Un ícono del mundo del espectáculo habla de una vida llena de sentido

Desde la década del 70 en adelante, el productor televisivo Norman Lear tuvo un impacto en las vidas de millones de personas con las comedias de situación que se convirtieron en hitos culturales, como por ejemplo "All in the Family", "The Jeffersons" y "Good Times", más allá de los límites de la época y que dieron voz en horario de máxima audiencia a grupos poco representados en la sociedad estadounidense. En una entrevista íntima y elegante con Eric Hirshberg, Norman comparte con humildad y humor la experiencia de su temprano contacto con "el absurdo de la condición humana" que marcó su vida y su visión creativa.

Eric Hirshberg: Supongo que Norman
no necesita presentación.

Pero el público de TED es global,

es diverso,

así que me pidieron
partir de su biografía,

para la cual fácilmente
necesitaré 18 minutos.

Así que cubriremos 93 años
en 93 segundos o menos.

(Risas)

Nació en New Hampshire.

Norman Lear: New Haven, Connecticut.

EH: New Haven, Connecticut.

(Risas)

NL: Acabo de perder 7 segundos.

EH: Eso es.

(Risas)

Nació en New Haven, Connecticut.

Su padre era un estafador
si no me equivoco.

Fue encarcelado
cuando Ud. tenía nueve años.

Ud. participó en 52 misiones como piloto
de combate en la Segunda Guerra Mundial.

Luego...

NL: Radiofonista.

EH: Llegó a Los Ángeles
para conquistar Hollywood,

empezó en la publicidad,
luego hizo carrera en televisión.

No tenía formación como escritor
pero se abrió camino.

Debutó con una pequeña serie
llamada "All in the Family"

y siguió su ascenso a la fama
con un sinfín de éxitos

que hasta la fecha siguen
inigualables en Hollywood:

"Sanford and Son", "Maude", "Good Times",
"The Jeffersons", "One Day at a Time",

"Mary Hartman, Mary Hartman",
solo para nombrar algunos.

No solo todos fueron
un éxito comercial,

(Aplausos)

sino que cambiaron la cara de la
cultura popular estadounidense,

dando voz a grupos
poco representados en la sociedad

en horario de máxima audiencia.

Ud. tuvo 7 series en el top 10
al mismo tiempo.

En un momento dado,

la audiencia que veía sus programas
alcanzó los 120 millones por semana.

Eso es más que la audiencia
del Super Bowl 50,

evento que ocurre una vez al año.

NL: Mierda.

(Risas)

(Aplausos)

EH: ¡Y ni siquiera hemos llegado
a esta parte sorprendente!

(Risas)

Terminó en la lista de enemigos de
Nixon, ya que el presidente tenía una.

¡Algo digno de aplaudir también!

(Aplausos)

Fue admitido en el Salón de la Fama
en el primer día de su apertura.

Luego vinieron las películas.

"Tomates verdes fritos",
"La princesa prometida",

"Stand By Me", "This Is Spinal Tap".

(Aplausos)

Y solo para nombrar algunas.

(Aplausos)

Luego empezó de cero.

Inició el tercer acto de su vida
como activista político

centrándose en la protección
de la Primera Enmienda

y la separación de la Iglesia del Estado;
fundó "People For The American Way".

Compró la Declaración de la Independencia
y la devolvió al pueblo estadounidense.

Siguió activo en el showbiz y la política
hasta bien alcanzada la edad de 93 años

cuando decidió escribir un libro
y rodar un documental sobre su vida.

Después de todo eso, se dio cuenta de que
por fin estaba listo para una charla TED.

(Risas)

(Aplausos)

NL: Me encanta estar aquí.

Y agradezco haber sido invitado.

EH: Gracias por preguntar. Es mi honor.

Aquí está mi primera pregunta.

¿Tu madre estaba orgullosa de ti?

(Risas)

NL: Mi madre...

Qué manera para empezar.

Permíteme empezar así:

cuando volví de la guerra,

me mostró las cartas que yo le había
enviado desde el extranjero,

y eran auténticas cartas de amor.

(Risas)

Esto dice mucho de cómo era mi madre.

Eran cartas de amor,

como si las hubiera escrito para...

Eran cartas de amor.

Un año más tarde le pregunté
a mi madre si podía dármelas,

porque me hubiera gustado
tenerlas yo por el resto de mi vida...

Las había tirado.

(Risas)

Esa es mi madre.

