Por que algumas pessoas são canhotas? - Daniel M. Abrams

Assista à aula completa: http://ed.ted.com/lessons/why-are-some-people-left-handed-daniel-m-abrams

Hoje, cerca de um décimo da população mundial é canhota. Por que apenas uma pequena porção de pessoas é canhota e por que isso existe em primeiro lugar? Daniel M. Abrams investiga como a proporção desigual entre destros e canhotos nos dá pistas sobre o equilíbrio entre pressões competitivas e cooperativas na evolução humana.

Aula de Daniel M. Abrams, animação de TED-Ed.

Se você conhece
uma pessoa canhota mais velha,

provavelmente ela teve que aprender
a escrever ou comer com a mão direita.

E, em muitas partes do mundo,

ainda é comum a prática de forçar
crianças a usar a mão "certa".

Mesmo a palavra "destro"
também significa correto ou bom,

não apenas em Inglês,
em muitas outras línguas, também.

Mas se ser canhoto é tão errado,

então por que isso acontece?

Hoje, cerca de um décimo
da população mundial é de canhotos.

Evidências arqueológicas mostram
que tem sido assim

há 500 mil anos,

com cerca de 10% dos restos humanos

mostrando diferenças associadas ao
comprimento do braço e da densidade óssea,

e algumas ferramentas e artefatos antigos

apresentando indícios
de utilização pela mão esquerda.

E apesar do que muitos podem pensar,
a lateralidade não é uma escolha.

Ela pode ser prevista
até antes do nascimento

com base na posição do feto no útero.

Assim, se a lateralidade é inata,
quer dizer que é genética?

Bem, sim e não.

Gêmeos idênticos, que têm os mesmos genes,
podem ter mãos dominantes diferentes.

Na verdade, isso ocorre tão frequentemente
quanto com outros pares de irmãos.

Mas as chances de ser
destro ou canhoto

são determinadas pela lateralidade
de seus pais

em proporções
surpreendentemente consistentes.

Se o seu pai era canhoto
mas sua mãe era destra,

você tem uma chance de 17%
de nascer canhoto,

enquanto dois destros terão
uma criança canhota apenas 10% das vezes.

A lateralidade parece ser determinada
por um rolar de dados,

mas as chances são definidas
por seus genes.

Tudo isso implica que há uma razão

pela qual a evolução produziu
essa pequena proporção de canhotos,

e a manteve ao longo de milênios.

E embora tenha havido várias teorias

que tentam explicar
por que a lateralidade existe,

ou por que a maioria
das pessoas são destras,

um modelo matemático recente

sugere que a razão real
reflete um equilíbrio

entre pressões competitivas e cooperativas
na evolução humana.

Os benefícios de ser canhoto

são mais claros em atividades
envolvendo um adversário,

como combate ou esportes competitivos.

Por exemplo, cerca de 50% dos melhores
rebatedores no beisebol são canhotos.

Por quê?

Pense nisso como uma vantagem surpresa.

Porque os canhotos são uma minoria
para começar,

tanto competidores destros como canhotos

vão passar a maior parte
do seu tempo encontrando

e praticando contra os destros.

Quando os dois se enfrentam,

o canhoto estará melhor preparado
contra este adversário destro,

enquanto o destro ficará desorientado.

Esta hipótese de luta,

onde um desequilíbrio na população

resulta em uma vantagem
para lutadores e atletas canhotos,

é um exemplo de seleção
por dependência de frequência negativa.

Mas, de acordo com os princípios
da evolução,

grupos que têm uma vantagem relativa

tendem a crescer até
que essa vantagem desapareça.

Se só houvesse luta e competição
ao longo da evolução humana,

a seleção natural levaria a mais
canhotos sobrevivendo

até que houvesse tantos deles,

que já não seria mais uma habilidade rara.

Assim, em um mundo puramente competitivo,

50% da população seria canhota.

Mas a evolução humana tem sido moldada
pela cooperação, bem como a concorrência.

E a pressão cooperativa

empurra a distribuição de lateralidade
no sentido oposto.

No golfe, onde o desempenho
não depende do adversário,

apenas 4% dos melhores
jogadores são canhotos,

um exemplo do fenômeno mais amplo
do compartilhamento de ferramentas.

Assim como jovens golfistas potenciais

podem encontrar mais facilmente
um conjunto de tacos de destro,

muitos dos instrumentos importantes
que moldaram a sociedade

foram concebidos para
a maioria destra.

Porque os canhotos
não os usam bem,

e sofrem de taxas de acidentes
mais elevados,

eles seriam menos bem-sucedidos
em um mundo puramente cooperativo,

eventualmente desaparecendo da população.

Ao prever corretamente a distribuição
de pessoas canhotas na população em geral,

assim como os dados correspondentes
em vários esportes, o modelo indica

que a persistência de canhotos
como uma minoria pequena, mas estável

reflete um equilíbrio

que vem dos efeitos competitivos
e cooperativos

se desenrolando simultaneamente
ao longo do tempo.

E a coisa mais intrigante

é o que os números podem nos dizer
sobre várias populações.

A partir da distribuição distorcida
da lateralidade em animais cooperativos,

e da percentagem de canhotos
ligeiramente maior

nas sociedades
caçadoras-coletoras competitivas,

talvez as respostas para a solução

de alguns quebra-cabeças
da evolução humana inicial

já estejam em nossas mãos.