Elon Musk : L'homme derrière Tesla, SpaceX, SolarCity ...

L'entrepreneur Elon Musk est un homme avec de nombreux projets. Le fondateur de PayPal, Tesla Motors et SpaceX discute avec Chris Anderson, administrateur de TED, et partage les détails de ses projets visionnaires qui incluent une voiture électrique grand-public, une compagnie de location de panneaux solaires et des fusées totalement réutilisables.

Chris Anderson : Elon, quel genre de rêve fou

vous a convaincu
de vous en prendre à l'industrie automobile

et de construire une voiture tout-électrique ?

Elon Musk : Eh bien,
ça remonte à quand j'étais à l'université.

Je me suis demandé quels étaient
les problèmes les plus sucesptibles

d'affecter le futur du monde
ou le futur de l'humanité ?

Je pense qu'il est extrêmement important
que nous ayons des transports durables

et une production d'énergie renouvelable.

Ce genre de problème d'énergie renouvelable
dans son ensemble

est le plus gros problème
que nous devrons résoudre durant ce siècle,

indépendamment des problèmes environnementaux.

En fait, même si produire du CO2
était bon pour l'environnement,

étant donné que nous allons être à court d'hydrocarbures,

nous devons trouver
des moyens de fonctionnement durables.

CA : La plupart de l'électricité aux Etats-Unis provient

de combustibles fossiles.

Comment une voiture électrique
qui se branche sur l'électricité peut aider ?

EM : Il y a deux éléments pour cette réponse.

Premièrement, même si vous prenez
la même source de combustible,

produisez du courant dans la centrale

et que vous l'utilisez pour charger vos voitures électriques, c'est toujours mieux.

Donc si vous prenez, par exemple, du gaz naturel,

qui est la source de combustibles d'hydrocarbure
la plus répandue

si vous brûlez ça

dans une turbine à gaz naturel moderne,

vous obtiendrez environ 60% de rendement.

Si vous mettez ce même combustible dans une voiture à moteur à combustion,

vous obtiendrez environ 20% de rendement.

La raison est que, dans une centrale immobile,

vous pouvez vous permettre d'avoir
quelque chose qui pèse beaucoup plus,

qui est volumineux,

et vous pouvez utiliser la chaleur dégagée

pour faire tourner une turbine à vapeur

et générer une deuxième source de courant.

Donc dans la pratique, même en tenant compte
de la perte par transmission et tout,

même si vous utilisez la même source de combustibles, c'est au moins deux fois mieux

de charger une voiture électrique
et donc de brûler ce combustible dans une centrale.

CA : Cela crée une économie d'échelle.

EM : Oui, tout à fait.

Et deuxièmement, de toute manière,
nous avons besoin

de moyens durables de création de courant,
de création d'électricité.

Donc étant donné que nous devons résoudre le problème de création d'électricité durable,

ça a du sens que nous ayons des voitures électriques

comme moyen de transport.

CA : Nous avons des vidéos ici

de la Tesla en train d'être assemblée.

Si nous pouvions lancer cette première vidéo.

Donc qu'est-ce qui est innovant
dans les procédés de cette voiture ?

EM : Afin d'accélérer
l'arrivée des transports électriques,

et je devrais dire que je pense vraiment que

tous les modes de transport deviendront complètement électriques

avec une exception ironique : les fusées.

Il n'y a juste pas moyen
de contourner la 3ème loi de Newton.

La question est comment accélérer

l'avènement des transports électriques ?

Afin de le faire pour les voitures, vous devez trouver

une voiture vraiment énergétiquement efficace,

donc ça veut dire de la faire incroyablement légère

et donc ce que vous voyez ici

est l'unique voiture avec un corps
et un châssis totalement en aluminium

fabriquée en Amérique du Nord.

En fait, nous avons utilisé de nombreuses
techniques de conception des fusées

pour créer une voiture légère
malgré la grosse batterie.

Elle a aussi le plus petit coefficient de traînée

des voitures de sa taille.

Donc le résultat,
c'est une consommation d'énergie très basse,

avec la plus avancée des batteries,

et ça lui donne de l'autonomie, ce qui est compétitif,

donc vous pouvez réellement rouler dans les 400 km.

