La leggenda irlandese del Selciato del Gigante

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Sulla costa dell'Irlanda del Nord, un vasto plateau di colonne e lastre di basalto, chiamato il Selciato del Gigante, si protende nell'oceano. La spiegazione scientifica afferma che è frutto di lava fusa che raffreddandosi, si è contratta e fratturata a seguito di un'eruzione vulcanica. Ma un'antica leggenda irlandese dà una spiegazione diversa. Iseult Gillespie racconta la leggenda del Selciato del Gigante.

Lezione di Iseult Gillespie, Animazione TED-Ed di Dylan Glynn.

Sulla costa dell'Irlanda del Nord,

un vasto plateau
di colonne e lastre di basalto,

chiamato il Selciato del Gigante,

si protende nell'oceano.

La spiegazione scientifica afferma

che è frutto di lava fusa
che raffreddandosi,

si è contratta e fratturata
a seguito di un'eruzione vulcanica.

Ma un'antica leggenda irlandese
dà una spiegazione diversa.

Secondo la leggenda,

il gigante Finn MacCool viveva felicemente
sulla costa nord di Antrim

con sua moglie Oonagh.

Erano disturbati solo
dagli insulti e dalle minacce

del gigante Benandonner,

o l'uomo rosso, che viveva
dall'altra parte del mare in Scozia.

I due si urlavano insulti
e si scagliavano rocce a vicenda

in spettacolari prove di forza.

Una volta, Finn strappò un grande pezzo
di terra e lo scagliò contro il rivale,

ma non riuscì a raggiungere la terraferma.

Così quell'ammasso di terra
divenne l'Isola di Man

e il cratere lasciato
dalla terra rimossa si riempì d'acqua

e divenne Lough Neagh.

I giganti continuarono a insultarsi,

finché un giorno Benandonner
sfidò Finn a combattere, faccia a faccia.

E così il gigante irlandese lanciò
nel mare così tanti massi

da creare una passerella
di pietra verso la costa scozzese.

Finn la percorse in preda all'ira.

Quando vide profilarsi la Scozia,

intravide la figura
di Benandonner da lontano.

Finn era di dimensioni notevoli,

ma alla vista del suo enorme nemico
che si dirigeva verso di lui,

il suo coraggio vacillò.

Un'occhiata al collo grosso di Benandonner
e ai suoi terribili pugni e Finn scappò.

Ritornato a casa, con Benandonner
che si avvicinava velocemente,

Finn tremava mentre descriveva
la mole del suo nemico a Oonagh.

Sapevano che se avesse affrontato
Benandonner a viso aperto,

sarebbe stato annientato.

E così Oonagh escogitò un piano ingegnoso:

dovevano creare
un'illusione di dimensioni,

che facesse credere che Finn fosse una
montagna d'uomo, pur tenendolo nascosto.

Quando Benandonner si avvicinò
alla fine della passerella,

Oonagh infilò suo marito
in un'enorme culla.

Camuffato da gigantesco neonato,

Finn giaceva tranquillo mentre
Benandonnner bussava alla porta.

La casa tremò quando entrò.

Oonagh disse all'arrabbiato ospite
che suo marito non era in casa,

ma lo invitò ad accomodarsi
e a mangiare nell'attesa.

Quando il gigante si avventò
sulle focacce messe davanti a lui,

urlò per il dolore

essendosi spezzato i denti con il metallo
che Oonagh vi aveva nascosto.

Gli disse che questo era
il pane preferito di Finn,

insinuando il seme del dubbio
nella mente di Benandonner

che forse non poteva
competere con il suo rivale.

Quando Finn emise uno strillo,

l'attenzione di Benandonner fu attirata
dal neonato gigante nell'angolo.

Il neonato era così imponente, infagottato
sotto una montagna di coperte,

che Benandonner rabbrividì al pensiero
di come sarebbe stato il padre.

Decise che era meglio non scoprirlo.

Mentre fuggiva, Benandonner frantumò
le rocce che collegavano le coste,

distruggendo il selciato.

Quello che rimane sono
due identiche formazioni rocciose:

una sulla costa nord di Antrim in Irlanda

e una alla grotta di Fingal in Scozia,
proprio dall'altra parte del mare.