Ciao a tutti!
Ogni anno dedico il mio ultimo video
al gioco più innovativo degli ultimi dodici mesi.
In passato ho parlato di giochi investigativi con viaggi nel tempo,
rompicapo a blocchi mobili,
e avventure archeologiche con loop temporali.
Cosa avrò scelto per il 2022?
Vedete, mi è sempre interessato lo speedrunning.
Consiste nel scegliere un gioco
e finirlo nel più breve tempo umanamente possibile.
Significa giocare con grande destrezza,
comprendere ogni sfaccettatura del design del gioco,
trovare nuove tecniche di movimento,
sfruttare tagli, scorciatoie e sequence breaking.
E, talvolta, fare a pezzi il gioco.
È una parte divertente della cultura del gaming,
da convention annuali come Awesome Games Done Quick
alle cronache di Summoning Salt su YouTube.
Ma sarò onesto: non mi ci dedicherò mai.
Richiede tantissimo impegno in termini di tempo:
un time runner di Ocarina of Time
ha detto di aver dedicato al gioco più di 4500 ore.
Potrei sfruttare quel tempo facendo cose più piacevoli,
come guardare 9000 volte "Shrekkati per le feste".
E se esistesse un gioco che simula la sensazione di essere uno speedrunner?
Che vi permette di imparare un set di mosse,
fare tantissima pratica con le run,
trovare tagli e scorciatoie migliorando poco a poco
ma senza doverci dedicare migliaia di ore?
Beh, parleremmo di…
Neon White.
[musica allegra]
Semplificando, si tratta di un platformer in prima persona.
In ogni livello raccogliete delle carte-arma posizionate con cura:
possono essere usate per abbattere i demoni
o scartate per eseguire una mossa speciale
presa in prestito da altri platformer,
come il doppio salto, la scivolata in avanti,
il rocket jump, l'arpione o il ground pound.
E così dovete attraversare i vari livelli sparando ai demoni,
giocando le carte e muovendovi con velocità e destrezza.
Finito un livello, potete proseguire scorrendo velocemente…
dialoghi molto cringe, arrivando ai titoli di coda in poche ore.
Ma non è quello lo scopo.
«Se vi limitate a superare i livelli senza provare ad ottimizzare i vostri tempi
non state giocando davvero a Neon White,» afferma il designer Ben Esposito.
All'inizio il gioco era un mix tra un FPS e un deck builder.
Si creava un mazzo di carte
per ottenere armi e poteri casuali durante il combattimento.
E… non era un granché.
Ma quando Ben inserì nel prototipo una scia di carte scelte dal mazzo,
i suoi amici iniziarono a voler superare i livelli il più velocemente possibile,
sfidandosi per avere il tempo migliore.
E questo portò a Neon White così come lo conosciamo.
È un cambiamento radicale rispetto al suo gioco precedente
– il ciambelloso rompicapo Donut County –
progettato per piacere a quante più persone possibile
grazie alla semplicità dei controlli e del gameplay.
Questa volta Ben ha voluto creare un gioco che sarebbe stato adorato da una nicchia,
uno strano mix tra le surf map di Counterstrike,
gli anime di Toonami, un'estetica alla Dreamcast,
i dialoghi di una visual novel e altro ancora.
Comunque sia, come dice Ben,
Neon White è davvero divertente quando superate un livello
e poi ci provate di nuovo, ma andando più veloci.
Eppure durante lo sviluppo la cosa non sembrava così ovvia
e le persone affrontavano i vari livelli senza cercare di migliorarsi,
e così il team sviluppò un sistema che incentivava l'ottimizzazione.
Si chiama "Insight" ed è progettato – come dice Ben –
«per indirizzare le persone verso il lato davvero divertente del gioco.»
Quando affrontate un livello per la prima volta,
vedrete una schermata come questa, dove è tutto bloccato.
E così giocate il livello: probabilmente sarete lenti,
commetterete degli errori, esiterete,
e finirete con una medaglia di bronzo.
WHITE: "Fatto."
Potrete così vedere la classifica con i tempi dei vostri amici
e quanto dovrete migliorare per ottenere le altre ricompense.
I livelli di Neon White sono cortissimi
– per finirli a volte bastano solo 20 o 30 secondi –
e quindi sono abbastanza rapidi da incentivare un altro tentativo.
E così giocate di nuovo: questa volta appare un cronometro.
Siete più veloci, più precisi,
conoscete la struttura del livello e quindi avete meno esitazioni.
Questa volta ottenete una medaglia d'argento
– WHITE: "Mi va bene" –
così da poter correre contro il vostro fantasma
per vedere se riuscite a fare ancora meglio.
È un piacere giocare a Neon White:
ha meccaniche di movimento robuste, precise e reattive
e prevede funzionalità indulgenti come il coyote time e l'edge rounding.
È intrinsecamente divertente da giocare
e quindi riprovare un livello non è mai qualcosa di fastidioso.
Ed è palese che con un po' più di abilità, un po' più di precisione
e un po' più di pratica è sempre possibile migliorare.
E così giocate di nuovo.
Ottimizzate, perfezionate, migliorate, vincete la medaglia d'oro!