CA : Ces batteries sont incroyablement lourdes,

mais vous pensez que
ça peut quand même fonctionner

en combinant un corps léger et une batterie lourde,

on peut encore gagner une efficacité spectaculaire.

EM: Exactement.
Le reste de la voiture doit être très léger

pour compenser le poids de la batterie,

et ensuite vous devez avoir un coefficient de traînée bas pour avoir une grande autonomie sur autoroute.

En fait, les clients du Model S

rivalisent entre eux

pour essayer d'atteindre la plus grande distance.

Je crois que quelqu'un a récemment reussi à atteindre les 675km avec une seule charge.

CA: Bruni Bowden, qui est ici, l'a fait,

il a battu le record mondial.
EM: Félicitations.

CA : C'était la bonne nouvelle.
La mauvaise, c'est que

pour faire cela, il a du conduire
à la vitesse constante de 30km/h

et s'est fait arrêter par la police. (Rires)

EM : Mais vous pouvez certainement conduire --

si vous la conduisez à 100km/h

dans des conditions normales,

400 km est une distance raisonnable.

CA : Regardons cette deuxième vidéo

montrant la Tesla en action sur la glace.

Ce qui n'est pas une critique
pour le New York Times.

Qu'est-ce qui est le plus surprenant

quand on conduit cette voiture ?

EM : Quand on construit une voiture électrique,

la réactivité de la voiture est vraiment incroyable.

Donc nous voulions vraiment
que les gens ressentent

comme si leur esprit avait fusionné avec la voiture,

donc vous sentez que
la voiture et vous ne faites qu'un

quand vous arrivez à une croisement
et accélérer, c'est comme si

la voiture avait l'ESP.

Vous pouvez le faire avec une voiture électrique grâce à la réactivité.

Vous ne pouvez pas faire ça
avec une voiture à essence.

Je pense que c'est une différence profonde,

et les gens ne ressentent que ça
quand ils font un essai sur route.

CA : C'est une voiture superbe mais chère.

Est-ce qu'il y a un plan d'action

pour qu'elle devienne une voiture grand-public ?

EM : Oui, le but de la Tesla a toujours été

pensé comme un processus en 3 étapes :

la version 1 serait une voiture chère en petit volume,

la version 2 serait à prix moyen en volume moyen,

et la version 3 serait à bas prix, en grande quantité.

Donc nous en sommes à l'étape 2 pour le moment.

Nous avons eu une voiture de course
à $100 000, la Roadster.

Ensuite nous avons la Model S, qui commence aux alentours de 50 000 dollars.

Et notre voiture de 3ème génération,
qui devrait normalement

être disponible dans environ 3 ou 4 ans,

sera une voiture à $30 000.

Mais à chaque fois que vous avez
une technologie vraiment nouvelle,

cela prend, en général, environ 3 versions majeures

pour la transformer
en un produit grand-public attrayant.

Et donc je pense que nous faisons
des progrès dans cette direction,

et je suis confiant, nous y arriverons.

CA : Mais, maintenant,
si vous avez une petite distance à faire,

vous pouvez conduire, vous pouvez rentrer chez vous et la recharger à la maison.

Il n'y a pas d'immense réseau, à travers le pays,
de stations électriques qui soient rapides.

Est-ce que vous voyez cela arriver, vraiment, sincèrement,

ou alors juste sur quelques grands axes routiers ?

EM : Il y a en fait bien plus de stations électriques

que ce que les gens ne pensent

et à Tesla, nous développons quelque chose

que nous appelons une technologie de Super-chargement

et nous le proposons
quand vous achetez une Model S,

gratuitement, pour toujours.

C'est peut-être quelque chose
qu'un grand nombre de personnes ne réalise pas.

En fait, nous avons couvert
la Californie et le Nevada,

ainsi que le bord de mer de la côte Est

depuis Boston jusqu'à Washington.

D'ici à la fin de cette année, vous pourrez conduire

de Los Angeles jusqu'à New York

juste en utilisant le réseaux de Super-chargement,

qui recharge 5 fois plus vite
que n'importe quoi d'autre.

