Artide e Antartide - Camille Seaman

Guarda l'intera lezione qui: http://ed.ted.com/lessons/the-arctic-vs-the-antarctic-camille-seaman

Come distinguere i due poli? Dove si trovano i pinguini? E gli orsi? Il Polo artico si trova nell’emisfero settentrionale, nel Mar Glaciale Artico, mentre il polo antartico si trova in mezzo all’Antartide coperta dai ghiacci. Camille Seaman spiega come organismi e persone intraprendenti abbiano trovato il modo di vivere attorno a questi due poli malgrado le gelide temperature.

Lezione di Camille Seaman, animazione di Provincia Studio.

Sul nostro pianeta,

esistono due regioni polari:

la regione artica o Artide, il cui nome

deriva dal greco arktikós e fa riferimento al Polo Nord,

e la regione antartica o Antartide,

dal greco antarktikós,

che fa riferimento al polo opposto.

Tuttavia esiste un modo più semplice per ricordarle,

basta ricordarsi cosa sta attorno a queste due regioni.

L'Artide, che si trova nell'emisfero settentrionale del pianeta,

è un oceano completamente circondato da terra.

Dall'altra parte del mondo,

l'Antartide è un continente

completamente circondato dall'oceano.

Inoltre, nell'Artide ci sono gli orsi polari ma non i pinguini,

e in Antartide ci sono i pinguini ma non gli orsi polari.

Parliamo prima dell'Artide.

La regione artica è formata da un vasto oceano coperto di ghiacci,

circondato dal permafrost senza alberi.

L'area è anche detta

la regione tra il circolo artico

e il Polo Nord.

Se poteste stare ritti in piedi al Polo Nord,

ovunque volgiate lo sguardo

sarebbe verso sud.

Ma stare ritti in piedi al Polo Nord

è un'impresa difficile da fare per un periodo molto lungo

perché siete in mezzo a un oceano,

ricoperto da ghiaccio marino in continuo movimento.

Se vi capitasse di cadere in acqua, al Polo Nord,

cadreste in acque profonde fino a 4261 metri.

Sopra il livello dell'acqua, le temperature medie invernali

possono arrivare a meno 40 gradi celsius,

e la temperatura più fredda registrata

è di circa meno 68 gradi celsius.

Nonostante queste condizioni estreme,

alcuni esseri umani hanno abitato questa regione

per migliaia di anni.

La vita nell'Artide ospita organismi che vivono nel ghiaccio,

zooplancton e fitoplancton,

pesci e mammiferi marini,

uccelli,

animali terrestri,

piante

e comunità di persone.

Bene, e cosa c'è in Antartide?

L'Antartide è il continente più a sud della Terra,

e comprende il Polo Sud geografico.

È il quinto continente più grande del pianeta

ed è quasi il doppio dell'Australia.

L'Antartide è coperta per il 98% circa da ghiaccio

di almeno 1,5 km di spessore.

Le condizioni di vita in Antartide sono tra le più estreme

al mondo.

In media, è il continente più freddo,

più ventoso

e più secco

con l'elevazione media più alta

di tutti i continenti.

Potreste pensare che ai poli nevichi sempre,

ma l'Antartide è così secca

da essere considerata un deserto

con una precipitazione annua

di soli 200 millimetri lungo le coste

e molto inferiore nell'entroterra,

La temperatura in Antartide

ha raggiunto i meno 89 gradi celsius.

Essendo una terra così inospitale e difficile da raggiungere,

non ci sono insediamenti umani permanenti,

ma tra e 1000 e le 5000 persone

vi risiedono durante l'anno

nelle stazioni di ricerca disseminate in vari punti del continente.

Persino gli animali più estremi lottano per la sopravvivenza,

e solo gli organismi che si sono adattati al gelo sopravvivono qui,

tra cui molti tipi di alghe,

animali,

batteri,

funghi,

piante

e protisti.

Ma perché l'Antartide è più fredda della sua cugina settentrionale?

Per prima cosa, va detto che gran parte del continente

si trova a più di 3 km sopra il livello del mare,

e la temperatura diminuisce con l'altitudine.

Ecco perché le cime dei rilievi sono innevate.

In secondo luogo, non si deve dimenticare

che in realtà l'Artide è un oceano ghiacciato.

L'acqua dell'oceano sottostante

è più calda della terra ghiacciata dell'Antartide,

e il calore viene trasferito attraverso il pack di ghiaccio.

Ciò impedisce che nelle regioni artiche le temperature

raggiungano estremi

tipici della superficie terrestre antartica.

Infine, le stagioni non sono benevole in Antartide.

Durante l'afelio di luglio,

quando la Terra è più lontana dal Sole,

è inverno in Antartide,

e questa è una bella batosta

per il polo meridionale.

Tuttavia, malgrado la loro inospitalità,

il Polo Nord e il Polo Sud spiegano, con la loro presenza,

perché il nostro pianeta è quello che è.

Entrambe le regioni polari

svolgono un'importante azione di controllo del clima.

Contribuiscono a moderare la temperatura

nelle zone temperate

e garantiscono un clima stabile.

Con l'assottigliarsi del ghiaccio marino artico,

a causa dei cambiamenti climatici e del surriscaldamento globale,

il clima in tutto il pianeta

diventa sempre più instabile.