How Neon White Lets You Speedrun Speedrunning

Ciao a tutti!

Ogni anno dedico il mio ultimo video

al gioco più innovativo
degli ultimi dodici mesi.

In passato ho parlato di giochi
investigativi con viaggi nel tempo,

rompicapo a blocchi mobili,

e avventure archeologiche
con loop temporali.

Cosa avrò scelto per il 2022?

Vedete, mi è sempre interessato
lo speedrunning.

Consiste nel scegliere un gioco

e finirlo nel più breve tempo
umanamente possibile.

Significa giocare con grande destrezza,

comprendere ogni sfaccettatura
del design del gioco,

trovare nuove tecniche di movimento,

sfruttare tagli, scorciatoie
e sequence breaking.

E, talvolta, fare a pezzi il gioco.

È una parte divertente
della cultura del gaming,

da convention annuali come
Awesome Games Done Quick

alle cronache di Summoning Salt
su YouTube.

Ma sarò onesto:
non mi ci dedicherò mai.

Richiede tantissimo impegno
in termini di tempo:

un time runner di Ocarina of Time

ha detto di aver dedicato al gioco
più di 4500 ore.

Potrei sfruttare quel tempo
facendo cose più piacevoli,

come guardare 9000 volte
"Shrekkati per le feste".

E se esistesse un gioco che simula
la sensazione di essere uno speedrunner?

Che vi permette
di imparare un set di mosse,

fare tantissima pratica con le run,

trovare tagli e scorciatoie
migliorando poco a poco

ma senza doverci dedicare migliaia di ore?

Beh, parleremmo di…

Neon White.

[musica allegra]

Semplificando, si tratta
di un platformer in prima persona.

In ogni livello raccogliete
delle carte-arma posizionate con cura:

possono essere usate
per abbattere i demoni

o scartate per eseguire una mossa speciale

presa in prestito da altri platformer,

come il doppio salto,
la scivolata in avanti,

il rocket jump, l'arpione
o il ground pound.

E così dovete attraversare i vari livelli
sparando ai demoni,

giocando le carte e muovendovi
con velocità e destrezza.

Finito un livello, potete proseguire
scorrendo velocemente…

dialoghi molto cringe,
arrivando ai titoli di coda in poche ore.

Ma non è quello lo scopo.

«Se vi limitate a superare i livelli senza
provare ad ottimizzare i vostri tempi

non state giocando davvero a Neon White,»
afferma il designer Ben Esposito.

All'inizio il gioco era un mix
tra un FPS e un deck builder.

Si creava un mazzo di carte

per ottenere armi e poteri casuali
durante il combattimento.

E… non era un granché.

Ma quando Ben inserì nel prototipo
una scia di carte scelte dal mazzo,

i suoi amici iniziarono a voler superare
i livelli il più velocemente possibile,

sfidandosi per avere il tempo migliore.

E questo portò a Neon White
così come lo conosciamo.

È un cambiamento radicale
rispetto al suo gioco precedente

– il ciambelloso rompicapo Donut County –

progettato per piacere
a quante più persone possibile

grazie alla semplicità
dei controlli e del gameplay.

Questa volta Ben ha voluto creare un gioco
che sarebbe stato adorato da una nicchia,

uno strano mix
tra le surf map di Counterstrike,

gli anime di Toonami,
un'estetica alla Dreamcast,

i dialoghi di una visual novel
e altro ancora.

Comunque sia, come dice Ben,

Neon White è davvero divertente
quando superate un livello

e poi ci provate di nuovo,
ma andando più veloci.

Eppure durante lo sviluppo
la cosa non sembrava così ovvia

e le persone affrontavano i vari livelli
senza cercare di migliorarsi,

e così il team sviluppò un sistema
che incentivava l'ottimizzazione.

Si chiama "Insight" ed è progettato
– come dice Ben –

«per indirizzare le persone verso
il lato davvero divertente del gioco.»

Quando affrontate un livello
per la prima volta,

vedrete una schermata come questa,
dove è tutto bloccato.

E così giocate il livello:
probabilmente sarete lenti,

commetterete degli errori, esiterete,

e finirete con una medaglia di bronzo.

WHITE: "Fatto."

Potrete così vedere la classifica
con i tempi dei vostri amici

e quanto dovrete migliorare
per ottenere le altre ricompense.

I livelli di Neon White sono cortissimi

– per finirli a volte bastano solo
20 o 30 secondi –

e quindi sono abbastanza rapidi
da incentivare un altro tentativo.

E così giocate di nuovo:
questa volta appare un cronometro.

Siete più veloci, più precisi,

conoscete la struttura del livello
e quindi avete meno esitazioni.

Questa volta ottenete
una medaglia d'argento

– WHITE: "Mi va bene" –

così da poter correre
contro il vostro fantasma

per vedere se riuscite
a fare ancora meglio.

È un piacere giocare a Neon White:

ha meccaniche di movimento
robuste, precise e reattive

e prevede funzionalità indulgenti
come il coyote time e l'edge rounding.

È intrinsecamente divertente da giocare

e quindi riprovare un livello
non è mai qualcosa di fastidioso.

Ed è palese che con un po' più di abilità,
un po' più di precisione

e un po' più di pratica
è sempre possibile migliorare.

E così giocate di nuovo.

Ottimizzate, perfezionate,
migliorate, vincete la medaglia d'oro!

Come diavolo avrei potuto fare di meglio?