Et la clé de tout ça,
c'est d'avoir un ratio de conduite sur arrêt,

sur temps d'arrêt, d'environ 6 ou 7.

Donc si vous conduisez 3 heures,

vous voulez vous arrêter pour 20 ou 30 minutes,

car c'est ce que les gens font généralement.

Donc si vous commencez votre voyage
à 9h du matin,

d'ici à midi vous voulez vous arrêter pour manger,

aller au toilette, prendre un café puis repartir.

CA : Donc ce que vous vendez, c'est, pour la recharger à fond, ça peut prendre une heure.

C'est assez commun -
ne vous attendez pas à ressortir dans 10 minutes.

Attendez une heure, mais la bonne nouvelle,

c'est que vous aidez à sauver la planète.

Et au fait, l'électricité est gratuite.
Vous ne payez rien

EM : En fait, ce que nous espéront c'est que les gens

s'arrêtent environ 20 à 30 minutes, pas une heure

C'est en fait mieux de rouler environ 250km

et de s'arrêter une demi-heure

puis de repartir.

C'est le rythme naturel d'un voyage.

CA : D'accord.
Donc c'est une seule corde à votre arc énergétique.

Vous avez travailler sur cette
compagnie solaire, SolarCity.

Qu'est-ce qui est insolite là-dedans ?

EM : Eh bien, comme je l'ai dit plus tôt,

nous devons avoir
une production électrique renouvelable

ainsi qu'une consommation renouvelable,

donc je suis sûr que les moyens premiers

de création de courant seront solaires.

Je veux dire, c'est vraiment de la fusion indirecte.

Nous avons cet énorme générateur de fusion
dans le ciel, appelé soleil,

et nous devons juste recueillir
un peu de cette énergie

pour les besoins de la civilisation humaine.

Ce que les gens savent mais ne réalisent pas

c'est que le monde fonctionne déjà
entièrement au solaire.

Si le soleil n'était pas là,
nous serions une boule de glace

à 3° Kelvin (-270°C),

et le soleil fait fonctionner
le système entier des précipitations.

Tout l'écosystème fonctionne au solaire.

CA : Mais dans un litre d'essence, vous avez

en fait, des milliers d'années de puissance solaire

comprimées dans un petit espace,

donc il est difficile
de changer les chiffres en faveur du solaire

et de concurrencer de loin, disons, le gaz naturel.

Comment allez-vous construire un business là-dessus ?

EN : En fait, je suis sûr que le solaire

battra tout le reste sur le terrain,
y compris le gaz naturel.

(Applaudissements)
CA : Comment ?

EM : Il le doit, en fait. S'il ne le faisait pas,
nous aurions de gros problèmes.

CA : Mais vous ne vendez pas
de panneau solaire au consommateur.

Qu'est-ce que vous faites ?

EM : Non, en fait, nous le faisons.
Vous pouvez acheter un système solaire

ou bien en louer un.

La plupart des gens choisissent de le louer.

Et le truc à propos du courant solaire, c'est que

il ne consomme rien et n'a pas de coût opérationnel,

une fois qu'il est installé, il est juste là.

Il fonctionne pendant des dizaines d'années.
Il fonctionnera probablement pendant un siècle.

Donc la chose à faire est

de trouver un coût d'installation initiale bas

et ensuite d'obtenir un coût de financement bas,

car ce sont les deux facteurs de coûts du solaire.

Et nous avons fait d'énormes progrès
dans cette direction,

et c'est pourquoi je suis confiant
que nous arriverons à battre le gaz naturel.

CA : Donc ce que vous vendez maintenant, c'est

ne payez pas autant au début.

EM : Zéro.
CA : Payez zéro au début.

Nous installerons des panneaux sur votre toit.

Vous paierez ensuite. Combien de temps dure généralement ces locations ?

EM : Généralement les locations sont pour 20 ans,

mais l'offre, comme vous le mentionnez,
est assez simple.

C'est aucun coût au début
et une réduction de votre facture.

Une offre sympa.

CA : Donc on dirait que les clients sont gagnants.

Pas de risque, vous paierez moins que maintenant.

