Carbonio: il punto di vista degli ecosistemi

Di questi tempi,
quando parliamo di carbonio

parliamo di emissioni
da combustibili fossili.

E le energie degli ambientalisti,

specie nel movimento per il clima,

sono spese per cercare
strategie di riduzione delle emissioni.

Ciò che non è considerato
nella conversazione,

non del tutto, ma per la gran parte,

è il ruolo di foreste,
paludi e terreno

nell'assorbire il carbonio,

toglierlo dall'atmosfera

e instaurare un ciclo di carbonio sano,

in cui tutto il carbonio prodotto
viene riassorbito.

Quello che ho imparato

è che la contribuzione
dei cambiamenti dell'uso della terra

al carbonio atmosferico

è almeno tanta quanta quella
del bruciare i combustibili fossili.

Esporre il suolo all'ossidazione

immette grandi quantità
di CO2 nell'aria,

e la rovina dei sistemi biologici

impedisce che il carbonio rilasciato
venga riassorbito nel suolo.

Quando alberi, erba o altre piante
assorbono il carbonio dall'aria

molto va nel sottosuolo,
sotto forma di composti organici,

ovvero composti contenenti carbonio
che diventano terra.

E possono rimanere sottoterra
per un anno,

o un decennio, o un secolo.

Alcuni sono conficcati
in profondità nel suolo,

quindi il carbonio viene costantemente
estratto dall'aria

e relegato sottoterra.

Talmente tanto che i livelli
di CO2 nell'atmosfera

si stanno alzando, ma meno
di quello che ci si aspetterebbe

dai modelli basati
sulla quantità di emissioni.