La bioluminescence est brillante- Leslie Kenna

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/the-brilliance-of-bioluminescence-leslie-kenna

Certains animaux ont de la chance : la nature les a doté de bioluminescence, la capacité de créer de la lumière. La luciole, la baudroie et quelques autres créatures surprenantes s'en servent de bien des façons, dont la survie, la chasse et l'accouplement. Leslie Kenna étudie cette lueur magique - et notre quête pour la reproduire.
Leçon de Leslie Kenna, animation de Cinematic Sweden.

Imaginez un endroit si sombre

que vous ne voyez pas
le nez sur votre visage.

Yeux ouverts ou fermés, c'est pareil

parce que le soleil ne brille jamais là.

Vers le haut, vous voyez une lumière.

Quand vous vous approchez lentement
pour voir ce que c'est,

une lumière bleue volette autour de vous.

Vous vous dites : « Je pourrais
passer ma vie à la regarder ».

Mais vous ne le pouvez pas

parce que la bouche d'une baudroie
vient juste de s'ouvrir

et de vous manger tout cru.

Vous êtes une des nombreuses créatures

au fond de l'océan qui apprennent trop tard

à apprécier la puissance de la bioluminescence.

La bioluminescence se réfère à la capacité

de certains êtres vivants
à créer de la lumière.

Le corps humain peut fabriquer des trucs

comme le cérumen et les ongles des orteils,

mais ces organismes peuvent transformer

des parties de leur corps
en bâtons lumineux.

C'est comme si la nature
les avait préparés à faire une rave party.

Pourquoi ?

D'une manière ou d'une autre,

la bioluminescence améliore
les chances de survie d'une créature vivante.

Prenez la luciole.

Sa capacité à émettre
une lueur verte

l'aide à attirer un compagnon
un chaud soir d'été,

mais ce n'est qu'une des nombreuses créatures
qui peuvent briller.

Le ver de la pomme,
Phrixothrix hirtus,

peut éclairer son corps
en deux couleurs :

rouge et vert.

Est-ce que vous mangeriez quelque chose

qui ressemble à une piste d'aéroport ?

Pas plus que n'importe quel prédateur raisonnable.

Les feux clignotants protègent le ver.

Puis, il y a la crevette de haute mer,

Acantherphyra purpurea.

Quand elle se sent menacée,

elle crache un nuage de matière gluante
luisante par la bouche.

Qui ne part pas en courant

quand on vient de leur vomir dessus ?

De plus, ce vomi attire
les plus grands prédateurs

qui veulent manger l'ennemi de la crevette.

Alors que se passe-t-il si vous ne pouvez pas
produire de bioluminescence ?

Pas de problème !

Les êtres vivants ont d'autres façons

de tirer parti de la bioluminescence,

même s'ils ne sont pas nés
avec l'équipement nécessaire pour briller.

Reprenons la baudroie

quelques instants avant
qu'elle n'essaye de vous manger.

Cet appât brillant sur le dessus de sa tête ?

Il s'agit d'une poche de peau appelée l'esca.

L'esca contient des bactéries bioluminescentes.

La baudroie ne peut briller en soi,

alors elle a donc un sac de bactéries
qui brillent.

Vous vous souvenez de la luciole ?

Elle peut effectivement se faire briller.

À l'intérieur de sa lanterne
se trouvent deux produits chimiques,

une luciférine et une luciférase.

Quand la luciférase et la luciférine
de la luciole se mélangent

en présence d'oxygène

et alimentent la cellule, appelée ATP,

la réaction chimique dégage de l'énergie
sous forme de lumière.

Une fois que les scientifiques ont compris

comment la luciole
crée sa luciférase et sa luciférine,

ils ont utilisé le génie génétique

pour provoquer cette réaction
de production de lumière

à l'intérieur d'autres êtres vivants
qui ne peuvent pas briller.

Par exemple, ils ont inséré des gènes,

ou instructions, d'une cellule

pour créer la luciférase et la luciférine
de la luciole dans un plant de tabac.

Cela fait, le plant de tabac
a suivi les instructions

glissées dans son ADN
et s'est illuminé comme un sapin de Noël.

La beauté de la bioluminescence,

à la différence de la lumière émise par le soleil
ou une ampoule à incandescence,

est qu'elle n'est pas chaude.

Elle se déroule dans
un intervalle de températures

qui ne brûlent pas une chose vivante.

Et contrairement à un bâton luminescent,

qui s'évanouit quand les produits chimiques
à l'intérieur s'épuisent

les réactions bioluminescentes utilisent
des ressources renouvelables.

C'est une raison pour laquelle les ingénieurs

essaie de développer
des arbres bioluminescents.

Imaginez, si on les plantait
sur le bord des autoroutes,

ils pourraient éclairer la route,
en n'utilisant que de l'oxygène

et d'autres ressources disponibles
gratuitement et propres.

Vous parlez d'un avantage de survie !

Ça pourrait aider notre planète
à vivre plus longtemps.

Vous arrive-t-il de penser à d'autres façons

de faire bon usage de la bioluminescence ?

Ce bâton luminescent
que vous balancez en rythme lors d'une rave

peut vous aider à trouver une compagne,

mais sinon, comment la bioluminescence
peut-elle améliorer votre survie ?

Si vous commencez
à penser de cette façon,

vous avez vu la lumière.