Mathematics and Sex | Clio Cresswell | TEDxSydney

Wiskunde en seks zijn hecht met elkaar verbonden. Of het nu gaat om het gebruik van wiskunde om de patronen van ons seksleven aan het licht te brengen, of om het gebruik van seks om ons brein in een bepaalde probleemoplossende staat te brengen, om ze allebei te begrijpen in termen van de evolutionaire wortels van ons brein, deelt dr. Clio Cresswell al haar inzichten met ons.

Deze talk werd gehouden op een TEDx-evenement, in de stijl van de TED-conferenties, maar onafhankelijk georganiseerd door een lokaal team. Meer informatie hierover op http://ted.com/tedx

Ja, ik ben de wiskundige
die jullie aan seks helpt.

(Gelach)

Om te beginnen moet je eens
naar deze vergelijking kijken.

Daar heb je je eerste orgasme al, toch?

Maar dit zijn zeer
verfijnde vergelijkingen

die een succesvol huwelijk beschrijven.

En het zijn baanbrekende vergelijkingen

want het was de eerste keer
dat echt verfijnde wiskunde

werd gebruikt op het romantische vlak.

En ze voorspellen met 95% nauwkeurigheid

of pasgetrouwden
over zes jaar nog samenzijn.

De 'W' staat hier voor vrouw

en de 'H' voor echtgenoot.

Ze spraken met pasgetrouwden
over mogelijke twistpunten,

zoals schoonfamilie of geld.

En ze modelleerden hun antwoorden

aan de hand van hoe de partners
op elkaar reageerden.

Inclusief lichaamstaal.

Ze ontdekten deze
interessante beïnvloedingsfactor

aan het eind daar,

die liet zien dat de stellen

die het minst op elkaar reageerden

een grotere kans hadden
op een succesvol huwelijk.

Dat betekent --
(Gelach)

Ik zie sommige mensen zo van:
"Vertel ons wat."

Dus koppels die het minst
geneigd zijn tot compromis

bleven nog het meest samen.

Dat was heel interessant,

want een hoop therapie
is gebaseerd op empathie.

En je lachte zojuist,

dus misschien zeg je niet
wanneer je partner thuiskomt:

"Ja schat, ik weet het. Ik masseer je wel
en schenk wat voor je in."

Wat ze feitelijk ontdekten is
dat dat misschien niet zo'n goed idee is.

Het beste is misschien wel,
zo suggereert de wiskunde,

om de lat hoog te leggen
en daar ook voor te gaan.

Dat dat de beste manier is.

Dus wiskunde is de studie van patronen.

Alle symbolen die je hier ziet,
zijn in feite patronen,

representeren patronen.

We vinden het heel normaal

wiskunde te zien
in de fysica en de techniek.

Daar is het gewoon het meest gebruikt:

E = mc2 bla bla bla is zo vroeg 20e-eeuws.

Er is feitelijk een revolutie geweest.

Sinds de jaren 80
begon wiskunde op te duiken

in analyses van financiële markten,
risicoanalyses, dat was nieuw.

En dan sinds de jaren 90
en begin deze eeuw

steekt wiskunde zijn kop soms op
in de minder exacte wetenschappen

als psychologie, sociologie,
antropologie, biologie.

Er verschijnt iedere dag nieuwe wiskunde.

Ik heb er een paar bij me
om te laten zien hoe dat werkt.

Hier is wat recent onderzoek.

Dit gaat over het gebruik van antibiotica

en hoe het te gebruiken voor tuberculose

zodat we de patient gezond krijgen

zonder hem resistent
te maken voor antibiotica.

Dat is er sinds een paar weken.

En dit kijkt naar hoe een mening
zich door een populatie verspreidt.

En wanneer zich verschillende meningen
zullen vormen en wanneer consensus.

Een van mijn favorieten,
iets ouder maar ik kon het niet laten.

Deze is van 2009 en beschrijft
hoe je de perfecte chocolade maakt.

Een die smelt in je mond,
maar niet in je hand.

En ja, dit zijn sexy vergelijkingen,
dat zul je met me eens zijn.

Wiskunde vind je nu overal;
het wordt overal gebruikt.

Het is dus geen wonder

dat we nu de vergelijkingen
voor liefde zien.

Liefde is verschrikkelijk.
Dat weten jullie net zo goed als ik.

Want, ja, eerst is het heel opwindend.

Dan word je bang.
O, god, ik heb nog niet gegeten.

Je kijkt smekend
naar je telefoon: "Bel dan!"

Dan krijg je een sms van twee woorden

en je denkt: "Woehoe!
Dit kan niet meer stuk."

(Gelach)

Deze vergelijkingen kijken
naar welke persoonlijkheidskenmerken

waarschijnlijker samenkomen

in een stabielere op kameraadschap
gebaseerde liefde,

want bij sommige mensen

gaat het voortdurend maar op en neer.

