Comment savons-nous de quelle couleur étaient les dinosaures ? - Len Bloch
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0:09 - 0:13Ceci est un microraptor,
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0:13 - 0:17un dinosaure à quatre ailes, carnivore
long d'environ 60 centimètres, -
0:17 - 0:19qui se nourrissait de poissons
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0:19 - 0:21et vécu il y a environ
120 millions d'années. -
0:21 - 0:24La plupart de ce que nous savons
à son sujet -
0:24 - 0:26provient de fossiles
qui ressemblent à ceci. -
0:26 - 0:28Alors, est-ce vraiment
sa coloration ici -
0:28 - 0:30ou le fruit de l'imagination
d'un artiste ? -
0:30 - 0:32La réponse est non.
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0:32 - 0:35Nous savons que cette chatoyante
couleur noire est exacte -
0:35 - 0:41parce que les paléontologues ont analysé
les indices contenus dans le fossile. -
0:41 - 0:43Mais donner un sens
aux éléments recueillis -
0:43 - 0:45nécessite un examen attentif du fossile
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0:45 - 0:50et une bonne compréhension de la physique
de la lumière et de la couleur. -
0:50 - 0:54Tout d'abord, voici ce que nous
voyons effectivement sur le fossile : -
0:54 - 0:58des empreintes d'os et de plumes qui ont
laissé des dépôts minéraux révélateurs. -
0:58 - 1:00Et à partir de ces empreintes,
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1:00 - 1:02nous pouvons déterminer que les
plumes de ce microraptor -
1:02 - 1:08étaient similaires à celles d'un dinosaure
plus récent, comme les plumes d'un oiseau. -
1:08 - 1:09Mais qu'est-ce qui donne aux oiseaux
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1:09 - 1:11leurs diverses colorations
caractéristiques ? -
1:11 - 1:13La plupart des plumes contiennent
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1:13 - 1:16un seul ou deux pigments
faisant office de teinture. -
1:16 - 1:18Le rouge vif du cardinal
provient de caroténoïdes, -
1:18 - 1:21les mêmes pigments
qui rendent les carottes orange, -
1:21 - 1:24tandis que le noir de son masque facial
provient de la mélanine, -
1:24 - 1:27le pigment qui colore
notre peau et nos cheveux. -
1:27 - 1:28Mais dans les plumes d'oiseaux,
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1:28 - 1:31la mélanine n'est pas seulement
un colorant. -
1:31 - 1:34Il forme des nanostructures creuses
appelés mélanosomes -
1:34 - 1:37qui peuvent briller
de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. -
1:37 - 1:39Pour comprendre comment cela fonctionne,
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1:39 - 1:42il faut se souvenir de
certaines choses au sujet de la lumière. -
1:42 - 1:44La lumière est en fait
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1:44 - 1:47une petite onde électromagnétique
se propageant à travers l'espace. -
1:47 - 1:49Le sommet de l'onde est un maximum,
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1:49 - 1:52et la distance séparant
deux maxima consécutifs -
1:52 - 1:53est appelée la longueur d'onde.
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1:53 - 1:58Les maxima de lumière rouge sont
éloignés de 700 milliardièmes de mètre -
1:58 - 2:00et pour la longueur d'onde
de la lumière violette, -
2:00 - 2:02c'est encore plus court,
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2:02 - 2:06environ 400 milliardièmes de mètre,
ou 400 nanomètres. -
2:06 - 2:09Lorsque la lumière frappe
la mince surface avant -
2:09 - 2:10du mélanosome creux d'un oiseau,
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2:10 - 2:14une partie est réfléchie
et une autre le traverse. -
2:14 - 2:18Une partie de la lumière transmise
se réfléchit alors sur le fond. -
2:18 - 2:21Les deux ondes réfléchies interagissent.
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2:21 - 2:22Habituellement, elles s’annulent,
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2:22 - 2:25mais quand la longueur d'onde
de la lumière réfléchie -
2:25 - 2:28correspond à la distance entre
les deux réflexions, -
2:28 - 2:30elles se renforcent mutuellement.
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2:30 - 2:33La lumière verte a une longueur d'onde
d'environ 500 nanomètres, -
2:33 - 2:36de sorte que les mélanosomes
d'environ 500 nanomètres de diamètre -
2:36 - 2:38donneront de la lumière verte,
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2:38 - 2:41des mélanosomes plus petits
donneront de la lumière violette, -
2:41 - 2:44et les plus grands donneront
de la lumière rouge -
2:44 - 2:46Bien sûr, c'est plus complexe que cela.
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2:46 - 2:49Les mélanosomes sont regroupés
à l'intérieur des cellules, -
2:49 - 2:50et d'autres facteurs,
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2:50 - 2:53comme la façon dont
ils sont disposés au sein de la plume, -
2:53 - 2:54ont aussi leur importance.
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2:54 - 2:57Revenons au fossile du microraptor.
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2:57 - 3:00Quand les scientifiques ont examiné
les empreintes de son plumage -
3:00 - 3:01avec un microscope puissant,
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3:01 - 3:04ils ont trouvé des nanostructures
ressemblant aux mélanosomes. -
3:04 - 3:09Une analyse aux rayons X des mélanosomes
a conforté cette théorie. -
3:09 - 3:12Ils contenaient des minéraux
qui résulteraient -
3:12 - 3:13de la décomposition de la mélanine.
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3:13 - 3:17Les scientifiques ont ensuite choisi
20 plumes d'un même fossile -
3:17 - 3:21et ont constaté que les mélanosomes
dans chacune des plumes se ressemblaient, -
3:21 - 3:25ce qui a accrédité la thèse d'un dinosaure
avec une couleur unie. -
3:25 - 3:28Ils ont comparé ces mélanosomes
de microraptor -
3:28 - 3:29à ceux des oiseaux modernes
-
3:29 - 3:33et ont trouvé une similitude,
sans être une concordance parfaite, -
3:33 - 3:37avec les plumes bleues irisées
que l'on trouve sur les ailes de canard. -
3:37 - 3:41Et en examinant la taille exacte
et l'agencement des mélanosomes, -
3:41 - 3:46les scientifiques ont déterminé que
les plumes étaient noires irisées. -
3:46 - 3:50Maintenant que nous pouvons déterminer
la couleur d'une plume fossilisée, -
3:50 - 3:52les paléontologues cherchent
encore plus de fossiles -
3:52 - 3:54avec des mélanosomes bien conservés.
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3:54 - 3:58Ils ont trouvé que beaucoup de dinosaures,
y compris le vélociraptor, -
3:58 - 4:00avaient probablement des plumes.
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4:00 - 4:04Certains films ne sont donc peut-être
pas scientifiquement exacts. -
4:05 - 4:06Rusées, les filles !
- Title:
- Comment savons-nous de quelle couleur étaient les dinosaures ? - Len Bloch
- Description:
-
Voir leçon complète: http://ed.ted.com/lessons/how-do-we-know-what-color-dinosaurs-were-len-bloch
Le microraptor était un dinosaure carnivore à quatre ailes avec des plumes noires irisées. Mais si nos informations sur ce dinosaure proviennent des fossiles, comment peut-on être certain de sa couleur ? Len Bloch montre que donner du sens aux éléments recueillis nécessite un examen attentif des fossiles et une bonne compréhension de la physique de la lumière et de la couleur.
Leçon par Len Bloch, animation par Paul Newell.
- Video Language:
- English
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