La calidez y la sabiduría de los edificios de barro

"La naturaleza nos ofrece una gran cantidad de recursos de forma gratuita. Solo necesitamos nuestra sensibilidad para verlos y nuestra creatividad para usarlos", dice la arquitecta Anna Heringer. Heringer usa materiales de baja tecnología, como el barro y el bambú, para construir estructuras a lo largo de China y Suiza, hasta Bangladesh y más allá. Adéntrate en esta maravillosa charla sobre un impresionante colegio, una elegante oficina y espacios sociales acogedores, todos construidos con materiales naturales.

Era fin de octubre,
en las montañas de Austria.

Era un viaje de estudios con mis
estudiantes de arquitectura, de Zúrich.

Cuando llegamos a un valle
situado en lo alto,

les dije que no reservé ninguna cabaña

ni ningún hotel para pasar la noche.

No es porque me equivocase.

Lo había hecho intencionadamente.

El reto: hacer un refugio
con lo que sea.

Y todos sobrevivimos.

Hacía frío, era muy duro...

pero fue una experiencia
que nos enseñó mucho,

vimos que la naturaleza
nos da muchos recursos gratis,

y solo necesitamos poder verlos

y nuestra creatividad para usarlos.

Yo estuve en una situación similar.

Cuando era estudiante de arquitectura,
hace 13 años ya,

Fui a Bangladesh, a un pueblo remoto
llamado Rudrapur

para diseñar y construir
un colegio para mi tesis.

Ya había vivido en ese pueblo,
a los 19 años y era voluntaria

en Dipshikha, una ONG de Bangladesh
para el desarrollo rural.

Y lo que aprendí con ellos

fue que la estrategia más eficaz
para un desarrollo sostenible

es apreciar y usar
tus propios recursos y potencial

y no volverte dependiente
de factores externos.

Y esto era lo que traté de hacer ver
también a mis estudiantes.

Para los materiales sostenibles
de edificación

no tuve que indagar mucho.

Estaban debajo de mis pies:

barro, tierra, arcilla, como prefieran,

y el bambú que crecía por todas partes.

La electricidad en aquel lugar
era inusual,

pero no la necesitábamos.

Teníamos energía humana

y la gente era feliz
de tener un trabajo.

Las herramientas supusieron un problema,

pero teníamos a estos animales,

búfalos de agua.

También probamos con vacas,

pero curiosamente, eran muy inteligentes.

Iban alrededor de los agujeros
de la ronda anterior.

No mezclaban el barro, la paja....

(Risas)

la arena, que son los elementos
que forman la pared.

Y excepto un pequeño grupo de ayudantes,

como mi compañero en la puesta
en marcha, Eike Roswag,

y mi primo cesterista, Emmanuel

todo se construyó gracias
a los artesanos del pueblo.

Y esto es el colegio METI
tras 6 meses de construcción.

(Aplausos)

Gracias.

(Aplausos)

Muros de tierra portantes,
forman la base de la escuela,

y grandes estructuras de bambú
que dejan entrar la luz.

Esta aula está situada en la planta baja.

Junto al aula están las cuevas.

Se usan para leer, descansar
y trabajar en solitario,

para meditación, para jugar...

y el aula en la parte superior.

Los niños firmaron las puertas
con sus nombres en bengalí

y no solo firmaron, sino que ayudaron
a construir el colegio.

Seguro que todos tuvieron
alguna vez en sus manos barro y arcilla.

Es una sensación estupenda. Me encanta.

A los niños les encanta.

Imaginen lo que siente un niño o una niña

o un jornalero analfabeto
que está frente al colegio

sabiendo que se ha construido

con el bambú de los alrededores
y la tierra que hay bajo sus pies

usando como herramientas las manos.

Eso genera un gran aumento
de la confianza

en uno mismo y en la comunidad.

Y en los materiales.

El barro tiene mala publicidad.

Si pensamos en el barro, vemos suciedad...

Es feo, no es perdurable...

y ese es el concepto que trato de cambiar.

De hecho, es la onceava temporada
de lluvias ya,

muy duras, lluvias
monzónicas horizontales,

y las paredes se mantienen fuertes.

(Aplausos)

Así que, ¿cómo funciona?

Primera regla, un buen cimiento
que aisla a la pared del suelo,

Segunda regla, un buen techo
que protege la parte superior.

y tercera regla, control de la erosión.

Las paredes de barro necesitan
reductores de velocidad

para que el agua de lluvia
no se deslice por las paredes

y estos reductores de velocidad
pueden ser palos de bambú

o piedras o paja mezcladas en el lodo.

Igual que una montaña que necesita árboles
o piedras para evitar la erosión.

Funciona de la misma manera.

Y la gente me pregunta si hay
que echar cemento al barro

y la respuesta es no.

No hay estabilizador, no hay revestimiento
en estas paredes,

solo en el cimiento.

Este es el primer plano de una pared

después de diez estaciones lluviosas,

y así como yo me voy haciendo
un poco más mayor,

la pared también tiene
unas cuantas arrugas.

Los bordes ya no están robustos,

pero aún se ven bastante bien.

Y si hay que repararlos,

es bastante fácil hacerlo.

Se toma la parte que está quebrada,

se humedece y se pone en la pared.

Y se verá igual que antes.

Ojalá funcionara para mí también.

(Risas)

Y lo bueno es que

si ya no se necesita
más esa pared de tierra

puede volver a donde pertenecía, al suelo,

convertirla en un jardín

o reciclarla sin perder calidad.

No existe ningún otro material
que pueda hacer eso.

El barro es una gran opción
para el medioambiente.

