نادي الفطور الفلسفي

في عام 1812، التقى أربعة رجال في جامعة كامبردج على مائدة الإفطار.
ما بدأ باعتباره مجرد وجبة حماسية تطور ليكون فيما بعد ثورة علمية جديدة والتي قدم فيها أولئك الرجال - الذين سموا أنفسهم "فلاسفة الطبيعة" حتى ابتكارهم لكلمة "عالم" - أربعة مبادئ رئيسية في البحث العلمي. تحكي المؤرخة والفيلسوفة لورا سيدني قصتهم المثيرة للاهتمام.

أريد أن نعود معا خلال لحظة واحدة

إلى القرن التاسع عشر

وتحديدا،إلى الرابع والعشرين من يونيو سنة 1833

الجمعية البريطانية للتقدم العلمي

كانت تعقد اجتماعها الثالث في جامعة كامبردج

إنها الليلة الاولى لهذا الإجتماع

وهناك مواجهة على وشك أن تبدأ

والتي ستغير العلوم للأبد.

يقف رجل كهل ذو شعر أبيض.

الأمر الذي يجعل أعضاء الجمعية مصدومين لإكتشافهم

أن هذا الرجل هو الشاعر صامويل تايلور كوليرد،

والذي لم يغادر بيته لسنوات عديدة حتى ذلك اليوم.

ولكنهم مصدومون أكثر مما يقوله هذا الشاعر.

"يجب أن تتوقفوا عن تسمية أنفسكم فلاسفة الطبيعة."

أدرك كوليردج أن الفلاسفة الحقيقين مثله

تأملوا الكون من مقاعدهم الخاصة

ولم يلهوا بما حولهم من تجاويف وأحافير

أو يتولوا الإشراف على تجارب عابثة باستخدام ركام كهربائي

كما يفعل أعضاء الجمعية البريطانية.

ازداد غضب الجموع هناك وبدأوا التذمر بصوت مرتفع.

ثم وقف طالب شاب في جامعة كامبردج يُدعى ويليام ويول

وعمل على تهدئة الحضور.

وقد وافق بطريقة مهذبة أن الإسم المناسب

لأعضاء الجمعية لم يوجد بعد.

وقال "إن كان مصطلح الفلاسفة فضفاضا ومتغطرسا جدا،"

"فعلى ذلك، وبالتشابه مع "الفنان"،

يمكننا أن ننشئ "عالِم."

لقد كانت هذه هي اللحظة الأولى التي

تُقال فيها كلمة "عالِم" على الملأ،

فقط من 179 عام.

لقد اكتشفت تلك المناقشة لأول مرة عندما كنت في كلية الدراسات العليا،

ولقد أثّر ذلك عليّ بشدة.

أقصد، كيف يمكن لكلمة عالم

ألا تتواجد حتى عام 1833؟

ماذا كان يُطلق على العلماء من قبل؟

وما الذي كان قد تغير ليجعل من الإسم الجديد ضرورة مُلِحة

في تلك اللحظة بالتحديد؟

قبل هذا الإجتماع، كان دارسو العلوم الطبيعية

هواة موهوبين.

تخيل القس أو حاكم المدينة

يقومون بتجميع الخنافس أو الأحافي،

مثل تشارلز داروين،

أو المُساعد الخاص بأحد النبلاء ، مثل جوزيف بريسل،

والذي كان المرافق الأدبي

لماركي لانسداون

عندما اكتشف الأكسجين.

بعد ذلك، كان هناك علماء،

مهنيون ذوو طُرق وأهداف ومجتمعات،

وتمويل ذو طابع علمي مُحدد.

الكم الكثير من هذه الثورة العلمية يُمكن أن يُعزى الى أربعة رجال

الذين التقوا في جامعة كامبردج عام 1812. وهم:

تشارلز بابيج وجون هيرشل وريتشارد جونز ووويليام ويول.

هؤلاء كانوا رجالا وقادة بارعين

الذين قاموا بتحقيق الكثير من الإنجازات

تشارلز بابيج، الذي أعتقد أنه معروف من قبل الكثير من مُتابعي مؤتمرات TED.