Pour vous, le rêve, ici, c'est que --

je veux dire, à qui appartient l'électricité de ces panneaux sur le long terme ?

Comment est-ce que vous, la compagnie,
faites des profits ?

EM : Eh bien, essentiellement,

SolarCity lève beaucoup de capital

à travers, par exemple,
une compagnie ou une banque.

Google est l'un de nos gros partenaires là-dessus.

Et ils ont un retour sur capital attendu.

Avec ce capital, SolarCity achète
et installe les panneaux sur un toit

et ensuite charge le propriétaire
de la maison ou de la compagnie

un loyer mensuel, qui est moins cher que la facture.

CA : Mais vous-même obtenez un avantage commercial à long-terme de cette energie.

C'est comme si vous construisiez
un nouveau type d'énergie distribuée.

EM : Exactement. Ça revient à créer

une énergie distribuée géante.

Je pense que c'est une bonne chose car les énergies

ont constitué une source de monopole
et les gens n'avaient pas le choix.

Donc c'est la première fois

qu'il y a une compétition pour ce monopole,

car les compagnies d'énergies ont été les seules

qui possédaient ces lignes de distribution,
mais maintenant c'est sur votre toit.

Donc je pense que c'est réellement
une prise de contrôle

par les propriétaires et les compagnies.

CA : Et vous imaginez réellement un futur

où la majorité du courant aux États-Unis,

d'ici les 10-20 ans, ou d'ici une vie,
va devenir solaire ?

EM : Je suis extrêmement confiant que le solaire sera source d'au moins une grande partie du courant,

et très probablement de la majorité.

Et je prédis que ça sera une grande partie
dans moins de 20 ans.

J'ai fait ce pari avec quelqu'un.
CA : Votre définition d'une grande partie ?

EM : Plus de solaire que provenant d'autre source.

CA : Ah. Avec qui avez-vous fait ce pari ?

EM : Avec un ami dont je tairais le nom.

CA : Juste entre nous. (Rires

EM : J'ai fait ce pari il y a 2 ou 3 ans, je crois,

donc dans environ 18 ans,

je pense que nous verrons plus d'électricité venir du solaire que de n'importe quelle autre source.

CA : D'accord.
Revenons à un autre pari que vous avez fait

avec vous-même, une sorte de pari fou.

Vous avez fait de l'argent lors de la vente de PayPal.

Vous avez décidé
de construire une compagnie spatiale.

Pourquoi diable quelqu'un ferait-il ça ?

(Rires)

EM : On me pose souvent cette question, c'est vrai.

Les gens me demandent :
« Est-ce que tu connais la blague du mec

qui a investi une petite fortune
dans une compagnie spatiale ? »

Et bien sur, la chute :
« Il a commencé avec une grosse fortune »

Et donc je dis aux gens que j'essayais de trouver

le moyen le plus rapide de transformer
une grosse fortune en une petite.

Et ils me regardent du genre :
« Est-ce qu'il est sérieux ? »

CA : Et bizzarement, vous l'étiez. Que s'est-il passé ?

EM : Il s'en est fallu de peu.
Les choses ont presque échoué.

Nous sommes passés très près de la catastrophe,

mais nous avons réussi à surpasser cela en 2008.

Le but de SpaceX est d'essayer
de faire avancer la technologie des fusées,

et particulièrement
d'essayer de résoudre un problème

que je crois vital

pour l'humanité,
devenir une civilisation de voyageurs de l'espace,

ce qui veut dire avoir une fusée totalement réutilisable rapidement.

CA : Est-ce que l'humanité va devenir
une civilisation de voyageurs de l'espace ?

Donc c'est un de vos rêves,
dans un sens, depuis un jeune âge ?

Vous avez rêvé de Mars et de l'au-delà ?

EM : J'ai en effet construit des fusées
quand j'étais enfant,

mais je ne pensais pas
que je m'impliquerais là-dedans.

C'est vraiment plus du point de vue de définir

qu'elles sont les choses qui ont besoin d'arriver afin

que le futur soit excitant et inspiratif ?