¿Qué pasa con la sostenibilidad económica?

Cuando construimos el colegio,

yo vivía en ese lugar

y por la noche iba
con los trabajadores al mercado

y pude ver cómo gastaban su dinero.

Compraban las verduras de sus vecinos,

iban al peluquero o al sastre
por una nueva camisa.

Y como la parte principal
del presupuesto del edificio

se dedicaba a la artesanía,

la escuela no solo era un edificio

era también un catalizador
para el desarrollo local,

y eso me hizo muy feliz.

Si lo hubiese hecho de cemento y acero,

este dinero nunca habría llegado
a sus manos.

(Aplausos)

El presupuesto para el edificio
era de 35 000 euros.

Probablemente es el doble ahora,

y eso es mucho dinero para esa región,

porque este dinero está funcionando
dentro de la comunidad

y moviéndose rápido,

y no en el mercado de valores.

Para la sostenibilidad
económica del proyecto,

mi primera pregunta es,
¿quién se beneficia?

¿Cuántos de aquí

han vivido en una casa de barro?

Chris Anderson, ¿dónde está tu mano?

(Risas)

¿Eres tú?

Sí.

Parece algo impensable.

pero unos 3 millones
de personas en todo el mundo

viven en casas de tierra

y constituye un material
de edificación tradicional

en Europa, tanto como lo es en África.

Curiosamente,

el barro no es objeto
de estudio en las universidades.

Así que yo llevé el lodo a Harvard,

(Risas)

en concreto 60 toneladas,
en frente de la fachada

de la Escuela Superior de Diseño.

Estudiantes y profesores

se pusieron manos a la obra con el lodo,

y la fachada se convirtió
en un lugar para reuniones.

Los niños escalaban las estructuras,

los patinadores montaban la rampa,

los estudiantes tenían
el recreo del almuerzo

y fue increíble ver cuánta gente
tocaba la pared,

y no solemos ir por las ciudades
acariciando fachadas, ¿verdad?

(Risas)

(Risas)

Por supuesto, era un proyecto
a escala pequeña,

pero en términos de sensibilización
y de educación,

era como un punto de activación
de la acupuntura.

Y, de hecho, cada vez en más países

no permiten las estructuras
de tierra portantes

aunque son tradicionales y perduraron
durante muchos años.

Y no porque el material sea débil,

sino porque no hay arquitectos e ingenieros

que sepan trabajar ese material.

Por eso la educación en todos los niveles

para artesanos, ingenieros y arquitectos

es de suma necesidad.

Igual de importante
es el desarrollo tecnológico,

como la prefabricación desarrollada
por mi colega Martin Rauch,

un artista austríaco y experto
en estructuras de tierra.

Él ha creado tecnologías para
elementos de tierra apisonada,

para la prefabricación de elementos
de tierra apisonada

que incluyen aislamiento,
calentamiento de pared y enfriamiento

y toda clase de accesorios eléctricos

que se pueden superponer
a edificios de varios pisos,

y esto es importante
para ampliar la escala

y agilizar los procesos

como en el Ricola Herb Center, en Suiza.

Y finalmente, necesitamos
buenos proyectos de construcción

que demuestren que se puede construir
con materiales antiguos

de una forma muy moderna.

No se trata cuán viejo es el material,

se trata de nuestra habilidad creativa
para usarlo hoy.

Estos, por ejemplo, son tres hostales

que creé en China en el pueblo de Baoxi,

a unas 6 horas en autobús desde Shangái.

La forma exterior es de bambú tejido

y el núcleo interior son piedras
y tierra apisonada.

Y es un material
de construcción tradicional.

Incluso grandes partes
de la Gran Muralla de China

están construidas con tierra apisonada,

pero se están supliendo por cemento.

Y esta moda está sucediendo muy rápido.

En solo un par de años,

China ha consumido más cemento que EE.UU.

en todo el siglo XX.

Y la tendencia de renovar materiales
de construcción naturales

por materiales que
necesitan de mucha energía,

que consumen energía intensiva,

y que emiten CO2,

está contribuyendo al cambio climático.

Y nosotros tenemos alternativas,

como barro, piedras, madera,
bambú, tierra,

que son opciones efectivas
para toda clase de propósitos.

Esta, por ejemplo, es un edificio
de oficinas que hicimos

para Omicron Electronics en Austria.

El barro es saludable para el planeta,
y también para el cuerpo humano.

Y aunque el material
es de baja tecnología,

el rendimiento es de alta tecnología.

Las paredes de tierra aseguran
las sofisticadas herramientas

gracias a la regulación natural
de la humedad.

Y esta pared es de mi propia casa,

es mi humidificador.

Nos encanta nuestras 6 toneladas
de tierra en casa,

no solo porque es saludable y sostenible.

Su calor arcaico toca la fibra íntima.

Mi sueño es construir un rascacielos
de barro justo en Manhattan.

(Risas)

Sí.

(Aplausos)

Y este sueño no es un disparate.

Piensen en la ciudad de barro
que hay en Shibam, en Yemen,

fue construida en el siglo XVI

y ha durado hasta ahora 500 años.

Lo que fue posible hace ya tanto tiempo,
es posible hoy también.

Y podemos aplicar
todo nuestro saber técnico

a estos materiales antiguos

para que satisfaga nuestras
necesidades y sueños.

Todo lo que nos rodea

y lo que tenemos bajo nuestros pies

son estupendos materiales
de construcción naturales.

Usémoslos.

Y creo firmemente

que nuestras casas, espacios
de trabajo y ciudades

serían más saludables y sostenibles

y más humanas

y bonitas.

Gracias.

(Aplausos)