اخترع أول آلة حاسبة ميكانيكية

وأول نموذج لجهاز الحاسوب الحديث.

جون هيرشل قام بتعيين النجوم من النصف الجنوبي للكرة الأرضي،

كما شارك في وقت فراغه في اختراع التصوير الفوتوغرافي.

أنا واثقة من أنه كان بإمكاننا أن نكون بهذا القدر من الانتاج

بدون فيس بوك أو تويتر اللذان يشغلان أوقاتنا.

ريتشارد جونز أصبح رجلا اقتصاديا مهما

و أثّر بعد ذلك على كارل ماركس.

وويول لم يساهم فقط في صياغة كلمة عالِم،

أو كلمة الأنود والكاثود والأيون،

ولكنه تولى أيضا قيادة العلوم العالمية الكبيرة

مع أبحاثه العالمية في المد والجزر.

وفي شتاء عامي 1812 و 1813 في جامعة كامبردج،

اجتمع الرجال الأربعة ليحضروا ما أسموه بالإفطار الفلسفي.

وتحدثوا عن العلوم

ومدى الإحتياج لثورة علمية جديدة.

وشعروا أن العلوم قد ركدت

منذ الأيام التي كانت قد حدثت فيها ثورة علمية

في القرن السابع عشر.

لقد كان الوقت مناسبا لثورة جديدة،

والتي تعهدوا على تحقيقها،

والأمر الذي كان مدهشا حقا عن أولئك الرجال هو

أنهم لم يكونوا يمتلكون تلك

الأحلام الوليدة المُتكلفة فقط،

ولكنهم قد حولوها فعلا إلى حيز التنفيذ،

إلى الحد الذي يفوق أقصى طموحاتهم.

و سأخبركم اليوم

عن التغيرات الأربعة الأساسية التي قام بها أولئك الرجال.

منذ حوالي 200 عاما،

قام فرانسيس باكون، ولاحقا، إسحاق نيوتن،

باقتراح المنهج العلمي الإستقرائي.

وهي الطريقة التي تبدأ من

الملاحظات والتجارب

وتنتهي بالتعميمات حول ما يسمى بقوانين الطبيعة،

والتي دائما ما تخضع للتعديل أو الرفض

إذا مادعت الحاجة لظهور أدلة جديدة.

ولكن، في عام 1809، عكّر ديفيد ريكاردو صفو المياه

بإدعائه أن علوم الإقتصاد

يجب أن تستخدم طريقة استنتاجية مختلفة.

ولكن المشكلة الحقيقية أن فريقا مهما في جامعة أكسفورد

بدأ الإحتجاج من منطلق أن هذه الطريقة الاستنتاجية قد عملت

بشكل ممتاز في الإقتصاد، لذلك يجب تطبيقها

على العلوم الطبيعية أيضا.

رفض أعضاء نادي الإفطار الفلسفي هذه الفكرة.

وقاموا بكتابة كتب ومواضيع لتعزيز المنهج الإستقرائي

في مختلف العلوم

التي كانت تُقرأ على نطاق واسع من قِبل فلاسفة الطبيعة،

طلاب الجامعات، و أفراد من العامة.

كانت قراءة كتاب واحد من كتب هيرشل

بمثابة لحظة فاصلة في حياة تشارلز داروين

إلى الحد الذي جعله يقول فيما بعد." نادرا ما جعلني شيء في حياتي

أشعر بهذا التأثير العميق عليّ.

لقد جعلني أتمنى أن أضيف قوّتي

إلى المخزن المكدّس للمعرفة الطبيعية."

ولقد ساهم كذلك في تشكيل طريقة داروين العلمية،

بالإضافة الى تلك الطريقة المُستخدمة من قِبل أقرانه.

[ العلوم من أجل المنفعة العامة]

لقد كان من المعتقد سابقا أن المعرفة العلمية

يجب أن تكون مستخدمة من أجل منفعة الملك أو الملك،

أو من أجل المنفعة الشخصية للفرد ذاته.