(Risas)

El mejor resumen que puedo
hacer de los últimos años,

bueno, más recientemente,

es que hace unos años,

-- cuando lanzaron el Salón de la Fama
que mencionaste antes --

un domingo por la mañana,

recibí una llamada de la Academia
de TV, Artes y Ciencias.

y me dijeron que el día anterior
estuvieron reunidos todo el día

y que me comunicaban confidencialmente

que lanzarán el Salón de la Fama
y que estos serán los nominados.

Yo pienso en "Richard Nixon"
porque Richard Nixon...

EH: No creo que estuviera
en aquella lista.

NL: Estaban William Paley,
el fundador de la CBS,

David Sarnoff, fundador de la NBC,

Edward R. Murrow, el mejor de todos
los corresponsales en el extranjero,

Paddy Chayefsky, en mi opinión,
el mejor guionista televisivo,

Milton Berle, Lucille Ball y yo.

EH: No está mal.

NL: En seguida llamo a mi madre
en Hartford, Connecticut.

"Madre, ha pasado esto;
abrirán el Salón de la Fama".

Le digo la lista con todos
los nombres, y el mío,

y me dice: "Si eso es lo que quieren
hacer, ¿quién soy yo para opinar?"

(Risas)

(Aplausos)

Esa es mi mamá.

Creo que todos se ríen, porque todos
tenemos algo de esto en nuestras madres.

(Risas)

EH: Y es así como nació la madre judía
de la comedia de situación.

Su padre también jugó
un papel importante en su vida,

sobre todo por su ausencia.

NL: Sí.

EH: Cuéntenos lo que pasó
cuando Ud. tenía nueve años.

NL: Él estaba de camino
a Oklahoma, en avión,

con 3 tipos que a mi madre no le gustaban

y que no quería ver
en compañía de mi padre

porque no se fiaba de ellos.

Es cuando le oí, quizás
por primera vez, decir:

"Dame un respiro, Jeanette, me voy".

Y se fue.

Resulta que traficaba con bonos falsos,

y los vendía por todo el país.

Pero para mí, el hecho de que
iba a Oklahoma en avión

de donde me trajo un sombrero de vaquero

igual que el de Ken Maynard,
mi actor favorito,

-- recuerden que era a poco tiempo después
de que Lindbergh cruzó el Atlántico --

era algo muy exótico.

Pero cuando regresó,

lo detuvieron nada más bajar del avión.

Aquella noche hubo
periódicos por toda la casa,

mi padre salía en las fotos

con el rostro cubierto por el sombrero,
y esposado a un detective.

Mi madre tuvo que vender todos los
muebles porque nos íbamos a mudar

-- ella no quería quedarse
allí más, por la vergüenza --

a Chelsea, Massachusetts.

Al vender los muebles

la casa se llenó de gente.

Y, en medio de todo eso,

un fulano imbécil me puso la mano
en el hombro y me dijo:

"Bueno, ya eres el hombre
de la casa ahora".

Yo lloraba mientras que ese idiota
me dice que soy el hombre de la casa.

Y creo que ese fue el momento

en que empecé a entender el absurdo
de la condición humana.

Así que...

Me costó años volver a mirar atrás
y ver aquella experiencia como positiva.

Pero...

EH: Es interesante que lo catalogue
como algo bueno.

NL: Si, en el sentido de que
me impulsó hacia delante.

Quiero decir, darme cuenta

de lo ridículo que fue decir
a un niño de 9 años, llorando,

que ahora es el hombre de la casa.

Así que estaba llorando y siguió:

"Y los hombres de la casa no lloran".

Y...

(Risas)

Así que...

Por esto digo que al mirar atrás

vi la necedad de la condición humana,

y es algo que usé como
algo positivo en mi vida.

EH: Así que tiene un padre
que está ausente,

una madre para la que nada parece ser
lo suficientemente bueno.

¿Cree que empezar como un niño
que tal vez nunca se sintió comprendido

fue lo que le llevó
a emprender este viaje

que culminó con Ud. como adulto

con una audiencia semanal
de 120 millones de personas?

NL: Me encanta el giro de esa pregunta,

porque creo que sí, me he pasado la vida

en todo caso, con ganas de ser escuchado.

Creo...

Es una respuesta simple, sí,

aquello fue lo que provocó...

Aunque hubo otras cosas también.

Cuando mi padre estuvo detenido

me entretenía con una radio de galena
que habíamos hecho juntos,

e sintonicé una señal que
resultó ser del Padre Coughlin.