WHITE:
"E senza nemmeno sudare."

Il visual design
e l'architettura di Neon White

sono votate alla chiarezza
e prive di ambiguità.

Gli edifici sono di un bianco candido
con piante verdi che indicano dove andare,

oltre a palesi suggerimenti visivi
come scale e passaggi a volta.

Inoltre i nemici e le carte
sono posizionati lungo tutto il livello

come una linea tratteggiata
dall'inizio alla fine.

Ma la strada più facile
è anche un depistaggio

perché ogni livello
ha una scorciatoia segreta

che può essere sfruttata
per migliorare ulteriormente.

Ed è questa la ricompensa
per la medaglia d'oro:

un suggerimento che mostra
dove uscire dal sentiero conosciuto

per fare un tempo migliore.

E così giocate di nuovo.

Con un po' più di pratica,

del problem solving
e un pizzico di abilità

dovreste avere tutto ciò che serve
per ottenere la medaglia degli assi.

WHITE:
"Perché sono il migliore."

Ma questo sblocca la classifica globale

e la tentazione di andare
ancora più veloci.

Magari continuerete a provare
per limare ogni secondo.

Cercare dritte su YouTube–

Un attimo: parare i proiettili
fa andare più veloci?!

Se ci riuscite, potreste sbloccare
una quinta medaglia

– rossa e segreta –
per i tempi stabiliti dallo stesso Ben.

E così, grazie a questo processo,

avrete la sensazione di essere
uno speedrunner di quel livello,

il tutto nel giro di qualche minuto
o di qualche ora

piuttosto che in settimane, mesi o anni.

Vi sentirete una superstar di AGDQ
senza spendere tutto quel tempo.

Ovviamente non è niente
di particolarmente innovativo.

Le classifiche esistono
fin delle sale gioco,

i fantasmi fin dai primi giochi di corse,

ed ho elogiato le medaglie nascoste
in Assault Android Cactus

per come ricompensavano
i giocatori migliori

senza demoralizzare
chi non riusciva ad ottenerle.

Ma c'è qualcosa di speciale
nel modo di Neon White.

Per molti giochi le sfide a tempo,
le speed run, le medaglie e così via

sono il dominio esclusivo
di una cerchia ristretta di giocatori,

qualcosa che noi meri mortali
ci limitiamo a guardare su YouTube.

Ma non nel caso di Neon White.

Praticamente chiunque parli
di questo gioco dice la stessa cosa:

è quasi impossibile abbandonare un livello
senza ottenere almeno la medaglia d'oro

o un asso, se vi sentite audaci.

E non deve sorprendere: la brevità
dei livelli incentiva la ripetizione,

i controlli precisi la rendono divertente

e il sistema Insight vi incentiva a farlo

portandovi gradualmente
dall'incespicare verso la fine del livello

all'essere delle superstar
dello speedrunning.

Ed è per questo che lo scelgo
come il gioco più innovativo del 2022.

WHITE:
"Non male per un tizio morto, eh?"

Qualche menzione d'onore,
come sempre.

Come il vincitore del 2019
– Baba Is You –

Patrick's Parabox
è un gioco a blocchi mobili alla Sokoban

dal carattere decisamente "meta".

In questo caso, il blocco che spingete
è il livello che state giocando,

dando così vita ad un incubo ricorsivo
di infinite possibilità.

Sembra qualcosa da fondere il cervello,
ma il puzzle design elegante e ponderato

vi accompagnerà in un viaggio
ricco di colpi di scena e momenti "a-ha!"

Citizen Sleeper è un piccolo RPG
con un'originale meccanica a dadi.

Vi sveglierete ogni mattina e dei dadi
mostreranno dei valori casuali.

Potrete spenderli svolgendo vari compiti

obbligandovi a definire
le vostre priorità:

quali sono i lavori più importanti
e i personaggi che volete frequentare.

Questo rende ogni scelta
più significativa.

Vampire Survivors è brutto a vedersi
e di fatto si gioca da solo,

ma è impossibile staccarsi da questo
twin-stick shooter automatizzato.

Sfruttando le caratteristiche
più irresistibili dei clicker,

degli RPGs, dei mosou,
e dei deck builder sinergici,

questo gioco si è fatto strada
nel mio cervello

fino a doverlo cacciare dalla mia Xbox.

Cito inoltre l'avventura non-euclidea
Hyperbolica,

lo strambo videogioco ritmico
Trombone Champ

e Tunic, il gioco che nasconde
i suoi segreti più preziosi

in un vecchio manuale d'istruzioni.

Quest'anno ha portato delle vere gemme.

E se volete sapere quali sono
i miei dieci giochi preferiti del 2022,

cercate GMTK su Patreon:

chi è nel tier "video" può vedere
la mia lista per il gioco dell'anno.

Patreon è il modo migliore
per supportare questo canale

e tutto quello che ho fatto quest'anno.

Da gennaio ho fatto video
su argomenti come le scelte invisibili,

l'economia, la combinazione di generi
e il problem solving,

e su giochi come Deathloop,
Hitman 3, Rollerdrome ed Elden Ring.

Ho fatto cinque devlog
sul mio gioco sui magneti,

un video-saggio interattivo,
un enorme tutorial per Unity,

dei "mini" su God of War e Fortnite,

oltre ad un'altra gigantesca game jam.

Grazie a tutti coloro
che supportano il canale su Patreon:

la vostra gentilezza
significa moltissimo per me.