فمثلا، احتاج قباطنة السفن إلى معرفة

معلومات عن المد والجزر من أجل الرسو بأمان على الموانئ.

يقوم مُشرفو الموانئ بجمع هذه المعلومات

وبيعها لربابنة السفن.

غيّر نادي الإفطار الفلسفي هذا

عن طريق العمل الجماعي.

أسفرت أبحاث ويول العالمية عن المد والجزر

عن إنشاء جداول وخرائط للعامة عن المد والجزر

والتي قام مشرفو الموانئ بتقديمها مجانا

لجميع ربابنة السفن.

ساهم هيرشل عن طريق جعل ملاحظات المد والجزر

قبالة سواحل جنوب افريقيا،

و لأنه اشتكى لويول،

فقد تم القاؤه قبالة الميناء أثناء موجة مد عنيفة لتسببه بالمتاعب.

لقد ساعد الرجال الأربعة بعضهم البعض حقا بمختلف الطرق !

كما أنهم أصروا بلا كلل على الحكومة البريطانية

لإعطائهم المال لبناء محركات بابيج

لأنهم اعتقدوا أن هذه المحركات

سوف يصبح لها تأثير عظيم على المجتمع.

وقبل اختراع آلة الجيب الحاسبة،

كانت الأرقام التي احتاجها معظم المتخصصون،

عمال البنوك ووكلاء التأمين وربابنة السفن والمهندسون

موجودة في كتب مثل هذه،

تمتلئ بجداول الأرقام.

وقد تم حساب هذه الجداول

باستخدام طرق ثابتة مرارا وتكرارا

من قِبل العاملين بدوام جزئي- وهي حقا حواسيب مدهشة-،

ولكن هذه الحسابات كانت معقدة حقا.

أعني، هذا التقويم الملاحي

نشر الفروق القمرية لكل شهر من شهور السنة.

و كل شهر يتطلب إجراء 13065 حسابا،

لذلك كثرت الأخطاء في هذه الجداول.

كان محرك الفرق الخاص بباباج أول حاسبة ميكانيكية

ابتُكرت لحساب جميع هذه الجداول بدقة.

وقد تم بناء نموذجين لمحركه في السنوات العشرين الأخيرة

بواسطة فريق من متحف العلوم في لندن

باستخدام رسوماته الفنية.

هذا هو المحرك الموجود الآن في متحف تاريخ الحاسبات بكاليفورنيا،

وهو يحسب بدقة. إنه يعمل بالفعل.

فيما بعد، كان محرك باباج التحليلي

أول حاسب ميكانيكي بالمعنى المعاصر.

لقد احتوى على ذاكرة منفصلة ومُعالج مركزي.

وكان قادرا على تنفيذ عمليات التكرار والتقسيمات الشرطية

والمعالجة المتوازية،

وكان قابل للبرمجة بإستخدام البطاقات المثقوبة،

وهي فكرة اقتبسها باباج من نول جاكوارد.

ولسوء الحظ، لم يتم بناء محركات بابايج أثناء حياته

لأن الكثيراعتقدوا آنذاك

أن الحواسيب الغير بشرية لن يكون لها أي فائدة

لعامة الناس.

[المؤسسات العلمية الجديدة]

تم تأسيسها في أيام باكون، وقد كان المجتمع الملكي في لندن

أهم مجتمع علمي في انجلترا

وحتى في بقية أنحاء العالم.

وبحلول القرن التاسع عشر، أصبح

بمثابة ناد للنبلاء

يتواجد فيها بشكل أساسي الآثاريون والأدباء والنبلاء.

وقد ساعد أعضاء نادي الإفطار الفلسفي

في إنشاء عدد من المجتمعات العلمية الجديد،

من بينها الجمعية البريطانية.

كان من متطلبات تلك المجتمعات الجديدة

أن يكون أعضاؤها باحثين مؤثرين، ينشرون نتائج أبحاثهم.

