capiamo che il concetto cinese d'amore,
che è racchiuso in questa parola,
indica un sentimento che si esprime con il vivere insieme come una famiglia
e che acquisisce importanza col tempo.
Questo è significativo, perché il nostro amore romantico è proprio l'opposto,
è qualcosa di speciale all'inizio.
Ecco perché, ad esempio, le giovani coppie in Cina
cercheranno di sposarsi poco tempo dopo essersi conosciute,
forse anche due o tre mesi dopo il primo incontro.
Non vedrete mai una coppia cinese dividere il conto,
ognuno pagare per sé.
Perché? perché, appunto, hanno associato il concetto d'amore
a quello di unità familiare.
Prima di concludere, volevo parlare dei litigi,
perché i litigi sono importanti sul piano emotivo.
E c'è in effetti un modo piuttosto --
molte coppie cinesi litigano in modo molto particolare,
che è chiamato "几天不说话", [Pinyin: jǐ tiān bù shuō huà]
e significa: "non parlare per molti giorni".
In questo caso significa: "non parlarsi".
È la terapia del silenzio.
L'ho visto infatti con i miei occhi in una coppia di mezza età
e non si parlavano, dopo aver litigato, per sette giorni.
Così, per sette giorni cucinavano, davano da mangiare ai figli,
come d'abitudine, ma in silenzio.
E dopo sette giorni, all'improvviso, riprendevano a parlare
come se tutto fosse tornato come prima,
e non parlavano di ciò che li aveva fatti arrabbiare o del passato.
Quindi, è solo da questo tipo di fenomeni
che capiamo che, in realtà, parole e linguaggio influenzano
il modo in cui noi, come individui, proviamo emozioni.
E che le parole sono importanti, tanto importanti quanto gli oggetti,
hanno lo stesso peso e significato per gli altri,
per cui dovremmo gestirle con la stessa cura
con cui porgiamo gli oggetti materiali.
Per finire, ho preso questa immagine:
questo è un pittogramma preso dal simbolo cinese per "tu",
è solo una parte del simbolo
e rappresenta, magari con un po' d'immaginazione,
i fili in un telaio, un motivo a croci.
Ho voluto così prendere questa immagine come simbolo delle nostre personalità,
costituite da tanti fili diversi
e intrecciate secondo un certo schema,
in base al modo in cui siamo cresciuti nella nostra famiglia e la nostra cultura.
E imparare una lingua diversa
ci offre l'opportunità di sbrogliare questi fili
e intrecciarli di nuovo secondo il nostro nuovo e autentico schema.
Dunque, quello che dovremmo ricordare, è che imparare una lingua
non significa acquisire un'altra abilità professionale,
ma in realtà significa dare a se stessi l'opportunità di cambiare.
Per esempio, io sono per metà tedesca e per metà americana
e vivo in Francia e in Cina,
e ogni volta che cambio lingua o posto,
mostro un lato leggermente diverso della mia personalità.
Dunque, in sostanza, conoscere una cultura diversa o una lingua diversa
è un'opportunità per cambiare,
e voglio che pensiate che se imparate una lingua esotica,
vi si potrebbero aprire le porte
ad un diverso modo di sognare, mangiare e amare.
Grazie.
(Applausi)