Sulla costa dell'Irlanda del Nord,
un vasto plateau di colonne e lastre di basalto,
chiamato il Selciato del Gigante,
si protende nell'oceano.
La spiegazione scientifica afferma
che è frutto di lava fusa che raffreddandosi,
si è contratta e fratturata a seguito di un'eruzione vulcanica.
Ma un'antica leggenda irlandese dà una spiegazione diversa.
Secondo la leggenda,
il gigante Finn MacCool viveva felicemente sulla costa nord di Antrim
con sua moglie Oonagh.
Erano disturbati solo dagli insulti e dalle minacce
del gigante Benandonner,
o l'uomo rosso, che viveva dall'altra parte del mare in Scozia.
I due si urlavano insulti e si scagliavano rocce a vicenda
in spettacolari prove di forza.
Una volta, Finn strappò un grande pezzo di terra e lo scagliò contro il rivale,
ma non riuscì a raggiungere la terraferma.
Così quell'ammasso di terra divenne l'Isola di Man
e il cratere lasciato dalla terra rimossa si riempì d'acqua
e divenne Lough Neagh.
I giganti continuarono a insultarsi,
finché un giorno Benandonner sfidò Finn a combattere, faccia a faccia.
E così il gigante irlandese lanciò nel mare così tanti massi
da creare una passerella di pietra verso la costa scozzese.
Finn la percorse in preda all'ira.
Quando vide profilarsi la Scozia,
intravide la figura di Benandonner da lontano.
Finn era di dimensioni notevoli,
ma alla vista del suo enorme nemico che si dirigeva verso di lui,
il suo coraggio vacillò.
Un'occhiata al collo grosso di Benandonner e ai suoi terribili pugni e Finn scappò.
Ritornato a casa, con Benandonner che si avvicinava velocemente,
Finn tremava mentre descriveva la mole del suo nemico a Oonagh.
Sapevano che se avesse affrontato Benandonner a viso aperto,
sarebbe stato annientato.
E così Oonagh escogitò un piano ingegnoso:
dovevano creare un'illusione di dimensioni,
che facesse credere che Finn fosse una montagna d'uomo, pur tenendolo nascosto.
Quando Benandonner si avvicinò alla fine della passerella,
Oonagh infilò suo marito in un'enorme culla.
Camuffato da gigantesco neonato,
Finn giaceva tranquillo mentre Benandonnner bussava alla porta.
La casa tremò quando entrò.
Oonagh disse all'arrabbiato ospite che suo marito non era in casa,
ma lo invitò ad accomodarsi e a mangiare nell'attesa.
Quando il gigante si avventò sulle focacce messe davanti a lui,
urlò per il dolore
essendosi spezzato i denti con il metallo che Oonagh vi aveva nascosto.
Gli disse che questo era il pane preferito di Finn,
insinuando il seme del dubbio nella mente di Benandonner
che forse non poteva competere con il suo rivale.
Quando Finn emise uno strillo,
l'attenzione di Benandonner fu attirata dal neonato gigante nell'angolo.
Il neonato era così imponente, infagottato sotto una montagna di coperte,
che Benandonner rabbrividì al pensiero di come sarebbe stato il padre.
Decise che era meglio non scoprirlo.
Mentre fuggiva, Benandonner frantumò le rocce che collegavano le coste,
distruggendo il selciato.
Quello che rimane sono due identiche formazioni rocciose:
una sulla costa nord di Antrim in Irlanda
e una alla grotta di Fingal in Scozia, proprio dall'altra parte del mare.