Et je pense réellement
qu'il y a une différence fondamentale,

si vous regardez le futur,

entre une humanité faite de voyageurs de l'espace,

qui est là-bas, explorant les étoiles,
sur de multiples planètes,

et je pense que c'est vraiment excitant,

comparé à une humanité
qui serait pour toujour confinée sur Terre

jusqu'à un évenement d'extinction ultime.

CA : Donc vous avez taillé dans le coût de production

d'une fusée de 75%,
suivant comment vous calculez cela.

Comment diable avez-vous fait ça ?

La NASA fait ça depuis des années.
Comment avez-vous fait ?

EM : Nous avons fait des avancées significatives

dans la technologie du fuselage, des moteurs,

de l'électronique et du lancement.

La liste des innovations que nous avons

mis en place est longue

et il est un peu difficile de la citer dans ce discours mais --

CA : Ne serait-ce que parce que
vous pourriez être copié, n'est-ce pas ?

Vous n'avez pas breveté tout ça.
C'est très interessant.

EM : Non, nous ne brevetons pas.
CA : Vous n'avez pas breveté car vous pensez que

c'est plus dangereux de breveter
que de ne pas breveter ?

EM : Puisque nos principaux concurrents
sont des gouvernements nationaux,

l'exécution de ces brevets est douteuse.
(Rires) (Applaudissements)

CA : C'est vraiment très intéressant.

Mais la grande innovation est toujours devant nous,

et vous travaillez dessus actuellement.
Dites-nous en plus.

EM : Donc cette grande innovation --

CA : En fait, regardons cette vidéo et vous pourrez nous décrire ce qui se passe dedans.

EM : Tout à fait. Donc le truc à propos des fusées,

c'est qu'elles sont toutes accessoires.

Toutes les fusées qui volent aujourd'hui sont entièrement accessoires.

La navette spatiale était un essai
pour une fusée réutilisable,

mais même le réservoir principal
de la navette spatiale était éjecté à chaque fois,

et les pièces qui étaient réutilisables

prenaient 9 mois à un groupe de 10 000 personnes pour être restaurées pour un vol.

Donc la navette spatiale finissait par coûter
un milliard de dollar par vol.

Bien sur, ça ne fonctionne pas bien pour --

CA : Qu'est-ce qui se passe ici ?
Nous avons vu un truc atterrir ?

EM : C'est vrai.
Donc il est important que les étages de la fusées

puissent revenir, retourner au site de lancement

et être prêt pour un nouveau lancement
en quelques heures.

CA : Wow. Des fusées réutilisables.
EM : Oui. (Applaudissements)

Et donc ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que

le coût du carburant, du propulseur, est très petit.

C'est comme un avion.

Donc le coût du propulseur est d'environ 0.3%

du coût de la fusée.

Donc il est possible d'atteindre une amélioration

d'environ 100 fois le coût du vol spacial

si vous pouvez réellement réutiliser la fusée.

C'est pourquoi c'est si important.

Chaque mode de transport que nous utilisons,

que ce soit les avions, les trains, les voitures,
les vélos, les chevaux,

sont réutilisables, mais pas les fusées.

Donc nous devons résoudre ce problème afin de devenir une civilisation de voyageurs de l'espace.

CA : Vous m'avez demandé plus tôt

à quel point les croisières seraient populaires

si vous deviez brûler votre navire.
EM : Certaines croisières sont apparement très problématiques.

CA : Certainement plus chères.

Donc c'est potentiellement
une technologie de rupture totale,

qui, je suppose,
ouvre la voie à votre rêve de réellement,

à un moment donné, amener l'humanité sur Mars
à grande échelle.

Vous aimeriez voir une colonie sur Mars.

EM : Oui, exactement. SpaceX ou une combinaison

d'entreprises et de gouvernements,
a besoin de faire des progrès

en direction de mettre la vie sur plusieurs planètes,

d'établir une base sur une autre planète,

sur Mars -- la seule option réaliste --

et ensuite construire cette base

jusqu'à ce que nous soyons
une vraie espèce multi-planète.

CA : Donc les progrès sur le
« Construisons la réutilisable »,

comment cela avance ? C'est seulement une vidéo de simulation que nous avons vu.

