Terry Moore: Por que o X é o desconhecido?

Por que X é o símbolo para o desconhecido? Nesta curta e divertida conversa, Terry Moore dá a surpreedente resposta.

Eu tenho a resposta a uma questão que todos perguntam.

A pergunta é,

Por que a letra X

representa o desconhecido?

Agora eu sei que nós aprendemos isso nas aulas de matemática,

mas agora está em todos os lugares na cultura -

O prêmio X, os Arquivos X,

Projeto X , TEDx.

De onde vem isso?

Cerca de seis anos atrás

Eu decidi que iria aprender árabe.

que é uma linguagem extremamente lógica.

Escrever uma palavra ou uma frase

ou uma sentença em árabe

é como criar uma equação,

porque cada parte é extremamente precisa

e leva um monte de informações.

Esta é uma das razões

porque tanto daquilo que hoje consideramos

como ciência, matemática e engenharia ocidentais

foram na verdade concebidas nos primeiros séculos da Era Cristã

pelos persas, árabes e turcos.

Isto inclui o pequeno sistema em árabe

chamado al-jebra.

E al-jebr grosseiramente traduzida significa

"o sistema para reconciliar partes dispares."

Al-jebr finalmente veio para o inglês como algebra.

Um exemplo entre muitos.

Os textos árabes contendo esta sabedoria matemática

finalmente encontraram seu caminho para a Europa -

o que quer dizer Espanha -

nos séculos 11 e 12.

E quando chegaram

houve um grande interesse

em traduzir esta sabedoria

para uma língua europeia.

Mas houve problemas.

Um problema

é que existem alguns sons em árabe

que não são pronunciados por uma laringe europeia

sem antes serem muito praticados.

Podem me acreditar.

Também, aqueles mesmos sons

não são representados

pelos caracteres disponíveis nas línguas europeias.

Aqui está um dos culpados.

Esta é a letra Shîn,

e ela faz o som que temos como SH - "sh."

Também é a primeira letra

da palavra shalan,

que significa "alguma coisa"

exatamente como a palavra Inglesa "something" (alguma coisa) -

alguma coisa indefinida, desconhecida.

Mas em árabe

nós podemos fazê-la definida

adicionando o artigo definido "al."

Então isto é al-shalan -

a coisa desconhecida.

E esta é uma palavra que aparece através da matemática mais antiga,

como nesta demonstração de provas do século 10.

O problema para os professores espanhóis medievais

que estavam trabalhando na tradução deste material

é que a letra shîn e a palavra shalan

não podiam ser passadas para o espanhol

porque o espanhol não tem SH,

o som "sh".

Então por convenção

eles criaram uma regra na qual

eles tomaram emprestado o som de K,

do Grego clássico

na forma da letra chi.

Mais tarde quando este material foi traduzido

para uma língua geral européia,

que era o latim,

eles simplesmente substituiram o grego chi

pelo X latino.

E uma vez que isto aconteceu,

como este material estava em latim,

ele formou a base para os livros de matemática

por quase 600 anos.

Mas agora nós temos a resposta a nossa pergunta.

Por que o X é o desconhecido?

X é o desconhecido

porque você não pode dizer "sh" em espanhol.

(Risos)

E eu acho que isto valeu a pena compartilhar.

Aplausos.