Come diavolo avrei potuto fare di meglio?
WHITE: "E senza nemmeno sudare."
Il visual design e l'architettura di Neon White
sono votate alla chiarezza e prive di ambiguità.
Gli edifici sono di un bianco candido con piante verdi che indicano dove andare,
oltre a palesi suggerimenti visivi come scale e passaggi a volta.
Inoltre i nemici e le carte sono posizionati lungo tutto il livello
come una linea tratteggiata dall'inizio alla fine.
Ma la strada più facile è anche un depistaggio
perché ogni livello ha una scorciatoia segreta
che può essere sfruttata per migliorare ulteriormente.
Ed è questa la ricompensa per la medaglia d'oro:
un suggerimento che mostra dove uscire dal sentiero conosciuto
per fare un tempo migliore.
E così giocate di nuovo.
Con un po' più di pratica,
del problem solving e un pizzico di abilità
dovreste avere tutto ciò che serve per ottenere la medaglia degli assi.
WHITE: "Perché sono il migliore."
Ma questo sblocca la classifica globale
e la tentazione di andare ancora più veloci.
Magari continuerete a provare per limare ogni secondo.
Cercare dritte su YouTube–
Un attimo: parare i proiettili fa andare più veloci?!
Se ci riuscite, potreste sbloccare una quinta medaglia
– rossa e segreta – per i tempi stabiliti dallo stesso Ben.
E così, grazie a questo processo,
avrete la sensazione di essere uno speedrunner di quel livello,
il tutto nel giro di qualche minuto o di qualche ora
piuttosto che in settimane, mesi o anni.
Vi sentirete una superstar di AGDQ senza spendere tutto quel tempo.
Ovviamente non è niente di particolarmente innovativo.
Le classifiche esistono fin delle sale gioco,
i fantasmi fin dai primi giochi di corse,
ed ho elogiato le medaglie nascoste in Assault Android Cactus
per come ricompensavano i giocatori migliori
senza demoralizzare chi non riusciva ad ottenerle.
Ma c'è qualcosa di speciale nel modo di Neon White.
Per molti giochi le sfide a tempo, le speed run, le medaglie e così via
sono il dominio esclusivo di una cerchia ristretta di giocatori,
qualcosa che noi meri mortali ci limitiamo a guardare su YouTube.
Ma non nel caso di Neon White.
Praticamente chiunque parli di questo gioco dice la stessa cosa:
è quasi impossibile abbandonare un livello senza ottenere almeno la medaglia d'oro
o un asso, se vi sentite audaci.
E non deve sorprendere: la brevità dei livelli incentiva la ripetizione,
i controlli precisi la rendono divertente
e il sistema Insight vi incentiva a farlo
portandovi gradualmente dall'incespicare verso la fine del livello
all'essere delle superstar dello speedrunning.
Ed è per questo che lo scelgo come il gioco più innovativo del 2022.
WHITE: "Non male per un tizio morto, eh?"
Qualche menzione d'onore, come sempre.
Come il vincitore del 2019 – Baba Is You –
Patrick's Parabox è un gioco a blocchi mobili alla Sokoban
dal carattere decisamente "meta".
In questo caso, il blocco che spingete è il livello che state giocando,
dando così vita ad un incubo ricorsivo di infinite possibilità.
Sembra qualcosa da fondere il cervello, ma il puzzle design elegante e ponderato
vi accompagnerà in un viaggio ricco di colpi di scena e momenti "a-ha!"
Citizen Sleeper è un piccolo RPG con un'originale meccanica a dadi.
Vi sveglierete ogni mattina e dei dadi mostreranno dei valori casuali.
Potrete spenderli svolgendo vari compiti
obbligandovi a definire le vostre priorità:
quali sono i lavori più importanti e i personaggi che volete frequentare.
Questo rende ogni scelta più significativa.
Vampire Survivors è brutto a vedersi e di fatto si gioca da solo,
ma è impossibile staccarsi da questo twin-stick shooter automatizzato.
Sfruttando le caratteristiche più irresistibili dei clicker,
degli RPGs, dei mosou, e dei deck builder sinergici,
questo gioco si è fatto strada nel mio cervello
fino a doverlo cacciare dalla mia Xbox.
Cito inoltre l'avventura non-euclidea Hyperbolica,
lo strambo videogioco ritmico Trombone Champ
e Tunic, il gioco che nasconde i suoi segreti più preziosi
in un vecchio manuale d'istruzioni.
Quest'anno ha portato delle vere gemme.
E se volete sapere quali sono i miei dieci giochi preferiti del 2022,
cercate GMTK su Patreon:
chi è nel tier "video" può vedere la mia lista per il gioco dell'anno.
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e tutto quello che ho fatto quest'anno.
Da gennaio ho fatto video su argomenti come le scelte invisibili,
l'economia, la combinazione di generi e il problem solving,
e su giochi come Deathloop, Hitman 3, Rollerdrome ed Elden Ring.
Ho fatto cinque devlog sul mio gioco sui magneti,
un video-saggio interattivo, un enorme tutorial per Unity,
dei "mini" su God of War e Fortnite,
oltre ad un'altra gigantesca game jam.
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