(Risas)

Sí, al menos una persona se rió.

(Risas)

Pero no es gracioso,

hablamos de otro estúpido, otro idiota,

muy volcado en odiar el New Deal,
a Roosevelt y a los judíos.

Y fue la primera vez que me di cuenta
de que había gente en este mundo

que me odiaban porque
mis padres eran judíos.

Y esto tuvo un efecto enorme en mi vida.

EH: ¿Así que tuvo una infancia

con pocos modelos varoniles,
excepto su abuelo.

Háblenos de él.

NL: Ah, mi abuelo.

Bueno, esto es lo que siempre
digo de este abuelo mío.

Había muchos desfiles, un montón
de desfiles cuando yo era niño.

En el Día de los Veteranos
-- no había para el día del presidente --

para el cumpleaños de Abraham Lincoln,
de George Washington...

se celebraba el Día de la Bandera...

Y un montón de pequeños desfiles
a los cuales mi abuelo me llevaba,

nos parábamos en la esquina de
la calle, me tomaba de la mano;

y siempre tenía lágrimas en los ojos.

Mi abuelo significó mucho para mí.

Solía escribirle a los presidentes
de Estados Unidos.

Y cada una de sus cartas comenzaba con:
"Mi querido, querido señor presidente",

y luego continuaba con algo maravilloso
sobre alguna de sus acciones.

Pero también, cuando no estaba
de acuerdo con el presidente

escribía, "Mi querido,
querido señor presidente,

¿No te dije la semana pasada...?"

(Risas)

Y de vez en cuando me dejaba
venir para recoger el correo.

Vivíamos tres casas más arriba
en la misma calle,

en el número 74 York Street,
New Haven, Connecticut.

Un día recojo un pequeño sobre blanco:
"Esperamos a Shya C. en esta dirección".

Y esa es la historia que solía
contar sobre mi abuelo...

EH: Comentaban en el dorso
de los sobres...

NL: Sí, se hacía así.

Y la historia que seguí contando

en las entrevistas con Phil Donahue
y otros antes que él,

-- literalmente docenas de entrevistas
en las que conté esa historia --

pero hoy será la segunda vez
que reconoceré que era mentira.

Es verdad que mi abuelo
me llevaba a los desfiles,

en un montón de ocasiones.

Y es verdad que se emocionaba
con todos y lloraba.

También que ocasionalmente
escribía una carta

y que yo recogía esos pequeños sobres.

Pero lo de "Mi querido,
querido señor presidente",

y todo lo demás,

es de hecho una historia que tomé
prestada del abuelo de un buen amigo mío

que fue el personaje real, no era
mi abuelo el que escribía esas cartas.

Quiero decir, me apropié
del abuelo de Arthur Marshall

y dije que era el mío.

Siempre lo hice.

Cuando empecé a escribir
mi libro de memorias

-- incluso en este caso;
¿qué te parece? --

en mi libro "Even This
I Get to Experience",

cuando empecé a escribirlo
y a pensar en todo aquello

y luego...

yo...

al llegar a llorar por ello,

me di cuenta de lo mucho
que necesité a mi padre.

Tanto que tome al padre
del padre de Arthur Marshall,

para que la palabra "padre"

-- tengo seis hijos por cierto
y es mi papel favorito en esta vida;

y la de ser el marido de mi esposa Lyn --

robé la identidad de este hombre
porque necesitaba un padre.

A estas alturas de mi vida,

después de pasar por muchas
cosas y lograr superarlas,

he perdonado a mi padre;

y la mejor palabra,
la peor quiero decir,

la palabra que me gusta usar
para definirlo y pensar en él

es que era un sinvergüenza.

El hecho de que mintió y robó
y engañó y fue a la cárcel;

todo esto está reunido
en la palabra "sinvergüenza".

EH: Se dice que los aficionados toman
prestado y los profesionales roban.

NL: Soy un profesional.

EH: Ud. es un profesional.

(Risas)

Y esa cita es ampliamente
atribuida a John Lennon,

pero resulta que John
se la robó a T. S. Eliot.

Así que está en buena compañía.

(Risas)

EH: Quiero hablar sobre su trabajo.

Es evidente que se ha escrito
sobre el impacto de su obra

y ha oído eso toda su vida:

lo que significó para la gente,
para nuestra cultura,

que escuchó los aplausos cuando
nombraron a sus series y películas,

que inspiró a la mitad de los
aquí presentes con su trabajo.

