Cómo uso la ecolocalización para navegar por el mundo

Daniel Kish es ciego desde los 13 meses, pero ha aprendido a "ver" a través de una forma de ecolocalización. Hace chasquidos con la lengua emitiendo así sonidos que rebotan en las superficies de su entorno y regresan a él, ayudándole a construir una comprensión del espacio circundante. En una charla entusiasta, Kish demuestra cómo funciona esto y nos pide que abandonemos nuestro miedo a la "oscuridad desconocida".

(Chasquidos)

Nací con retinoblastoma bilateral,

cáncer de retina.

Me extirparon el ojo derecho

a los siete meses de edad.

Tenía 13 meses cuando me
extirparon el ojo izquierdo.

Lo primero que hice al despertar
de esa última cirugía

fue salir de la cuna

y empezar a deambular por la
sala de cuidados intensivos,

probablemente en busca de
la persona que me hizo esto.

(Risas)

Evidentemente, deambular
por la unidad de pediatría

no fue un problema para mí sin ojos.

El problema era que me descubrieran.

Son las impresiones sobre la ceguera

mucho más amenazantes

para los ciegos
que la propia ceguera.

Piensen por un momento en sus
propias impresiones sobre la ceguera.

Piensen en sus propias reacciones
cuando yo llegué al escenario,

o en la perspectiva de su propia ceguera,

o en la ceguera de un ser querido.

El terror es incomprensible
para la mayoría de nosotros,

porque la ceguera

se ve como compendio de la
ignorancia y el desconocimiento,

una exposición desafortunada a los
estragos de la oscuridad desconocida.

Qué poético.

Afortunadamente para mí,
mis padres no eran poéticos.

Eran pragmáticos.

Sabían que la ignorancia y el miedo
no eran más que cuestiones mentales

y la mente es adaptable.

Creían que debían educarme

gozando de las mismas libertades
y responsabilidades que los demás.

En sus propias palabras,
tenía que salir de casa,

algo que hice a los 18 años.

Tenía que pagar impuestos...

Gracias.
(Risas)

Y ellos eran conscientes de la
diferencia entre el amor y el miedo.

El miedo nos inmoviliza
de cara a los desafíos.

Sabían que la ceguera
sería un gran desafío.

No me educaron con miedo.

Antepusieron mi libertad a todo lo demás,

porque eso es lo que hace el amor.

Saltando al presente,
¿cómo me las arreglo hoy?

El mundo es una unidad pediátrica
mucho más grande.

Afortunadamente, tengo
un bastón largo de confianza,

uno más largo que los que
usan la mayoría de los ciegos.

Yo lo llamo mi equipo de libertad.

Impedirá, por ejemplo,

que haga una salida indigna
del escenario. (Risas)

Veo el borde del precipicio.

Ya nos advirtieron que
cualquier accidente imaginable

ya ha sucedido a los
oradores en el escenario.

No me importa sentar
un nuevo precedente.

Pero más allá de eso,

muchos habrán oído que hacía
chasquidos, al entrar al escenario...

(Chasquidos)

con la lengua.

Son emisiones de sonido

que salen y rebotan en las
superficies de mi alrededor,

al igual que la ecolocalización
de un murciélago,

regresan a mí con patrones,
con información,

igual que la luz lo hace para con Uds.

Y mi cerebro, gracias a mis padres,

se ha activado para formar
imágenes en mi corteza visual,

que ahora llamamos sistema de imágenes,

a partir de esos patrones de información,
como también lo hace su cerebro.

Yo llamo a este proceso
actualización de la ecolocalización.

Es la forma en que he aprendido
a ver a través de mi ceguera,

para navegar a través de mi viaje,

a través de la oscuridad desconocida
de mis propios desafíos,

por lo que me he ganado el apodo

de "Batman excepcional".

Acepto lo de "Batman".

Los murciélagos son fantásticos.
Batman es fantástico.

Pero no me educaron para
considerarme "excepcional".

Siempre me he considerado
igual a cualquier otra persona

que navega por la oscuridad
desconocida de sus propios desafíos.

¿Es eso tan excepcional?

Yo no uso los ojos, uso el cerebro.

Ahora, alguien, en algún lugar,

debe pensar que eso es excepcional,
de lo contrario no estaría yo hoy aquí,

pero reflexionemos sobre esto
por un momento.

Todo aquel

que enfrenta o que ha tenido
que enfrentarse a algún desafío,

que levante la mano.

Guau. Bien.

Muchas manos alzadas,
déjenme hacer un recuento.

(Chasquidos)

Esto tomará un tiempo.
(Chasquidos) (Risas)

Bien, muchas manos alzadas.

Manténganlas alzadas.
Tengo una idea.

Aquellos que usen el cerebro
para navegar estos desafíos,

que bajen las manos.

Bueno, alguno todavía
con las manos alzadas

tiene desafíos propios.
(Risas)

Así que todos se enfrentan a retos,

y todos nos enfrentamos
a la oscuridad desconocida,

endémica en la mayoría de los desafíos,
a lo que la mayoría tenemos miedo.

