El Anatsui: Language & Symbols | "Exclusive" | Art21

Episode #165: Filmed in 2011 at The Museum of Modern Art in Hayama, Japan, El Anatsui discusses the role of language and symbols in his artwork. When naming works such as "Gli" (2010), Anatsui often uses his native language of Ewe because Ewe words can have a range of meanings when pronounced differently. Anatsui also describes the formative experience of discovering adinkra symbols, a West African system of abstract symbols that represent specific concepts or aphorisms.

Working with wood, clay, metal, and the discarded metal caps of liquor bottles, El Anatsui breaks with sculpture's traditional adherence to forms of fixed shape while visually referencing the history of abstraction in African and European art. Anatsui's works trace a broader story of colonial and postcolonial economic and cultural exchange, told in the history of cast-off materials, while exploring ideas about the everyday function of objects and the role of language in deciphering visual symbols.

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CREDITS: Producer: Ian Forster. Consulting Producer: Wesley Miller & Nick Ravich. Interview: Susan Sollins. Camera: Takahisa Araki & Joel Shapiro. Sound: Steve Bores. Editor: Morgan Riles. Artwork Courtesy: El Anatsui & Museum for African Art. Special Thanks: Lisa Binder, The Museum of Modern Art, Hayama, Japan, Jack Shainman Gallery & Wellesley College. Theme Music: Peter Foley.

[ 호일 조각이 바람에 서로를 톡톡 치는 소리]

제가 더 많은 언어를 말할 수 있었으면 좋겠어요

왜냐하면 저는 언어가 완전히 창문이라고 생각하거든요.

이건 새로운 창문이에요.

저는 가끔 제가 언어를 잘 하지 못하는 것을 후회해요.

더 많은 창문이 저에게 열려 있었으면 좋겠어요.

제가 제 작품에게 제 언어인 에웨어로 이름을 지어주는--제목을 붙여주는-- 때가 있어요.

제 언어와 같이, 어떤 단어들은 많은 뜻을 가지고 있어요.

조성의 변화와 함께, 단어 "글리"는

많은 것을 의미할 수 있어요

"글리"는 "벽"

철자가 같은, "글리"는 "이야기"

"글리"는 "방해"

아니면 "글리"는 폭발을 의미할 수도 있어요

등등

제가 사용하는 몇몇의 단어는 의미의 범위가 있어요

반면에 영어는 좀 더 구체적인 것 같아요

제가
고정되어있지 있지 않고

규정할 수 없는 발상을 가지고 일하기 때문에, 저는 언어가 영향을 미치는 것을 원치 않아요.

왜냐하면 언어가 알려주기를 원하고, 맥락을 줌으로써

당신은 확장할 수 있는 능력을 제한시키고

저는 그것이 맥락이 닿지 않게 내버려두고 싶어요

그것이 당신을 어디로든 이끌 수 있게요

실제로 제 일을 시작하게 된 전통은

기호의 수집품이었어요.

사람들이 아딘크라 기호라고 부르죠

"아딘크라"는 헤어질 때 하는 말이에요

이건 사실 직물에 새겨진 일련의

표시와 상징이에요.

저는 도서관에서 몇권의 책을 읽었어요

아프리카에는 예술이 없었다고 주장하는 책이었어요

아니면 아프리카 예술이 추상적이지 않다거나

그리고 저는 당신이 분명하게 보는 이 표시들을 봐요

사람들이 추상적인 생각들을 요약하려고 노력하는 것을요

신의 일체나 일치처럼요

그것이 제가 진짜로 눈을 뜨게 했고, 그 표시들에 5년 이상 열중했어요

제가 학교를 마친 다음에요

당신이 유럽에서

당신의 조상들의 예술작품을 보기 위해 박물관을 가듯이요

이것은 제가 발견한 제 도서관이었어요.