لقد أعادت تقليد السؤال و الإجابة

بعد أن قُرأت الأوراق العلمية،

والتي ما لبثت أن أوقفت من قبل المجتمع الملكي

باعتبارها عملا غير نبيل.

وللمرة الأولى، تم السماح للنساء بالمشاركة في مجال العلوم.

وتم تشجيع الأعضاء على إحضار زوجاتهم،

وبناتهم وأخواتهم لحضور اجتماع الجمعية البريطانية،

وبينما كان من المفترض على النساء حضور

الخطابات العامة و المراسم الإجتماعية مثل ذلك الإجتماع،

بدأوا المشاركة في الجلسات العلمية أيضا.

ستصبح المؤسسة البريطانية بعد ذلك أول

منظمة علمية وطنية كبرى في العالم

تعترف بالنساء بصفتهم أعضاء كاملات العضوية.

[التمويل الخارجي للعلوم]

كان من المتوقع من فلاسفة الطبيعة،

حتى القرن التاسع عشر،

أن يدفعوا ثمن المعدات والتجهيزات الخاصة بهم.

وفي بعض الأحيان، كانت هناك جوائز،

كتلك التي مُنحت لجون هاريسون في القرن الثامن عشر،

لحل مايسمى بمشكلة خط الطول،

ولكن الجوائز كانت تُمنح فقط بعد المساعدة في حل المشاكل،

عندما كانوا يستحقونها حقا.

وبناء على نصيحة من نادي الإفطار الفلسفي،

استخدمت الجمعية البريطانية المال الفائض

,المدخر من اجتماعاتها لتقديم المنح،

في الأبحاث المتعلقة بالفضاء والمد والجزر والأسماك الأحفورية،

بناء السفن، والعديد من المجالات الأخرى.

لم تكن هذه المنح تتيح

للرجال الأقل ثراء فقط إجراء البحوت،

ولكنها شجعت أيضا على التفكير الإبداعي،

بدلا من محاولة حل سؤال واحد محدد مسبقا.

في النهاية، حذى المجتمع الملكي

والمجتمعات العلمية للبلاد الأخرى حذو الجمعية البريطانية،

وقد أصبح هذا- لحسن الحظ -

جزء رئيسيا من المشهد العلمي اليوم.

لذلك فقد ساهم نادي الإفطار الفلسفي

في تكوين العلماء المعاصرين.

هذا هو الجزء البطولي من قصتهم

ولكن على الجانب الآخر من ذلك،

لم يتوقعوا أي نتيجة واحدة

لثورتهم العلمية.

لقد كانوا سيشعرون بإستياء بالغ

لرؤيتهم انفصال اليوم عن العلوم وباقي الثقافة.

إنه لأمر صادم أن نكتشف

أن 28% فقط من البالغين في الولايات المتحدة الأمريكية

يمتلكون على الأقل أدنى مستوى أساسي من الإلمام بالعلوم،

وقد لوحظ هذا حين تم طرح اسئلة بسيطة مثل،

"هل عاش البشر والديناصورات على الأرض في نفس الوقت؟"

و "ماهي نسبة الماء على كوكب الأرض؟"

بمجرد ان أصبح العلماء أعضاء في مجموعة مهنية،

فقد انعزلوا شيئا فشيئا عنّا.

وهذه هي النتيجة الغير مقصودة للثورة

التي بدأت بمساهمات أصدقائنا الأربعة.

لقد قال تشارلز داروين ذات مرة،

" أنا أعتقد في بعض الأحيان أن المؤلفات المطروحة للعامة

هي غالبا بنفس مقدار الأهمية للأعمال الأصلية

في عملية تقدم العلوم."

في الواقع، لقد كتب داروين كتاب "أصل الأنواع"

للقراء العامة والخاصة على حد سواء،

وكان يُقرأ على نطاق واسع حين تم نشره لأول مرة.

لقد عرف داروين الأمر الذي يبدو اننا قد نسيناه

وهو أن العلوم ليست للعلماء فقط.

شكرا.

(تصفيق)