Stel je een relatie
met Charlie Sheen voor.

Dat gaat helemaal van ...
Niet zo geweldig.

Ook op die manier.
(Gelach)

Het loopt een beetje uit de hand --
wiskundig gezien heel snel.

Het is, wat zal ik zeggen --

Iets wat je in de gaten moet houden,

is of je de kwaliteiten
van je partner overschat.

We gaan soms met onze
partners om als trotse ouders.

"Hij is zo slim. Hij is zo sexy."
En iedereen kijkt naar hem en denkt ...

(gemompel)

Nou ja ... (Gelach)

Hier is nog wat wiskunde.

Mannen beweren, gemiddeld,

het met vier keer zoveel
vrouwen te hebben gedaan

als de vrouwen met mannen.

Dat vind ik verdacht.

(Gelach)

Kan niet. (Gelach)

Nu zul je wel denken:
"En prostituees dan?"

"Wat dacht je van mijn ex?
Die deed het met iedereen."

Nee. Iedere keer als een man
seks heeft met een vrouw --

er zijn statistieken voor andere dingen --

als je steekproef ruim genoeg is,

moet dat ongeveer gelijk zijn,
niet zoals dit.

Kijk maar.

Dit is Charlie Sheen.
Hij heeft het met iedereen gedaan.

(Gelach)

De volgende man maar met één.
Een, een, een.

Dat dicteert dus ook
het resultaat voor de vrouwen:

de eerste had er één
en de anderen elk twee partners.

En 2, 4, 6, 8, 9.
9 gedeeld door 5.

En rechts 5, 6, 7, 8, 9.
9 gedeeld door 5.

Iedere keer als een man
het met een vrouw doet,

vermeerdert dat het totaal
aan beide zijden.

Waarom dan dat verschil?

Omdat de onderzoeken vertrouwelijk
en niet-identificerend zijn.

Het blijkt dat mensen heel eerlijk zijn
als je ze over kinky dingen vraagt.

(Gelach)

We denken nu dat het heeft te maken
met de telmethode.

Want als je ze gaat opsommen,
schat je waarschijnlijk te laag.

Als je het grofweg inschat,
schat je waarschijnlijk te hoog.

Het lijkt dat vrouwen denken:
"Justin, Brad,

die gozer met die spierballen. Punt."

En mannen denken meer van:
"20 per jaar, 5 jaar lang."

(Gelach) Toch?!

Wat ik in de data
nog het meest verdacht vind,

is dat 80% van de resultaten
van de mannen deelbaar waren door 5.

(Gelach)

De wiskundige zegt dan:
"O, ja, vast. Je flest de zaak."

(Gelach)

Nog wat meer cycli.

Vrouwenhormonen
hebben natuurlijk hun cycli.

Deze vergelijkingen kijken naar welke
mechanismen in een vrouwenlichaam --

hoe weet je lichaam
dat er 28 dagen voorbij zijn?

Het is gebaseerd op begrijpen

waarom vrouwen al hun onbevruchte
eieren bij geboorte klaar hebben.

We horen zoveel over vrouwenhormonen,

dus ik heb er ook wat
meegebracht van mannen.

Dit zijn --
(Gelach)

Zonder gein, dit verzin ik niet.

Dit beschrijft de relatie
tussen het brein en de testikels

in de schommelingen tijdens de dag.

(Gelach)

Ik zweer dat ze waar zijn.

Testosterone, bijvoorbeeld,
heeft een piek 's ochtends

en een dip 's avonds.

Maar, er is een mini-testosteronepiek

iedere twee tot tweeënhalf uur daartussen.

Dus je weet wat je moet doen.
Met name vrouwen.

Als hij iets voor je moet doen
en hij doet het niet,

wacht dan gewoon een half uur
en vraag het opnieuw --

(Gelach)

Probeer die dip te vangen.

Kan handig zijn.

Al kan die piek ook wel eens handig zijn.

Allemaal erg leuk en ik zou
nog lang door kunnen gaan

met leuke wiskunde en seksproblemen,

maar waar het me uiteindelijk om gaat
is ons opzienbarende brein,

de invloed van abstract denken
en de kracht van abstract denken.

Laat ik dus de zaken
een beetje omdraaien en zeggen:

"Wat denk je dat er gebeurt
als je aan seks denkt

voordat je wiskunde gaat doen?

Het leidt namelijk
helemaal niet zoveel af.

Sommige hersenprocessen
gaan feitelijk juist beter functioneren.

Het blijkt dat er twee fundamentele
soorten hersenprocessen zijn.

Je denkt in algemeenheden of in details.

Bos of bomen.