Pero ¿hubo alguna vez alguna historia
sobre el impacto de su trabajo

que le sorprendió?

NL: Oh, Dios...

me sorprendió y me encantó sobremanera.

Este año un grupo de empresarios
organizó "Una tarde con Norman Lear"

empresarios de hip-hop,

junto a varios artistas
y miembros de la Academia.

El mensaje del evento era,

¿Qué tiene un viejo judío de 92 años

-- tenía 92 años el año pasado --

en común con el mundo del hip-hop?

Russell Simmons fue uno de
los 7 invitados en el escenario.

Y cuando hablaba de mi trabajo,

y no estaba hablando de Hollywood,

de George Jefferson en "The Jeffersons"

o mi quinta serie.

Más bien habló de lo que más...

EH: ¿Le impactó?

NL: Bueno, sí, lo que más le impactó

-- es que dudé en usar
la palabra "cambiar" --

porque es difícil para mí imaginarme
que, ya sabes, cambié la vida de alguien,

pero esto es lo que dijo.

Vio a George Jefferson escribir
un cheque en "The Jeffersons"

y dijo que nunca se imaginó que un
hombre negro podría escribir un cheque.

Y dice que aquello le impactó tanto

que cambió su manera de ver la vida.

Y cuando escucho cosas por el estilo,

detalles pequeños...

Porque sé que no hay nadie aquí hoy

que no sea responsable de algún
detalle que ayudó a otro,

algo así como una sonrisa
o un "Hola" inesperado

por poco que esto parezca.

Podría haber sido un encargado
de vestuario del escenario

que puso el talonario de cheques allí

y que George no tuvo nada que hacer
mientras hablaba, así que lo usó.

No sé.

Pero...

EH: Así que a la larga lista
que mencioné al principio,

debería también añadir
que inventó el hip-hop.

(Risas)

NL: Bueno...

EH: Quiero hablar de...

NL: Pues bien, hazlo.

(Risas)

EH: Su vida está repleta de éxitos

pero también Ud. añadió
sentido a esta vida.

Y todos nosotros tratamos
de hacer ambas cosas...

No todos lo logran.

Pero incluso los que logran ambas cosas,

saben muy pocas veces
cómo hacerlo a la vez.

Se las arregló para impulsar
la cultura a través de su arte

y al mismo tiempo lograr
el éxito comercial a escala.

¿Cómo hacer las dos cosas?

NL: Esto es lo que pienso cuando oigo
la lista de todo lo logrado.

Este planeta es uno de los millones
que nos dicen que hay

en un universo donde hay
miles de millones de ellos,

con miles de millones de universos,
y miles de millones de planetas,

que por cierto, estamos tratando
de salvar porque lo necesita.

Pero...

cualquiera de mis logros es...

Mi hermana me preguntó una vez
qué tenía que hacer al respecto

de algo que estaba pasando
en Newington, Connecticut.

Y le dije: "Escribe al concejal,
o alcalde o algo así".

Y me respondió: "Bueno, yo no soy
Norman Lear, soy Claire Lear".

Y esa fue la primera vez que
dije lo que voy a repetir aquí,

y es: "Claire, a pesar de lo que piensas

que solo yo podría lograr
y a pesar de todo lo que he hecho,

-- ya que ella nunca dejó Newington --

podrías tener un poco más de fe

al tener en cuenta el tamaño del planeta

cuando comparas lo que yo pude hacer
con lo que tú también podrías lograr.

Así que...

Estoy convencido de que
todos somos responsables

de llegar a la misma cima
que yo logré llegar.

Y entiendo lo que estás diciendo...

EH: Es una inflexión
que se sale un poco...

NL: Pero hay que realmente
tener en cuenta

el tamaño y el alcance
de la obra del creador aquí.

EH: Pero aquí en este planeta
Ud. realmente tiene su peso.

NL: Soy un tipo de mucho cuidado.

(Risas)

EH: Tengo una pregunta más para Ud.

¿Qué edad siente que tiene?

NL: La misma que mi interlocutor.

EH: Bueno, siento que tengo 93 años.

(Aplausos)

NL: ¿Ya está?

EH: Bueno, siento que tengo 93,

pero espero que algún día
me sienta tan joven

como la persona que está a mi lado.

Damas y caballeros,

el incomparable Norman Lear.

(Aplausos)

NL: Gracias.

(Aplausos)