Comment cela avance-t-il ?

EM : Nous sommes en fait,
nous avons fait de bons progrès récemment

avec quelque chose que nous appelons
le Projet Test Sauterelle,

où nous testons
la partie de l'atterrissage vertical du vol,

en gros, la dernière portion du vol
qui est assez délicate.

Et nous avons eu de bons tests.

CA : Est-ce que nous pouvons voir ça ?
EM : Oui.

Donc c'est juste pour donner un ordre de grandeur.

Nous avons déguisé un cowboy comme Johnny Cash

et l'avons scotché à la fusée.
(Rires)

CA : D'accord, voyons la vidéo alors

car c'est vraiment incroyable quand on y pense.

Vous n'avez jamais vu cela avant.
Une fusée décoller puis...

EM : Oui, et donc la fusée fait la taille

d'un immeuble de 12 étages.

(Lancement de fusée)

Maintenant elle vole à environ 40m

et elle est constamment en train d'ajuster

l'angle, l'inclinatison
et l'embardée du moteur principal,

et de maintenir la poussée
avec des propulseurs de gaz de houille.

CA : Est-ce que c'est pas cool, ça ?
(Applaudissements)

Elon, comment avez-vous fait ?

Ces projets sont si -- Paypal, SolarCity,

Tesla, SpaceX, ils sont si spectaculairement différents

ce sont des projets d'envergure tellement ambitieux.

Comment diable est-ce qu'une personne

a été capable d'innover comme cela ?

Qu'est-ce qu'il y a chez vous ?

EM : Je ne sais pas, en fait.

Je n'ai pas de réponse à cette question.

Je travaille beaucoup.
Je veux dire, vraiment beaucoup.

CA : Eh bien, j'ai une théorie.
EM : D'accord.

CA : Ma théorie c'est que vous

avez la capacité de penser
au niveau du système de conception

qui fait tenir le tout :
conception, technologie et business,

donc si TED était TBD :
Technology Business et Design

dans un seul lot,

synthétisé d'une manière
comme peu de personne peut le faire et --

et c'est le plus critique -- totalement confiant

avec ce lot qui s'emboite,
vous prenez des risques fous

Vous pariez votre fortune là-dessus
et vous semblez l'avoir fait de nombreuses fois.

Je veux dire, presque personne ne peut faire ça.

Est-ce... Pourrions-nous avoir
un bout de cette recette secrète ?

Peut-on l'intégrer dans notre système scolaire ? Est-ce que quelqu'un peut apprendre de vous ?

C'est vraiment incroyable ce que vous avez fait.

EM : Eh bien, merci.

Je pense vraiment
qu'il y a une bonne structure de penser.

C'est physique. Vous savez,
un genre de principes premiers du raisonnement.

Générallement je pense qu'il y a...
Ce que je veux dire par là,

revenons aux vérités premières

et raisonnons depuis cela,

plutôt que de raisonner par analogie.

La plupart du temps, nous passons notre vie

à raisonner par analogie,

ce qui veut dire essentiellement copier ce que d'autres font avec quelques petites différences.

Et vous devez faire cela.

Sinon, mentallement,
vous ne pourriez pas survivre à une journée.

Mais quand vous voulez faire
quelque chose de nouveau,

vous devez appliquer l'approche de la physique.

La physique,
c'est réellement savoir comment découvrir

de nouvelles choses qui sont contre-intuitives,
comme la mécanique quantique.

C'est réellement contre-intuitif.

Donc je pense que c'est une chose importante à faire,

ainsi que de vraiment faire attention
aux retours négatifs,

et de les solliciter, particulièrement auprès d'amis.

Ça peut paraître un simple conseil,

mais très peu de personnes le font,

et c'est incroyablement utile.

CA : Garçons et filles qui nous regardent,
étudiez la physique.

Apprenez de cet homme.

Eon Musk, j'aimerai que nous ayons toute la journée, mais merci beaucoup d'être venu à TED.

EM : Merci.
CA : C'était génial.
C'était vraiment vraiment cool.

Regardez ça. (Applaudissements)

Vous pouvez le saluer. C'était fantastique.

Merci beaucoup.