Cinco cosas que aprendí como corresponsal en el extranjero: Lara Setrakian en TEDxYerevan

Lara Setrakian es corresponsal en Dubai para Bloomberg TV y ABC News. Cubre asuntos económicos, políticos, y otros temas de gran alcance en Oriente Medio. Ha entrevistado a importantes líderes y dirigió la cobertura de las revueltas de la Primavera Árabe de 2011. Como parte de la cobertura sobre el terreno por parte de Bloomberg TV en la crisis de Egipto, Setrakian emitió en directo desde la plaza de Tahrir durante la etapa final del régimen del presidente Hosni Mubarak.

Cuando era niña
en Nueva Jersey

soñaba con tener un pasaporte
a todas partes.

Esa era mi concepción
de la oportunidad

de ver tierras nuevas
y conocer gente nueva

y comprender especialmente
a los extremos,

los extremos de muchas cosas,
para poder

entender donde se situaba
todo lo demás.

Conseguí mi pasaporte
como corresponsal en el extranjero

para las cadenas televisivas
ABC News y Bloomberg Television.

Eso me ha llevado a ver
la vida en la República Islámica.

Me ha llevado a la caza de piratas
en la costa de Somalia.

Me ha llevado
al corazón de la revolución.

en la Plaza de Tahrir.

Y como dijo Garman,
a donde quiera que vaya

trato de tomar
instantáneas culturales.

Para los informes de prensa,
pero también para mí misma,

Y los anoto
en un cuaderno como este.

Este me ha acompañado
desde Londres hasta Katmandú.

Y esto es un trozo
de lo que hay adentro.

En el medio dice جعل أحلامك الحقيقية
O sea, "Has tus sueños realidad".

Es parte de un anuncio
de hipoteca en Túnez.

Y esta a la derecha,
"Ridha Allah Al-Walidain"

lo escribió mi amiga Sulaf
en Jordania

en memoria de su padre.

Es un concepto árabe musulmán
del karma especial que recibes,

una bendición de los padres,

que se transmite de la madre
o del padre al niño.

Un colega de Turquía
escribió esto:

"Deliye hergun bayram". "Si estás loco,
todos los días son un banquete".

En otras palabras,
si eres lo suficientemente loco,

puedes obtener todo lo que quieres.

Eso es árabe. لاندفاع يأتي من الشيطان.

"Lo que viene demasiado de prisa,
probablemente viene del diablo".

Este parece un trabalenguas:
"Partzratzeer Partzratzoor".

Levántate y trae a otros contigo.

Y a continuación:

"Voneh jeeshtek, voruh perceeh an guh leenee".

Cree que lo que es verdad y lo que está bien
al final funcionará.

Eso lo aprendí de nuestra organizadora
aquí en TEDx, Kristine.

Y la última: "Satyameva Jayate".

Es un proverbio indio:

"La verdad debe ganar,
da igual quién pierde".

Así que viajando alrededor del mundo
rellenas un montón de cuadernos,

y aprendes mucho
y el simple hecho

de hacer periodismo,
te ayuda a crecer

te da lecciones para la vida,

y estoy tan agradecida a todos por ellas

que quiero compartir algunas
hoy con Uds.

Aquí están estas cinco
cosas que he aprendido

como corresponsal en el extranjero
que Uds. también pueden aprovechar.

Primero: la percepción puede contar
tanto como la intención.

No vale sólo lo que te propones,
es lo que proyectas también

lo que puede provocarte
problemas, o solucionarlos.

Esto lo aprendí mientras viajaba
a Arabia Saudí.

Aterricé en el medio de la noche,

me dirigía a Riad por mi cuenta,

y me di cuenta de que,
debido a mi aspecto

tenía que ser
muy cuidadosa.

Si eres una mujer occidental
y pareces extranjera en Arabia Saudí

la mayoría de la gente
no se mete contigo.

A causa de mis rasgos oscuros
tengo esta mezcla

de cara oriental
con actitud occidental.

Y tenía que estar al tanto
de cómo podría ser interpretada.

Tenía que ser consciente de la situación.

Tenía que hablar un poco más bajo
o mantener un perfil bajo.

Y se me ocurrió rebajar un poco

el tono de mí misma

para asegurarme
de que todo iba bien.

Segundo: El miedo se magnifica
con la distancia.

Cuanto más lejos estés de algo,

más aterrador te parece.

Aprendí esto mientras estaba
de viaje por el Líbano,

un país que se suele encontrar
al borde de una guerra civil.

Todo está tranquilo,
y, luego, de repente

hay un atentado en Beirut
o un tiroteo en la frontera.

Y todos los días hay grupos que se atacan
y van armados hasta los dientes.

Visto desde lejos puede
dar bastante miedo,

especialmente cuando se trata precisamente
de esta gran burbuja de miedo,

el aeropuerto se cierra

y hay que volver
conduciendo a Beirut.

Pero a medida que te acercas
puedes localizar el miedo.

Averiguar lo que es real
y lo que es una exageración.

Llamar a las personas
que conocen el terreno.

Encontrar la manera
de mantenerse a salvo.

Y, en general,
tener una idea

del volumen objetivo,
no del miedo subjetivo.

Eso se aplica para un montón
de cosas en la vida.

En casa, en el trabajo, un montón de cosas
que parecen amenazadoras

lo parecen más desde lejos,

porque el miedo se magnifica
con la distancia.

Si te acercas,
se puede tener una idea

de lo que es real
y de lo que es una exageración.

Puedes localizar la amenaza,

y abordar lo que hace falta
para mantenerse a salvo.

