Mengapa paus biru begitu besar? - Asha de Vos

Lihat pelajaran lengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/why-are-blue-whales-so-enormous-asha-de-vos

Paus biru adalah hewan terbesar di planet bumi. Tetapi, apa yang membantu mereka untuk tumbuh sampai seluas lapangan basket? Asha de Vos menjelaskan mengapa ukuran kril menjadikan mereka makanan ideal untuk paus biru -- Seolah-olah paus biru diciptakan untuk memakan kril (dan kril diciptakan untuk dimakan paus biru).

Pelajaran oleh Asha De Vos, animasi oleh Cognitive Media

Paus biru adalah hewan terbesar

yang pernah menjelajahi planet bumi.

Ukuran mereka setidaknya dua kali lipat
dari ukuran dinosaurus terbesar.

"Betapa besarnya!"

sepanjang lapangan basket,

dan seberat 40 gajah Afrika.

Kalau itu belum membuatmu kagum,

inilah hal yang akan membuatmu kagum.

Mereka tumbuh menjadi sebesar ini

dengan hanya memakan
sejenis udang kecil bernama kril

yang tidak lebih besar dari
jari kelingkingmu.

Dalam banyak hal, kecilnya ukuran kril

sepertinya telah mempengaruhi
evolusi paus biru.

Kril sangatlah kecil

tetapi berenang dalam kawanan yang padat.

Untuk peningkatan efisiensi,

paus biru telah berevolusi

untuk makan dengan
menggunakan strategi menerjang.

Paus melaju cepat ke arah kawanan mangsa

dan membuka lebar mulutnya.

Untuk meningkatkan kapasitasnya,
mulutnya meluas.

Lapisan lemak spesial mirip akordeon,

yang membentang dari moncong ke pusarnya,

memungkinkan paus untuk melahap

sejumlah besar air yang dipenuhi mangsa.

Dengan setiap tegukan besar,

paus menelan sebanyak
125% dari berat tubuhnya

yang terdiri dari air dan kril.

Paus lalu harus mengeluarkan airnya

sambil mempertahankan kril yang lezat.

Paus melakukan ini menggunakan baleen.

Struktur mirip sisir,
terbuat dari unsur yang sama dengan

kandungan kuku dan rambut kita;

dan memakai lidahnya.

Betapa hebat,
bahwa ukuran jantung paus biru

menyamai ukuran sebuah mobil kecil,

seorang anak bisa merangkak
melewati arterinya,

lidahnya seberat seekor gajah,

tetapi, kerongkongannya begitu kecil,

sehingga paus bisa tersedak
oleh sebuah roti.

Para paus ini sungguh tidak diciptakan

untuk memakan sesuatu
yang lebih besar dari kril.

Diperkirakan paus biru makan
4 ton kril per hari.

Karena bentuk tubuh yang luar biasa,

setiap kali menyelam,
paus biru memperoleh

90 kali lipat dari energi yang digunakan.

Setiap suap kril
menyediakan hampir 480.000 kalori,

Sama dengan jumlah kalori yang didapat
ketika memakan 1.900 hamburger.

Tapi, mengapa paus biru begitu besar?

Paus biru lebih besar

dari makhluk terbesar yang hidup di darat,
yaitu gajah.

Semakin berat seekor hewan,

semakin besar luas permukaan relatifnya.

Seiring bertambahnya berat,

ada titik di mana kaki-kaki hewan itu

akan runtuh begitu saja.

Itu menjelaskan mengapa gajah

tidak memiliki kaki yang ringkih
seperti kaki kuda.

Mereka perlu bentuk kaki beralas kokoh

untuk menopang tubuh mereka
dari gaya gravitasi.

Di dalam air, situasinya cukup berbeda.

Daya apung menetralkan
gaya tarik gravitasi pada tubuh,

sehingga tubuh berat paus,

sebagian ditopang oleh air.

Jadi, lautan adalah tempat yang baik
untuk para spesies

yang ingin tumbuh lebih besar.

Rahasia lainnya adalah
jumlah makanan mereka.

Dengan evolusi mulut yang besar,

paus dirancang khusus untuk
menangkap mangsa

yang berlimpah dan bernutrisi tinggi
dalam jumlah sangat banyak,

yang menyediakan energi yang dibutuhkan
untuk tumbuh sangat besar.

Tapi, sekarang mungkin kamu bertanya-tanya

mengapa paus biru tidak lebih besar lagi?

Padahal, lautan tampak seperti surga

bagi hewan yang tumbuh besar.

Jadi, meski cara makan menerjang
membuat paus biru

menjadi hewan terbesar
yang pernah menjelajahi planet bumi

dengan memungkinkan mereka melahap mangsa

dalam kawanan yang padat secara efisien,

cara ini tidak cuma-cuma.

Para ilmuwan membandingkan tenaga
yang dikeluarkan saat menerjang,

dengan energi yang didapat dari kril
yang mereka makan.

Yang mereka temukan adalah,
seiring bertambahnya ukuran tubuh paus,

energi yang dibutuhkan
meningkat lebih cepat.

dibandingkan energi ekstra yang
didapat dari makanan mereka.

Saat paus makan, dibutuhkan 15 kali lipat
energi daripada saat mereka diam

dan 5 kali lipat energi dari
yang digunakan saat berenang.

Hasil kalkulasi menunjukkan

hewan yang makan dengan cara menerjang
dapat tumbuh paling besar 33 meter,

kira-kira seukuran paus biru.

Ternyata paus biru perlu
berterimakasih pada kril untuk:

adaptasi evolusioner-nya yang baik

yang tidak mungkin terjadi
jika kril tidak sekecil itu.

Sangat luar biasa bahwa
para makhluk kecil ini

telah memungkinkan paus biru

untuk mencapai batas
ukuran terbesar di planet kita.

Membuat kita bertanya-tanya,
apakah pepatah lama,

"Kau adalah apa yang kau makan,"

sungguh berlaku pada dunia paus biru.