En als je problemen oplost,

analyseer je eerst de zaak globaal

voordat je de details induikt
en de oplossingen aftast.

Wat nu duidelijk wordt
uit de meest recente onderzoeken

is dat dit verband houdt
met creatief versus analytisch denken.

Daarbovenop ontdekken we

dat het feitelijk
eenvoudig te manipuleren is.

Als je mensen dus laat denken aan liefde
en daarna problemen laat oplossen,

worden ze beter in het algemene deel,

het begin, het creatieve gedeelte.

En laat je ze aan seks denken,

dan worden ze beter
in het probleemoplossende deel.

Zo simpel is dat.

Dit is de grotere vraag
die mij intrigeert:

wat is toch dat 'wiskunde',

dat we eigenlijk pas 2.000 jaar kennen

en dat over de hele wereld
gelijktijdig de kop opstak,

dat zoveel mensen zweren niet te kunnen?

Hier zit gewoon iets onverzoenbaars in.

Hoe kan iets zich nu
zo recentelijk hebben ontwikkeld

slechts zijn voorbehouden
aan een select gezelschap.

Nee, dat is niet logisch.
Je moet het maar net weten los te maken.

Dit is een schoolrapport van mij,

in het Frans.

Mijn ouders zijn van die wilde reizigers,
altijd op zoek naar wilde feesten.

Ik ben eigenlijk de conservatieve tak
van een hele wilde familie.

Je ziet, we woonden in Cannes.
Geweldige feesten.

Maar waar het om gaat:
2 op de 20 voor wiskunde.

Voor mijn beste vak had ik 15,
Travaux Manuels et Technique:

houtbewerking.

(Gelach)

Ik weet dus heel goed wat het is
om te leven zonder wiskunde.

Ik ontdekte wiskunde pas toen ik 18 was,
toen ik naar Australië kwam.

Het was de eerste keer dat ik
klikte met iets dat zo puur was,

met iets dat zo wonderbaarlijk was.

Weet je, patroonherkenning

staat in het dierenrijk heel centraal.

Want zelfs reptielen herkennen

of iets is om te eten, mee te vechten
of om seks mee te hebben.

Iedere kwal weet
wat boven is en wat onder.

Het zaadje van het getallenconcept

vind je ook zeker terug in het dierenrijk.

En groep dieren zal herkennen

of een andere groep
groter is dan die van hen.

Je kunt een rat ook echt leren

om een knop ongeveer
een bepaald aantal keren in te drukken

om te eten te krijgen.

Ik zei 'ongeveer',

omdat een rat niet het zelfbewustzijn
of taalvermogen heeft

om die aangeboren sensaties te temmen.

Als de rat dus drie keer drukt: 1, 2, 3
-- dat lukt hem wel zo ongeveer.

Maar tegen de tijd dat hij bij de 16 is,
blijft die arme rat maar verder drukken,

maar hij is dan wel de weg kwijt.

Wij zijn net zo,

als wij een experiment doen
waar we de tel kwijtraken,

maken we precies dezelfde
vergissingen als die rat.

Wij gingen verder.

Naar dingen als 2 + 5 = 5 + 2.

Ik kan de volgorde veranderen
en toch hetzelfde resultaat krijgen.

En nog verder.

A + B = B + A

Ik kan elk van het oneindige aantal
getallen dat ik ken invullen

en de formule zal kloppen.

Taal is meer dan alleen
dingen een naam geven.

Het introduceert ook oorzaak en gevolg,
en temporeel redeneren.

Wiskunde is onze meest exacte toepassing
van dit syntactische begrip.

Met wiskunde creëer je
in onweerlegbare stappen

een ontdekking door verbanden
tussen patronen te leggen.

Het werkt heel precies
inzake de verschillende stappen,

inzake de verschillende classificaties.

Waar of niet waar. Punt uit.

Het klopt wel of het klopt niet.
Superduidelijk, uiterste precisie.

En daarom is wiskunde zo krachtig

en wordt het steeds meer gebruikt,
tot seks aan toe.

En daarom is het ook zo lastig:

je gebruikt onze evolutie
helemaal tot op de limiet.

We temmen die aangeboren sensaties

met de hoogste precisie
die we kunnen opbrengen.

Wiskunde is dus gewoon --

het is zo adembenemend dat het
over de hele wereld tegelijkertijd opkwam.

En als mensen samenkwamen
in oorlog of vrede,

botsten ze misschien als het ging
om religie, cultuur of taal,

maar hun wiskunde
of pure patroonherkenning klikte.

Wiskunde ligt diep
in de menselijke natuur.

Net zoals seks overstijgt het de cultuur.

En nu ik dat met jullie heb gedeeld,

zijn jullie de meest sexy
vrouwen van de stad.

(Gelach)

Dankjewel.

(Applaus)