Tercero: No se trata de lo que sabes,
o a quien conoces.

Es la forma en que trabajes.
Cuán ardua e inteligentemente trabajes.

La vida, como el periodismo,
no es una meritocracia perfecta,

pero el esfuerzo cuenta.

Cuando empecé en lo audiovisual,
en Nueva York,

A menudo oía a la gente decir

"Lo que cuenta es a quién conoces,
no qué sabes hacer".

Y yo no lo podía creer
porque no conocía a nadie.

Mis padres eran inmigrantes,
todos empezamos desde cero.

Y yo tenía que creer
que eso no era cierto.

Entonces, un productor
amigo mío, David Katz,

en un momento milagroso de la conversación
se volvió hacia mí y me dijo:

"Lara, no se trata de lo que sepas
o a quién conozcas,

sino de cómo lo hagas. Si trabajas arduamente,
o lo haces bien".

Porque si lo haces bien,
aprenderás lo que necesitas saber.

Y te encontrarás con quien
debas por el camino.

En Oriente Medio hay una palabra
para todos los contactos,

todos los beneficios que se obtiene
al conocer a las personas adecuadas

y al ser capaz de tirar de los hilos.

La palabra es "wasta".

Esto se usa mucho.

¿Cómo obtuvo ese tipo una visa?
Wasta.

¿Cómo entró esa chica
en la universidad? Wasta.

¿Cómo construyeron aquellos
una fábrica en la playa? Wasta.

Todo el mundo lo odia,
todo el mundo lo quiere.

Pero la verdad es que si trabajas duro
y trabajas de manera inteligente

puedes construir tu red,
trabajar en tu wasta,

usarla, para bien
y no para mal.

Pero si se rinden

porque no nacieron
en una "wastocracia"

se están dando por vencidos
demasiado pronto.

Numero 4: Te pierdes 100 % de las fotos
que no llegas a tomar,

y unas cuantas
de las que sí.

Esto está tomado de
Wayne Gretzky,

pero la idea es que tienes
que acostumbrarte a la frustración

y salir de ella sin sufrir secuelas

cuando algo no funciona.

Tengo que recordarme
esto cada vez

que trato de obtener
una entrevista de alto perfil.

Yo quería entrevistar
al presidente de Somalia.

Eso significaba hacer una solicitud,
buscar a su gente

contactar a los que
conocían a su gente

llegar al Cuerno de África,
con cámaras

y luego sentarse a esperar.

Y cuando estás a medio
camino de lograrlo

y no estás seguro
de que vaya a funcionar.

te puede resultar muy duro.

Y puedes sentirte mucho peor
si, de verdad, no sale.

Aquella vez me salió mal.
Pero otras veces no es así.

Y la clave está
en recuperarse.

Tratar las victorias
igual que las derrotas.

Sólo imaginarte que consigues eliminar

algunos malos ratos por el camino.

No se puede renunciar
y no puedes dejar de intentarlo

Y número 5, mi favorito:
La gente es mejor de lo que piensas.

No son ángeles,
no son perfectos,

pero son mejores
de lo que piensas.

Y eso es porque la mayoría de las veces

intentamos llenar
los espacios en blanco

de lo que no sabemos
con lo negativo.

Todos los que estamos sentados
aquí en la sala

podemos fijarnos en alguien
que va bien vestido

y suponer que es un esnob,

o ver a alguien que
está súper ocupado

y suponer que está obsesionado,

porque llenamos los espacios
con un prejuicio,

cuando no tenemos
por qué hacerlo.

Durante décadas, en el Egipto
dominado por Hosni Mubarak,

la minoría copta
y la mayoría musulmana

estaban enfrentadas.

Había mucha desconfianza,
mucha violencia,

atentados con bombas,
tiroteos y quien fuese

responsable de aquello,
quien estuvo detrás

estuvo arrojando un
velo de desconfianza

y prejuicios negativos

sobre esas dos comunidades.

Luego, llegaron los momentos
más bellos de la revolución

de la plaza Tahrir:
estaban muy cerca unos de otros.

Había cristianos rodeando la plaza,

protegiendo el casco urbano,

y los musulmanes
se postraban en oración.

Y luego, en la misa del domingo
fue al revés.

Los musulmanes
protegían el casco urbano,

mientras que los cristianos
se inclinaban en oración.

Una vez que estuvieron cerca
y en el mismo lado,

dejaron de tener
esos prejuicios.

La palabra para
el optimismo, en armenio

es "lavades": el vidente del bien.

Busca lo bueno
en las personas,

por tu bien
y por el de ellos.

No estoy diciendo
que seamos ingenuos.

No estoy diciendo
que no tengamos cuidado.

Sólo estoy diciendo
que no tiene sentido

ver oscuridad y sombras
cuando no tienes que hacerlo.

Sobre todo cuando no estén allí.

Así que en conclusión,
¿cómo interpreto yo la realidad?

¿Llevar la verdad a la pantalla
o al menos intentarlo?

Absorbiendo todo lo que pueda
de las personas

y los lugares que me rodean

y luego haciendo todo lo que pueda
para transmitir su esencia.

Y esto se logra
flexibilizando

la empatía, la sinceridad, la actividad,
la humildad y el respeto.

Sabiendo cuándo pedir ayuda,

si uno está abrumado;

y cómo pedir ayuda
con gracia y gratitud

y con la voluntad de reconocer
que estabas equivocado.

Eso es lo que he aprendido
en mi trabajo.

Lo aprendí de la vida

y me ha enriquecido.

Gracias.

(Aplausos)