Pero todos tenemos cerebro

que nos permite,
que nos permite activar

la navegación a través del viaje
de estos desafíos. ¿Sí?

La cuestión es que vine aquí

y (Chasquidos) no me dijeron

dónde estaba el atril.

Así que uno no puede confiar
en esa gente de TED.

"Encuéntrate a ti mismo",
dijeron.

Por lo tanto...
(Risas)

Y la reverberación del sistema
de megafonía no ayuda en absoluto.

Así que ahora les presento
a Uds. un desafío.

Cierren todos los ojos por
un momento, ¿de acuerdo?

Y aprenderán cómo funciona
la ecolocalización.

Haré un sonido.

Mantendré este panel delante
de mí, pero no lo moveré.

Basta con escuchar
el sonido por un momento.

Shhhhhhhhhh.

Bien, nada muy interesante.

Escuchen lo que sucede
con ese mismo sonido

cuando muevo el panel.

Shhhhhhhhhhh.
(Tono cada vez más alto y más bajo)

Uds. no conocen el poder del lado oscuro.

(Risas)

No me pude resistir.

Ahora mantengan los ojos cerrados

porque... ¿han escuchado la diferencia?

Asegurémonos.

Para su desafío,

díganme "ahora", al escuchar
que el panel empieza a moverse.

¿Sí? Relajémonos.

Shhhhhhh.

Público: Ahora.
Daniel Kish: Bien. Excelente.

Abran los ojos.

Bien. Así que solo con
unos pocos centímetros

se dan cuenta de la diferencia.

Uds. han experimentado la ecolocalización.

Todos podrán ser grandes ciegos.
(Risas)

Echemos un vistazo
a lo que puede suceder

cuando a este proceso de activación

se le presta un poco
de tiempo y atención.

(Video) Juan Ruiz: Es como poder
ver con los ojos

y poder ver con los oídos.

Hombre: No es una cuestión de
disfrutar más o menos de esto,

se trata de disfrutar
de una manera diferente.

Mujer: Se ve a través.
DK: Sí.

Mujer: Y luego vuelve
poco a poco desde abajo.

DK: ¡Sí!
Mujer: Eso es increíble.

Puedo ver el auto. ¡Madre mía!

Hombre 2: Me encanta estar ciego.

Si tuviera la oportunidad, sinceramente,
no volvería a tener visión.

Hombre 3: Cuanto más grande es la meta,
con más obstáculos se enfrenta uno,

y en el otro lado de esa meta

está la victoria.

(Italiano) Ha sido bellísimo verlo...

(Aplausos)

TK: ¿Parecen personas aterrorizadas?

No demasiado.

Hemos dado entrenamiento de activación

a decenas de miles de ciegos
y deficientes visuales muy diversos

en casi 40 países.

Cuando los ciegos aprenden a ver,

los que ven parecen inspirados

a querer aprender a ver el camino mejor,
con más claridad, con menos miedo,

porque este es un ejemplo de la inmensa
capacidad que todos llevamos dentro

para navegar por cualquier tipo de reto,
a través de cualquier forma de oscuridad,

hacia descubrimientos insospechados

cuando se activan.

Les deseo a todos un viaje más activador.

Muchas gracias.

(Aplausos)

Chris Anderson: Daniel, amigo mío.

Como puedes ver, hay una gran
ovación, todos en pie en TED.

Gracias por esta charla extraordinaria.

Solo una pregunta más sobre tu mundo,
el mundo interior que construyes.

Creemos que tenemos cosas en nuestro
mundo que tú como ciego no tienes,

pero ¿cómo es tu mundo?

¿Qué tienes tú que no tengamos nosotros?

TK: Una visión de 360º,

porque mi ecolocalización funciona
tan bien detrás como delante de mí.

Funciona en las esquinas.

Funciona a través de las superficies.

En general, es una especie de
geometría tridimensional difusa.

Uno de mis estudiantes,
que ahora es instructor,

al perder su visión, tras unos meses,

estaba sentado en su casa de 3 pisos

y se dio cuenta de que podía oír
todo lo que sucede en toda la casa:

conversaciones, la gente
en la cocina, en el baño,

a varios pisos de distancia,
a varios muros de distancia.

Dijo que era algo así como
tener visión de rayos X.

CA: ¿Cómo te imaginas el lugar
donde estás ahora?

¿Cómo te imaginas este teatro?

TK: Lleno de altavoces, francamente.

Es interesante. Cuando las
personas hacen un sonido,

cuando se ríen, cuando están inquietas,
cuando beben, se suenan la nariz

o lo que sea, yo escucho todo.

Oigo cada pequeño movimiento
que hace cada persona.

Nada de ello realmente se me escapa,

y luego, desde una perspectiva
de ecolocalización,

el tamaño de la sala, la curva de la
audiencia alrededor del escenario,

la altura de la sala.

Como digo, toda esta geometría
de la superficie tridimensional

a mi alrededor.

CA: Daniel, has presentado
un trabajo espectacular

que nos ayuda a ver el mundo
de una manera diferente.

Muchas gracias por eso, de verdad.
DK: Gracias.

(Aplausos)